Юй Цзыли почесал свои кудри — жёсткие, как стальная мочалка:
— А, это они… Улизнули с урока самостоятельной работы, а я их поймал.
Заведующий перевёл взгляд на Мэн Ся:
— Мэн Ся тоже прогуливала?
— Мэн Ся… — Юй Цзыли лихорадочно соображал, как выкрутиться, и вдруг осенило: — Я велел Мэн Ся позвать их обратно. Ведь они же за одной партой сидят.
Заведующий окинул взглядом четверых подростков. Все понуро стояли, молчали, ничего подозрительного не было видно. Он бросил на прощание:
— Вы уже в одиннадцатом классе — хватит безответственно себя вести.
Затем повернулся к Юй Цзыли:
— И вам, молодому учителю, не стоит быть слишком мягким. Надо строже следить за дисциплиной и успеваемостью в вашем классе.
— Обязательно, обязательно, — поспешно заверил Юй Цзыли.
Как только заведующий ушёл, все разом выдохнули с облегчением. Сяо Фэн широко ухмыльнулся и небрежно обнял Юй Цзыли за плечи:
— Брат Юй, ты просто золото!
Юй Цзыли отмахнулся от его руки:
— В последний раз! В следующий раз сразу вызову родителей.
Инцидент был исчерпан. После уроков каждый разошёлся по домам.
Шэнь Янь вышел из школы — у ворот уже ждал Лао Сяо. На переднем пассажирском сиденье кто-то сидел. Подойдя ближе, Шэнь Янь узнал её и, слегка удивившись, сел на заднее сиденье.
Лао Сяо был человеком честным и никогда не пользовался машиной в личных целях. Увидев Шэнь Яня, он пояснил:
— Случайно встретил Синьлэй. Раз уж начался праздник, решил подвезти её. Потом вместе домой поедем.
Лао Сяо возил семью Шэнь уже больше десяти лет. Шэнь Янь видел его чаще, чем собственного отца, и привязался к нему как к родному.
— Ничего страшного, — сказал он.
Лао Сяо добавил:
— У Синьлэй для тебя кое-что есть.
Сяо Синьлэй достала из рюкзака прозрачный конусообразный кубок и протянула его назад:
— Я его для тебя склеила.
Шэнь Янь на мгновение замер, не взял кубок и не сказал ни слова.
Лао Сяо заговорил первым:
— В тот день твоя мама разбила этот кубок. Я подумал, что он тебе очень дорог, вернулся и собрал осколки. Попросил Синьлэй всё аккуратно склеить.
Трещины остались, но края прилегали плотно и ровно — видно было, что старались.
Шэнь Янь взял кубок и вежливо поблагодарил:
— Спасибо.
Лао Сяо, ведя машину, продолжал:
— Не злись на маму. Ей нелегко. У неё только ты один. Вы же знаете, какие у них с отцом отношения. Что будет с делами, если ты уйдёшь снимать фильмы? Я, конечно, не учёный, но и мне кажется, что твоя мама права — фотография и кино пусть останутся хобби.
За окном мелькали огни бесконечного потока машин. Шэнь Янь молчал, слушая всё это. Доехав до дома, Лао Сяо таинственно наклонился к заднему сиденью:
— Завтра у тебя день рождения. Сегодня утром твоя мама уже заказала торт. Я знаю, ты собрался гулять с друзьями, но вечером постарайся вернуться пораньше.
Шэнь Янь сидел, словно каменная статуя, и долго молчал. Наконец тихо ответил:
— Понял.
Выйдя из машины, он не спешил заходить в дом, а остался во дворе, глядя на окно, где уже горел свет. Чжоу Лань редко бывала дома вечером — обычно у неё свидания, — но сегодня, видимо, всё ещё злилась.
Шэнь Янь прислонился к каменной колонне, закурил и стал смотреть на закатное небо, окрашенное в багряный цвет. В груди клокотало раздражение — подавленное, сжатое, будто готовое вспыхнуть пламенем.
Мэн Ся вернулась домой и сразу легла спать. Проснулась на следующий день с тяжестью в голове, будто на неё положили глыбу камня. Приложив тыльную сторону ладони ко лбу, она поняла — горячка. Наверное, вчера на море простудилась.
Оделась и спустилась вниз. В гостиной старая мебель отливала тусклым блеском. Дома никого не было — тихо и пустынно. В это время дедушка занимался тайцзицюанем, а тётя Ван пошла за продуктами.
Каша ещё была тёплой. Аппетита не было, но Мэн Ся заставила себя съесть целую миску: с детства она знала — если заболела, надо как можно скорее выздоравливать.
После еды она достала аптечку и нашла жаропонижающее. Внимательно прочитав инструкцию, сама рассчитала дозу и приняла таблетку.
Лекарство подействовало быстро — вскоре её начало клонить в сон. Она принесла одеяло, тщательно заправила края и плотно завернулась, чтобы пропотеть.
Сон оказался глубоким и долгим, будто она провалилась в бездонную тьму. Её вырвал из него громкий стук в дверь — такой, будто кто-то бил в барабан.
Мэн Ся открыла глаза, но веки будто налились свинцом. Всё тело липло от пота, сил не было совсем. Она с трудом проглотила ком в горле и хрипло крикнула:
— Тётя Ван, я слышу!
Тётя Ван прижала лицо к двери:
— Дедушка ждёт тебя к обеду. Быстрее спускайся. Я сварила утку.
Мэн Ся потрогала лоб — жар, кажется, немного спал. Боясь, что дедушка рассердится, если заставит его долго ждать, она быстро протёрла тело мокрым полотенцем и спустилась вниз.
Дедушка, думая, что внучка проспала до обеда из лени, сидел за столом с суровым видом:
— На этот раз ты в десятке лучших, но по сравнению с десятым классом успеваемость упала. Сегодня отдохнёшь, но завтра больше так не смей расслабляться.
Мэн Ся сглотнула, чувствуя обиду, и тихо сказала:
— Мне немного нездоровится.
Дедушка плохо видел вблизи, но хриплый голос внучки различил. Он повернулся к горничной:
— Сяо Ван, после еды отведите Мэн Ся в больницу.
В больнице ей выписали лекарства и сделали укол. Вернувшись домой, Мэн Ся снова улеглась в постель.
Тётя Ван вошла с кружкой тёплой воды. Ей было жаль девочку — родители далеко, а она с детства была гораздо ответственнее сверстников.
— Прими лекарство и поспи. Хочешь чего-нибудь особенного — скажи, приготовлю.
Мэн Ся обеими руками обхватила кружку:
— Мне всё подойдёт.
— Вечером сварю рисовую кашу и сделаю солёные овощи. Ведь ты почти ничего не ела в обед.
Мэн Ся улыбнулась:
— Хорошо.
После долгого сна заснуть снова не получалось. Она сидела на кровати и листала ленту в соцсетях. Вдруг одно сообщение привлекло внимание.
Это было от Сяо Синьлэй. На фото — красивый кубок с извилистыми линиями, похожими то ли на узор, то ли на трещины. На подставке золотыми буквами было выгравировано: «Лучший короткометражный фильм. Восьмой фестиваль искусств Таньчэна».
Разве это не награда Шэнь Яня?
Подпись Синьлэй гласила: «Ты молодец».
Сочетание фото и текста выглядело странно. Мэн Ся помнила, что они почти не общались. Как награда Шэнь Яня оказалась у неё?
Едва она подумала о нём, как пришло сообщение. Он, как обычно, без лишних слов, просто сбросил адрес ресторана.
Сразу за ним второе:
[Приходи ужинать в пять тридцать]
Мэн Ся чувствовала себя разбитой и не хотела никуда идти:
[Лучше не пойду]
Шэнь Янь, думая, что она просто колеблется, как обычно, добавил:
[Чжоу Чжоу и другие одноклассники тоже будут]
Шэнь Янь, Сяо Фэн и Цинь Шуай дружили с детства. По давно сложившейся традиции, в день рождения одного из них двое других устраивали вечеринку и всегда звали кучу друзей. Так будет и завтра — день рождения Шэнь Яня не станет исключением.
Мэн Ся: [Я простудилась, хочу дома поесть что-нибудь лёгкое.]
[Чёрт, вчера замёрзла, что ли? Ты что, совсем без иммунитета? Надо было не ехать на море. Ты в больнице была? Лучше стало?]
Тот, кто обычно даже знаки препинания ставить ленился, на этот раз напечатал целый абзац. Мэн Ся улыбнулась и медленно набрала ответ:
[Была в больнице, выписали лекарства. Уже лучше.]
Шэнь Янь: [Точно ничего?]
Мэн Ся: [Ничего.]
Шэнь Янь: [Тогда приходи ужинать]
Мэн Ся: []
[Правда не пойду. Отдыхайте без меня. Я посплю.]
Он, нетерпеливый, как всегда, начал слать сообщения одно за другим:
[Эй]
[Объясни толком и спи]
[??]
[Ты где?]
[Попробуй не ответить — приеду за тобой лично]
Увидев последнее сообщение, Мэн Ся вздрогнула и поспешно ответила:
[Дедушка и дядя с тётей дома. Только не приезжай сюда!]
Шэнь Янь: [Тогда выходи сама]
Мэн Ся сделала глоток воды, чтобы успокоиться:
[Почему обязательно идти?]
«Чёрт», — подумал Шэнь Янь, прикусив язык: [А почему не идти?]
Мэн Ся боялась, что он правда приедет — тогда всё будет кончено. Она подчеркнула:
[Не приезжай ко мне. Даже если приедешь, я всё равно не выйду.]
Шэнь Янь несколько раз начал набирать ответ, но каждый раз стирал. Внутри всё кипело, но злиться было некому. Он выругался сквозь зубы и швырнул телефон на кровать.
Мэн Ся подождала немного, но ответа не последовало. Сонливость накатила снова, и она бросила телефон в ноги кровати.
Неизвестно, сколько она проспала, но внезапно знакомый звонок ворвался в сон, настойчиво и долго звоня, пока не вырвал её обратно в реальность.
Мэн Ся приоткрыла глаза и нащупала телефон:
— Алло...
Голос Сяо Фэна громыхнул в трубке:
— Малышка Мэн Ся! Наконец-то берёшь трубку! Целый день не отвечаешь ни на звонки, ни на сообщения — решила исчезнуть?
— Что случилось? — прохрипела она тихо.
— Да ты что, всё ещё спишь? — воскликнул Сяо Фэн.
Мэн Ся посмотрела в окно — небо за занавеской потемнело. Она потерла виски и прислонилась к изголовью:
— Уже вечер?
— Мэн Ся, ты моя родная сестра! — Сяо Фэн стоял в конце длинного коридора отеля и дул на ветер. — Будь доброй — пожалуйста, вставай, одевайся, умывайся и приезжай в отель «Таньчэн». Ладно?
Мэн Ся постепенно приходила в себя. Значит, всё ещё насчёт ужина. Она сказала:
— Я уже объяснила Шэнь Яню, что не пойду. Ешьте без меня.
— Ты что, правда не в курсе или прикидываешься?
— О чём?
— Ладно, я и не сомневался, что Шэнь Янь не стал говорить. Сам сидит и злится. Все собрались веселиться, поздравить его с днём рождения, а он устроился, как статуя Будды, и молчит. Это нормально?
Мэн Ся удивилась:
— Сегодня день рождения Шэнь Яня?
— Короче, я передал. Решай сама, идти или нет.
Сяо Фэн повесил трубку, мгновенно сменил серьёзное выражение лица и, подпрыгивая, вернулся в банкетный зал.
В зале за круглым столом сидело человек двадцать. Хрустальная люстра сверкала, но подали пока только два блюда — все болтали и только начинали ужин.
Ван Хао, жуя еду, огляделся:
— А где Мэн Ся?
Чжу Дуйюй насторожился:
— Да, как же без одноклассницы?
Половина присутствующих не была из тринадцатого класса. Один парень с короткой стрижкой удивился:
— Одноклассница Шэнь Яня? Девчонка? Живая?
Чжу Дуйюй, чьи глаза загорелись от возможности посплетничать, с важным видом заявил:
— И не просто девчонка, а отличница! Входит в десятку лучших в школе — просто гений.
— Ого! — восхитились за столом. — Шэнь Янь вообще с девчонками за одной партой сидит? Красивая?
Цинь Шуай усмехнулся:
— Конечно, красавица. И характер у неё ангельский — иначе бы давно не жила.
— Раз так расхваливаете, Шэнь Янь, позови её! Пусть и мы посмотрим на эту гениальную девочку.
Шэнь Янь игрался зажигалкой, выглядел рассеянным и ленивым, но уголки глаз кололи, как иглы. Те, кто его знал, понимали: он сейчас в ярости.
— Ты, безграмотный, ещё и гениев осматривать собрался? — Сяо Фэн глянул на телефон. Прошло уже больше десяти минут, а от Мэн Ся ни весточки. Придёт она или нет — неизвестно.
Парень с короткой стрижкой фыркнул:
— Все мы учились по одной программе, так что не задирай нос.
— У нашего именинника настроение ниже плинтуса, — заметил Чжу Дуйюй и налил пива. — Янь-гэ, разрешите первым поздравить вас. С днём рождения!
Все по очереди подняли бокалы за Шэнь Яня. Он пил без возражений, но молчал, устало опустив брови. Каждый глоток он делал залпом, будто не за поздравления, а за месть.
Чем больше он пил, тем ниже падало настроение за столом. Сидевший рядом Сяо Фэн даже подумал, не включить ли обогреватель. Он толкнул коленом Чжоу Чжоу:
— Эй, спроси у Мэн Ся, почему до сих пор не пришла?
— Я уже спрашивала днём. Она сказала, что плохо себя чувствует и спит дома.
— Она уже проснулась! Поторопи её.
Чжоу Чжоу уловила нотку странности и, наклонившись к Сяо Фэну, тихо спросила:
— Между Шэнь Янем и Мэн Ся что-то есть?
— Ты что, свинья? Сидишь рядом и только сейчас замечаешь? — Сяо Фэн щёлкнул её по лбу.
Чжоу Чжоу прикрыла голову:
— Ай! Но Мэн Ся же отличница. Она же в Пекинский университет поступать собирается. Ранние романы ей ни к чему.
— Ранние романы? Да ей вообще рано ещё кого-то любить.
— Вот именно! — Чжоу Чжоу загорелась. — Значит, Шэнь Янь за ней ухаживает? Расскажи!
— Сначала позвони ей.
Между тем Мэн Ся, поговорив с Сяо Фэном, всё же решила пойти. Целый день пролежала в поту, тело липло, от него пахло кислым. Она быстро приняла душ, надела рюкзачок и спустилась вниз.
В гостиной вся семья уже ужинала. Тётя, услышав шаги, обернулась:
— Проснулась? Хотели дать тебе поспать подольше... Ты куда собралась?
Мэн Ся сжала ремешки рюкзака и медленно подошла ближе:
— Друзья позвали поужинать.
— Но ведь у тебя жар был! Оставайся дома.
Дядя тоже добавил:
— Если болеешь, не надо бегать. Редко ведь ужинаем все вместе.
В этот момент рюкзак завибрировал, и тут же зазвонил телефон. Мэн Ся поспешно вытащила его — звонила Чжоу Чжоу, наверняка торопила. Под взглядами всей семьи она быстро перевела звонок в беззвучный режим и растерялась — выходить или нет?
http://bllate.org/book/5258/521490
Готово:
