В понедельник в школе царила несколько мрачная атмосфера.
Учитель-наблюдатель, держа в руках стопку экзаменационных листов, вошёл в 6-й класс выпускного курса и, увидев множество пустых мест, удивлённо приподнял очки. Сверившись с часами, он не выдержал:
— Где ваш староста?
Чжао Хэн, до последнего момента зубривший учебник, поднял голову:
— Здесь! Что случилось, учитель?
— До раздачи заданий осталось пять минут! Почему так много ребят отсутствует?
Чжао Хэн бегло окинул взглядом класс и поднял телефон:
— Дело в том, что двенадцать одноклассников взяли больничный.
— Двенадцать?! — вырвалось у учителя. — Так ваш класс вообще будет писать контрольную?
— Что за шум? — В дверях появился Хэ Син, наблюдавший за другим классом.
— Хэ Син, у вас тоже так много народу на больничном?
— Больничный? — Хэ Син наконец подошёл ближе, увидел полупустой класс и почувствовал, как сердце ёкнуло. — Чжао Хэн, объясняй немедленно!
Тот, всё ещё повторявший древние стихи, вынужден был встать и показать Хэ Сину цепочку SMS-сообщений с просьбами об отгуле.
Если опоздание всем классом в первый день учёбы ещё можно было простить, то отсутствие трети учащихся на месячной контрольной — это уже за гранью разумного!
Хэ Син уже готов был взорваться, но вовремя прозвучал звонок. Он сдержался и лишь махнул рукой, велев оставшимся сосредоточиться на экзамене.
Листы быстро передавали по рядам.
Бо Яогуан крутил в пальцах ручку, внимательно оглядывая остальных двадцать трёх присутствующих. Он уже примерно знал, кто именно отсутствует, и после экзамена попросит Чжао Хэна составить полный список.
Цзи Юань и Дай Тин, получив задания, облегчённо выдохнули. Хотя ответы у них были, всё равно мучила тревога: вдруг преподаватели подготовили два варианта? Теперь, когда они увидели одинаковые листы, напряжение наконец спало.
Гу Линь зевнул и сразу же уткнулся лицом в парту, чтобы поспать.
Цзин Жуй почесал затылок и сосредоточенно вчитывался в задания. Хотя текст по-прежнему казался ему непонятным, за последнее время он старался и теперь мог хотя бы пару вопросов решить.
Шэнь Линьфэн, опершись подбородком на ладонь, задумчиво смотрел на Чэнь Сюэ, сидевшую чуть впереди и слева.
Девушка склонила голову, её профиль был спокоен, и, похоже, месячная контрольная её не смущала…
Если Чэнь Сюэ не переродилась, значит, она выжила в том пожаре?
Однако пока нельзя утверждать ничего наверняка. Её выживание само по себе ещё не связывает её с поджигателем.
К тому же, по словам Дай Тин, преступник — мужчина.
Бо Яогуан так увлёкся размышлениями, что даже не заметил, как до него дошла стопка заданий.
Цзян Хуань, сидевшая впереди, уже давно тянула руку с листом, но никто не брал. Наконец она обернулась и, улыбаясь, напомнила:
— Эй, очнись! Твой вариант.
Юноша нахмурился. Хотя он покрасил волосы в чёрный, его яркая, дерзкая харизма ничуть не поблёкла.
Сердце Цзян Хуань забилось быстрее. Несмотря на то, что они давно сидят за одной партой, между ними так и не произошло никакого сближения.
Она начинала нервничать, но понимала: такие дела требуют терпения. Спешка здесь ни к чему.
Поэтому она приглушила в глазах жадное нетерпение и послушно протянула ему экзаменационный лист.
О личной жизни наследника клана Бо не было известно ровным счётом ничего: те, кто знал правду, молчали, а остальные не осмеливались писать сплетни. Поэтому его романтическая биография оставалась загадкой.
Цзян Хуань, размышляя об этом, повернулась обратно и начала крутить прядь волос.
Интересно, какие женщины ему вообще нравятся…
...
Экзамен проходил гладко.
По крайней мере, для двоих отличников, которым удалось заполучить ответы заранее.
Они просто переписывали заученные формулы и решения, а эссе, к которому заранее подготовили план, писалось легко и свободно.
Цзи Юань и Дай Тин сдали работы один за другим и первыми покинули аудиторию. Лишь выйдя из учебного корпуса, они почувствовали, как спало напряжение.
— Фух… Наконец-то один предмет позади, — Дай Тин помассировала запястье и спросила Цзи Юаня: — Как тебе экзамен?
— За сочинение, возможно, снимут пару баллов, остальное — на максимум.
Юноша всё ещё выглядел юным, но в нём уже чувствовалась та же невозмутимая уверенность и спокойная сила, что и у него двадцати шести лет.
Неудивительно, что именно он станет выдающимся молодым предпринимателем…
Дай Тин мягко опустила взгляд на тень у своих ног.
В прошлой жизни, будучи стипендиатами из бедных семей, они испытывали особую связь — как два воина, встретившихся на поле боя. Оба боролись в болоте нужды: один в итоге бросил учёбу и ушёл в домохозяйки, другой же пробился наверх и избавился от нищеты раз и навсегда.
Она незаметно сжала кулаки.
В этот раз она ни за что не упустит шанс выбраться из трясины…
Надоевшись школьной жареной зелени, Цзи Юань в обед пошёл по приглашению Дай Тин в лавку напротив школы, чтобы купить блинчики с начинкой.
Два отличника стояли под деревом и ели, продолжая разговор.
— Ты выучил ответы по математике? Я не очень уверена в задачах.
— Просто повтори ещё разок.
Цзи Юань был немногословен, и в итоге Дай Тин осталась разговаривать сама с собой.
— Кто, по-твоему, была та девушка, которую мы видели прошлой ночью?
— Удалось ли ей украсть ответы?
— Сегодня так много народу взяло больничный… Неужели все они переродились?
— Бо Яогуан, наверное, в восторге! Один экзамен — и столько людей раскрылись. Теперь поймать поджигателя будет гораздо проще.
— Честно говоря, мне страшновато. Вдруг убийца в ярости решит прикончить нас всех? В прошлой жизни он был таким жестоким… Не думаю, что перерождение сделало его добрее.
— Подожди! Если убийца тоже переродился, значит, он тоже погиб? Но это же нелогично… Зачем ему убивать самого себя?
Пока она бормотала, Цзи Юань уже доел свой блинчик и выбросил бумажный пакет в урну. Спокойно и равнодушно он сказал:
— Я пойду в класс.
— Подожди меня! — Дай Тин поспешила за ним, торопливо прожёвывая кусок. — Тебе совсем неинтересно поймать убийцу?
Цзи Юань шёл вперёд, не оборачиваясь. Его голос звучал так же отстранённо:
— Дай Тин, ты забыла, кто мы сейчас?
— Нет…
Два бедняка без связей и влияния, чья единственная надежда — хорошие оценки.
— Тогда мне нечего добавить.
Цзи Юань не стал её ждать и быстро скрылся среди густой листвы. Дай Тин сжала в руке остатки блинчика и горько усмехнулась.
Даже на такой скромный обед ей приходится рассчитывать на чужую помощь. В таком положении она действительно не имеет права вмешиваться в расследование поджога. Возможно, именно в этом и заключается разница между ней и Цзи Юанем.
Даже оказавшись в одной яме, он всегда смотрел дальше и действовал практичнее.
Она быстро доела, вытерла уголок рта рукавом и направилась на крышу — ещё раз повторить решения сложных задач по математике.
После экзамена ученики потянулись из корпуса — кто в столовую, кто к выходу.
По дороге обратно Дай Тин встретила Цзе Ся и её подруг. Она услышала, как девушки обсуждают, куда пойти после контрольной:
— Ты только и думаешь о развлечениях! Сначала надо сдать экзамен!
— Так ведь мечта о вкусной еде и веселье помогает легче переносить стресс!
— Цзе Ся, куда хочешь пойти?
— Мм… Сейчас бы только поесть! Пойдём в «Суньцзи»?
— Опять только еда!
Три подружки, весело смеясь, исчезли в толпе.
Дай Тин опустила голову. В душе поднялась горькая зависть.
Обеденный сет в «Суньцзи» стоит минимум тридцать юаней! В нынешние времена, когда цены ещё не взлетели, это почти пять дней её школьного рациона…
Все они — старшеклассницы, все — девушки. Почему же между ними такая пропасть? Только из-за разницы в происхождении? Разве это навсегда лишает её права быть счастливой, как они?
Она сжала кулаки и пошла навстречу потоку людей, поднимаясь по ступеням. Через пару шагов ей стало легче.
Цзе Ся — коротышка, недолго ей радоваться жизни; у Чжан Цянь, несмотря на богатство, личная жизнь будет полна неудач — деньги не купят настоящей любви; а Сун Цин с её «мужским» характером и в двадцать шесть останется одна…
Так чего же ей завидовать?
Поднимаясь выше, она постепенно успокаивалась.
В прошлой жизни она была одинока, без друзей, и вынуждена была покорно терпеть давление семьи. Но в этот раз всё иначе: у неё есть Цзин Жуй, она наладила отношения с переродившимися богачами. Главное — не упустить шанс и ни за что не вернуться в прошлое.
Сейчас ей нужно только хорошо учиться и поддерживать хорошие отношения с будущими влиятельными одноклассниками.
...
«Суньцзи» — среднего уровня китайская закусочная. В обеденное время здесь подают комплексные обеды. Цены немного выше, чем в обычных забегаловках, но еда здесь превосходна, да и расположена заведение в шаговой доступности от школы, поэтому в старших классах компания Бо Яогуана часто здесь обедала.
Цзин Жуй — заядлый мясоед: лишь бы было мясо, ему всё равно, где есть. Гу Линь, уткнувшись в PSP, был так погружён в игру, что, наверное, даже не заметил бы, если бы ему подали что-то непотребное. Чжао Хэн, весь в математике, нервничал из-за предстоящего экзамена.
Шэнь Линьфэн был избалован: если бы ему уже исполнилось восемнадцать, он бы с радостью увёз всех куда-нибудь подальше. Хотя в старших классах он и не жаловался, но для двадцатишестилетнего Шэнь Линьфэна такое заведение выглядело чересчур скромно.
Бо Яогуан, привыкший жить один, никогда особо не заморачивался едой. Заметив, что Шэнь Линьфэн с порога нахмурился, он спросил:
— Может, тебе лучше пойти домой? Тебе и на экзамен можно не приходить.
— Ни за что! — Шэнь Линьфэн покачал головой и, ухмыляясь, добавил: — Я же обязан составить тебе компанию, Яо-гэ.
— Не выёживайся. Закажешь жареные кишки с чесноком — и съешь всё до крошек.
Лицо Шэнь Линьфэна мгновенно вытянулось.
Да сколько же можно помнить эту старую обиду!
Он уже хотел выдумать повод, чтобы сбежать, как вдруг у двери заметил Цзе Ся с подругами.
— Спасение! — воскликнул он и замахал рукой: — Эй, Цзе Ся, Сун Цин, Чжан Цянь! Вы тоже сюда зашли?
— Ты что, совсем зазнался? — начал было Бо Яогуан, думая, что Шэнь Линьфэн опять затевает что-то странное, но тут же увидел, как три девушки радостно подбежали к ним. Цзе Ся, самая маленькая, вся в румянце, весело крикнула:
— Какая удача!
Бо Яогуан проглотил оставшиеся слова и, наклонившись к ней, спросил:
— Разве вы не собирались в столовую?
— Она передумала по дороге и захотела сюда, — ответила за неё Сун Цин, словно заботливая старшая сестра.
Бо Яогуан кивнул и пригласил:
— Отлично, тогда присоединяйтесь!
Цзе Ся сомневалась, но Сун Цин толкнула её вперёд: бесплатный обед от богачей — дурацкая удача! К тому же Чжао Хэн, тот упрямый зануда, тоже здесь — можно будет поддеть его за результаты по литературе.
Цзе Ся посмотрела на Чжан Цянь, та уже без колебаний направлялась к комнате, и последовала за ней.
Бо Яогуан, шедший первым, незаметно отстал и теперь шёл рядом с Цзе Ся.
— Что хочешь заказать?
— А? Блюда? У них в обед есть комплексные сеты — выгоднее, чем по меню, и ещё суп в подарок!
Бо Яогуан на мгновение замер. Он никогда не задумывался о выгоде: покупал то, что нравилось, не глядя на цену. Услышав от неё про сеты, он впервые узнал, что в «Суньцзи» вообще есть такие предложения.
Они подошли к двери частной комнаты. Сун Цин, увлечённая шутками над Чжао Хэном, влетела первой и не придержала дверь, так что Цзе Ся чуть не врезалась в неё носом.
К счастью, Бо Яогуан вовремя подставил ногу, распахнул дверь до упора и, опустив голову, кивком пригласил Цзе Ся войти.
— О, спасибо! — Она всё заметила. Если бы не он, её и без того маленький носик точно бы пострадал.
Она тайком взглянула на него. Под ленивыми прядями волос его острые, как лезвие, глаза, неожиданно, озарялись мягким, лунным светом.
Очень слабым, но способным растопить сердце.
...
Войдя в комнату, все уселись за большой круглый стол. По негласному правилу верхнее место оставили свободным. Цзин Жуй собрался сесть рядом с Бо Яогуаном, но Шэнь Линьфэн пнул его ногой и прогнал. Цзин Жуй почесал затылок, недоумевая, и уступил место.
Цзе Ся автоматически направилась к Сун Цин, но едва притянула стул, как Шэнь Линьфэн тут же занял его. При её удивлённом взгляде он подмигнул и весело сказал:
— Вдруг вспомнил, что нужно обсудить с Сун Цин один вопрос. Может, сядешь рядом со мной?
Он похлопал по сиденью, и его улыбка сияла, как солнце.
http://bllate.org/book/5268/522354
Готово:
