Заведующий уставился на Шэнь Яня:
— Объясни, за что подрался?
Шэнь Янь, высокий и невозмутимый, стоял среди взрослых, как ни в чём не бывало:
— Не сдержался.
Заведующий, закатывая рукава рубашки, принялся его отчитывать, а Юй Цзыли время от времени вставлял ругательства, но всё это было больше на гром, чем на дождь — из слов явно проскальзывало желание уладить дело внутри школы.
До самого конца занятий так и не пришли к решению. Мать Линь Чэнбиня, вне себя от злости, заявила:
— В общем, если вы не дадите мне удовлетворительных объяснений, я подам в суд!
С этими словами она развернулась и ушла, громко стуча каблуками.
Заведующий стукнул указкой по столу и прикрикнул на Шэнь Яня:
— Сегодня же днём приведи сюда своих родителей!
Вернувшись в класс, Сяо Фэн и Цинь Шуай всё ещё сидели на своих местах и ждали. Увидев, что они вернулись, сразу подскочили:
— Ну как, что решили?
За окном коридора старый Сяо бегом устремился вслед за матерью Линя. Шэнь Янь бросил взгляд в ту сторону, достал телефон и тоже вышел.
Мэн Ся, возможно, ошибалась, но ей показалось, что перед уходом Цинь Шуай посмотрел на неё особенно многозначительно. Она перевела взгляд на его парту — а ведь он забыл свой телефон? Экран всё ещё горел.
Внезапно она вспомнила о том видео, которое он хотел ей показать. В классе никого не было. Как во сне, Мэн Ся подошла, взяла его телефон и, помучившись несколько секунд, всё же открыла видео.
Яркий солнечный свет наполнял класс, делая всё необычайно чётким и ясным, почти нереальным.
Из динамика раздался голос, отчётливо разносившийся по пустому классу и проникающий прямо в сердце:
— Сначала успокой Мэн Ся. Без помощи её дяди твоему отцу не получить повышения.
— С детства всё ей уступать, всё её уговаривать… Мне это уже осточертело.
— Такую хорошую девочку надо приучать к себе с юных лет, а то кто-нибудь другой уведёт!
……
Видео закончилось. Голова Мэн Ся будто зависла, как компьютер при сбое, — долгое время она не могла думать ни о чём.
Внезапно, словно от удара током, она швырнула телефон обратно на стол.
Как же так? Ведь это самые близкие люди… Почему они стали такими чужими?
Оказывается, всё это время она сама себя обманывала.
Под палящим полуденным солнцем и назойливым стрекотом цикад Шэнь Янь и двое его друзей стояли под большим баньяном возле школьной автостоянки.
На стоянке старый Сяо совал конверт матери Линя, уговаривая уладить дело полюбовно. Они долго спорили, пока, наконец, не увидели, как мать Линя подняла руку и показала число.
— Да ну нахрен! — возмутился Сяо Фэн. — Это же чистой воды шантаж!
— С такой рожей Линь Чэнбиню даже с нулём скидки переплатить — уже слишком, — пробурчал Цинь Шуай, время от времени поглядывая на учебный корпус. Наконец он заметил знакомую фигуру, медленно приближающуюся к ним. Его взгляд не отрывался от неё, пытаясь уловить малейшие перемены в выражении лица.
Мэн Ся шла неторопливо, с безразличным лицом. На фоне огромной школы она казалась хрупкой и невесомой. Встретившись взглядом с Цинь Шуаем, она слабо улыбнулась — улыбка вышла натянутой.
Цинь Шуай незаметно бросил взгляд на Шэнь Яня. Тот всё это время не сводил глаз с Мэн Ся, следил, как она подошла к матери Линя, что-то сказала. Старый Сяо сел в машину и уехал, а она с матерью Линя села в другую. Но автомобиль долго не трогался с места.
Шэнь Янь уставился на чёрный седан, будто пытаясь взглядом пробить его железную обшивку и увидеть, что происходит внутри. Сердце его сжалось, злость подступила к самому горлу. Внезапно он пнул ногой клумбу и, развернувшись, направился прочь из школы.
— Эй-эй-эй! — закричал ему вслед Сяо Фэн. — Куда ты собрался?
Они зашли в ближайшее кафе, заказали целый стол еды и молча ели, погрузившись в странное, тягостное молчание.
Вернувшись в класс, Цинь Шуай разблокировал телефон — экран всё ещё показывал окно завершённого видео. Значит, она всё видела.
Вскоре раздался звонок. Шэнь Янь раздражённо ответил, но по мере разговора его лицо несколько раз менялось, брови нахмурились, образовав две глубокие складки.
Когда он положил трубку, Сяо Фэн тут же спросил:
— Кто звонил? Что случилось?
Цинь Шуай, внешне погружённый в экран телефона, на самом деле весь превратился в слух, напряжённо ловя каждое слово.
— Юй Цзыли, — недоверчиво произнёс Шэнь Янь, — говорит, что та… мать… отказалась от претензий.
— Что?! — удивился Сяо Фэн. — Вы заплатили ей, как она требовала?
— Нет, — возразил он. — Ведь после того как Мэн Ся подошла, старый Сяо сразу уехал.
Цинь Шуай мысленно выдохнул с облегчением, но тут же в груди вновь засосало от тревоги. Он почувствовал, как на него упал пронзительный взгляд, будто острые лезвия, разрезающие на части.
Стул под ним качнулся — кто-то пнул его ногой. Голос, короткий и ледяной, прозвучал:
— Говори.
Цинь Шуай поднял руки в знак капитуляции:
— Сдаюсь, сдаюсь! Только не бей!
— Короче, я оставил телефон в классе, — начал он, водя пальцем по поверхности стола, — положил вот сюда. Время блокировки экрана у меня стоит довольно долгое… Наверное, она посмотрела видео…
Сердце Шэнь Яня рухнуло. Он тихо, но яростно выругался:
— Блядь.
Солнце жгло нещадно. Лицо Шэнь Яня застыло, будто окаменело. Он набрал номер Мэн Ся и начал искать её по школе. Телефон звонил, но никто не отвечал. Может, она уже ушла домой? Он обошёл почти всю школу — осталось только заглянуть в женский туалет.
Наконец, у спортивного зала, на тех самых ступенях, где они раньше сидели, он увидел её. Пот стекал по его лбу, но сердце так и не успокоилось — висело где-то между горлом и грудью.
В узкой полоске тени у стены Мэн Ся сидела, обхватив колени руками, лицо спрятано в них. Тонкие плечи едва держали школьную форму, вся она сжалась в маленький комочек.
Шэнь Янь подошёл и опустился на ступень ниже неё. Горло пересохло, будто его обжигали раскалённые камни, голос вышел хриплым и напряжённым:
— Ся.
Она не отреагировала, будто спала.
Сквозь прозрачный свет солнца кожа на её затылке казалась нежной, как слоновая кость. Он сжал и разжал пальцы, потом всё же дотронулся, мягко погладил и осторожно приподнял её лицо.
Перед ним оказалось лицо, залитое слезами. Ресницы были мокрыми, опущены вниз, скрывая красные, влажные глаза, из которых исходила тонкая, пронзительная грусть.
Чувства, ошибочно вложенные в чужого человека на протяжении одиннадцати лет, внезапно вырвались наружу — как кость, вырванная с мясом и кровью. Насколько же это больно — можно только представить.
Мэн Ся машинально вытерла лицо тыльной стороной ладони и отвернулась. Слёзы снова потекли, она снова вытерла — и снова они капали.
В кармане завибрировал телефон. Она вытащила его, дрожащими пальцами — звонок от дома. В таком виде домой возвращаться нельзя, да и горло сжато спазмом — невозможно говорить. Она просто держала телефон, позволяя ему вибрировать в руке.
— Пойдёшь домой? — спросил Шэнь Янь.
Она покачала головой. Плакала она тихо, но плечи её судорожно вздрагивали — выглядела невероятно жалко.
Шэнь Янь забрал у неё телефон и отправил сообщение, что в школе задержка.
Солнце поднималось всё выше, тень у стены становилась всё уже. В висках у Шэнь Яня пульсировала боль. Он осторожно коснулся пальцем уголка её глаза — горькая влага будто растеклась по языку. Он сглотнул и тихо спросил:
— Не будем здесь сидеть, ладно?
Мэн Ся была в полубреду, ноги онемели. Не то от слёз, не то от жары у неё кружилась голова. Она почувствовала, как он мягко поднял её, и её ступни будто ступили на вату — лёгкие, неуверенные шаги, и она полусознательно последовала за ним.
Шэнь Янь привёл её к старому дому у переулка, поднялся по деревянной лестнице на третий этаж. На вывеске значилось: «Leisure Life» — частный ресторан. Внутри лежал светло-серый ковёр, стояли татами и мягкие кресла-мешки, всё в тёплых тонах, так что сразу хотелось лечь и заснуть.
Шэнь Янь откинул грубую тканую занавеску и вошёл в маленькую кабинку. Он мягко надавил ей на плечи, и она погрузилась в мягкое кресло по пояс.
— Хочешь что-нибудь съесть? — спросил он, опустившись перед ней на корточки.
Слёзы прекратились, но она всё ещё всхлипывала и покачала головой — аппетита не было.
Шэнь Янь откуда-то достал пачку влажных салфеток, положил ей в руки и вышел. Когда она вытерла лицо, он как раз вернулся с чашкой тёплой воды. Она взяла стакан и начала мелкими глотками пить.
Через некоторое время он сказал:
— Откинься назад.
— А? — подняла она глаза, голос прозвучал мягко и хрипло.
— Откинься, закрой глаза, — приказал он, забирая у неё стакан.
Она не поняла, зачем, но послушалась.
Глаза болели и отекли, веки будто налились свинцом. В темноте обострились остальные чувства. Она почувствовала, как он сел рядом, приблизился. Её пальцы, лежавшие по бокам, сжались, спина напряглась — не зная, чего ожидать.
В следующее мгновение на веки легла прохлада — что-то мягкое и шелковистое прикоснулось к ним, осторожно двигаясь. Отёк постепенно уменьшался.
От плаксивости и сонливости Мэн Ся начала клевать носом. Сквозь дрёму она почувствовала, как чья-то рука бережно поддержала её голову и уложила — будто в облако. Очень удобно. И она провалилась в сон.
Вокруг стояла тишина, слышалось лишь её тихое, ровное дыхание. Она была такой послушной, такой легко ухаживаемой — даже во сне подстраивалась под движения, будто просила обнять.
Сердце Шэнь Яня растаяло, но он лишь подумал об этом — боялся, что не сдержится. Поэтому пересел за маленький столик напротив.
Видимо, незнакомое место не давало спокойно спать. Мэн Ся вдруг услышала какой-то звук и резко проснулась. Оглядевшись, она растерялась — комната была незнакомой.
Перед ней на столике стояла фарфоровая чашка. Постепенно мысли вернулись в голову. Внутри всё ещё было пусто, но после слёз стало легче.
Она медленно села. Увидев, что Шэнь Янь смотрит на неё, потянула волосы — стало неловко.
— На что смотришь?
— Ты сегодня какая-то странная.
Сердце Мэн Ся дрогнуло:
— В чём странная?
Шэнь Янь спокойно посмотрел на неё:
— Странно красивая.
Мэн Ся на секунду замерла, потом покраснела и, хрипло и обиженно протянув его имя, сказала:
— Шэнь Янь…
Он тихо рассмеялся:
— Да, я здесь.
Мэн Ся не нашлась, что ответить, но неловкость как будто ушла.
— Ешь, — сказал он, глядя на время в телефоне и не упоминая больше о случившемся. — Потом вернёмся в школу.
Мэн Ся мешала кашу фарфоровой ложечкой. Пар поднимался к глазам, наполняя их теплом и влагой, снова вызывая щемящее чувство в груди.
Какая же я слабака, — подумала она про себя.
В тёплом, уютном уголке она склонила голову и сосредоточенно ела. Каша была простой, но почему-то пахла особенно нежно и насыщенно.
После обеда, спускаясь по лестнице, у поворота на первый этаж Мэн Ся вдруг остановилась и спряталась за угол.
Шэнь Янь обернулся:
— Что случилось?
Она, прячась, показала пальцем:
— Юй Цзыли.
Шэнь Янь посмотрел в указанном направлении — метрах в десяти Юй Цзыли сидел на электроскутере и разворачивался.
Тот тоже заметил Шэнь Яня и подъехал:
— Шэнь Янь! Ты ещё здесь? Опоздаешь же!
Шэнь Янь стоял на ступеньках, засунув руки в карманы, и спокойно ответил:
— Сейчас пойду.
Юй Цзыли, парень отзывчивый, остановил скутер у подъезда:
— Давай, садись, подвезу.
Шэнь Янь бросил взгляд на Мэн Ся — та сидела на ступеньках, вся напряжённая, и это его позабавило. Он повернулся к Юй Цзыли:
— Не надо, я подожду одноклассника.
Неизвестно почему, но слово «одноклассник» он произнёс особенно медленно и чётко, придав ему особый смысл.
— Ладно, только не опаздывай, — сказал Юй Цзыли и уехал.
— Уехал? — спросила Мэн Ся. Её глаза, ещё влажные от слёз, казались особенно мягкими.
Шэнь Янь стоял на несколько ступенек ниже, чуть выше неё, в глазах играла лёгкая усмешка:
— Мэн Ся, чего ты боишься?
Она решила, что учитель уже далеко, и встала:
— Чего я должна бояться?
Шэнь Янь не отводил взгляда, улыбка стала шире:
— Почему ты боишься, что учитель увидит, как одноклассники обедают вместе?
На следующий день Мэн Ся, как обычно, пришла в класс первой, но обнаружила, что кто-то опередил её.
Линь Чэнбинь стоял у её парты с пакетом, в котором были молочный чай и пирожное. По упаковке она сразу узнала привычный вкус.
Раннее утреннее солнце заливало пустой класс светом. Линь Чэнбинь мельком взглянул на неё и первым заговорил:
— Прости, в тот раз я сказал это в сердцах. Столько лет дружбы… Я правда считал тебя подругой. Просто раздражает моя мама.
— Ага, — спокойно ответила Мэн Ся, отводя взгляд и не глядя ему в глаза. — В любом случае спасибо тебе.
Пальцы Линя дрогнули, пакет зашуршал. Он не успел ничего сказать, как Мэн Ся опередила его:
— Я уже позавтракала. Впредь не нужно мне ничего приносить.
Горло Линя Чэнбиня сжалось:
— Хорошо.
http://bllate.org/book/5258/521481
Готово:
