Горло у него пересохло. С нескольких шагов он окликнул:
— Мам.
— Раз уж вернулся, режь торт. Я не готовила ужин — думала, ты поел на улице, — ответила Чжоу Лань без улыбки и почти без интонации. Между ними стояла невидимая стена, сложенная из взаимного непонимания.
Лао Сяо весело засуетился, зажигая свечи. Когда Шэнь Янь задул пламя, тот даже снял короткое видео и тут же выложил в соцсети.
На следующий день Мэн Ся увидела эту запись — она появилась в ленте Сяо Синьлэй с подписью: «С днём рождения! 🕯️ 🎁».
Накануне она уже замечала у Сяо Синьлэй в ленте кубок Шэнь Яня, но тогда это лишь слегка тронуло её — как камешек, брошенный в воду: рябь быстро исчезла. Ведь они действительно не были близки, и Мэн Ся не стала углубляться в мысли.
А теперь всё иначе. Это видео будто швырнули в воду огромный валун — брызги разлетелись во все стороны и долго не утихали. Видео снято в полночь в доме Шэнь Яня, и на нём запечатлена его мать — явный знак особой близости.
В последние дни каникул Мэн Ся несколько раз собиралась спросить об этом Шэнь Яня, но каждый раз останавливалась: у неё нет права лезть в его личную жизнь. Так и тянула до начала занятий.
В понедельник утром Шэнь Янь подъехал к школе в самый последний момент. У ворот стояла девушка и смотрела на него так, будто ждала именно его.
Когда он подошёл ближе, Сяо Синьлэй придвинулась к нему:
— Шэнь Янь.
— Ага, — равнодушно отозвался он.
Сяо Синьлэй тихо сказала:
— Мне нужна твоя помощь.
— Какая?
— Мой папа… Теперь мы с тобой в одном классе. Не мог бы ты не рассказывать одноклассникам, что он водитель в вашей семье? Боюсь, надо мной будут смеяться.
Лао Сяо обожал свою единственную дочь. Он щедро платил за её занятия, устроил в частную школу, обеспечивал всем необходимым для подготовки к вступительным экзаменам в художественные вузы. Сяо Синьлэй редко говорила много, всегда была элегантно одета и в глазах одноклассников считалась настоящей принцессой.
Шэнь Янь не задумываясь ответил:
— Ладно.
— Спасибо, — улыбнулась Сяо Синьлэй. — Кто-то видел, как я ехала в вашей машине перед праздниками. Если спросят — просто скажи, что подвезли меня по пути.
На самом деле Лао Сяо и правда подвозил её по дороге, но Сяо Синьлэй долго мямлила, прежде чем объяснить. Шэнь Янь сразу согласился и широким шагом направился в класс. Сяо Синьлэй семенила за ним следом.
Как только прозвенел звонок на утреннее чтение, Мэн Ся увидела, как они вошли в класс один за другим, и снова вспомнила про пост Сяо Синьлэй.
Она вытащила из парты пакет с одеждой и протянула ему:
— Держи.
Увидев упаковку, Шэнь Янь усмехнулся. Несмотря на то что они были в классе и шло чтение, он тут же достал содержимое. Это была белая толстовка того же бренда, что и та, которую он подарил ей, примерно той же стоимости — только фасон другой.
Он приподнял бровь:
— Разве я не просил купить точную копию?
— Эта тоже хорошая, — пробормотала Мэн Ся.
Она бросила взгляд на учителя, осторожно достала телефон и открыла ленту Сяо Синьлэй. Но та ограничила показ только последними тремя днями — ничего не осталось.
Мэн Ся опустила голову на стопку учебников и, повернувшись к нему, неуверенно спросила:
— Вы с Сяо Синьлэй хорошо знакомы?
Шэнь Янь всё ещё рассматривал толстовку и, не поднимая глаз, ответил:
— Нет.
— Похоже, у вас неплохие отношения, — сказала Мэн Ся.
— Какие ещё отношения? — Шэнь Янь взглянул на неё. — Неужели ревнуешь?
Щёки Мэн Ся вспыхнули:
— С чего мне ревновать?
— Только моя девушка имеет право контролировать мою жизнь, — сказал Шэнь Янь.
Его взгляд будто обжигал — проникал ей в глаза и прямо в самую глубину сердца.
Сердце Мэн Ся заколотилось, и она поспешно отвела глаза, лихорадочно листая учебник. Пульс бешено стучал в висках, будто что-то вот-вот прорвётся сквозь завесу и вырвется наружу.
Бессознательная ревность, инстинктивная настороженность при появлении третьего лица — всё это было смутным, неясным, неловким и робким, словно прекрасный запретный плод, повисший прямо перед глазами: хочется приблизиться, но страшно сделать шаг.
Мэн Ся легко отвлекалась, и весь день до второго урока английского прошёл в тумане. В конце занятия Старая ведьма Сюэ дала время на диктант. Мэн Ся ошиблась в написании двух слов — два больших красных креста будто вынесли ей приговор за её внутреннюю неразбериху.
На перемене после урока была зарядка. Все шумно двинулись к выходу. Сяо Фэн хлопнул Шэнь Яня по плечу:
— Пошли.
Тот бросил взгляд на Мэн Ся:
— Идите без меня.
Мэн Ся аккуратно исправляла ошибки. Её английский почерк был чётким печатным, буквы ровные и красивые, но на душе было тяжело и тревожно.
Только она закончила — тетрадь выскользнула из рук и кто-то вырвал её. Мэн Ся обернулась и увидела, как Шэнь Янь листает её работу:
— Молодец, всего две ошибки.
Напряжение внутри неё рассеялось, и она не сдержала улыбки:
— А у тебя?
— У меня совсем по-другому, — сказал Шэнь Янь. — Я правильно написал только два слова.
Мэн Ся снова засмеялась и легонько стукнула его тетрадкой:
— Ты бы хоть немного серьёзнее относился к учёбе.
Шэнь Янь, привыкший вести себя вызывающе, лениво оперся на ладонь и, глядя на неё с лёгкой усмешкой, произнёс:
— Видишь? Вместе мы получаем полный комплект.
Простые слова, а в душе у неё защекотало — сладко и чуть-чуть горько. Мысль становилась всё яснее, хотя и оставалась смутной.
Утреннее солнце мягко освещало его лицо. Она заметила, что он подстригся — виски аккуратно подравнены, чёткие и чистые.
Когда он злился, уголки глаз приподнимались дерзко и вызывающе. Чаще же он лениво опускал веки, будто постоянно клевал носом от сонливости.
А сейчас его черты были спокойны и ясны. Солнечный свет играл в его тёмных глазах, добавляя им тёплого, мягкого блеска. Он смотрел на неё.
— Шэнь Янь, — Мэн Ся встретилась с ним взглядом, — сможешь подняться на десять мест к контрольной?
Взгляд Шэнь Яня стал глубже:
— Хочешь взять меня под контроль?
Мэн Ся опустила глаза, затем, подражая ему, оперлась на ладонь и повернулась к нему лицом.
Все уже ушли. Шум в коридоре стал приглушённым и далёким. В классе остались лишь высокие стопки учебников, а они сидели в самом конце, глядя друг на друга.
Мэн Ся тихо сказала:
— Просто… хочется, чтобы мы оба стали лучше.
Эти слова оказались сильнее тысяч наставлений учителей и родителей. Шэнь Янь почувствовал лёгкое волнение. Его рука, лежавшая на колене, незаметно скользнула к её пальцам — прохладным и нежным — и медленно сжала их в своей ладони.
— А можем стать лучшими вместе? — спросил он.
Мэн Ся впервые не отдернула руку. Пустота класса будто распространилась и на её сердце — тревожно, но сладко. Она робко спросила:
— Ты… хочешь этого?
Шэнь Янь думал, что ей понадобится много времени и терпения, чтобы выманить её из панциря, но не ожидал, что она сама раскроется.
Он тихо ответил:
— Ага.
Глаза Мэн Ся радостно блеснули:
— Тогда договорились: к контрольной ты поднимаешься на десять мест.
— А?
Шэнь Янь почувствовал, что разговор ушёл не туда:
— Что?
Мэн Ся затараторила:
— Будем учиться вместе, прогрессировать вместе. Я следила за твоими результатами — база у тебя неплохая, если приложишь усилия, десять мест — это реально.
Шэнь Янь понял, что всё совсем не так:
— Из всего, что я сказал, ты услышала только про учёбу?
Мэн Ся кивнула:
— А что ещё?
Шэнь Янь с трудом сдерживал раздражение:
— Мы что, только что не договорились быть парой?
Мэн Ся перевела взгляд с него на свои руки:
— Разве мы уже не вместе?
Шэнь Янь глубоко вдохнул, сдерживая взрыв эмоций, и рявкнул:
— Я имею в виду, будь ты моей девушкой, чёрт возьми!
Мэн Ся широко распахнула глаза и замотала головой: нет, нет и ещё раз нет.
«Ё-моё…»
Шэнь Янь поднял их сцепленные руки:
— А это тогда что?
Мэн Ся резко вырвала ладонь и спрятала её на коленях, пряча в кулак остатки его тепла.
Она встала:
— Пойдём на зарядку.
Шэнь Янь резко потянул её обратно:
— Сначала всё проясним.
Мэн Ся опустила глаза и тихо пробормотала:
— Сейчас точно не время заводить отношения.
— «Точно», — передразнил он. — Я точно люблю тебя!
Наконец-то признание — только вырвалось оно в виде крика.
Мэн Ся сжалась от его окрика и не смела смотреть ему в глаза.
Шэнь Янь вздохнул, стараясь успокоиться:
— Когда тогда будет время?
Мэн Ся теребила швы на школьных брюках:
— Сначала поднимись на десять мест к контрольной.
Шэнь Янь прищурился:
— И тогда всё решится?
Мэн Ся:
— Не обязательно.
— Чёрт, — снова разозлился он, — ты что, хочешь ждать до выпуска?
— Это было бы неплохо, — ответила она.
Шэнь Янь почувствовал, как в груди застрял ком — ни проглотить, ни выплюнуть. Мэн Ся заметила, как его кадык нервно дёрнулся — он явно злился.
В конце концов он схватил её за щёки и зло потрепал:
— Я уж думал, ты наконец-то очнулась. Блин.
Они так и не пошли на зарядку. Когда Сяо Фэн вернулся в класс, он обнял Шэнь Яня за плечи:
— Вы тут что замышляете? Почти попали в список опоздавших.
Шэнь Янь закинул ногу на ногу и безучастно листал телефон.
Сяо Фэн бросил взгляд на Мэн Ся:
— Эй, Мэн Ся, почему вы не пошли на зарядку?
Шэнь Янь тут же холодно посмотрел на него.
Сяо Фэн поспешно убрал руку. Хотя они молчали, в воздухе витала странная напряжённость.
Последним в расписании был классный час. Юй Цзыли встал у доски и, прежде чем заговорить, добродушно улыбнулся:
— На следующей неделе у нас спортивные соревнования. Староста, подойди, получи формуляр для регистрации. Прошу всех активно участвовать и продемонстрировать дух нашего класса. Главное — участие, а не победа.
Глаза Сяо Фэна загорелись, и он стремглав бросился к доске:
— Кто хочет записаться — ко мне!
— Придумаем девиз, — продолжил Юй Цзыли. — На ближайших двух неделях на уроках физкультуры и после занятий по полчаса будем репетировать построение. Предлагайте интересные идеи.
Весь урок прошёл в свободном обсуждении. Предложений поступило множество, и в итоге решили заказать специальные футболки с общим фото класса.
Сяо Фэн высоко поднял руку:
— Сяо Юй, а кто будет нести табличку с названием класса?
Юй Цзыли улыбнулся:
— Предлагайте кандидатуры.
— Мэн Ся!
— Мэн Ся!
Мэн Ся была добра и красива, поэтому её поддержали многие.
Юй Цзыли сказал:
— Если никто не против, пусть будет Мэн Ся.
Мэн Ся терпеть не могла быть в центре внимания. Она колебалась несколько секунд, потом поднялась:
— Учитель, я не очень подхожу…
— Она не может нести табличку, — вмешался Шэнь Янь, откинувшись на спинку стула. — На праздниках она вывихнула запястье.
Юй Цзыли удивлённо воскликнул:
— А?
— Ладно, выберем кого-нибудь другого, — сказал он.
Из тех, кто подходил по росту и внешности, выбрали Сяо Синьлэй.
Сяо Фэн проявлял к соревнованиям невиданный энтузиазм: то уговаривал записываться, то организовывал репетиции — не знал покоя.
Через пару дней нужно было сдавать формуляр. Сяо Фэн собрал совет класса, и все уселись полукругом в задней части класса.
Сяо Фэн постучал по столу:
— Остались незаполненные позиции. Я уже язык проговорил, теперь надеюсь на силу старост!
Ван Хао спросил:
— Какие дисциплины?
Сяо Фэн обнажил белоснежные зубы:
— Длинные дистанции.
Все хором выругались:
— Да ладно тебе!
— Я сам записался на три тысячи метров! Вы хотя бы тысячу пробежите — не умрёте же! Это ради чести класса! — Сяо Фэн перевёл взгляд на девушек-старост. — Нужна ещё одна участница на тысячу метров. Сяо Синьлэй…
Сяо Синьлэй поспешила сказать:
— Я же несу табличку — некогда тренироваться.
Сяо Фэн посмотрел на Мэн Ся:
— Маленькая Мэн Ся, помоги.
Шэнь Янь нахмурился:
— Не трогай её. У неё и так выносливости нет — тысячу метров не осилит. Да и здоровье… Простудится от малейшего ветерка.
Дойдя до этого места, он вдруг замер и наклонился к Мэн Ся:
— Попробуй пробежать тысячу. Это полезно.
Мэн Ся покачала головой:
— Не смогу.
— Я с тобой. Чего бояться? — Шэнь Янь протянул руку. — Дай формуляр.
Сяо Фэн тут же передал листок:
— Вот это надёжный друг!
Шэнь Янь крупно вписал себя на тысячу метров и подтолкнул формуляр к Мэн Ся.
Она сжала ручку и колебалась:
— Я правда не потяну. Подведу класс.
— Ничего страшного, — сказал Сяо Фэн. — Главное — участие. Просто добеги до финиша, мы все побежим рядом.
Шэнь Янь положил руку на спинку её стула:
— Попробуй.
Под их уговоры Мэн Ся записалась. После репетиции построения Шэнь Янь тут же потянул её на пробежку.
Вечерние сумерки мягко ложились с запада. Кто-то уходил домой, кто-то обедал — на стадионе оставались лишь несколько упорных спортсменов.
Первый круг Мэн Ся пробежала нормально, на втором начала замедляться. Шэнь Янь бежал рядом, не торопя её. Когда она совсем выбилась из сил, он быстро обогнал и побежал задом наперёд перед ней:
— Не останавливайся. Пробеги всё сразу.
http://bllate.org/book/5258/521492
Готово:
