Чжао Жоу всё пыталась сблизиться с ним, но каждый раз его взгляд заставлял её отступить. В итоге она покорно шла следом, и вскоре оба исчезли за дверью посадки.
Вэнь Юань обернулся — и вдруг заметил Вэнь Цин, стоявшую неподалёку.
— Как так поздно? Они уже прошли внутрь.
Вэнь Цин опустила глаза. Её ресницы, чёрные, как воронье крыло, слегка дрожали. Она пробормотала без выражения:
— Пробка немного.
«Пробка немного» — на самом деле она бежала всю дорогу. От этого её и без того белоснежная кожа покраснела.
Вэнь Юань окинул её взглядом с ног до головы: волосы растрёпаны, одежда помята, а всё, что было открыто, покрыто красными следами.
— Ты что, совсем растрёпалась?
Губы Вэнь Цин дрогнули, и она горько усмехнулась.
— Люди уже прошли. Ладно, пошли домой, — сказал Вэнь Юань, потрепав её по голове, и, прихрамывая, зашёл вперёд.
Вэнь Цин молча, с напряжённой спиной, последовала за ним.
На улице воздух стал свежее — тяжесть аэропорта осталась позади.
Утренняя заря, словно окровавленный серп, разрезала небо Хуайсюя пополам. Посреди этой пурпурной щели самолёт прочертил идеальную дугу.
Всё вокруг залилось нежно-розовым, как цветущий персик.
Вэнь Юань быстро пришёл в себя и достал телефон, чтобы вызвать такси.
— Кстати, — вспомнил он наказ Хань Чэня перед отлётом, — он просил передать: если будет время, заходи в Уси в гости.
Вэнь Цин подняла глаза, удивлённо моргнув.
— Да уж, Хань Чэнь — парень что надо. Мою сестру он считает почти родной. Забирать сестру — без вопросов, только не надо потом мою жену считать своей женой.
— ...
Вэнь Юань задумался:
— Хотя мы с родителями всё равно не разрешим тебе ехать. Сейчас главное — учёба. Поступай в хороший университет, поняла?
— И в Уси ведь не так уж хорошо. Там почти всегда дождь. С твоей памятью ты точно забудешь зонт.
— Да и зачем ему вообще возвращаться в Уси? Там ведь ни одного родного человека. Лучше бы остался в Хуайсюе — по крайней мере, есть Вэнь Юань, который его прикроет.
Она всё молчала. Вэнь Юань нахмурился; его лицо, освещённое солнцем, выглядело недовольным:
— О чём ты задумалась?
Вэнь Цин опустила голову. Её обычная робость и застенчивость вдруг уступили место смелой мысли. Эта мысль глубоко пустила корни в её сердце, превратившись в семя, которое ждало подходящего момента, чтобы прорасти.
Через три месяца Вэнь Цин получила анонимную открытку из Уси. На ней не было ни слова — только зажатый между страницами лист местного дерева лу-чжи.
Когда Хань Чэнь был рядом, она этого не замечала. Но как только он уехал, каждый прохожий казался ей им, каждое место напоминало о нём.
Даже каждое его слово она помнила наизусть. Что бы ни делала, вдруг вспоминала его — и теряла нить мыслей.
После бесчисленных раз, когда её вызывали к доске из-за рассеянности, Вэнь Цин поняла: её юность закончилась.
Вэнь Цин и Хань Чэнь продолжали поддерживать связь…
Они и правда переписывались, но с какого-то момента общение стало терять остроту.
Он по-прежнему присылал ей сообщения с поддержкой перед промежуточными и итоговыми экзаменами, поздравлял с праздниками, но Вэнь Цин не знала, что ещё писать ему, кроме официальных благодарностей.
Со временем она начала избегать разговоров с Хань Чэнем — боялась, что он поймёт, насколько она скучна.
Как-то Вэнь Юань упомянул, что в тяжёлые годы работы Чжао Жоу всегда была рядом с ним. Теперь, похоже, дела пошли в гору — наступила полоса удачи.
Вэнь Цин вспомнила ту красивую девушку в аэропорту и подумала: ну что ж, и это неплохо. Всё равно кому-то нужно быть рядом с ним.
Её тайная любовь началась в тринадцать лет и закончилась в семнадцать. Четыре года — лучшее время её юности.
Смена весенних дождей и зимних снегопадов постепенно изменила девочку.
Её кожа стала белоснежной, как слоновая кость, черты лица — изящными и мягкими, будто нарисованными художником тушью. В ней чувствовалась классическая красота, а фигура была стройной и грациозной. В средней школе Хуайчу её считали одной из самых известных красавиц.
Второй «школьной звездой» была Хэ Сяосюй, которая с десятого класса ушла в художественное направление.
За неделю до выпускных экзаменов Вэнь Юань специально прилетел из-за границы, чтобы поддержать сестру. Вся семья пошла ужинать в ресторан. По дороге домой они встретили нескольких одноклассников. Перед экзаменами все, казалось, забыли о напряжении.
Вэнь Янь спросил дочь о планах. По её оценкам, поступить в Хуайский университет не составит труда. Родители, конечно, хотели, чтобы она осталась дома, но если бы захотела поехать в лучший вуз — не стали бы возражать.
Вэнь Цин долго думала и наконец ответила:
— Останусь в Хуайсюе. Здесь хорошо.
Накануне экзаменов Вэнь Цин получила сообщение от Ли Мина. За эти годы она слышала о нём многое: когда он только пришёл в десятый класс, был в хвосте, но уже через год вошёл в число лучших учеников. А в последние месяцы он постоянно занимал первое место.
Тот самый парень, который когда-то, сидя на шашлыке у реки Хуайхэ, ждал встречи с ней, теперь сиял вдали от глаз.
В тишине ночи Вэнь Цин часто вспоминала Хань Чэня и гадала, каким он стал.
Хотя теперь это было просто любопытство.
Иногда ей всё ещё было горько на душе, но кроме того, что не успела попрощаться с ним, больше не было ничего, о чём стоило бы жалеть.
Так она и перестала грустить.
Через две недели вышли результаты экзаменов.
Баллы оказались отличными — даже выше, чем у Вэнь Юаня в своё время. В первый же день открытия приёма заявок Вэнь Цин поставила Университет Хуайсюй на первое место.
Через три дня Хэ Сяосюй позвонила. Её результатов не хватало на Хуайский университет, но она могла поступить в хороший вуз далеко от дома.
Вэнь Цин спросила, какой именно.
Хэ Сяосюй без запинки ответила четырьмя словами, от которых Вэнь Цин надолго замолчала.
— Университет Уси.
-
В университете набирали актёров и временных драматургов в театральный кружок. Вэнь Цин и Хэ Сяосюй, не зная, чем заняться, решили податься туда — в университете столько свободного времени, надо расширять круг общения.
Обе были красивы и приятны в общении, а у Хэ Сяосюй ещё и художественные таланты. Вскоре они прочно обосновались в театральном кружке.
Вэнь Цин не могла сравниться с Хэ Сяосюй: на пробы она выходила скованно, неловко — старшекурсники только вздыхали.
После нескольких попыток сыграть маму она подала заявку на должность редактора-сценариста. Теперь она писала короткие истории, которые, если одобряли, ставили в кружке и публиковали в университетском аккаунте.
Хэ Сяосюй несколько раз играла главную героиню, а сценарии Вэнь Цин — нежные, трогательные, с элементами фантазии и юношеской любви — вызывали слёзы у зрителей. Вскоре Хэ Сяосюй стала знаменитостью в университете.
Произведения Вэнь Цин, наполненные воздушной фантазией и наивной любовью, иногда с нотками дружбы и семейных уз, после вторичной обработки студентами стали набирать популярность в сети. Комментарии и просмотры росли, и театральный кружок из забытого уголка превратился в центр студенческой жизни.
Уси сильно отличался от Хуайсюя: здесь большую часть года шли дожди. Вэнь Цин была хороша во всём, кроме памяти — она постоянно забывала зонт. Не раз её ловил ливень по дороге в общежитие, и она возвращалась мокрой до нитки.
В конце ноября Хэ Сяосюй пошла на вечеринку с новыми друзьями. С тех пор как она поступила в университет, такие встречи почти не прекращались, и каждый раз она напивалась до беспамятства. Вэнь Цин это быстро наскучило, и она перестала ходить.
Сегодня она решила сходить в городскую библиотеку.
Шёл дождь, в библиотеке почти никого не было — тихо и пустынно. Библиотекарь у входа вытирал пол от дождевой воды.
Такая погода и атмосфера показались Вэнь Цин идеальными.
Правда, снова забыла зонт и немного промокла по дороге. Кончики волос и подбородок были в каплях.
Она вытерла лицо салфеткой и, услышав, как библиотекарь ворчит из-за дождя, улыбнулась.
Библиотекарь убрал швабру и, проходя мимо, задел её прохладным ветром, отчего она вздрогнула.
— Девушка, может, пойдёшь подсушиться? Плечи-то совсем мокрые.
Вэнь Цин послушно покачала головой. Убедившись, что пальцы сухие, она пошла к стеллажам и выбрала две книги.
— Ладно, тогда я повыше кондиционер включу.
Он её уже знал — она часто сюда заглядывала.
Вэнь Цин прищурилась, её глаза, словно глаза оленёнка, превратились в полумесяцы:
— Спасибо, дядя.
Библиотекарь махнул рукой.
Она открыла книгу на нужной странице, но взгляд невольно скользнул за окно — и вдруг мелькнула высокая, стройная фигура.
Вэнь Цин замерла. Сердце заколотилось. Фигура прошла мимо и исчезла за окном.
Она растерялась, подошла к двери, выглянула наружу.
Улица была заполнена людьми с зонтами, спешащими под дождём. Тот чёрный силуэт, казалось, был лишь миражом, мелькнувшим на мгновение.
Библиотекарь вышел из подсобки и увидел, как она стоит у двери. Мелкий дождь медленно промочил её тонкую одежду, а вскоре и волосы слиплись мокрыми прядями на щеках.
— Девушка, не стой там, дождь сильный.
Только тогда Вэнь Цин очнулась и поспешила обратно к своему месту.
К счастью, включили кондиционер — от холода не было.
Библиотекарь расставлял книги и между делом заговорил:
— По акценту ты не из Уси, скорее из Шоуяна.
Вэнь Цин:
— Нет, из Хуайсюя.
— А, Хуайсюй... — вздохнул он. — Далеко же. Зачем сюда поехала учиться?
Вэнь Цин замерла на полстраницы, помолчала и тихо ответила:
— Просто поступила.
— В какой университет?
— В Уси.
— Неплохо, неплохо. Лучший у нас. После выпуска работу найдёшь, выйдешь замуж — и останешься здесь жить.
Вэнь Цин прикусила губу и больше не ответила.
Когда два года назад она провожала Хань Чэня, в голове мелькнула мысль поступить в Уси. Но это было лишь мгновение — разум быстро подавил порыв.
А потом Хэ Сяосюй легко сказала: «Поехали со мной в Уси учиться?»
И Вэнь Цин без колебаний согласилась.
Вэнь Янь и Ян Вэнь были в шоке, Вэнь Юань вообще посмотрел на неё, как на привидение. Вся семья уговаривала её передумать.
Каждый раз она почти сдавалась, но что-то невидимое снова тянуло её назад, заставляя быть непреклонной.
Вэнь Юань сказал: «Ладно, поезжай, но каникулы строго дома проводи. И при любых проблемах сразу звони. Если срочно — можешь попросить Хань Чэня помочь».
Вэнь Цин не возражала. Она понимала: рано или поздно правда всплывёт.
Просто… в меру своих сил она не хотела его беспокоить.
Поэтому, когда Вэнь Юань предложил Хань Чэню встретить её в университете, Вэнь Цин сразу отказалась.
Причина: «Давно не виделись, неловко будет. Да и Хэ Сяосюй со мной — ему неудобно».
Вэнь Юань подумал и не стал настаивать. В итоге её привезла Ян Вэнь.
Дождливые дни быстро темнели. Боясь возвращаться в общежитие поздно, Вэнь Цин вышла из библиотеки в пять часов.
У входа в общежитие её остановил курьер.
Он сверял телефон с её лицом и с сомнением спросил:
— Вы Вэнь Цин?
Она удивлённо кивнула:
— Сейчас курьеры в общежитие заходят?
Особенно мужчины — в женское общежитие? Звучало странно.
Курьер кивнул:
— Да, в любую погоду. У нас работа — как повезёт.
Ясно, что долго спорил с тётей-вахтёром.
— Ну, не до такой степени драматично, — Вэнь Цин взглянула на посылку, подумав, не Хэ Сяосюй ли ей ужин заказала.
Курьер протянул телефон:
— У меня тут голосовое сообщение. Заказчик просил передать... Я сам не могу сказать.
Она взяла посылку, а курьер включил аудио. Из динамика раздался голос Ли Мина:
— Еду доставлена. Скажи ей: «Кхм-кхм... Цинцин, береги себя. Жди меня в Уси». Если скажешь — чаевые получишь. Не скажешь — поставлю плохой отзыв.
Вэнь Цин:
— ...
http://bllate.org/book/5272/522650
Готово:
