— Говорят, её тётушка — начальник управления образования. Как думаешь?
Школа Таньчэн славилась одним из самых высоких в стране процентов поступления в вузы. Попасть в профильный класс означало поставить одну ногу в двери университетов «985» и «211». Конкуренция между учениками была беспощадной.
Под раскидистым вязом Цинь Шуай локтем толкнул Шэнь Яня:
— Эй, болтают про твою Мэн Ся.
Солнечный свет просыпался сквозь листву мелкими золотистыми пятнами. Трое сидели на краю цветочной клумбы, и на их одежде плясали подвижные тени.
Шэнь Янь бросил взгляд и увидел, как Мэн Ся вошла в школьные ворота с рюкзаком за спиной. Он резко вскочил и направился к стенду с объявлениями.
У списка распределения по классам толпились ученики, оживлённо переговариваясь.
— Смотри, Мэн Ся — последняя во втором классе. Очевидно, тут не обошлось без протекции.
— Ещё и списывала, а всё равно попала в профильный класс. В наше время лучше родиться в нужной семье, чем зубрить до посинения.
Шэнь Янь стоял прямо за говорившими. Его голос прозвучал лениво, будто размягчённый солнцем:
— Кто списывал?
— Да Мэн Ся! Ты разве не в курсе? Всю школу оповестили. И ведь внешне такая гордеца.
Девушка с энтузиазмом принялась распространять сплетню.
Шэнь Янь чуть приподнял уголки губ и посмотрел на неё с лёгкой усмешкой:
— Ах да, ты кое-что упустила. Там ещё и я.
Девушка мгновенно обернулась. Увидев Шэнь Яня, она побледнела, дёрнула подругу за рукав, и все остальные тоже заметили его присутствие.
— Больше не хотите болтать? — Шэнь Янь холодно окинул их взглядом и негромко, но властно добавил: — Тогда проваливайте.
Как только он это сказал, болтливая компания поспешно разбежалась, а зеваки один за другим тоже исчезли. Всего за мгновение у стенда осталось лишь несколько человек.
Цинь Шуай еле сдерживал смех, положив руку на плечо Шэнь Яня:
— Вы с ней — пара несчастных голубков. Сама судьба вас свела.
В этот момент Мэн Ся подошла как раз к тому моменту, когда толпа стремительно расходилась. Она удивлённо огляделась.
Цинь Шуай и Сяо Фэн помахали ей, а потом посмотрели на Шэнь Яня: тот, кто только что так лихо заступился за неё, теперь вдруг с серьёзным видом изучал список распределения.
Мэн Ся подошла ближе и с подозрением спросила:
— Почему все так быстро разошлись?
— Ну, посмотрели и ушли, — улыбнулся Сяо Фэн, загорелый ещё сильнее за лето, так что его белые зубы ярко блеснули на фоне смуглой кожи.
Мэн Ся взглянула на список. Тётушка уже сказала ей накануне вечером, что она попала в профильный класс, но не уточнила, в какой именно. Ей открыли «зелёный коридор», и это вызывало у неё чувство неловкости. Сегодня она специально затягивала с приходом в школу — ей было стыдно встречаться с одноклассниками.
— В каком ты классе? — Шэнь Янь стоял рядом, не глядя на неё, будто спросил между делом.
Мэн Ся искала своё имя в списке:
— Во… втором. А ты?
Шэнь Яню уже утром кто-то сообщил, в каком он классе, но он сделал вид, будто внимательно изучает список:
— В тринадцатом.
После дополнительных занятий они не виделись и почти не общались. Тонкая нить их общения за время разлуки натянулась, и теперь между ними возникло неловкое молчание. Прочитав списки, они разошлись по своим классам.
В новом классе Мэн Ся чувствовала себя крайне неуютно. Все эти многозначительные взгляды и шёпот за спиной были направлены именно на неё. Ей казалось, будто в спину воткнулись иглы.
Учитель ещё не пришёл, занятия официально не начинались, но Мэн Ся уже не выдержала. Она вышла в туалет, заперла дверь и спряталась в тесной кабинке. Только здесь она позволила себе сбросить маску спокойствия.
Раньше она любила школу больше, чем каникулы — в школе было легче, чем дома. Теперь же и здесь её окружали отчуждение и давление.
Лишь когда прозвучал звонок на занятия, она вышла из туалета. Коридор был прямым и длинным, ученики сновали туда-сюда.
Она шла спокойно, как вдруг её руку резко схватили и потянули в сторону. В мгновение ока её прижали к стене у лестницы.
Она испугалась и тихо вскрикнула.
Шэнь Янь отпустил её руку и приложил палец к губам:
— Тс-с.
Мэн Ся инстинктивно прикрыла рот ладонью, оставив лишь два чёрных, как ночь, глаза, уставившихся на него.
Шэнь Янь тихо усмехнулся, осторожно опустил её руку и сказал:
— А.
— Что? — не поняла Мэн Ся.
— Открой рот, — сказал он.
— А?.
Прежде чем она успела сообразить, во рту оказалась леденцовая конфета с кремовым вкусом. Она растерялась, но послушно зажала конфету зубами и смотрела на него.
Шэнь Янь слегка потер пальцы у бедра — ему хотелось погладить её по голове, утешить, но это было бы неуместно.
В итоге он просто сказал:
— Всё в порядке. Иди.
Мэн Ся, совершенно ошарашенная, сначала была резко оттащена в сторону, потом ей засунули в рот конфету и велели идти. Пройдя несколько шагов, в её сердце начал прорастать смутный догадка. Она остановилась и обернулась.
Шэнь Янь всё ещё стоял на том же месте. Сквозь солнечное сияние их взгляды встретились, и неясное предчувствие постепенно обрело форму: он утешал её. Сладкий кремовый вкус вдруг хлынул прямо в сердце — так сладко, что даже нос защипало.
— Спасибо, — улыбнулась она, подняв глаза, и помахала ему конфетой в руке. — Шэнь Янь, спасибо тебе.
В глазах Шэнь Яня вспыхнула лёгкая, но искренняя улыбка. В этот момент он почувствовал странное, но тёплое удовлетворение.
Вернувшись в класс, Мэн Ся едва успела насладиться проблеском хорошего настроения, как оно тут же растаяло. На её парте стояла чашка с молочным чаем, из которой вытекала чёрная масса жемчужин, растекаясь по тетрадям и учебникам.
Она всегда берегла свои книги. Долго сдерживаемые эмоции вдруг вспыхнули, и её голос стал ледяным:
— Кто это сделал?
Послышался лёгкий хихикающий смех, и вокруг неё сомкнулось кольцо злорадных взглядов.
— Кто это сделал?! — раздался ещё более громкий голос позади неё.
Мэн Ся обернулась и увидела Линь Чэнбиня. Он учился в соседнем классе и тоже слышал сплетни. Чувствуя вину за то, что из-за него Мэн Ся оказалась втянута в эту историю, он последовал за ней, как только она вернулась в класс.
Его взгляд скользнул по комнате и остановился на одной девушке, которая только что коснулась липкой массы. Это была не настоящая жидкость, а что-то вроде желе.
— Это ты налила. Подойди, убери всё и извинись, — холодно произнёс Линь Чэнбинь.
Лицо девушки слегка изменилось, и она спрятала руки за спину:
— С чего ты взял, что это я?
Линь Чэнбинь решительно шагнул к ней. Девушка попыталась увернуться, но вдруг широко раскинула руки — они были пусты.
— И что ты ищешь, одноклассник? — насмешливо спросила она.
Банка с желе уже давно исчезла — её передали другим.
Смех хлынул волной, и Мэн Ся с Линь Чэнбинем оказались в центре этого водоворода насмешек и унижения.
Почти весь класс собрался у её парты, когда вдруг раздался оглушительный удар — завуч пнул дверь ногой:
— Что вы тут устроили?! Думаете, школа — базар? Звонок уже прозвенел! Надо вам ещё раз звонить?!
Под мышкой у завуча зажат был учебник, в руке — указка. Он грозно шагал к толпе, и ученики мгновенно разбежались, словно испуганные птицы.
— И ты, Линь Чэнбинь! Что ты делаешь в чужом классе?! — рявкнул он.
Линь Чэнбинь бросил последний взгляд на испачканную парту Мэн Ся. Завуч всё понял:
— Ступай обратно в свой класс.
Когда Линь Чэнбинь ушёл, завуч указкой потыкал в липкую массу:
— У меня в кабинете таких штук целая корзина. Кому так нравится — подарю!
Никто не осмеливался произнести ни слова. В классе воцарилась гробовая тишина.
Завуч с лысиной, блестевшей на свету, подошёл к кафедре, положил книгу и указку:
— Профильный класс… Вы думаете, достаточно быть умными? Школа делает ставку на нравственное воспитание. Не забывайте об этом.
После короткой паузы кто-то не выдержал:
— А как насчёт тех, кто списывал, но всё равно попал в профильный класс? Какая у них нравственность?
Лицо завуча сразу потемнело. Подростки в возрасте десяти–пятнадцати лет часто не понимают границ: этот вопрос, казалось бы, касался только Мэн Ся, но на самом деле бросал вызов самой системе распределения и её авторам.
Мэн Ся молча убирала желе, вытирая парту салфетками. Ей было невыносимо неловко.
Кто-то другой подхватил:
— Верно! Если в школе есть несправедливость, можно ли говорить о нравственном воспитании?
При этих словах лицо завуча окончательно почернело.
Изначально он хотел просто замять инцидент с чаем, но ученики перешли черту. Некоторые вещи не подлежат обсуждению — особенно школьниками. Тех, кто налил желе, и тех, кто грубил, завуч вытащил вперёд и отчитал вдоль и поперёк.
После этого одноклассники стали смотреть на Мэн Ся ещё враждебнее. На переменах те, кого отчитали, проходили мимо неё с издевательскими интонациями:
— Ой, какая хрупкая! Не может вынести шутку, сразу к учителю бежит.
— У неё же есть покровители. Даже завуч её боится. Конечно, будет защищать!
— Эх… Если бы у неё хватило смелости поступить честно, без связей, по заслугам!
……
Мэн Ся чувствовала, как в спину вонзаются язвительные слова. Внезапно она вскочила, никого не глядя, и выбежала из класса, оставив всех в замешательстве.
— Она… не заплакала?
— Не знаю…
Один из учеников выглянул в коридор:
— Она пошла в кабинет завуча!
— Чёрт! Опять жаловаться!
Мэн Ся прямо направилась к завучу:
— Директор, мне нужно с вами поговорить.
— А, Мэн Ся, — завуч сидел за столом и подумал, что речь снова о том же. — В новом классе всегда бывают трения. Нужно время, чтобы привыкнуть друг к другу…
Мэн Ся выслушала спокойно и сказала:
— Директор, я пришла попросить перевести меня в обычный класс.
Завуч опешил, выпрямился и уставился на неё с недоверием:
— Что?!
— По моим результатам я не должна быть в профильном классе. Пусть меня распределят согласно реальным оценкам, — вежливо сказала Мэн Ся. — Пожалуйста.
— Ты всегда входишь в десятку лучших! У тебя есть полное право быть там. Не обращай внимания на эти голоса.
— Мне самой стыдно. В том классе я не смогу спокойно учиться, — сказала Мэн Ся. — Я сама поговорю с тётей.
Ещё с детства дедушка учил её жить честно и прямо, не оставляя за собой тени. Но мир взрослых полон противоречий — иногда то, что раньше считалось недопустимым, вдруг становится разрешённым.
……
Те, кто развязал язык, теперь испугались. Атмосфера в классе стала напряжённой.
Мэн Ся долго не возвращалась — почти час. Когда она снова вошла в класс, все мгновенно замолчали и уставились на неё.
Молча вернувшись на место, она аккуратно сложила новые учебники, взяла рюкзак и вышла из класса. За её спиной снова зашептались.
За дверью её уже ждал Юй Цзыли — учитель тринадцатого класса. Получить в свой класс отличницу — всё равно что найти клад. Он уже представлял, как поднимется средний балл всего класса. Новый учебный год начинался отлично.
В тринадцатом классе царила суматоха — ученики галдели и перекрикивались. Юй Цзыли, молодой выпускник педвуза, добрый и мягкий, почти не имел авторитета. Он несколько раз крикнул с кафедры, прежде чем кто-то обратил на него внимание.
— Мэн Ся! — закричала Чжоу Чжоу. — Ты переводишься к нам?!
Этот возглас оказался эффективнее всех криков учителя — весь класс мгновенно обернулся.
— Знакомьтесь, у нас новая одноклассница — Мэн Ся, — улыбнулся Юй Цзыли, оглядывая класс с лёгкой неуверенностью. — Пока садись за последнюю парту во втором ряду.
— Сюда, сюда! — Чжоу Чжоу высоко подняла руку. — Садись за парту позади меня! Отлично!
Мэн Ся подошла. Многие смотрели на неё с любопытством, но без злобы или отчуждения. Ей стало гораздо легче.
Чжоу Чжоу пол-оборота повернулась назад, наблюдая, как та раскладывает вещи, и тихо спросила:
— Эй, что случилось? Ты же была во втором классе?
— Потом расскажу, — ответила Мэн Ся, вынимая мусор из парты и направляясь к корзине в углу.
Шэнь Янь вошёл в класс через заднюю дверь и сразу заметил женский рюкзак на своей парте и стопку новых учебников.
Цинь Шуай и Сяо Фэн знали, что он никогда не сидит с девушками. Увидев, как его лицо мгновенно потемнело, они поняли: сейчас начнётся буря.
Шэнь Янь резко пнул парту:
— Бум!
— Чьи это чёртовы вещи?! Убирайте!
Парта со скрежетом сдвинулась, и несколько книг упали на пол. Весь класс замер, думая: «Всё, новенькая сразу нажила себе врага — самого страшного в школе».
В воздухе повисло напряжение. Никто не смел пошевелиться. И вдруг раздался тихий, совершенно безобидный голос:
— Это мои вещи.
Шэнь Янь вздрогнул всем телом и поднял глаза. Перед ним стояла Мэн Ся, спокойно смотря на него.
http://bllate.org/book/5258/521475
Готово:
