На востоке случилось ДТП, а уже в следующее мгновение на западе из-за сильного подтопления люди оказались заперты под эстакадой.
То же происходило и на юге, и на севере.
Глубокой ночью, когда наконец наступило краткое затишье, весь персонал отделения неотложной помощи рухнул на столы — кто-то даже уснул прямо на краю.
Цюй Лицзинь вышла к автомату с напитками и купила каждому по бутылке растворимого кофе.
— Уже поздно, — сказала она, — завтра угощу вас свежесваренным.
— Спасибо, Цюй-цзе!
Вэнь Цзян тоже открыла свою бутылку и сделала глоток. Горький вкус разлился по языку, но спустя мгновение появилось лёгкое сладковатое послевкусие.
За окном дождь не утихал, а пронзительные сирены скорой помощи звучали особенно резко в ночной тишине.
Вэнь Цзян достала телефон из ящика стола. В это время суток почти никто не был онлайн. В последнее время из-за бесконечных сверхурочных она почти постоянно жила в квартире напротив больницы.
Общение с Сюй Наньчжи свелось лишь к переписке в WeChat.
Вспомнив, что Сюй Наньчжи обычно задерживается на работе до глубокой ночи, Вэнь Цзян зашла в их чат и написала несколько строк, напомнив ей быть осторожной по дороге домой.
Выходя из диалога, она заметила внизу чат с Цзи Юанем. Последнее сообщение там датировалось днём, когда они ходили на премьеру фильма Тан Юэхэна.
Она заглянула в его ленту и обнаружила, что в какой-то момент он изменил настройки приватности — теперь отображались только записи за последние три дня.
За эти три дня он ничего не публиковал, и страница оставалась пустой.
Вэнь Цзян не задержалась там надолго. Выйдя из ленты, она на мгновение заколебалась, но всё же отправила ему сообщение: спросила, находится ли он сейчас в Сичэне.
Она не ожидала ответа в столь поздний час, но едва сообщение ушло, как на экране появилось уведомление: «Печатает…»
Сразу же пришло новое сообщение.
— Нет, сейчас в командировке. Что случилось?
Вэнь Цзян замерла с пальцами над клавиатурой. Она не продумала, что писать, если он ответит сразу, и теперь размышляла несколько минут.
— ?
Она очнулась и быстро набрала:
— Ничего, просто спросила.
— …
— А ты почему ещё не спишь?
— В аэропорту.
— ?
— Рейс задержали.
— Куда летишь?
— Никуда. Возвращаюсь в Сичэн.
Вэнь Цзян на мгновение опешила. Она думала, что в это время Цзи Юань уже спит, и рассчитывала, что сообщение не будет прочитано сразу — тогда она могла бы просто напомнить ему об ужасной погоде в Сичэне. Но он ответил немедленно, и её слова застряли в голове.
В итоге, после нескольких реплик, выяснилось, что он всё равно возвращается в Сичэн.
«…»
Она колебалась больше десяти минут, не зная, как ответить, но в приёмное отделение привезли нового пациента. Вэнь Цзян торопливо набрала одно предложение, не дожидаясь ответа, и снова бросилась к работе.
—
Цзи Юань увидел это сообщение лишь спустя полчаса. Его рейс задержали более чем на два часа. Он и Сяо Мэн спешили с делового ужина, и к моменту переписки в телефоне оставалось всего четверть заряда. Поболтав немного с Вэнь Цзян, он получил уведомление о критически низком уровне заряда, и телефон выключился.
Аэропорт был переполнен пассажирами из-за массовых задержек. Цзи Юаню с трудом удалось найти сотрудника и одолжить пауэрбанк.
Зарядив и включив телефон, он сразу же открыл WeChat.
В чате скопилось около сотни непрочитанных сообщений.
Цзи Юань пролистал всё и открыл самый верхний диалог.
— В Сичэне сейчас сильнейший ливень. Когда вернёшься, будь осторожен на дорогах.
Обычное напоминание.
Он пролистал вверх предыдущую переписку и вдруг понял, почему она так неуверенно подбирала слова.
— Никогда не видел человека упрямее тебя, — пробормотал Цзи Юань, но уголки его губ слегка приподнялись в едва заметной улыбке.
Сяо Мэн, заметив, как тот увлечённо смотрит в экран, любопытно наклонился:
— Что там такое?
Цзи Юань быстро прикрыл экран и спокойно взглянул на него:
— Ничего особенного.
— Такая тайна? — Сяо Мэн многозначительно прищурился. — Неужели переписываешься с какой-нибудь красавицей?
— Да брось ты, — отмахнулся Цзи Юань, снова опустив глаза на экран. Его взгляд стал мягче, а в голосе прозвучала лёгкая, почти незаметная гордость: — Красавица просто беспокоится обо мне.
«…»
—
В ту ночь последний рейс из Хайчэна в Сичэн задержали на целых три часа. Цзи Юань и Сяо Мэн прибыли в Сичэн лишь на следующий день во второй половине дня.
Едва выйдя из аэропорта, их встретил помощник Сяо Мэна и, вежливо взяв чемоданы, спросил:
— Господин Сяо, едем домой или в офис?
— В офис, — ответил Сяо Мэн и, вспомнив о спутнике, повернулся к нему: — А ты как?
— Поеду с тобой, — сказал Цзи Юань, потирая виски. — Надо быстрее закрыть этот проект. Иначе эти постоянные перелёты просто выматывают.
— Хорошо, тогда сразу в офис.
— Принято.
По дороге лил проливной дождь, и машина застряла в бесконечной пробке на эстакаде. Сяо Мэн приоткрыл окно на пару сантиметров, и холодные брызги тут же хлестнули ему в лицо.
— Чёрт! — выругался он, вытирая лицо. — В Сичэне всё ещё льёт как из ведра?
— Да, господин Сяо, — ответил помощник. — Уже неделю не прекращается.
— Не лучшее время для возвращения, — вздохнул Сяо Мэн, вспоминая солнечные ванны в Хайчэне. — В командировках дождь — хуже некуда. Портит не только планы, но и настроение.
Цзи Юань не отреагировал. Он смотрел в телефон.
В их переписке с Вэнь Цзян последнее сообщение было его: «Понял». С тех пор — ни слова.
— Эй, — Сяо Мэн помахал рукой перед его глазами. — Ты вообще здесь? Может, тебе лучше залезть прямо в этот телефон?
Цзи Юань не стал спорить. Он взглянул в окно и только теперь по-настоящему осознал масштабы ливня в Сичэне.
Проведя ладонью по запотевшему стеклу, он почувствовал ледяной холод и нахмурился:
— Сколько лет в Сичэне не было такого дождя?
— Да уж, кажется, ещё в начальной школе такое было, — вспомнил Сяо Мэн и усмехнулся. — Помнишь, тогда где-то подтопило, и школа собирала пожертвования для пострадавших? Ты же вышел на сцену и бросил в ящик для сбора пожертвований свою банковскую карту. Учителям пришлось несладко — не знали, смеяться или злиться.
— А ты сам чем хвастался? Притащил кучу ненужных роботов.
«…»
Видимо, воспоминание показалось им действительно смешным — оба расхохотались, не в силах остановиться. Водитель и помощник впереди переглянулись, недоумевая, что так развеселило двух серьёзных бизнесменов.
Когда смех утих, Сяо Мэн откинулся на сиденье и задумчиво произнёс:
— Тан Юэхэн тогда был самым безмозглым. Украл у отца несколько бутылок вина, которые тот коллекционировал больше десяти лет. Когда отец узнал, чуть инфаркт не получил.
— Мы были детьми, — сказал Цзи Юань. — Просто хотели отдать самое ценное, не задумываясь, пригодится ли оно другим.
— Теперь, когда есть возможность помочь по-настоящему, — вздохнул Сяо Мэн, — я бы предпочёл, чтобы такой возможности больше не возникало.
Цзи Юань бросил на него взгляд.
— Что? — насторожился Сяо Мэн.
— Ничего, — усмехнулся Цзи Юань. — Просто рад, что мой двадцатилетний сын, наконец, повзрослел.
— …
— Как отец, я испытываю некоторое удовлетворение.
— …
Чёрт возьми. С тобой не соскучишься.
—
После совещания с руководителями отделов, которое длилось весь день, Цзи Юань и Сяо Мэн должны были пойти на деловой ужин, но Цзи Юаню позвонила мать и настоятельно попросила приехать домой на ужин. Ему пришлось отказаться от ужина и отправиться домой.
Сяо Мэн предложил водителя, но Цзи Юань отказался:
— В такую погоду ему туда-сюда ездить опасно. Я сам на твоей машине поеду. Всё равно ещё несколько раз сюда приеду.
— Как хочешь, — Сяо Мэн бросил ему ключи из ящика стола.
Цзи Юань выехал, но больше часа стоял в пробке. Домой он добрался почти к восьми вечера — вся семья уже ждала его за столом.
Горничная принесла ему полотенце, и он, вытираясь, вошёл в столовую, мягко говоря:
— Ведь просил же не ждать меня, если станет поздно.
Едва произнеся это, он заметил за столом Цзян Юаньшаня. Цзи Юань слегка замер, положил полотенце и вежливо поздоровался:
— Дядя Цзян, здравствуйте.
Он быстро оглядел стол — знакомой фигуры не было. Оставалось лишь одно свободное место, и он направился к нему.
Усевшись, он услышал, как мать тихо сказала:
— Цзян Цзян сегодня тоже должна была прийти, но в больнице завал — не смогла отпроситься.
Цзи Юань замер с палочками в руке, но ничего не сказал.
Мать вздохнула:
— Ты уж…
Но дальше не стала развивать тему.
После ужина Цзи Юань проводил бабушку в её комнату. Её здоровье было таково, что находиться в больнице или дома — не имело значения, поэтому мать наняла домашнего врача и перевезла её домой.
Сегодня бабушка чувствовала себя особенно хорошо. До прихода внука она уже кое-что услышала, и теперь, когда они остались наедине, взяла его за руку:
— Мне сказали, что твои родители подыскали тебе невесту. Это та самая Вэнь Цзян из больницы?
Цзи Юань кивнул:
— Да.
— Вот как! Я сразу заподозрила. — Бабушка одобрительно кивнула. — Не упусти шанса.
Цзи Юань не сдержал улыбки:
— Хорошо, хорошо. Как только представится возможность — обязательно ухвачусь.
— Только не води её за нос.
— Конечно нет.
Побеседовав ещё немного, Цзи Юань собрался уходить, но мать постучала в дверь:
— Дядя Цзян уезжает. Сходи проводи его.
— Хорошо.
Цзи Юань вышел. У Цзян Юаньшаня был свой водитель, так что «проводить» значило всего лишь дойти до машины. Цзи Юань раскрыл зонт.
Перед тем как сесть в машину, Цзян Юаньшань посмотрел на молодого человека, который был чуть выше его самого, и мягко произнёс:
— Я с твоими родителями уже подобрал несколько благоприятных дат для свадьбы. После моего отъезда они, вероятно, спросят твоего мнения. Если ни одна из дат тебе не подходит, скажи мне — я подберу другие.
Цзи Юань на мгновение замер. Его пальцы крепче сжали ручку зонта. В густой ночи его лицо было неясно, но Цзян Юаньшань услышал лишь тихое:
— Хорошо.
— Возвращайся, — сказал Цзян Юаньшань, похлопав его по плечу.
Цзи Юань остался под дождём, пока машина не скрылась за поворотом, затем вернулся под навес. Горничная забрала зонт, и он направился в дом.
Родители сидели в гостиной, явно ожидая его.
Цзи Юань опустился на диван напротив них. На журнальном столике лежали несколько красных карточек с их с Вэнь Цзян датами рождения.
В углу каждой карточки мелким шрифтом были указаны даты свадьбы, о которых упоминал Цзян Юаньшань.
Мать мягко сказала:
— Это благоприятные дни, которые выбрал дядя Цзян в храме. Посмотри, какая тебе больше нравится.
Видя, что он молчит, родители переглянулись, боясь, что он вдруг начнёт упрямиться, и смягчили тон:
— Может, отнесёшь наверх, пусть бабушка выберет?
Цзи Юань всё так же молчал.
Родители заранее готовились ко всему — к сопротивлению, к гневу, к отказу. Но такого поведения они не ожидали.
Они не знали, стоит ли говорить больше или лучше промолчать.
В гостиной воцарилось напряжённое молчание.
Даже горничная, убиравшая в углу, замедлила движения.
Прошло довольно долго.
Наконец Цзи Юань поднял глаза на родителей, взглянул на красные карточки и тихо усмехнулся:
— Не спрашивайте меня об этом.
Увидев, что он не сопротивляется, отец облегчённо выдохнул и поднял брови:
— А кого ещё спрашивать? Ты ведь женишься!
http://bllate.org/book/5265/522128
Готово:
