Чем дольше занималась, тем глубже погружалась в работу, постепенно забывая о недавнем неловком моменте. Вдруг почувствовала нечто большее — почти миссию: ей искренне захотелось, чтобы Шэнь Янь поднял свои оценки.
Вечерняя самоподготовка пролетела незаметно, и Мэн Ся унесла домой невыполненное задание.
Дома она взяла немного дедушкиного чая и заварила себе большую чашку. Сначала напиток бодрил, но к полуночи даже он перестал помогать — она сидела над книгой, клевала носом и еле держала глаза открытыми.
Проснувшись утром, Мэн Ся, уютно устроившись под одеялом, ощутила смутное беспокойство. Только спустившись с кровати и увидев книгу у самых тапочек, она вдруг вспомнила: когда именно заснула вчера вечером, так и не заметила.
На утреннем чтении она всё ещё зевала от усталости. Шэнь Янь так и не появился до конца урока. Мэн Ся, зевая, открыла его вичат и сквозь сонный туман заметила, что он, кажется, сменил аватар. Увеличила изображение — тёмное ночное небо и одинокий метеор.
Небо расплывалось перед глазами от усталости. Она уткнулась лицом в парту и почти мгновенно уснула.
Шэнь Янь вошёл в класс с таким же уставшим видом и как раз застал момент, когда она зарылась в локтевой сгиб.
В руке она держала телефон, небрежно положив его на бедро — он вот-вот мог упасть. Экран всё ещё светился: это был его новый аватар — метеор, снятый им прошлой ночью.
Сердце мгновенно сжалось от нежности. Шэнь Янь осторожно вынул у неё телефон, выключил экран и убрал в её парту.
Он потер лицо, взял мятную конфету, закапал в глаза капли и постепенно пришёл в себя. Взглянул на свою парту: книги аккуратно сложены в стопку — это она навела порядок.
Он вынул одну тетрадь и раскрыл её. Чёткие линии, изящный почерк, маленькие крючочки — всё будто прыгало перед глазами. Она старалась так усердно, что это даже трогало.
Листнул другие учебники — везде то же самое: всюду аккуратные пометки.
Повернул голову. Мэн Ся спрятала половину лица в локоть, но были видны чистые, спокойные черты: брови расслаблены, сон безмятежен. Только под глазами лёгкие тени темнее обычного.
Шэнь Янь нахмурился. До скольких же она вчера засиделась?
Сердце смягчилось, но в то же время стало тяжело. Пальцем он осторожно провёл по её ресницам:
— Глупышка.
Мэн Ся спала крепко, но тревожно. От этого прикосновения ей приснилось, будто она шагнула в пустоту и резко провалилась вниз. Вздрогнув, она проснулась: ресницы дрогнули, как крылышки бабочки, медленно распахнулись — и в следующее мгновение она снова утонула в его взгляде: прямом, глубоком, будто проникающем в самую душу. От сонного помутнения ей показалось, что это просто сон про Шэнь Яня.
Шэнь Янь встретил её растерянный взгляд и слегка улыбнулся, вынул ещё одну мятную конфету и положил ей в рот.
Мэн Ся сжала губы, ощутив прохладную свежесть, и только тогда поняла: это не сон. Она снова обмякла, прижавшись щекой к парте, и без фокуса уставилась на Шэнь Яня.
— Ещё хочешь спать? — спросил он.
— Угу, — тихо протянула она, добавив в голосок мягкое, чуть дрожащее окончание.
Неизвестно почему, но Шэнь Янь услышал в этом лёгкую обиду, почти ласковую просьбу. Такая девочка, которую хочется оберегать, но при этом она всегда держится самостоятельно. Чем дольше с ней общаешься, тем больше хочется заботиться о ней.
— Во сколько лёг спать вчера?
— Вчера… вчера вернулась, немного почитала и сразу легла.
Шэнь Янь взглянул на аккуратные иероглифы в тетрадях и приблизился. Солнечный свет пробивался сквозь её короткие пряди, окрашивая их в мягкий золотистый оттенок, словно лёгкий пушок, щекочущий сердце.
У него во рту был тот же мятный вкус — свежий и чистый, но горло вдруг пересохло, и голос стал хриплым:
— Боишься проиграть в споре?
— Боюсь, — Мэн Ся втянула носом воздух. Шум одноклассников стал глухим фоном. Она посмотрела на Шэнь Яня и тихо сказала: — Но мне ещё больше хочется, чтобы ты поднялся в рейтинге.
Эти слова, как тёплое течение, мягко и нежно прокатились по сердцу, растекаясь по всему телу, согревая каждую клеточку.
Но в то же время это было сладкое бремя. Шэнь Янь честно признался:
— Я не смогу подняться на десять мест.
Мэн Ся, подхваченная этим порывом, выпрямилась и посмотрела ему прямо в глаза:
— Откуда ты знаешь, если не попробуешь?
— В пятницу утром я не смогу прийти на два экзамена, — сказал Шэнь Янь.
— Почему? — Мэн Ся перекатывала во рту мятную конфету, глядя на него чёрными, как смоль, глазами.
Близкие друзья знали, что Шэнь Янь увлекается фотографией и видеосъёмкой, но большинство думало, что это просто хобби, не подозревая, насколько он в этом профессионален. Объяснить ей всё сейчас было сложно, поэтому он просто сказал:
— У меня мероприятие.
— Важнее, чем экзамены?
— Да.
— А… — Мэн Ся чуть шевельнула глазами и неожиданно спросила: — Ты вчера снимал метеор?
Шэнь Янь усмехнулся:
— Ага.
— Значит, мероприятие в пятницу связано с фотографией?
Она мыслила быстро, на мгновение вырвавшись из своей обычной сдержанности, проявив живость, свойственную девушке её возраста.
Шэнь Янь, улыбаясь, кивнул:
— Да.
— Тогда… — Мэн Ся почувствовала, что заглядывать в чужие секреты нехорошо, и замялась, не зная, стоит ли спрашивать дальше.
— Хочешь узнать? — помог он ей.
Мэн Ся кивнула, нервно теребя край парты:
— Если не хочешь говорить, ничего страшного.
— Только что так решительно всё обсуждала, — усмехнулся Шэнь Янь, вынул из сумки-камеры приглашение и протянул ей.
Карточка цвета розового золота, изысканная и благородная. Мэн Ся осторожно раскрыла её и прочитала: «Поздравляем Шэнь Яня с номинацией на премию „Лучший короткометражный фильм“ на VIII фестивале искусств города Таньчэн».
Её глаза постепенно засияли всё ярче, на лице расцвела искренняя, без тени сомнения, радость.
— Ты такой молодец! — восхитилась она от всего сердца.
Ранее Шэнь Янь уже получал несколько наград в фотографии, и когда его номинировали на премию за короткометражку, это не вызвало у него сильных эмоций. Но сейчас, глядя на её улыбку, он сам неожиданно захотел улыбнуться.
— Если я пойду на церемонию вручения, то точно проиграю в нашем споре. Тебе не жаль? — спросил он.
Мэн Ся серьёзно задумалась: проигрыш означал, что он должен будет носить её вокруг класса на спине.
— Это, конечно, неловко получится, — сказала она.
Шэнь Янь на мгновение сжался внутри, но тут же услышал:
— Но ведь другого выхода нет, верно?
Шэнь Яню постоянно хотелось обнять её, прижать к себе и крепко поцеловать.
Но это же юность — неугомонное, бурлящее чувство, способное вызвать в душе настоящий шторм, а на деле — лишь взаимная улыбка и, в лучшем случае, лёгкое поглаживание по волосам:
— Какая же ты хорошая.
Мэн Ся спросила:
— Можно мне посмотреть твой короткометражный фильм?
Раз уж заговорили об этом, не было смысла прятать. Шэнь Янь открыл телефон и передал ей.
Запустилось видео: тёплый, уютный дом. Семья из трёх человек мелькает между дверями, двигаясь так быстро, что оставляет за собой призрачные следы. Самые близкие люди бесконечно сталкиваются в коридорах, но остаются чужими друг другу. Постепенно их шаги замедляются, лица молодеют, становятся всё ближе и роднее. Время словно отматывается назад, пока супруги не оказываются на диване, прижавшись друг к другу, а живот жены округляется, и в её глазах сияет надежда на прекрасное завтра.
Всё начинается прекрасно, но со временем всё больше уходит в сторону от идеала. Реальность нельзя отретушировать, как в искусстве. Те безвозвратно ушедшие, уже несбыточные моменты счастья давно изменились до неузнаваемости.
Менее чем за минуту видео довело Мэн Ся до слёз. Она вспомнила своих родителей — когда-то они тоже были такой тёплой, дружной семьёй.
Шэнь Янь заметил, как она опустила голову и незаметно вытерла уголок глаза, и нахмурился:
— Так тронуло?
Экзамены приближались, и Мэн Ся становилась всё тревожнее. Вечерами засиживалась за учебниками, днём была измотана, и дух её явно падал.
В четверг после уроков в классе стоял скрежет — стулья и парты двигали, готовя всё к экзаменам, и от этого звука мурашки бежали по коже.
Парты расставили поодиночке и опустошили ящики.
Мэн Ся оставила только учебники по трём предметам, которые сдавала завтра, и собиралась убрать остальное в шкафчик.
Шэнь Янь молча собрал обе стопки её книг в одну и, не сказав ни слова, понёс к шкафчику.
— Шэнь Янь! — Мэн Ся побежала за ним. — Верхние книги мне ещё нужны!
Шэнь Янь хлопнул дверцей шкафчика, запер его и спрятал ключ в карман, пожав плечами:
— Сегодня не оставайся на самоподготовку. Иди домой отдыхать.
— Сейчас же шесть часов! — Мэн Ся перехватило горло, и только через мгновение она смогла выдавить: — Верни ключ.
Шэнь Янь стоял перед деревянным шкафчиком, вокруг сновали ученики. Он опустил на неё взгляд и, разведя руками, показал: не дам.
— Шэнь Янь, — голос Мэн Ся стал тише, — хватит шалить.
Шэнь Янь приподнял уголок глаз:
— Ты же и так наизусть знаешь все цитаты по литературе?
Мэн Ся: «?»
Шэнь Янь: — Тебе по обществознанию вообще что-то повторять?
Мэн Ся: «??»
Шэнь Янь: — По математике ты решила всё, что нужно, и два раза пересмотрела тетрадь с ошибками. Что ещё ты хочешь делать?
Мэн Ся смотрела на него с полным непониманием: откуда он всё это знает?
Шэнь Янь обхватил её шею рукой и легко потянул за собой к их партам. Положил её телефон в рюкзак:
— Пойдём.
— Куда? — Мэн Ся прижала рюкзак к груди.
Шэнь Янь усмехнулся:
— Расслабимся перед экзаменом.
Мэн Ся вросла в пол:
— Нельзя! Я никогда не позволяла себе такого перед экзаменами.
— Ты вообще никогда ничему не позволяла себе расслабиться, — без промедления Шэнь Янь потянул её за шею к выходу. — Хочешь знать, что случится, если будешь и дальше так нервничать и недосыпать? Завтра завалишь экзамен.
Этот удар оказался особенно точным и жёстким — прямо в сердце. Мэн Ся почувствовала, как оно сжалось, и голос дрогнул:
— Правда?
— Знаешь, чего тебе сейчас не хватает больше всего?
— Чего?
— Уверенности, — Шэнь Янь впервые так долго и подробно утешал кого-то. — Сейчас тебе не хватает только уверенности. Единственное, что тебе нужно сделать, — это нормально поесть, немного отдохнуть и лечь спать. Завтра у тебя будут силы на экзамен.
Каждый шаг давался Мэн Ся с трудом. Если бы не Шэнь Янь, она бы уже вернулась в класс.
— Мне всё же кажется, что лучше ещё раз всё повторить вечером.
Они уже вышли в коридор. Шэнь Янь отпустил её. Слабый закатный свет окрашивал всё в мягкие тона, но его глаза сияли ярко. Он посмотрел на неё и чётко произнёс:
— Ты и так отлично подготовилась. Хорошенько выспишься — и покажешь лучший результат.
Неизвестно почему, но эти слова, сказанные «двоечником», обрели неожиданную силу. Мэн Ся словно сбросила с плеч невидимый груз и пошла с ним из школы.
Они поели пекинской кухни и сходили в кино. Мэн Ся вернулась домой, приняла душ и крепко проспала до самого утра. Когда она открыла шторы, утреннее солнце ласкало лицо и тело, и она чувствовала себя такой бодрой, будто энергия переполняла её.
В первый день экзаменов последним был математика. Мэн Ся как раз успела проверить работу, когда прозвенел звонок. Сдав бланк, она вышла из класса вместе с другими и, спустившись по лестнице, увидела издалека, как Чжоу Чжоу стоит на баскетбольной стойке и машет ей. Рядом с ней стояли Шэнь Янь и ещё двое — вдалеке они смотрелись как живая картина.
Мэн Ся подошла:
— Вы все сдали досрочно?
Чжоу Чжоу спрыгнула вниз:
— Сложные задачи не решила, сдала за десять минут до конца.
Сяо Фэн:
— Я взглянул на задания и сразу понял: можно сдавать.
Шэнь Янь стоял, засунув руки в карманы, прислонившись к стойке:
— Как сдала?
— Нормально, в меру своих сил, — ответила Мэн Ся. — А ты?
Шэнь Янь молча отвёл взгляд в небо.
Цинь Шуай, сидя на корточках и не отрываясь от телефона, спросил:
— Пойдёмте в «Павильон первокурсника» пообедать? Закажем пару дорогих блюд, пусть наша отличница подкрепится.
Мэн Ся смутилась. Шэнь Янь взглянул на неё и легко сменил тему:
— А где наша вторая отличница?
— В туалете, уже идёт.
Подошла Чэнь Сыньхунь, и компания из шести человек отправилась в «Павильон первокурсника». Заказали семь-восемь блюд — без излишеств. Дома все и так не голодали, но когда собирались вместе, ели так, будто их сто лет не кормили, — всё мгновенно исчезло с тарелок, и даже пришлось дозаказать рис.
После обеда, выйдя из ресторана, уже стемнело. Фонари тянулись вдаль, и они без цели шли по улице, переваривая еду.
Шэнь Янь и Мэн Ся шли последними.
— Пойдёшь сегодня на самоподготовку? — спросил он.
— Я взяла учебник по физике, — Мэн Ся поправила рюкзак, — дома почитаю немного и лягу спать.
Хорошо слушается, подумал Шэнь Янь, и лёгкая улыбка тронула его губы.
— Ты придёшь завтра на второй экзамен?
— Приду.
Сяо Фэн обернулся:
— Завтра в обед снова идём в «Павильон первокурсника» — будем ждать, пока ты вернёшься с кубком победителя!
— Отлично, — засмеялся Цинь Шуай, — устроим режиссёру Шэну банкет в честь победы!
Шэнь Янь пнул его.
Проходя мимо фонарей, пора было расходиться по домам. Мэн Ся остановилась у бордюра:
— Жду тебя завтра с кубком.
Шэнь Янь:
— Не повторяй за ними. Нет гарантии, что получу приз.
http://bllate.org/book/5258/521486
Готово:
