Мимо них прошла семейная пара с ребёнком. Девочка, разглядывая наряды Цзи Юаня и Сюаньцзая, тоненьким, чуть хрипловатым голоском воскликнула:
— Папа! Посмотри — у того мальчика папа вместе с ним привязал шарик! Я тоже хочу так!
— Ладно-ладно, как выйдем отсюда — сразу привяжем.
……
Цзи Юань услышал эти слова и, усмехнувшись, потрепал Сюаньцзая по голове:
— Эй, сорванец, так ты теперь решил называть меня папой?
Мальчик поднял глаза сначала на него, потом перевёл взгляд на Вэнь Цзян. В следующее мгновение он резко бросился ей в объятия и во всё горло закричал:
— Мама!
……
……
На миг повисла напряжённая тишина.
Цзи Юань мысленно сдался этому бесстыжему малышу. Он провёл ладонью по переносице, умышленно отвёл глаза от Вэнь Цзян и, схватив мальчишку за воротник, поднял его прямо перед собой. Пальцами он слегка ущипнул мягкую щёчку и нарочито грозно проговорил:
— Кто тебя научил так звать чужих? А? Хочешь — сейчас не пущу тебя к семейству пингвинов!
Вэнь Цзян лишь молча вздохнула.
Сюаньцзай был ещё слишком мал, чтобы отличить шутку от правды. Он искренне испугался, что больше никогда не увидит пингвинов: глаза его задрожали, губки поджались, и слёзы уже готовы были хлынуть наружу.
Цзи Юань рассмеялся — не злобно, а скорее с досадой. Опустившись на одно колено, он оказался в лучах солнца, и светлые пряди его волос окружил лёгкий золотистый ореол. Пальцем он аккуратно стёр слезинку, готовую скатиться по щеке мальчика, и с лёгкой издёвкой добавил:
— И плакать не стану брать тебя смотреть.
Вот и всё.
Тихое всхлипывание мгновенно переросло в громкий, надрывный рёв.
……
Вэнь Цзян невольно подумала: неужели у него в голове не хватает одного винтика?
Детские лёгкие — мощные, и плач получился оглушительным. Цзи Юань не ожидал такой реакции и принялся судорожно утешать малыша, но толку было мало.
Вэнь Цзян тоже присела на корточки, мягко погладила Сюаньцзая по спине, однако тот уже полностью погрузился в отчаяние из-за возможной утраты встречи с пингвинами и утешений не принимал ни от кого.
Их шум быстро привлёк внимание окружающих. Подошла добрая пожилая женщина и участливо спросила:
— Что случилось, малыш?
Цзи Юань неловко почесал висок и промолчал. Как объяснить? Не скажешь же, что сам его напугал до слёз?
Раз он стеснялся, Вэнь Цзян таких комплексов не имела. Совершенно серьёзно она возложила всю вину на него:
— Ничего страшного. Просто его сейчас немного отчитал дядя.
Цзи Юань резко повернул голову к ней:
— «?»
Вэнь Цзян спокойно встретила его взгляд и с непоколебимой уверенностью заявила:
— Разве не так? Ведь это ты только что сказал, что не поведёшь его к пингвинам?
……
Прохожие тут же обрушили на Цзи Юаня укоризненные взгляды.
Он с трудом взял себя в руки и, натянуто улыбнувшись, признал:
— Да, это целиком и полностью моя вина. Не следовало мне с ним шутить.
Добрая женщина утешающе произнесла:
— Ну что ж, дети — они такие. Иногда избалованы, иногда шумны. Но раз вы, дядя, согласились привести его сюда, значит, готовы его баловать.
С этими словами она достала платок и вытерла Сюаньцзаю слёзы, а затем извлекла из кармана маленькую самодельную игрушку и протянула мальчику:
— Малыш, не плачь. Посмотри, что это?
Сюаньцзай отвлёкся и перестал рыдать, хотя плечики всё ещё подрагивали. Его большие глаза и длинные ресницы были мокрыми от слёз, и он выглядел невероятно жалобно.
Женщина положила игрушку ему в руки:
— Дарю тебе. Нравится?
Сюаньцзай кивнул, поднял на неё глаза и тихо, дрожащим голоском, прошептал:
— Спасибо, бабушка.
— Пожалуйста, — улыбнулась та и погладила его по голове. — Какой послушный ребёнок.
—
После этого случая Цзи Юань больше не осмеливался пугать малыша. Проводив добрую женщину, он сразу же повёл Сюаньцзая в павильон пингвинов.
Более того, после того как они насмотрелись на живых пингвинов, Цзи Юань завёл его в павильон ископаемых, указал на скелет пингвина за стеклом и с полной серьёзностью объявил:
— Давай, дядя покажет тебе, как выглядели предки пингвинов восемнадцать поколений назад.
Вэнь Цзян, шедшая позади них, лишь безмолвно вздохнула.
В выходные в океанариуме было особенно многолюдно, и Цзи Юань, боясь потерять ребёнка, всё время держал Сюаньцзая на руках. Вэнь Цзян шла рядом.
В три часа дня в дельфинарии начиналось шоу. У Цзи Юаня были внутренние билеты от руководства, позволявшие пройти без очереди.
Хотя стоять в очереди не пришлось, они пришли поздно, и остались лишь последние ряды. К счастью, сиденья в зале были расположены амфитеатром, так что даже с последнего ряда открывался хороший обзор.
Цзи Юань усадил Сюаньцзая между собой и Вэнь Цзян. Малышу было не видно ничего сидя, поэтому он просто снял обувь и встал на скамью.
В зале было много детей, вокруг не умолкали визги и возгласы восторга. Вэнь Цзян давно переросла интерес к трюкам дельфинов и танцам морских львов и теперь просто откинулась на спинку сиденья, погружённая в свои мысли.
Шарик на запястье Сюаньцзая прыгал вверх-вниз, подпрыгивая вслед за его движениями. Вдруг один из зрителей, сидевших позади, постучал Вэнь Цзян по плечу.
Она обернулась.
Зритель наклонился и тихо сказал:
— Можно чуть сдвинуть шарик? Он немного загораживает обзор.
Вэнь Цзян извинилась:
— Простите, сейчас поправим.
— Спасибо.
Цзи Юань в это время отвечал на сообщение, но, услышав разговор, слегка повернул голову:
— Что случилось?
— Шарик загораживает обзор сидящим сзади, — ответила Вэнь Цзян, развязывая верёвочку на запястье Сюаньцзая. — Разяжешь и свой тоже?
— Хорошо.
Цзи Юань развязал свой шарик и протянул ей. Его пальцы случайно коснулись её ладони — кожа оказалась ледяной.
Он бросил взгляд назад — там стоял большой напольный кондиционер, на дисплее которого мигали снежинка и цифры температуры, показывая, что он работает.
В зале было просторно и ярко освещено.
Вэнь Цзян встала, привязала оба шарика к перилам прохода и снова села. В зале было прохладно, и она плотнее запахнула вязаный кардиган.
Цзи Юань заметил её движение и слегка прикусил губу. Через несколько секунд он снял свою куртку, наклонился вперёд и тихо позвал:
— Вэнь Цзян.
— Да? — Она повернулась к нему.
Цзи Юань протянул куртку сквозь промежуток между рядами. Его длинные, бледные пальцы резко контрастировали с чёрной тканью.
Его тёмные глаза смотрели прямо ей в лицо, брови были спокойны:
— Шоу ещё не скоро закончится. Надень пока.
Вэнь Цзян действительно было холодно, и она без промедления взяла куртку:
— Спасибо.
— Хм.
Через полчаса шоу дельфинов завершилось, и зрители начали расходиться. Цзи Юань поднял Сюаньцзая на руки, а Вэнь Цзян снова привязала шарики к запястью малыша и взяла в руки куртку Цзи Юаня.
Втроём они двинулись вслед за толпой.
В зале было более ста зрителей, но выход был только один. Дети бегали и прыгали повсюду, и в коридоре тут же образовалась давка.
Вэнь Цзян неожиданно столкнулась с каким-то мальчишкой и на миг остановилась. Когда она снова подняла глаза, их с Цзи Юанем уже не было рядом.
Из дельфинария можно было выйти через искусственный тоннель либо сразу перейти в другие павильоны. Вэнь Цзян не знала, куда они пошли, поэтому, дойдя до менее людного места, достала телефон и набрала номер Цзи Юаня.
Пальцы только коснулись кнопки вызова, как её плечо кто-то похлопал.
Она обернулась и увидела Цзи Юаня: в одной руке он держал шарик, в другой — крепко сжимал ладошку Сюаньцзая.
На нём была белая толстовка с капюшоном, фигура стройная и подтянутая. В голосе звучала лёгкая насмешка:
— Ты что, как маленький ребёнок — чуть отвернулся, и уже потерялась?
……
— Народу слишком много, не заметила, — Вэнь Цзян слегка сжала губы и протянула ему чёрную куртку. — Продолжим гулять?
Цзи Юань не ответил и не взял куртку. Вместо этого он сделал шаг вперёд, вырвал шарик из её руки и, пока она ещё тянула куртку, быстро завязал верёвочку шарика ей на запястье.
Это произошло мгновенно. Вэнь Цзян даже не успела опомниться — куртка исчезла из ладони, зато на запястье появился шарик.
Цзи Юань отступил на шаг назад, взглянул ей в глаза, приподнял брови и, протяжно усмехнувшись, произнёс:
— Теперь, наверное, уже не потеряешься?
……
—
После посещения океанариума Вэнь Цзян будто лишилась всяких поводов связываться с Цзи Юанем.
Её жизнь оставалась такой же насыщенной, как и прежде. Единственное отличие заключалось в том, что теперь она уже не была совершенно в неведении о том, как живёт Цзи Юань.
Он по-прежнему обновлял свой аккаунт в социальной сети раз в неделю.
В те дни, когда они не встречались, Вэнь Цзян часто видела его посты — то о повседневных мелочах, то о путешествиях и развлечениях.
Во вторые выходные апреля Вэнь Цзян получила звонок от матери Цзи Юаня с приглашением прийти на обед.
Она приехала вовремя.
Только оказавшись в особняке семьи Цзи, она узнала, что Цзи Юань вместе с Сяо Мэнем уехал в командировку для осмотра проекта и вернётся в Сичэн лишь через месяц. А мать Цзи Юаня пригласила её, чтобы обсудить подготовку к помолвке.
— Вот эскизы свадебных нарядов, — улыбнулась та. — Посмотри, какой тебе больше нравится. Как только Цзи Юань вернётся, я сразу же организую вам примерку обручальных колец.
Вэнь Цзян опустила глаза на каталог, но мысли её были далеко.
Мать Цзи Юаня, женщина чуткая и проницательная, заметила её рассеянность и мягко спросила:
— Что-то не так? Эти модели тебе не нравятся? Если ни один не подходит, они могут предложить другие варианты.
— Нет, — Вэнь Цзян слегка улыбнулась. — Все очень красивые.
После обеда она ещё посидела с матерью Цзи Юаня за чашкой чая, но вежливо отказалась от приглашения остаться на ужин и уехала, пока не стемнело.
По дороге домой она позвонила Цзян Юаньшаню.
Когда тот ответил, она сразу перешла к делу:
— У тебя сейчас есть время? Нам нужно встретиться.
Цзян Юаньшань помолчал:
— Приезжай прямо в офис. Я сейчас не могу уйти.
— Хорошо.
«Вэньши» располагалась в отдельном здании делового центра в самом сердце города — это был новый адрес после того, как Цзян Юаньшань перевёл бизнес из Пинчэна обратно в столицу.
За все эти годы Вэнь Цзян бывала здесь всего трижды.
В первый раз — когда узнала, что рядом с Цзян Юаньшанем появилась другая женщина, и приехала, чтобы устроить ему скандал.
Во второй раз — на собрании акционеров «Вэньши», где обсуждалось дробление и перераспределение части акций. Как один из крупнейших акционеров компании, она приехала на встречу, а после снова поссорилась с Цзян Юаньшанем.
В третий раз — на церемонии передачи партии медицинского оборудования от «Вэньши» в отделение неотложной помощи, куда она приехала вместе со всем коллективом.
А теперь — в четвёртый. На этот раз они даже не успели обменяться ни словом.
После смерти матери Вэнь Цзян и Цзян Юаньшань бесчисленное количество раз ссорились. Каждая ссора была всё яростнее предыдущей, и раны от них становились всё глубже.
Вэнь Цзян не могла понять, как Цзян Юаньшань так легко смог предать память о её матери. Так же, как он никогда не поймёт её боли.
……
Когда Вэнь Цзян приехала к зданию «Вэньши», небо ещё не совсем потемнело. Она припарковала машину у обочины, немного посидела в салоне, а затем вышла и направилась внутрь.
Администратор на ресепшене тут же подошла:
— Госпожа Вэнь, господин Цзян ждёт вас на тридцать шестом этаже.
— Спасибо.
Вэнь Цзян села в служебный лифт и поднялась на тридцать шестой этаж. Выходя из лифта, она сразу увидела офис напротив — на стене висела табличка с должностью.
— Личный помощник председателя, Цзян Цы.
……
Дверь в кабинет была открыта, и из коридора было видно силуэт внутри. Вэнь Цзян прошла мимо, не замедляя шага и не поворачивая головы.
Кабинет Цзян Юаньшаня находился в самом конце коридора.
Вэнь Цзян постучала три раза. Дождавшись, пока сидевший за столом Цзян Юаньшань поднимет на неё глаза, она вошла внутрь.
— Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил он.
— Нет, спасибо, — ответила Вэнь Цзян. — Сегодня мать Цзи Юаня пригласила меня выбрать наряд для помолвки.
Цзян Юаньшань смотрел на неё, молча ожидая продолжения.
Вэнь Цзян слегка нахмурилась:
— Я хочу, чтобы ты убедил семью Цзи отменить церемонию помолвки.
— Почему?
http://bllate.org/book/5265/522116
Готово:
