— Кинькин, мне так приятно, что ты здесь.
Вэнь Цин всё ещё пребывала в ощущении того мимолётного тепла, и, услышав его голос, почувствовала лишь растерянность.
— Чему именно?
Хань Чэнь слегка коснулся кончика её носа согнутым пальцем, и его миндалевидные глаза изогнулись в соблазнительной улыбке.
Он тихо рассмеялся — искренне, будто сбросил с плеч невидимую тяжесть, и вдруг стал куда легче, свободнее.
— Мне очень приятно, что ты приехала в Уси.
Его улыбка казалась ярче редкого усийского солнца, а глаза в этот миг засияли с такой ослепительной, почти магнетической силой, будто в них вспыхнули самые яркие звёзды ночного неба.
Вэнь Цин на миг потеряла дар речи.
Хань Чэнь отпустил её, сделал шаг назад, слегка опустил голову — между ними была разница в росте двадцать сантиметров — и протянул руку.
Пальцы его были белыми и сухими.
— Дай телефон.
Вэнь Цин замерла и прижала устройство к груди:
— Зачем тебе мой телефон?
Хань Чэнь не ответил. Она не понимала его замысла, но подчиняться ему давно стало привычкой. Только передав ему телефон, она вдруг вспомнила: обои на экране до сих пор те самые — заказанные когда-то на форуме, с зашифрованными инициалами его имени.
— Брат… — дыхание Вэнь Цин сбилось, и она остановила его, не дав разблокировать экран: — Зачем тебе телефон?
Хань Чэнь, не прекращая движения, взял её палец, разблокировал экран, открыл контакты и пару раз нажал — из его кармана тут же раздался звонок.
— Раз уж маленькой девочке некогда даже ответить на сообщение, брату впредь придётся звонить, если захочет с тобой связаться.
— …
Хань Чэнь, похоже, был обижен. Он добавил с лёгким упрёком:
— Чтобы брату не приходилось писать тебе, будто бросаю записку в бутылку — ответишь или нет, решит одна лишь удача.
— Я и на звонок могу не ответить, — пробормотала Вэнь Цин.
Хань Чэнь беззаботно ответил:
— Не возьмёшь трубку? Тогда брату придётся поджидать тебя у подъезда общежития.
Он поднял взгляд на здание, будто запоминая этаж.
— Не надо, — сдалась Вэнь Цин, не осмеливаясь спорить дальше.
Когда разговор закончился, Хань Чэнь махнул рукой, велев ей подниматься.
Вэнь Цин вошла в общежитие, но, дойдя до поворота, внезапно остановилась, выглянула из-за угла и посмотрела наружу.
Хань Чэнь уже уходил — высокая, худощавая фигура выделялась среди толпы.
Многие девушки, проходя мимо, замедляли шаг и тайком разглядывали его.
Некоторые особенно смелые открыто оценивали его взглядом, будто уже готовы были увести его с собой.
Пять лет назад Хань Чэнь каждый день был измотан и уставал. Пусть он и выделялся среди других, в нём тогда ещё не было этой изысканной, ослепительной грации.
Теперь даже мимолётный взгляд на него заставлял сердца биться чаще, и многие готовы были броситься в огонь, лишь бы оказаться рядом.
Вэнь Цин смотрела, пока его силуэт не исчез из виду, затем отошла от стены, прислонилась к ней спиной, опустила голову и прислушалась к своему всё ещё бешено колотящемуся сердцу.
Лишь теперь она наконец призналась себе: даже спрятавшись в кокон, она не может устоять перед Хань Чэнем — он за считанные мгновения рушит все её защитные стены.
Вернувшись в комнату, она увидела, что Хэ Сяосюй приготовила целый стол вкусной еды на вынос — извинялась.
Вэнь Цин чувствовала усталость, съела пару кусочков и упала спать.
Эта неожиданная встреча истощила все её силы, и, едва закрыв глаза, она снова и снова видела лицо Хань Чэня.
В конце концов она встала с кровати, высунулась и окликнула Хэ Сяосюй.
Та тут же отозвалась, тоже выглянув из-за занавески своей кровати напротив.
Вэнь Цин долго колебалась, наконец спросила:
— Сяосюй, ты что, влюблена?
— Нет, — вздохнула Хэ Сяосюй, впервые за долгое время почувствовав желание поделиться: — Тогда всё вышло случайно. Мы с друзьями пошли выпить, и я случайно перебрала.
Вэнь Цин была потрясена:
— В тот раз, когда я уехала в Хуайсюй?
— Да, — призналась Хэ Сяосюй, перевернулась на спину и уставилась на ловец снов над кроватью, протянув руку, чтобы дотронуться до него.
— Прости меня, — сказала Вэнь Цин с чувством вины.
Обычно, сколько бы ни гуляла Сяосюй, Вэнь Цин всегда выходила встречать её. Только в тот раз она уехала в Хуайсюй на день рождения отца — и всё пошло не так.
— Ты о чём? — Хэ Сяосюй положила подбородок на перила кровати, голос звучал легко: — Я сама пошла пить с друзьями, это не твоя вина. Да и ничего страшного не случилось.
— Да, — согласилась Вэнь Цин: — Главное, что всё обошлось.
— Хотя, — Хэ Сяосюй многозначительно посмотрела на неё: — Тот мужчина… настоящий бог!
Вэнь Цин безмолвно воззрилась на неё:
— Неужели ты до сих пор о нём мечтаешь?
— Если не о нём, то о тебе, что ли?
— … — Вэнь Цин покраснела: — Так не говорят.
— По твоей реакции, — Хэ Сяосюй прищурилась, — неужели у тебя и правда кто-то есть?
Вэнь Цин помолчала, будто не слышала вопроса, и прислонилась к перилам кровати.
— Эй, почему молчишь?
— Просто… — Вэнь Цин не договорила: экран её телефона вдруг засветился. На дисплее мелькнул номер с кодом Уси.
Знали её номер немногие. Одногруппники обычно писали в вичате. Из Хуайсюя звонили, но здесь почти никто не звонил.
А два часа назад Хань Чэнь как раз попросил её номер.
Ответ был очевиден.
Она смотрела на мигающий экран и не могла прийти в себя.
— Почему не берёшь? — удивилась Хэ Сяосюй.
Звонок оборвался, но тут же поступил второй.
Когда Хань Чэнь уже решил, что Вэнь Цин не ответит, трубку неожиданно взяли.
Он приподнял бровь, уголки губ слегка приподнялись:
— Кинькин?
— Брат Хань Чэнь?
— Да, это я. — Хань Чэнь тихо рассмеялся, и его голос, искажённый помехами, зазвучал особенно соблазнительно: — Уже поздно, а ты всё ещё не спишь?
Вэнь Цин взглянула на время, убедилась, что звонит именно он, и с досадой сказала:
— Сейчас лягу. Если у тебя нет дела, я повешу трубку.
После пары звонков, даже если бы она спала, всё равно проснулась бы.
Хэ Сяосюй смотрела на неё и беззвучно спросила губами:
— Кто это?
Вэнь Цин покачала головой.
Хань Чэнь стоял на балконе своей квартиры. В комнате не горел свет — лишь далёкие неоновые вывески слабо освещали пространство.
Вэнь Цин не слышала его голоса и тихо позвала:
— Брат Хань Чэнь?
— Братец только что посмотрел, — сказал Хань Чэнь, глядя на огни вдали, — до Нового года осталось несколько дней. Есть планы?
— Вернусь в Хуайсюй, — сразу ответила Вэнь Цин.
— Не шути, — протянул Хань Чэнь: — Всего три дня каникул — зачем ехать в Хуайсюй?
— …
— Какие бы планы у тебя ни были, оставь немного времени для братца. — Из трубки донёсся его тихий выдох: — Братец хочет пригласить тебя на ужин.
Вэнь Цин на миг задумалась, хотела спросить, почему он вдруг решил её угостить.
Но, поколебавшись, решила, что это бессмысленно.
Всё просто: она приехала учиться в его родной город, а он, как местный, проявляет заботу о сестре друга.
Раз он хочет проявить внимание — она постарается быть вежливой.
Вэнь Цин убедила себя в этом и спокойно ответила:
— Хорошо.
После звонка Хэ Сяосюй положила телефон и с недоумением спросила:
— Разве ты не обещала родителям, что на Новый год вернёшься в Хуайсюй на день рождения? Кто тебе звонил, что ты сразу согласилась?
—
С тех пор, как они в ту ночь долго разговаривали, Хэ Сяосюй словно открыла для себя новый мир. На лекциях она то и дело замечала проходящих мимо симпатичных студентов и с восторгом разбирала их по косточкам с разных ракурсов.
На общей лекции перед ними сел красивый парень, и она украдкой разглядывала его целый урок. На следующую лекцию тот уже не сел перед ними.
В конце концов Хэ Сяосюй прямо сказала:
— Красив, конечно, но всё же не дотягивает до того парня той ночью.
Было ясно: она до сих пор не может его забыть.
В день Нового года Хань Чэнь приехал за Вэнь Цин на машине. Та заранее объяснила Хэ Сяосюй, что он друг Вэнь Юаня, и они почти не знакомы — просто Вэнь Юань попросил его присмотреть за ней. Но Хэ Сяосюй всё равно смотрела на неё с выражением «я всё поняла».
Перед выходом Хэ Сяосюй наставительно напомнила:
— Ни в коем случае не пей! И не позволяй ему пить! Не бойся, что он напьётся — бойся, что притворится!
Мужчина, пьяный на восемьдесят процентов, разыграет тебя до слёз!
Вэнь Цин подумала, что та явно перестраховывается.
Спускаясь, она увидела, что Хэ Сяосюй как раз собралась гулять с однокурсниками. Они вышли вместе, и издалека Вэнь Цин увидела Хань Чэня у машины.
— Я пойду, — сказала она, отпуская руку Хэ Сяосюй. — Вернусь пораньше.
— Подожди! — Хэ Сяосюй с изумлённым лицом последовала за ней, и они быстро подошли к Хань Чэню.
Вэнь Цин недоумённо посмотрела на неё.
Хэ Сяосюй внимательно осмотрела Хань Чэня сверху донизу и с отчаянием воскликнула:
— Разве ты не парень Вэнь Юаня?
Кровь бросилась Вэнь Цин в голову, и она застыла на месте:
— Сяосюй, что ты несёшь!
Хэ Сяосюй с видом «не ври мне» указала на Хань Чэня:
— Разве не ты тогда сказала, что он ухаживает за Вэнь Юанем? Прошло столько лет, теперь он так заботится о тебе — значит, точно заполучил Вэнь Юаня! А ты… —
Вэнь Цин зажала ей рот и дрожащим голосом напомнила:
— Разве ты не собиралась идти гулять?
Улыбка у неё вышла кривее, чем плач.
— Постой, — нахмурился Хань Чэнь: — Ты сейчас сказала… что я ухаживаю за Вэнь Юанем?
Хэ Сяосюй вырвалась из рук Вэнь Цин. Она испугалась, что наговорила лишнего, и теперь не знала, как быть.
— Разве нет?
Неужели не он ухаживал за Вэнь Юанем, а наоборот?
Она посмотрела на Вэнь Цин в надежде на помощь, но та сама была в панике и не собиралась выручать подругу. Хэ Сяосюй занервничала и растерянно спросила:
— Так нам теперь звать тебя старшим братом или невесткой?
Хэ Сяосюй всё больше запутывалась и с убеждённостью сказала Вэнь Цин:
— Ты ведь сама так мне сказала!
— … — Вэнь Цин закрыла лицо ладонью, на грани слёз: — Иди уже.
— Ладно, — Хэ Сяосюй неловко взглянула на Хань Чэня. Его лицо оставалось спокойным, но именно это пугало её больше всего. — Я пойду. Вернись пораньше после ужина.
— Хорошо, — ответила Вэнь Цин.
Когда Хэ Сяосюй ушла, между ними повисла тягостная тишина. Хань Чэнь был всего на голову выше, но сейчас казался невероятно подавляющим — Вэнь Цин едва могла дышать.
Наконец он открыл дверцу машины.
Как и в прошлый раз, он собрался пристегнуть ей ремень, когда она сядет.
Он молчал, и Вэнь Цин не знала, о чём он думает. Как только Хань Чэнь приблизился, она быстро схватила ремень и сама застегнулась.
— Я сама, спасибо, брат.
Хань Чэнь замер, дождался, пока она защёлкнёт замок, и даже проверил, надёжно ли пристёгнута, прежде чем обойти машину и сесть за руль.
http://bllate.org/book/5272/522653
Готово:
