Тётя Ван вышла, держа в руках миску с просовой кашей:
— На улице еда нечистая. Выпей-ка лучше кашки. Поговори спокойно с одноклассниками — они поймут.
Сердце Мэн Ся всё ещё цеплялось за звонок, пока тот не оборвался сам, экран погас, и она почти незаметно вздохнула, отправив Чжоу Чжоу сообщение: [Не смогу прийти. Родные не пускают.]
Чжоу Чжоу показала сообщение Сяо Фэну. Тот бросил взгляд на Шэнь Яня — тот, похоже, уже порядком подвыпил: лениво откинулся на спинку кресла, пальцами крутил сигарету, но глаза его были тёмными и яркими, будто внутри бурлило что-то невысказанное.
После ужина компания отправилась в караоке на втором этаже. Зайдя в кабинку, Чжоу Чжоу сфотографировала номер и отправила Мэн Ся: [Твой сосед по парте какой-то подавленный. Не заглянешь позже?]
Мэн Ся получила сообщение, когда разговаривала с дядей. Тот обычно уходил рано утром и возвращался поздно ночью, и только в эти праздники у него нашлось немного времени отдохнуть. Сообщение тихо лежало в её рюкзаке.
Когда она вернулась в комнату, было уже девять вечера. Открыв переписку, Мэн Ся почувствовала, как сердце сжалось, и ответила: [Сейчас приеду.]
В кабинке погасили свет, музыка гремела, нестерпимо мелькали неоновые огни. Чжоу Чжоу и Сяо Фэн спорили за микрофон, совершенно забыв про телефоны.
Мэн Ся незаметно выскользнула из дома, торопливо добралась до места, глубоко вдохнула у двери и тихонько толкнула её. Внутрь проник луч света.
Все по очереди повернулись к двери и замерли. Шум и веселье на мгновение стихли.
Только Шэнь Янь, прикусив сигарету и опустив глаза, будто отстранённый от мира, играл в какую-то мини-игру на телефоне.
Цинь Шуай толкнул его в бок:
— Эй, смотри на дверь.
— Что?
Шэнь Янь нахмурился и посмотрел. Его взгляд застыл, он опешил. Сигарета, которую он расслабленно держал во рту, выскользнула и упала. Раскалённый уголёк покатился по тыльной стороне ладони, обжёг — он вздрогнул, резко хлопнул по столику и вскочил, будто собирался драться.
Мэн Ся почувствовала, что явилась не вовремя, и замерла у двери, не зная, входить или уходить.
Атмосфера стала странной. Все переглядывались: что происходит?
— Переборщил с эмоциями, — тихо пробормотал Цинь Шуай и крикнул Мэн Ся: — Так поздно пришла — штрафной!
— Да ты что, совсем без совести! — подхватил Сяо Фэн, подскочил к ней и усадил рядом с Шэнь Янем, заодно усадив и самого Шэнь Яня обратно. — Надо выпить за нашего именинника три бокала!
Остальные поддержали, и атмосфера снова оживилась. Кто-то тут же налил Мэн Ся пива.
Она смотрела на пенящуюся жидкость в бокале и чувствовала, как желудок свело. Но всё равно взяла бокал:
— Шэнь Янь.
Шэнь Янь слишком резко отреагировал и теперь не знал, как сгладить ситуацию. Он чокнулся с ней и одним глотком осушил бокал.
Мэн Ся двумя руками взяла свой бокал и медленно допила. Тут же кто-то наполнил его снова:
— Второй!
От алкоголя её начало тошнить, но все смотрели и подначивали. Она стиснула зубы и выпила второй бокал.
Когда ей протянули третий, едва поднеся бокал к губам, запах алкоголя ударил в нос, смешался с пивом в желудке — она резко прикрыла рот и выбежала.
Умывшись у раковины, она наклонилась и вырвало. Пиво и горький привкус лекарств ударили в нос, слёзы сами потекли по щекам.
Опустошив желудок, она прополоскала рот, но голова гудела, в ушах стоял звон, силы покинули её. Она оперлась на раковину, собираясь присесть.
Сзади раздались быстрые шаги, и чья-то рука обхватила её за талию, мягко подняв.
— Как так вырвало? — нахмурился Шэнь Янь.
Мэн Ся вырвалась, отступила на шаг, глаза её покраснели:
— Ничего.
— Ты плачешь? — Шэнь Янь пристально смотрел на неё, провёл рукой по волосам. — Я же не ругал тебя… Почему опять плачешь?
Слёзы у неё выступили от рвоты. Пока он молчал — терпела, а как заговорил — в носу защипало, и слёзы снова навернулись.
Шэнь Янь не выносил, когда она грустит. Он резко вырвал два листа бумажного полотенца со стены, но тут же сообразил — это для рук. Швырнул их, одной рукой обхватил её затылок и прижал к своей груди, чтобы слёзы впитались в футболку.
Его запах мгновенно заполнил нос Мэн Ся, сердце заколотилось, и она начала беспорядочно отталкивать его.
— Шэнь Янь.
— Не двигайся, — сказал он. — Иначе сейчас обниму.
Мэн Ся разозлилась и ущипнула его за бок. Пока он морщился от боли, она низко наклонила голову и юркнула прочь.
— Чёрт! — выругался Шэнь Янь, сделал два широких шага, схватил её за запястье, резко притянул и раскинул руки, обнимая.
Мэн Ся застыла. Из горла медленно вырвалось:
— Шэнь Янь, ты…
— Хватит дурачиться, — прошептал он низким, хриплым голосом прямо ей в ухо. — Дай немного обнять.
Длинный коридор был тихим. Два сердца, прижатых друг к другу, бились в унисон, будто хотели разбиться. Голова Мэн Ся совсем перестала соображать. Единственное, что она чувствовала, — его объятия такие тёплые.
— Почему ты такая холодная? — Шэнь Янь нахмурился, потрогал её руки, потом подбородком коснулся лба. Лицо его изменилось. — Ты же горишь! Почему не сказала?
— Говорила… — донёсся приглушённый голос.
— Простуда и температура — это одно и то же? — Шэнь Янь не понимал, на кого злится, но в груди пылал огонь. Через несколько вдохов он смягчился: — Ещё плохо?
Мэн Ся кивнула, потом покачала головой — от его объятий она уже не могла выразить мысли.
В кабинке Цинь Шуай поставил на столик большой торт:
— Готовьте песню! Как только именинник вернётся — зажигаем свечи и поём!
— Понял! — Сяо Фэн выскочил в коридор.
Прямой коридор, освещённый яркими лампами, отражался в полированных плитках. Сяо Фэн быстро подбежал к паре и, увидев их в объятиях, так удивился, что слова вырвались сами, без всякой фильтрации:
— Да что вы тут делаете?!
Обнимающиеся разом отпрянули, будто их уличили в чём-то запретном. Щёки Мэн Ся пылали, она отвела взгляд, не смея смотреть на него.
Шэнь Янь уставился на Сяо Фэна с убийственным выражением лица.
У Сяо Фэна волосы на затылке встали дыбом. Он наконец осознал свою оплошность и натянуто засмеялся:
— Хе-хе… Я ничего не видел!
Сяо Фэн прислонился к двери, не сводя глаз с медленно приближающейся пары, и крикнул:
— Идут, идут! Именинник пришёл!
Все быстро вставили свечи, зажгли их и запустили песню.
Шэнь Янь и Мэн Ся подошли к двери — в кабинке внезапно погас свет, и только мерцающие огоньки на торте освещали пространство.
Их тут же окружили, хлопая в ладоши и распевая «С днём рождения», будто поздравляли обоих.
Мэн Ся с трудом переждала конец песни. Шэнь Янь загадал желание и задул свечи. Зажгли свет, и все стали доставать подарки.
Мэн Ся внутренне сжалась — она забыла про подарок!
Как назло, Чжу Дуйюй посмотрел на неё и спросил:
— А у тебя, Мэн Ся, что в подарок?
— Я… — засмущалась она, бросив взгляд на маленький рюкзачок на диване. Кажется, ничего подходящего там не было.
— А, так он в рюкзаке! — Цинь Шуай подал ей сумку и потряс её. — Довольно тяжёлый. Что там?
Мэн Ся промолчала.
Друзья Шэнь Яня сгорали от любопытства — особенно после того, как он в панике выскочил вслед за ней. Все подначивали её поскорее достать подарок.
Мэн Ся расстегнула молнию, нащупала содержимое и вспомнила, почему рюкзак такой тяжёлый. На прошлых выходных она с Чжоу Чжоу купила это, потом завалили месячной контрольной и забыла вынуть. Сегодня в спешке просто сунула в сумку.
Под всеобщим ожиданием она, краснея, вытащила это в качестве подарка.
И тогда большая часть кабинки — сплошные двоечники — уставилась на то, что вытащила отличница:
учебник по сочинениям,
сборник задач по математике,
пособие по грамматике английского языка.
Три яркие книги — красная, жёлтая и синяя — сияли, как символы академического величия.
В наступившей странной тишине раздался тихий, но отчётливый голос Мэн Ся:
— С днём рождения… Учись хорошо…
Как только она договорила, все разом расхохотались — хлопали по коленям, топали ногами, запрокидывали головы, смеялись во все горло, будто сговорились.
Сяо Фэн смеялся до икоты:
— Мэн Ся, кроме тебя, больше никто бы так не поступил!
Цинь Шуай обнял Шэнь Яня за плечи:
— Мэн Ся старалась для тебя. Если не будешь учиться, предашь её доверие!
Парень с короткой стрижкой воскликнул:
— Такую милую сестрёнку дайте мне хоть десяток!
Мэн Ся захотелось провалиться сквозь землю.
Шэнь Янь тоже тихо улыбнулся, взял три книги и, наклонившись к её уху, прошептал:
— Подарок ты мне уже сделала.
Он имел в виду их объятие. Мэн Ся вспыхнула ещё сильнее и чуть не умерла от стыда.
Видя, как ей неловко, и помня, что она только что вырвалась, Шэнь Янь потянул её за рукав:
— Пойдём поедим?
Мэн Ся кивнула — ей хотелось поскорее сбежать.
Ночь в начале осени была прохладной. Лёгкий ветерок на улице заставил Мэн Ся вздрогнуть.
Шэнь Янь поднял руку, собираясь обнять её, но даже не коснувшись одежды, она низко наклонилась и ускользнула в сторону.
Шэнь Янь посмотрел на неё с неоднозначным выражением — то ли злился, то ли сдерживал смех:
— Иди сюда.
Мэн Ся отвела взгляд:
— Мне пора домой.
— Неблагодарная, — Шэнь Янь широким шагом подошёл к ней, его высокая фигура нависла над ней. — Так уйти в мой день рождения?
Мэн Ся опустила глаза и промолчала.
— Голодна? — Шэнь Янь посмотрел вдаль, где мелькала вывеска кашеварни. — Выпьем немного каши.
С таким упрямцем, как она, нужно было действовать мягко, но настойчиво. Он взял её за руку и, не говоря ни слова, потащил к кашеварне.
Маленькое заведение, по три столика у каждой стены. В это время посетителей не было — тихо и светло.
Шэнь Янь усадил её на стул:
— Закажи себе, что хочешь. Я скоро вернусь.
Мэн Ся проводила его взглядом, не понимая, куда он направился. Она обхватила себя за плечи — всё ещё мерзла.
Хозяин принёс меню и весело спросил:
— Девочка, что будешь есть?
Мэн Ся посмотрела в меню:
— Кашу с зеленью, пожалуйста.
Каша ещё не была готова, как Шэнь Янь, запыхавшись, вернулся и поставил перед ней пакет с одеждой:
— Надевай.
— Ты купил одежду? — Мэн Ся взглянула на логотип. Эта марка стоила недёшево. — Я переведу тебе деньги.
— Попробуй только, — бросил он, приложив тыльную сторону ладони ко лбу. Мэн Ся отстранилась, но он прикрикнул: — Не двигайся.
— Вроде горячая… Быстрее надевай. Поедим и отвезу домой.
Мэн Ся достала вещь — белая толстовка, идеально сочетающаяся с её светлыми джинсами-скинни, полная юношеской свежести. Примеряя, она мельком взглянула на ценник и снова сказала:
— Я сама куплю эту вещь.
— Если хочешь купить — купи мне такую же. Иначе не упоминай об этом, — Шэнь Янь протянул руку через стол и растрепал ей волосы. — Не можешь быть чуть менее принципиальной?
Подарок такой дорогой — неприлично, думала Мэн Ся, теребя край джинсов. Неужели им теперь носить парные наряды?
Скоро подали кашу — зелёные листья плавали в белом рисе, ароматная, мягкая и сытная. Мэн Ся мешала ложкой, остужая, и услышала его голос:
— Ты только одну порцию заказала?
Она подняла глаза сквозь поднимающийся пар:
— Я думала, ты не ешь… Или заказать ещё?
— Слишком долго, — Шэнь Янь откинулся на спинку стула и пристально смотрел, как она ест.
Мэн Ся стало неловко, и она подвинула кашу ему:
— Ешь эту. Я закажу ещё.
Шэнь Янь помолчал несколько секунд, облизнул зубы и усмехнулся:
— Не нужно так усложнять.
Он подошёл к шкафчику с посудой, взял ещё одну ложку и вернулся.
— Будем есть вместе.
Мэн Ся: «!»
Хозяин весело заметил:
— У меня порции большие. Многие парочки сюда приходят и едят из одной миски. Но вам в вашем возрасте лучше учиться, а не влюбляться.
Глаза Мэн Ся запотели от пара.
Шэнь Янь улыбнулся:
— Нам уже двадцать второй, влюбляться — нормально.
Хозяин рассмеялся:
— Ого, и не скажешь! Думал, девочке самое большее шестнадцать.
Шэнь Янь посмотрел на Мэн Ся и протяжно произнёс:
— Выглядит моложе, но скоро сможет подавать заявление в ЗАГС.
Мэн Ся топнула ему под столом.
Шэнь Янь расцвёл от удовольствия, наклонился вперёд и сказал:
— Молодец… Ешь скорее, пока каша не остыла.
Видя, что она не шевелится, он зачерпнул ложку:
— Хочешь, чтобы я кормил? Давай, открывай ротик.
Мэн Ся промолчала.
В итоге они сидели, почти касаясь лбами и носками, деля одну миску тёплой, нежной, ароматной каши.
Проводив Мэн Ся домой, Шэнь Янь вернулся в караоке. Помня слова Лао Сяо, он разошёлся с компанией около одиннадцати и пошёл домой.
Лао Сяо зашёл вместе с ним. В гостиной горели все лампы, Чжоу Лань сидела на диване и ждала его.
http://bllate.org/book/5258/521491
Готово:
