Чэнь Чжидан доел, положил палочки и тут же засобирался в горы — его потянуло на грибы. В его глазах они уже не были грибами, а превратились в деньги. Чэнь Чжижун пошёл с ним.
Перед самым уходом Чэнь Гоцян вдруг ни с того ни с сего бросил:
— Не уходите слишком далеко.
— Завтра пойдёте снова? — спросила Су Инхуа, прижавшись к Чэнь Чжижуну. Днём они поднялись в горы и собрали грибов, но гораздо меньше, чем вчера — всего три-четыре цзиня. Чэнь Чжижун погладил её по голове:
— Пойдём. Грибы со временем сохнут и теряют вес, надо продавать, пока свежие. А ты как думаешь…
На рынке торговали чем угодно, но в основном выставляли излишки домашнего потребления — мало и однообразно, и уходили сразу после продажи. Многие, кто приходил позже, уже ничего не находили. А если бы он сам открыл лоток и торговал целый день — не заработал бы ли тоже?
Он решил завтра внимательно всё осмотреть: что продают чаще всего, где лучше торговать, откуда брать товар, если вообще решит торговать. В голове у него крутился целый ворох вопросов, и слова застряли у него в горле.
Су Инхуа, убаюканная его поглаживаниями, с трудом держалась за сознание и всё же спросила:
— Что случилось?
— Ничего, — ответил он. — Я думаю отдать Чжидану половину сегодняшнего заработка.
Лучше подождать, пока всё обдумает. Его нынешняя мысль уже отличалась от первоначальной, и требовалось всё хорошенько обмозговать.
Су Инхуа, конечно, не возражала. Грибы собирали вместе с Чжиданом, и продавали вместе, значит, и деньги должны делиться поровну — это было очевидно.
— Хорошо, завтра отдам Чжидану два юаня двадцать пять фэней, — сказала она. Чэнь Чжижун отдал ей деньги ещё вчера вечером.
Чэнь Чжижун подумал немного:
— Не торопись. Давай завтра, после продажи, всё сразу отдадим.
На следующий день Чэнь Чжижун и Чжидан не поспешили в город. Они снова поднялись в горы, надеясь найти ещё немного грибов и продать всё днём.
Су Инхуа смутно чувствовала, что, скорее всего, они вернутся с пустыми руками. Ведь сейчас не сезон грибов — вчера и позавчера им просто повезло. Неужели на каждом гнилом пне растут грибы? Однако она оказалась права лишь отчасти: грибов они не нашли, но зато принесли домой дикого зайца.
Даже не найдя грибов, Чжидан всё равно был в прекрасном настроении:
— За сколько продадим зайца?
Вчера они не договорились о цене на грибы и растерялись, когда покупатели спросили. Такой ошибки больше допускать нельзя.
Зайца продали за два юаня, грибы — за полтора. Вместе с вчерашними четырьмя юанями пятьдесят фэней получалось восемь юаней. Су Инхуа вынула четыре юаня и протянула Чжидану. Тот отказался, но, когда вмешался Чэнь Чжижун, всё же взял деньги. Уже на следующий день он купил сладостей, консервов и бутылку вина.
— Инхуа! Инхуа! — раздался голос у двери.
Су Инхуа только бросила тряпку, как в дом вошла женщина.
— Сноха?
Это была Чжан Цинцин, жена старшего брата Чэнь Чжижуна.
Су Инхуа удивлённо посмотрела на неё. Сноху она видела всего дважды: один раз на чайной церемонии после свадьбы, второй — сейчас. Зачем она пришла?
Чжан Цинцин, улыбаясь, шагнула вперёд с необычайной теплотой:
— Ты моёшь посуду? Дай-ка я помогу.
Не дожидаясь ответа, она сама взяла тряпку и начала тереть тарелки.
Су Инхуа растерялась, но быстро пришла в себя:
— Сноха, не надо, я сама управлюсь.
Посуду она уже вымыла и собиралась убрать.
Чжан Цинцин без церемоний взяла вымытые тарелки и, совсем не стесняясь, сказала:
— Я сама их уберу.
С этими словами она открыла дверцу шкафчика у плиты и заглянула внутрь.
— Сноха, у нас посуда не в шкафу хранится, — сказала Су Инхуа, подходя с пятью-шестью тарелками в руках. В их шкафу было три секции: верхняя — закрытый шкаф, вторая и третья — сушилки. Посуду они ставили во вторую, более низкую секцию с подвижной дверцей.
Чжан Цинцин сделала вид, будто не слышала, и продолжала заглядывать внутрь.
Су Инхуа закатила глаза. После такого поведения было совершенно ясно: помощь — лишь предлог, на самом деле та искала что-то. «Неужели нельзя было прямо голову сунуть внутрь?» — подумала она про себя.
«Как же так, ничего нет?» — разочарованно подумала Чжан Цинцин, поворачиваясь к Су Инхуа. Она подняла тарелку и натянуто засмеялась:
— Ха-ха, у нас дома посуду хранят именно здесь, я думала, у вас так же.
Она, конечно, не знала, где хранит посуду Ма Паньди, но Су Инхуа мельком взглянула на среднюю сушилку — там открыто стояли три-четыре тарелки, и их было видно любому, у кого глаза на месте.
Су Инхуа молча взяла тарелки и поставила их на место, затем протянула руку прямо перед носом Чжан Цинцин и спокойно посмотрела ей в глаза:
— Сноха, тарелки.
Чжан Цинцин неловко поёрзала. Её замысел был раскрыт, и она чувствовала себя крайне неловко. Сжавшись, она передала тарелки Су Инхуа и, вертя глазами, спросила:
— А где старший брат?
Су Инхуа захлопнула дверцу сушилки:
— Отец ушёл.
— А Чжижун?
Чжан Цинцин подошла к кувшину, приподняла деревянную крышку, заглянула внутрь и снова опустила.
— Чжижун с Чжиданом тоже ушли, — ответила Су Инхуа. Они пошли проверить, не попался ли кто-нибудь из птиц или зверей в расставленные капканы.
Чжан Цинцин запнулась, а Су Инхуа добавила:
— Сноха, это же водяной бак. Что именно ты ищешь?
Та уже почти перерыла все кувшины в доме.
Чжан Цинцин посмотрела туда, куда указывала Су Инхуа, и увидела, что её рука всё ещё лежит на крышке. Она быстро отдернула её и натянуто улыбнулась:
— Ой, ничего, ничего такого…
В итоге, даже не сказав, зачем пришла, Чжан Цинцин ушла, будто её визит и правда был лишь дружеской беседой со снохой. Су Инхуа ни за что не поверила бы такому объяснению.
Су Инхуа взяла корзинку и направилась к дому Ван Сяомэй. Та была беременна — уже три месяца. По подсчётам выходило, что Ван Сяомэй уже носила ребёнка, когда хлопотала по поводу свадьбы Су Инхуа и Чэнь Чжижуна, бегая туда-сюда и помогая с подготовкой.
Ван Сяомэй вышла замуж в семью Чэнь более десяти лет назад и родила только одного сына. Спустя семь лет она снова забеременела, и семья Чэнь Айлин была в восторге. Даже правило, запрещающее сообщать о беременности первые три месяца, соблюдалось строго — Чэнь Айлин рассказала об этом только сегодня.
Между семьями и так были родственные связи, да и Ван Сяомэй была свахой на их свадьбе. Услышав о её беременности, Су Инхуа не могла не поздравить. Она посоветовалась с Чэнь Чжижуном и добавила к подарку ещё несколько вещей.
Су Инхуа шла быстро, но пришла не вовремя — Ван Сяомэй только что уснула.
Ли Сюйхуа, увидев содержимое корзины — сладости, консервы, яйца и курицу, — решительно отказалась принимать подарок:
— Слишком много! Забирай обратно!
Подарок был гораздо щедрее, чем от родных снох Ван Сяомэй, и Ли Сюйхуа не могла его принять.
— Тётушка, возьмите, пожалуйста, — уговорила Су Инхуа. — Сяомэй так устала, помогая с нашей свадьбой… Это наша маленькая благодарность.
Она слышала, что Ван Сяомэй почувствовала себя плохо сразу после свадьбы и даже церемонию чая прошла, еле держась на ногах.
Ван Сяомэй никогда не отличалась регулярными месячными — часто проходил месяц или два без них. Поэтому, когда они не наступили вовремя, она не придала этому значения. Лишь после свадьбы, когда всё напряжение спало, её начало тошнить без остановки. После очередного приступа рвоты она вдруг вспомнила, что давно не было месячных, и, имея опыт материнства, сразу поняла: она беременна.
Видимо, последние два-три месяца она слишком устала. В отличие от первой беременности, когда она чувствовала себя прекрасно, теперь её тошнило от любого запаха, она не могла есть и рвала при малейшем движении. За десять-пятнадцать дней она сильно похудела. Су Инхуа, увидев её, чуть не решила, что это кто-то другой.
Ли Сюйхуа с тревогой наблюдала за невесткой и перепробовала все возможные средства. Тошнота прошла, но вес не вернулся — не хватало мясной пищи. Всех мясных талонов, накопленных за долгое время, хватило лишь на пол цзиня мяса. Этого явно не хватало. Даже дочь, зная об этом, отдала свою ежедневную порцию яиц, чтобы мать могла подкрепиться.
Ли Сюйхуа взглянула на яйца и курицу в корзине. С таким запасом невестка хотя бы немного поправится и сможет дотянуть до конца года, когда в деревне раздадут свинину. Её лицо смягчилось.
Заметив колебания тётушки, Су Инхуа добавила ещё несколько уговоров. Ли Сюйхуа подумала о ребёнке в утробе: кого угодно можно обделить, но не будущего малыша. После нескольких отказов она всё же приняла подарок.
Су Инхуа поняла, что Ван Сяомэй не скоро проснётся, и, взяв пустую корзину, отправилась домой. Проходя мимо дома семьи Су, она свернула туда — раз уж оказалась рядом, стоит заглянуть и узнать, как поживает Чжан Хунся.
Фэн Чуньмяо встретила Су Инхуа очень радушно, но глаза её всё время были прикованы к корзине. Она так и рвалась сорвать покрывавшую её ткань и заглянуть внутрь.
— Старшая дочь, не неси корзину наверх, оставь её внизу, — сказала она, улыбаясь и протягивая руки. В прошлый раз было шестнадцать яиц, а сейчас? Двадцать? Или тридцать?
Су Инхуа не возражала и просто передала корзину.
Почему так легко? Фэн Чуньмяо потрясла корзину — она была пустой. Улыбка застыла у неё на лице. Она всё же рванула ткань — и обомлела: корзина и правда была пуста.
Фэн Чуньмяо резко подняла глаза на Су Инхуа, в них вспыхнул гнев:
— Ты…
Но, встретив спокойный, улыбающийся взгляд Су Инхуа, она осеклась, сердце её дрогнуло, и слова застряли в горле. Она быстро швырнула корзину обратно и, повернувшись, села, тяжело дыша от злости.
Чжан Хунся, хоть и выглядела всё ещё грустной, заметно поправилась. Однако, так как у неё был подорван покой плода, после нескольких фраз с Су Инхуа на лице её проступила усталость. Су Инхуа, заметив это, тут же встала и ушла.
Внизу Фэн Чуньмяо сидела, нахмурившись. Услышав шаги, она фыркнула и отвернулась. Су Инхуа привыкла к такому поведению — только что та улыбалась, и от этого у Су Инхуа по коже побежали мурашки. Просто кивнув, она направилась к выходу.
Из-за угла вышла Су Инсю. Она шла медленно, то и дело оглядываясь с сожалением. Су Инхуа увидела именно такую сцену: Су Инсю смотрела куда-то за пределы двора, словно не могла оторваться.
Заметив, что за ней наблюдают, Су Инсю обернулась и, увидев Су Инхуа, медленно стёрла улыбку с лица. Она быстро прошла мимо, бросив на Су Инхуа сердитый взгляд и фыркнув.
Су Инхуа мысленно заметила: «Ну точно мать и дочь — даже интонация фырканья одинаковая».
Она шла и размышляла об этом, как вдруг услышала за спиной радостный возглас Фэн Чуньмяо:
— Ах, Инсю, ты вернулась? Твой второй дядя не оставил тебя пообедать? Наверное, голодна?
Су Инсю обняла мать за руку и кивнула в сторону улицы:
— Мам, а зачем она приходила?
— Навестить твою сноху. Пришла с пустой корзиной — и стыдно не было! — проворчала Фэн Чуньмяо, громко крикнув последнюю фразу вслед уходящей Су Инхуа.
К сожалению, та уже далеко ушла и ничего не услышала. Да и услышь она — всё равно бы не обратила внимания.
По дороге домой Су Инхуа заметила, что мимо неё всё чаще пробегали люди. Она ловила обрывки фраз: «задняя гора», «нога»… Её охватило тревожное предчувствие. Чэнь Чжижун и Чжидан ушли в горы ещё утром — не с ними ли что-то случилось?
Пока она предавалась мрачным мыслям, навстречу ей быстро шла соседка Чжан Чуньлань. Су Инхуа схватила её за руку:
— Тётушка, что происходит? Почему все бегут к задней горе?
Внутри она молила: «Только бы не с Чэнь Чжижуном и Чжиданом!»
Чжан Чуньлань обрадовалась, увидев Су Инхуа:
— Кто-то скатился с задней горы и сломал ногу. Говорят, это Чэнь Чжи…
Су Инхуа почувствовала, будто земля ушла из-под ног, и сердце её окунулось в ледяную пучину. Слова «задняя гора», «сломал ногу», «Чэнь Чжи» крутились в голове, а голос Чжан Чуньлань становился всё тише и тише. Внезапно она бросила корзину и бросилась бежать к задней горе.
Чжан Чуньлань остолбенела:
— Господи, да ведь это же не твой Чэнь Чжижун! Почему ты бежишь быстрее зайца и даже корзину бросила?
Она наклонилась, подняла корзину и пробормотала:
— Эта девочка… Не дослушала даже! Теперь будет большой недоразумение!
— Эй, Чжан сноха, ты идёшь или нет? — нетерпеливо окликнул кто-то впереди.
— Иду, конечно! Сейчас! — отозвалась Чжан Чуньлань и поспешила за остальными.
Тот, кто ждал, подошёл ближе и тихо спросил:
— Что с новой снохой Чэнь? Почему она вдруг побежала? Ведь Чэнь Цзяньцян упал — чего она так разволновалась?
Чжан Чуньлань оглянулась — к счастью, все уже ушли вперёд, и сзади никого не было. Она строго посмотрела на спрашивающую:
— Такие вещи нельзя болтать направо и налево! Разве не говорили, что это Чэнь Чжиминь или Чэнь Вэйминь? Откуда вдруг Чэнь Цзяньцян?
Она на мгновение замолчала, потом повысила голос:
— Инхуа, наверное, подумала, что пострадали Чжижун с братом!
Чем больше она думала, тем больше убеждалась в этом. Ведь все знали, что братья Чэнь каждый день ходят в горы.
http://bllate.org/book/5254/521239
Готово:
