Хуа Сюэюнь вздрогнула:
— Проглотить все мои нынешние корни духа целиком? Это вообще возможно?
— Мы с тобой — одно целое. Я не причиню тебе вреда.
Через несколько секунд система добавила:
— Результат, конечно, будет положительным, но поглощение корней духа демоническим семенем сопряжено с болью и может вызвать побочные эффекты. Потом подберём нужное лечение — всё наладится.
Главное — остаться в живых. Остальное неважно.
Погружённая в беседу с системой, Хуа Сюэюнь не заметила недоумённого взгляда Чаогуан.
Она полагала, что общение через сознание невозможно уловить, но не знала, что Сюэфэн, достигшая стадии Испытания Громом, случайно освоила когда-то искусство проникновения в чужие мысли и могла слышать внутренние разговоры других. А поскольку сама Хуа Сюэюнь была ещё слишком слаба, Сюэфэн невольно уловила весь их диалог с системой от начала до конца.
Сюэфэн, хоть и не приняла ещё человеческого облика, сразу после появления на свет обладала силой дитя первоэлемента и развитым разумом. По меркам её рода ей исполнилось всего пятьсот лет — в глазах сородичей она всё ещё ребёнок, но далеко не наивный.
Она немного поразмыслила — и всё поняла.
Эта женщина-культиватор сознательно ворвалась в Мир Демонов, чтобы собрать демонические семена, изменить свою природу и достичь стадии Золотого Ядра.
Даже если это произошло случайно, ученики Линъюньцзун всё равно пострадали из-за них.
Выбросить того парня по фамилии Хань было абсолютно верным решением.
Система снова заговорила:
— Судя по размерам этого Мира Демонов, он лишь начального уровня. Если среди демонических существ окажутся не все стихии, тебе придётся заходить сюда ещё несколько раз.
Хуа Сюэюнь: «…»
И один раз дался с таким трудом! Какой предлог она придумает в следующий раз? Не может же она каждый раз «случайно» заблудиться!
Пока она ломала голову над этим, вдруг донёсся странный шум. В конце пустынной равнины показалась огромная туча, способная затмить небо. Подлетев ближе, стало ясно: это целая волна разных монстров.
Стрелопёрые кабаны, гигантские крабы-богомолы и кровососущие летучие мыши — все они были вдвое крупнее обычных животных и явно не простые твари.
Ещё более жутко было то, что в их глазницах не было глаз — лишь чёрные провалы.
На мгновение игрокам показалось, будто они переключились не с даосского романа на ужастик: от взгляда этих пустых глазниц мурашки побежали по коже.
Сыкун Яо скрипнул зубами и крикнул:
— Будьте осторожны! Эти Хаотические Демоны — павшие духовные звери, их нельзя приручить или подчинить. Их можно только уничтожить полностью. В Мире Демонов почти нет ци, так что постоянно принимайте пилюли восстановления ци. Если истощите запасы ци, все мы здесь погибнем!
Трое игроков переглянулись.
Они ведь могут возрождаться, так что смерть их особо не пугала. Но этот подземелье выглядел серьёзно — а вдруг после смерти нельзя будет возродиться прямо здесь? Тогда это будет настоящая потеря!
Все трое выхватили оружие и приготовились к бою.
Чаогуан сказала им:
— Я буду вас защищать. Не отходите далеко от меня — так я смогу заодно поискать выход.
Все трое хором ответили, чувствуя себя в полной безопасности.
Ведь с ними же божественный зверь!
Сыкун Яо помедлил, затем обратился к Чаогуан:
— Уважаемая, моя младшая сестра по секте ещё слаба, а Мир Демонов опасен. Боюсь, мне не справиться с её защитой. Не могли бы вы присмотреть за ней?
Чаогуан хотела было отказаться.
Она ведь прекрасно понимала: эта «младшая сестра» сама сюда залезла на верную смерть.
Но слова уже были на языке, как вдруг вспомнилось, как ученики часто угощали её, сетуя, что секта только основана, на всё нужны духовные камни, и надо экономить, добывать побольше руды и прочее.
Раньше, живя в Верхнем Мире, она и не подозревала, что за товары нужно платить.
У неё никогда ничего не было в дефиците, и она никогда ничего не покупала.
А теперь она — защитный божественный зверь Линъюньцзун. Если у секты нет денег, а ученики так стараются заработать, значит, и ей пора внести свой вклад.
Поэтому вместо отказа она произнесла:
— …Хорошо, но ты должен заплатить мне духовными камнями за услуги.
Сыкун Яо: «?»
Хуа Сюэюнь: «??»
Игроки: «???»
Хань Сяо даже рассмеялся от злости и шагнул вперёд:
— Не стоит беспокоить её! Я сам буду защищать сестру Хуа!
Но Сыкун Яо, видя, что Хаотические Демоны уже почти настигли их, не стал спорить с Ханем. Не моргнув глазом, он бросил Сюэфэн мешочек с духовными камнями.
— Здесь три тысячи духовных камней. Прошу вас, до выхода из Мира Демонов присматривать за моей сестрой.
Сюэфэн радостно спрятала мешочек в своё пространственное хранилище.
В столовой её любимая жареная ароматная рыба стоила пять духовных камней. Три тысячи — это очень много! Совсем не плохо!
Трое игроков: «…»
Как же наш божественный зверь унижен! За три тысячи духовных камней нанимают защитника уровня Испытания Громом!
Обязательно надо будет чаще её угощать после возвращения!
Тем временем началась битва с волной демонов. Их было так много, что группа мгновенно рассеялась.
Сюэфэн получила оплату, но не собиралась присматривать за Хуа Сюэюнь так же внимательно, как за своими учениками. Подумав немного, она наложила на девушку мощный защитный барьер высшего ранга — ледяной купол.
Защита божественного зверя уровня Испытания Громом была не так-то просто пробить.
Демоны совершенно не могли добраться до Хуа Сюэюнь и, в конце концов, переключились на других.
Безопасность обеспечена, но Хуа Сюэюнь оказалась прикованной к месту.
Она не могла ударить ни одного демона — как же тогда собирать демонические семена? Без семян всё путешествие в Мир Демонов окажется напрасным!
Сюэфэн тем временем помогала трём ученикам, подчищая оставшихся монстров, и одновременно искала выход из мира. Вдруг она почувствовала, что что-то забыла.
Потом до неё дошло.
Разве Хуа Сюэюнь не должна убивать демонов, чтобы собрать семена?
Если она заперта в куполе, как она вообще что-то сможет сделать?
Но вскоре Сюэфэн успокоилась.
Всё равно это не её вина — именно старший брат девушки сам попросил о защите. Если не получится собрать семена, пусть в следующий раз найдёт другой Мир Демонов.
Хуа Сюэюнь чуть не умерла от злости на своего «товарища по несчастью» — второго старшего брата.
Но сказать ничего не могла!
Тем временем Нин Синьвэй находилась в закрытом медитационном состоянии, но симулятор, отвечающий за поддержание игровой среды, быстро заметил нескольких игроков, случайно попавших в Мир Демонов.
Одной из целей основания Линъюньцзун было именно сдерживание Миров Демонов.
Миры Демонов крайне опасны, и изначально Нин Синьвэй не планировала знакомить игроков с ними так рано.
Но планы рушит реальность.
Ладно, раз уж попали — пусть потренируются. Ведь это лишь начальный уровень.
Игроки могут возрождаться, так что потери минимальны — максимум немного очков заслуг. А данные показывали, что запас заслуг у Нин Синьвэй был не просто велик, а даже рос, так что пока можно было не экономить.
Симулятор последовал примеру Нин Синьвэй и, как при преждевременной активации заданий на просветление, оперативно внёс исправление.
[Поздравляем игроков [Янь Гуйчэнь], [Звёздный Огонёк] и [Мама, я не могу придумать имя] с открытием скрытого задания [Бедствие Мира Демонов]! Подземелье теперь доступно. Вы можете посмотреть координаты входа и принять участие в задании.]
[Скрытое задание — Бедствие Мира Демонов]
Описание задания: На протяжении десятков тысяч лет мир Цанлань страдал от набегов Миров Демонов. Некогда великая даосская секта Линъюньцзун, первая в древности, пала именно из-за вторжения демонов, и её тысячелетняя слава была уничтожена. Теперь, когда секта возрождена, все ученики обязаны защищать мир Цанлань и сражаться с демонами до конца.
Награда за выполнение: очки вклада в секту, очки вклада, духовные камни (пропорционально количеству убитых врагов); титул [Сияние Линъюнь]; эксклюзивный наряд [Защитник Дао от зла].
Примечание: Из-за особенностей подземелья вход разрешён только ученикам пятого уровня практики и выше.
Чтобы не допустить смерти слишком слабых игроков и лишней траты очков заслуг, симулятор сравнил силу монстров в этом начальном Мире Демонов и установил минимальный порог входа.
Игроки: «Ура-а-а! Скрытое подземелье!»
Симулятор немедленно указал координаты входа, и толпы игроков хлынули внутрь. Увидев, что там уже идёт бой, они с горящими глазами бросились в атаку.
Миры Демонов, как и тайные земли, появляются в мире Цанлань в случайных местах и в случайное время.
Хаотические Демоны полностью утратили разум и движимы лишь инстинктами поглощения и разрушения. Любое живое существо или предмет, источающий ци, привлекает их внимание, словно в фильмах ужасов зомби чувствуют живых — и преследуют их до полного уничтожения.
Культиваторы в Мире Демонов подобны аппетитным блюдам: чем дальше, тем сильнее притягивают демонов.
Чем выше уровень культиватора, тем он желаннее для демонов.
Многие погибают в Мирах Демонов не потому, что встречают врагов намного сильнее себя.
Во-первых, попадают случайно, в одиночку или небольшой группой, а демоны обычно собираются в огромные стаи.
Во-вторых, в Мирах Демонов почти нет ци, поэтому во время боя запасы ци быстро истощаются, и без возможности пополнить их или найти выход культиваторы становятся лёгкой добычей.
Но на этот раз демоны столкнулись с настоящей проблемой.
В начальном Мире Демонов было всего несколько тысяч монстров, а против них выступило десятки тысяч учеников Линъюньцзун, которые совершенно не боялись смерти и не давали демонам никакой выгоды.
Битва была ожесточённой.
В Мире Демонов вспыхивали разноцветные всполохи артефактов, гул голосов заглушал рёв монстров. Демоны падали один за другим, но и игроки тоже гибли — правда, тут же вставали на ноги вновь.
Хуа Сюэюнь была в шоке.
Её догадка подтвердилась, но она не ожидала такой яростной самоотдачи.
Что такого дала им Нин Синьвэй?!
Но самым ужасным стало то, что после уничтожения всех нескольких тысяч демонов Мир Демонов опустел, и Хуа Сюэюнь, осмотрев всё вокруг, так и не нашла ни одного демонического семени, выпавшего после смерти монстра.
Ни одного.
Снаружи довольные игроки возвращались в секту, чтобы подсчитать награды, и обнаружили, что функция автоматического сбора не подобрала материалов, зато в инвентаре оказалось множество предметов под названием «демоническое семя».
Эти семена были испорчены демонической энергией и совершенно бесполезны для игроков.
Однако в интерфейсе подземелья их можно было обменять на духовные камни, очки вклада в секту, очки вклада, получить титул и обменять на эксклюзивный комплект «Защитник Дао от зла».
Хуа Сюэюнь не знала, что функция автоматического сбора имеет режим «собирать всё подряд».
Если предмет не подобран в течение определённого времени, система считает его бесхозным, и тогда включается режим «собирать всё подряд», который автоматически кладёт такие предметы в инвентарь.
Игроков было так много, что они заполнили каждый уголок Мира Демонов.
Даже просто проходя мимо, они гарантированно подбирали всё до последней крошки.
В результате поход в Мир Демонов для Хуа Сюэюнь закончился ничем.
Она даже винить Сыкуна Яо не стала — просто потеряла всякое желание. Туманный Лес, где располагался Мир Демонов, быстро исчез после уничтожения всех монстров, и система пока не обнаружила следующий Мир Демонов.
Возможно, из-за сильной одержимости этой целью, после возвращения она стала видеть сны.
Сон кардинально отличался от реальности.
В том сне Нин Синьвэй потерпела неудачу при прорыве, её уровень упал, а демоническое существо повредило её основу, навсегда остановив развитие на стадии дитя первоэлемента.
Хуа Сюэюнь тоже послушалась совета системы, рискнула войти в Мир Демонов и успешно собрала демонические семена. Она проглотила их, и её ужасно слабые пятистихийные корни духа были поглощены. Процесс был мучительным: ци бушевало внутри, нанося урон телу, и даже глаза ослепли от жара.
Но она выдержала. Её нашёл и вернул в секту Учитель.
В том сне Учитель, второй старший брат и старший брат Хань относились к ней гораздо теплее. Они решили, что её травмы в Мире Демонов — дело рук Нин Синьвэй, которая из зависти специально всё устроила.
Чтобы загладить вину, они заставили Нин Синьвэй заплатить цену.
Старший брат Хань пересадил себе её пятистихийные корни духа, второй старший брат обменял свои здоровые глаза на её слепые, солгав, что его глаза тоже повреждены демонической энергией, а Учитель использовал небесный артефакт, чтобы передать ей своё совершенное тело Пяти Элементов.
Вскоре Нин Синьвэй погибла в Мире Демонов, а Хуа Сюэюнь с тех пор легко шла по Пути Бессмертных и даже стала супругой своего Учителя.
Проснувшись, Хуа Сюэюнь долго молчала.
Всё пошло наперекосяк ещё пять лет назад. В том сне Нин Синьвэй никогда не покидала Секту Тайсюй и не создавала свою собственную.
Она чувствовала: именно тот сон отражает истинный ход событий.
Почему же в реальности выбор Нин Синьвэй оказался прямо противоположным? И кто эти иномирные ученики, способные воскресать после смерти — их ведь не было в том сне?
Неужели эта Нин Синьвэй — не та, кем она кажется?
Может, она тоже переродилась, переселилась из другого мира… или, как и она сама, обладает системой?
Сердце Хуа Сюэюнь тяжело упало.
Слишком поздно.
Нин Синьвэй уже вернулась на стадию Пустотного Дао и имеет за спиной всю мощь Линъюньцзун.
Даже если придёт Учитель, события уже не пойдут по тому пути, что во сне.
Она не соперница Нин Синьвэй.
Пока не станет достаточно сильной, чтобы защитить себя, она ни в коем случае не должна появляться перед ней.
Хуа Сюэюнь решила найти новый шанс войти в Мир Демонов.
Она обязательно достигнет стадии Золотого Ядра!
Сыкун Яо и Хань Сяо вели её обратно в Секту Тайсюй, но Хуа Сюэюнь знала: возвращаться нельзя.
Если она не достигнет стадии Золотого Ядра, Глава Секты Сюаньюэй не пощадит её.
Никто не сможет её спасти.
http://bllate.org/book/5274/522860
Готово:
