Хуа Сюэюнь прекрасно знала: за ними всё это время из тени наблюдали ученики Линъюньцзуна. На чужой территории подобное было вполне естественно — в конце концов, трое из них серьёзно рассорились с Нин Синьвэй.
Они всё глубже проникали в Туманный Лес, и ядовитый туман становился всё плотнее.
К группе игроков, следовавших за ними на расстоянии, присоединились двое новичков, недавно принятых во внутреннее отделение: Янь Гуйчэнь и Летающая панда.
Обменявшись взглядом, они одновременно проглотили пилюли «Цинсинь Бичжаньдань».
Каждый возглавил отряд из десяти человек и шёл позади — открыто и даже вызывающе. Ведь среди троих были мастера уровня дитя первоэлемента и Преображения Духа, и те, разумеется, давно заметили слежку.
Раз уж всё равно раскрыты, решили не скрываться и просто следовать за ними.
Янь Гуйчэнь и Летающая панда завели приватный чат и недоумевали из-за странного поведения троих.
— Куда, по-твоему, они направляются?
— Не знаю. Расследование в Линъюньцзуне зашло в тупик, даже попав во внутреннее отделение, мы ничего не добились. Возможно, эти пришельцы из других сект станут прорывом.
— Как обычно — разделимся, но не забудь записывать всё на видео.
— Обязательно выполню задание!
Они быстро разделили свои отряды, но продолжали двигаться в одном общем направлении. Иногда троица исчезала из поля зрения, но вскоре игроки вновь находили их по следам.
Хань Сяо вскоре почувствовал неладное.
— Сестра Хуа, разве мы не зашли слишком глубоко? Ученики Линъюньцзуна ведь держатся только на окраине Туманного Леса.
Развернув сознание, он определил, что вокруг обитают духовные звери шестого ранга.
Его собственное мастерство Преображения Духа позволяло спокойно справляться с такой угрозой, Сыкун Яо на уровне дитя первоэлемента тоже мог выдержать, но Хуа Сюэюнь была всего лишь на десятом уровне стадии Сбора Ци — даже лёгкий удар когтей любого духовного зверя мог стоить ей жизни.
И ещё кое-что тревожило его.
Хотя туман Туманного Леса был ядовит, высококачественные противоядия делали его безвредным для них. Однако здесь пять стихий ци были в беспорядке, а сама энергия — агрессивной и хаотичной. Длительное пребывание в таком месте могло негативно сказаться на культивации.
Хуа Сюэюнь приняла виноватый вид:
— Прости, старший брат Хань. Похоже, компас дал сбой, и я не знаю, куда идти дальше.
Хань Сяо помолчал, затем мягко потрепал её по голове.
— Ничего страшного. Я не упрекаю тебя. Не переживай, просто держись за мной.
Сыкун Яо, занятый определением направления, резко оттолкнул «свиную ногу».
— Сестру я сам провожу, старший брат Хань, будь благоразумен.
Если бы не присутствие Хуа Сюэюнь, он бы прямо спросил Хань Сяо: только что расторг помолвку со старшей сестрой и уже заигрывает с младшей? Какая наглость — постоянно досаждать ученикам Вершины Ханьгу!
Мысль эта вызвала в нём раздражение даже по отношению к своему наставнику: зачем тот так рано заключил помолвку между Хань Сяо и старшей сестрой с главой клана Хань?
Старшая сестра уже почти двести лет находится на стадии Пустотного Дао, а этот тип всё ещё на уровне Преображения Духа.
Разве Хань Сяо достоин её?
Теперь помолвка расторгнута, а он уже успел сблизиться со всеми на Вершине Ханьгу и явно замышляет что-то против младшей сестры.
Сыкун Яо наставительно произнёс:
— Сестра, будь поосторожнее. Не дай себя обмануть пустыми речами какого-нибудь недобросовестного человека. Вершина Ханьгу не может позволить себе такого позора!
Хуа Сюэюнь: «…»
Хань Сяо, недовольный, уже собирался возразить, как вдруг почувствовал порыв ветра. Внимательно приглядевшись, он увидел духовного зверя шестого ранга — белоголового сокола.
Будучи высокоранговой летающей хищной птицей, тот был огромен, стремителен, предельно насторожен и крайне агрессивен — такой зверь, однажды выбрав жертву, не отступал, пока не добивал её.
Лес был его родной стихией, поэтому Хань Сяо не осмеливался недооценивать противника и сразу же вызвал своё сокровище — бич «Суйсинь».
Сыкун Яо инстинктивно схватил Хуа Сюэюнь и оттащил в сторону.
Хань Сяо вступил в схватку с белоголовым соколом, чей рост превышал трёх метров. Их бой взбудоражил ядовитый туман, поднял вихри песка и камней, заставил лес дрожать — смотреть на это было почти невозможно.
Хуа Сюэюнь сжала в руке высококачественный защитный талисман, данный ей Се Чжунланем.
Наконец она заметила одежду учеников Линъюньцзуна, мелькнувшую среди низкорослых кустов. Бросив взгляд на Сыкун Яо, который, несмотря на напряжённость, продолжал защищать её, она устремила взор вглубь леса.
Среди искажённых пятен света и тени, в этой древней, безмолвной, словно картина маслом, лесной глуши появилось нечто зловещее — будто у прекрасной женщины на лице внезапно проступил уродливый шрам: резкое, неприятное несоответствие. Сам ветер оттуда нес с собой запах тления, вызывая тошноту.
Именно оттуда исходило то самое хаотичное и агрессивное состояние ци пяти стихий.
Система ранее предупреждала: вход в Мир Демонов крайне скрытен, легко упускается из виду и почти идеально сливается с окружающей средой. Очень просто случайно в него попасть.
Хуа Сюэюнь притворилась испуганной и начала метаться поблизости от входа в Мир Демонов.
Как только трое-пятеро учеников Линъюньцзуна подошли достаточно близко, она внимательно запомнила их черты лица и попросила систему зафиксировать их. Затем «случайно» вырвалась из рук Сыкун Яо и с помощью талисмана бури увлекла за собой нескольких учеников прямо в портал Мира Демонов.
Сыкун Яо в ужасе закричал:
— Младшая сестра!
И сам бросился следом.
Хань Сяо, ещё не закончив битву с белоголовым соколом, мельком увидел происходящее. В ту же долю секунды он всё понял. Его зрачки сузились, лицо исказилось.
В глубине Туманного Леса скрывался Мир Демонов!
Белоголовый сокол шестого ранга обладал куда более острым чутьём на опасность, чем люди. Поняв, что Мир Демонов — место, откуда нет возврата, он немедленно прекратил сражение и стремительно взмыл ввысь, не оглядываясь.
«Лучше сменить гнездо. Здесь больше нельзя оставаться».
Чаогуан, пролетавшая над этим местом, заметила неладное и спикировала вниз. Она не знала об опасности Мира Демонов, но видела, как странный портал поглотил учеников Линъюньцзуна, в то время как мастера Секты Тайсюй остались в безопасности.
Вспомнив о тех учениках, которые с таким обожанием смотрели на неё и ежедневно угощали разными лакомствами, она вспыхнула гневом.
«Как посмели обмануть учеников Линъюньцзуна? Неужели считают, что я, божественный зверь-хранитель, — просто украшение?!»
Издав гневный клич, Чаогуан, быстрая как молния, схватила Хань Сяо когтями и без лишних слов швырнула его прямо в тот странный портал.
Затем она сама нырнула внутрь.
Авторская заметка:
Чаогуан [взмывает и бьёт лапой]: «Вперёд, заходи!»
Тридцать восьмая глава. Тридцать восьмой призыв [Бонус за 3000 питательных жидкостей]
Вместе с Хуа Сюэюнь в Мир Демонов провалились трое игроков: Янь Гуйчэнь и его товарищи по отряду — Звёздный Огонёк и Мама, Я Не Могу Придумать Имя.
Следом за ними — Сыкун Яо.
Вскоре Хань Сяо влетел в портал вниз головой. Влияние Мира Демонов подавило его мастерство, и он даже не успел сгруппироваться, как грохнулся на землю — выглядел даже жалче, чем несколько учеников стадии Сбора Ци.
Чаогуан же величественно и грациозно впорхнула внутрь, увидела, что трое учеников в безопасности, и мысленно перевела дух.
«Хорошо, что с ними всё в порядке. Иначе, если бы они пострадали у меня на глазах, какой стыд для божественного зверя-хранителя!»
Она расправила крылья, чтобы укрыть под ними троих игроков и вывести их, но обнаружила, что вход исчез — пути назад не было.
— Что происходит? — задумалась большая птица.
Хань Сяо уже собирался обвинить её в нападении, но вдруг узнал в ней божественного зверя-хранителя Линъюньцзуна, которого видел ранее над Цюньхуа.
История о том, как во время первого турнира секты Линъюньцзун небеса озарились пятицветным сиянием, снизошли божественные звери высших миров и оставили потомка для охраны секты, давно перестала быть тайной.
Это событие даже затмило по величию появление золотого льва в Секте Тайсюй.
Говорили, что Чаогуан происходит из древнего рода снежных фениксов — потомков легендарных фениксов, переселившихся в высшие миры. Эти существа от природы добры, владеют силой льда и снега, и даже птенцы рождаются уже на уровне дитя первоэлемента, обладая врождённым талантом.
Этот экземпляр, как говорили, ещё птенец, но уже достиг стадии Испытания Громом.
Хань Сяо кипел от злости и унижения.
«Сначала Нин Синьвэй с её пятистихиевым смешанным корнем духа становится внутренней наследницей и годами держит меня в тени. Потом получает тяжелейшие ранения в Мире Демонов, падает с Пустотного Дао до дитя первоэлемента, но менее чем за пять лет возвращается на прежний уровень. А потом бросает Секту Тайсюй, основывает какую-то жалкую секту — и сразу же привлекает божественного зверя… Почему все удачи достаются только ей?»
«Разве только потому, что ей повезло попасть в ту древнюю наследственную тайную зону? Мы были помолвлены столько лет, а она всё скрывала от меня, будто я чужой. А теперь, когда помолвка расторгнута, её птица ещё и меня унижает!»
Услышав вопрос Чаогуан, Хань Сяо, сдерживая злобу, не стал отвечать и лишь проверил, цела ли Хуа Сюэюнь.
Сыкун Яо настороженно прикрывал Хуа Сюэюнь и, оглядевшись, нахмурился.
— Похоже… это Мир Демонов?
Чаогуан и трое игроков выглядели одинаково растерянно — это была для них terra incognita.
Янь Гуйчэнь спросил:
— Что такое Мир Демонов? Территория демонических сект?
— Нет, понятие «Мир Демонов» восходит к древним временам, задолго до появления демонических сект, — покачал головой Сыкун Яо, серьёзно добавив: — Мир Демонов считается запретной зоной для культиваторов. Там обитают Хаотические Демоны — жестокие и свирепые. За всю историю бесчисленное множество мастеров погибло в этом месте.
Пока он объяснял, остальные осматривали окрестности.
Перед ними простиралась мёртвая пустошь. Небо было затянуто густой пыльной мглой, свет едва пробивался сквозь неё, ци почти отсутствовала. Там, где исчез вход, пространство обрывалось чёрной бездной, непроходимой и бездонной.
Земля была выжжена, ни единой травинки. Вокруг не было ни признаков жизни.
Словно забытый мир.
Звёздный Огонёк попробовал открыть игровой интерфейс — всё работало как обычно. Услышав объяснения Янь Гуйчэня, он не испугался, а, наоборот, воодушевился.
[Отряд] Звёздный Огонёк: Ребята, у этих трёх НПС точно есть скрытые задания!!!
[Отряд] Мама, Я Не Могу Придумать Имя: Ты про Мир Демонов?
[Отряд] Звёздный Огонёк: Да! Это точно особый подземелье. Вы же знаете про тайные зоны? Думаю, это и есть такая зона.
Остальные в отряде: ???
— Вы попали в тайную зону? Как туда попасть? Что там происходит? Есть сокровища?
Лицо Янь Гуйчэня потемнело.
Незаметно он включил для Летающей панды совместный обзор и запись экрана. Тот прислал кучу восклицательных знаков.
— Это же чистейший ад!
— Возможно, это именно то, что мы искали, — ответил Янь Гуйчэнь. — Я пока не могу выбраться, но буду присылать тебе запись. Немедленно сообщи наверх.
— Принято!
Затем он разъяснил отряду:
— Мир Демонов и тайная зона — не одно и то же. Не горячитесь.
Янь Гуйчэнь, будучи учеником внутреннего отделения, пользовался авторитетом, поэтому в отряде сразу успокоились. Он серьёзно спросил Сыкун Яо:
— Вход исчез сам по себе. Что нам делать? Можно ли выбраться?
— Можно. Просто вход в Мир Демонов постоянно меняет своё местоположение. Нужно немного времени, чтобы его найти, — Сыкун Яо окинул взглядом шестерых людей и одну птицу, из которых четверо были всего лишь на уровне Сбора Ци. Положение было неблагоприятным. — Лучше держаться вместе. Если встретим Хаотического Демона, сможем поддержать друг друга.
Остальные согласились.
Когда они развернулись, чтобы отправиться в путь, Янь Гуйчэнь услышал, как Звёздный Огонёк сказал:
— Вспомнил! В карточке сюжета главы упоминалось, что она когда-то получила тяжелейшие ранения в Мире Демонов, упала с Пустотного Дао до дитя первоэлемента и только после основания Линъюньцзуна смогла восстановиться.
Тот карточный пул был просто бонусом за участие, поэтому Янь Гуйчэнь, выполнявший особое задание, не особо в нём копался и не знал об этом.
Он про себя отметил эту информацию.
Снаружи игроки наблюдали за бурей в лесу и не заметили, как Янь Гуйчэнь и двое других исчезли.
Узнав об их положении, они созвали всех ближайших игроков и начали прочёсывать лес методом «коврового» поиска. Хотя Мир Демонов примыкал к этому участку леса, он представлял собой полностью изолированное пространство и никак не влиял на сам лес.
Поэтому пришлось действовать крайне осторожно и тщательно.
С каждым часом к поиску присоединялось всё больше игроков, и карта поиска разрасталась, охватывая уже целую гору.
Тем временем внутри Мира Демонов шестеро тоже искали выход.
Чаогуан, воспользовавшись способностью летать, шла впереди. За ней следовали трое игроков, затем Хуа Сюэюнь под защитой Сыкун Яо, а замыкал шествие Хань Сяо.
Они шли долго, но демонов так и не встретили. Хуа Сюэюнь заинтересовалась.
«Кстати, система, раз мы вошли в Мир Демонов, как мне найти ту удачу, о которой ты говорила? Здесь же одни демоны, откуда взяться полезным сокровищам?»
«Ты должна убивать демонов и собирать пять видов демонических семян. Затем с помощью высокорангового артефакта очистить их от демонической энергии. Проглотив их, ты сможешь полностью уничтожить свой нынешний корень духа. После этого у тебя не останется корня духа, и ты сможешь выбрать путь телесного культиватора или пересадить себе качественный корень. Правда, найти подходящий и высококачественный пятистихиевый корень непросто. Я предоставлю тебе продвинутую технику телесного культиватора — за пять лет ты точно достигнешь стадии Золотого Ядра».
http://bllate.org/book/5274/522859
Готово:
