Су Инхуа смотрела на стопку банкнот и два золотых браслета, лежавшие перед ней. Она взяла браслеты в ладонь, а деньги отодвинула обратно к Су Дэгую.
— Дядя, браслеты я оставлю себе, а деньги — нет.
Она уже слышала от Су Дэгую, что Чэнь Юйцзюань когда-то обменяла золотые браслеты на еду для матери. А Су Дэфу, чтобы присвоить их, выдал прежнюю хозяйку дома замуж вместо того, чтобы вернуть браслеты. По сути, эти браслеты и были обручальным подарком от семьи Чэнь. Забрать их обратно — её полное право. Позже она передаст их вместе с личными сбережениями прежней хозяйки следующему поколению.
Су Дэгуй не соглашался:
— Браслеты и так твои по праву. А деньги — это приданое от твоих родителей, меня и твоей тёти.
Су Инхуа улыбнулась.
Видя, что она не придаёт этому значения, Су Дэгуй пояснил:
— У твоих родителей сейчас трудно с деньгами, они дали всего тридцать юаней, но всё же это их искреннее пожелание.
— Дядя, эти тридцать юаней — на свадебный пир, — сказала Су Инхуа и аккуратно завернула браслеты в красную бумагу.
Стены в доме были тонкими. Ночью, когда Су Дэфу с женой обсуждали это, она ещё шила наволочки и всё слышала. На следующий день она случайно заметила, как Фэн Чуньмяо передавала деньги Лю Шэнмэй.
Фэн Чуньмяо говорила, что они заплатили за свадьбу, и не чувствовала вины — ведь в её глазах они действительно выложили деньги. Хватит ли тридцати юаней на пир — это её не волновало.
Су Дэгуй был поражён, но Су Инхуа не собиралась объясняться дальше.
— Дядя, раз тридцать юаней — на пир, забирайте их. Вы уже потратили немало, Вэйдун подрастает, в будущем расходов будет ещё больше. Возьмите эти деньги обратно, — она кивнула в сторону стопки банкнот.
Су Дэгуй с облегчением улыбнулся, но всё равно не хотел брать деньги. Они долго спорили, пока Су Инхуа не сказала:
— Дядя, вы думаете обо мне, а разве я не могу думать о вас и тёте? Вэйдун — мой родной брат. Вам нелегко достаются деньги. Эти сбережения, вероятно, копились годами. Тётя не работает, Вэйдун пока не зарабатывает, и вся семья живёт на вашу зарплату. Говорят, даже лук в городе покупать приходится — сколько вы можете отложить за месяц? Неужели без этого приданого Чэнь Чжижун станет меня презирать? Он знает, какая я. Да и всё это приданое — он сам его собрал, — она указала на деревянный сундук на столе. — Или вы хотите отдать деньги и больше обо мне не заботиться?
Брови Су Дэгую взметнулись, он собрался возразить, но Су Инхуа не дала ему открыть рот:
— Я знаю, дядя, вы так не поступите. Чэнь Чжижун меня не презирает. Забирайте деньги, зачем вам жить в стеснённых обстоятельствах?
Су Дэгуй уступил. Увидев решимость племянницы, он подумал, что если ей понадобятся деньги, всегда можно будет дать их позже, и вернул банкноты в карман.
В доме Су с самого утра кипела работа: кто-то управлялся у печи, кто-то носил вещи, кто-то мыл посуду — было шумно и оживлённо.
Су Инхуа открыла дверь — по лестнице поднималась Чжан Хунся, опустив голову.
Су Вэйго с женой и ребёнком вернулись из дома родителей Чжан Хунся только вчера.
— Старшая сноха, — окликнула её Су Инхуа.
Чжан Хунся подняла лицо: глаза у неё были опухшие от слёз, вид усталый. Она рассеянно кивнула, но взгляд её метался между запястьями Су Инхуа. Губы её дрогнули несколько раз, но в итоге она ничего не сказала и ушла к себе в комнату.
Су Инхуа тихо вздохнула. Фэн Чуньмяо не только вернула золотой браслет, который забрала Су Инсю, но и отобрала тот, что когда-то был отправлен в дом Чжан как свадебный подарок от Су Вэйго, а потом вернулся в дом Су в качестве приданого Чжан Хунся.
Всю ночь напролёт в её ушах звучали приглушённые рыдания Чжан Хунся. Если бы не то, что браслеты принадлежали прежней хозяйке, она бы даже подумала вернуть их старшей снохе.
Она была готова встретить гнев Чжан Хунся, но та вела себя сдержанно. Учитывая обстоятельства, это было даже слишком великодушно: не каждая женщина, лишившись приданого, сумеет так спокойно взглянуть на «виновницу». Су Инхуа не сомневалась, что Чжан Хунся знает: Фэн Чуньмяо отдала браслеты именно ей.
Едва Су Инхуа спустилась вниз, её заметила одна из женщин:
— Ой, вот и невеста!
Она крикнула так громко, что тут же подхватили другие:
— Невеста так рано встала! Уж больно не терпится замуж!
— Фу! Думаешь, все такие, как ты? Спит до полудня, хоть тресни — не разбудишь!
На это все расхохотались.
Су Инхуа несла эмалированный таз, чтобы умыться. Женщина у печи крикнула:
— Невеста, тут горячая вода!
Су Инхуа осторожно переступала через груды тарелок и чашек на полу. Женщина налила ей горячей воды в таз.
— Сегодня невеста особенно красива!
«Какая красива? Лица ещё не умыла!» — подумала Су Инхуа, но всё же улыбнулась. Кому не приятны добрые слова?
После завтрака её тут же отправили обратно в комнату. Сегодня невеста — главная, ей ничего не нужно делать, только спокойно ждать жениха. Едва она села на кровать, в дверь вошла Ван Хунмэй с двумя-тремя женщинами.
— Сестрёнка, как ты ещё не переоделась? — закричала Ван Хунмэй и, подойдя к кровати, схватила лежавшую там одежду, чтобы надеть на Су Инхуа.
Су Инхуа встала рано и, зная, что свадебный обряд назначен на полдень, надела вчерашнюю одежду, чтобы не испачкать новую.
— Сейчас переодеваться? — удивилась она. — Ведь ещё так рано?
— Да ну что ты! Потом макияж, причёска — времени в обрез! — Ван Хунмэй уже тянулась к подолу её платья.
Су Инхуа поспешно отстранилась:
— Сестра Хунмэй, я сама.
Она сидела, окружённая тремя женщинами: одна наносила пудру, другая — помаду, третья — заплетала волосы. Ван Хунмэй пристально посмотрела на её лицо, взяла пудровую губку и щедро нанесла ещё один слой. Теперь она осталась довольна:
— Вот так! В день свадьбы моей снохи было точно так же — очень красиво! Говорит, в городе все так красятся.
Су Инхуа взяла зеркало, которое подала Ван Хунмэй, и чуть не ахнула. Где тут красота? Лицо — мелово-белое, губы — кроваво-красные. Прямо страшно.
Она решительно отказалась от этого макияжа и, несмотря на уговоры, вымыла лицо дочиста. Ван Хунмэй, видя, что уговоры бесполезны, велела принести воды. Под взглядами женщин, полных сожаления, Су Инхуа умылась до блеска.
Вытерев лицо, она ничего больше не нанесла — просто аккуратно уложила волосы. Взглянув в зеркало, она подумала: «Не сказать, чтобы особенно красиво, но выгляжу свежо и опрятно — гораздо лучше прежнего».
Вдалеке раздался хлопок фейерверков. Женщины переглянулись. Ван Хунмэй быстро схватила шерстяное пальто и накинула его на плечи Су Инхуа — во время макияжа та сняла одежду, чтобы не испачкать.
Звук фейерверков приближался. Внизу начался шум.
— Жених приехал за невестой!
— Вот и жених!
Су Инхуа сидела на кровати, а Ван Хунмэй с подругами толпились у окна, то и дело оборачиваясь и сообщая, где сейчас жених.
Чжан Хунся, с заметно округлившимся животом, несла большой красный деревянный поднос. Он был таким широким, что загораживал ей обзор, и на каждом шагу она останавливалась, чтобы посмотреть вперёд. Су Инхуа встала, чтобы встретить её, но Ван Хунмэй опередила:
— Сноха, дай-ка я возьму. Отдохни.
Чжан Хунся натянуто улыбнулась, молча наблюдала, как Ван Хунмэй подносит Су Инхуа яйцо. Когда та откусила половину и собралась съесть вторую, Чжан Хунся не выдержала:
— Съешь половину, а другую оставь.
Су Инхуа удивилась. Ван Хунмэй кивнула:
— Нельзя всё доедать, нужно оставить что-то для родного дома.
Су Инхуа прикусила губу и отложила яйцо.
Пока Ван Хунмэй отворачивалась, чтобы поставить поднос, Чжан Хунся быстро вытащила из кармана красный конвертик и сунула его Су Инхуа:
— Немного денег. Это от меня и твоего брата.
Су Инхуа была поражена — она и не думала, что старшая сноха даст ей свадебный подарок.
Чжан Хунся заметила её замешательство:
— Не отказывайся. Вчера твой брат всё твердил, что виноват перед тобой. Прими — и ему спокойнее будет.
Она говорила искренне. Су Инхуа приняла подарок. Через шесть-семь месяцев у Чжан Хунся родится ребёнок — эти деньги пойдут на первый подарок малышу.
Чэнь Чжижун был в военной форме — бодр и строен, но шрам на лице отпугивал многих девушек и замужних женщин, которые любопытно поглядывали на него.
Едва он появился у ворот дома Су, те, кто собрался у двери, чтобы подшутить над женихом, сразу сникли. После пары безобидных шуток они пропустили свадебную процессию. Чэнь Айлин раздала конфеты — каждому досталось по одной-две, но все радовались и наперебой кричали: «Пусть родятся сыновья!», «Сто лет в согласии!»
Лю Шэнмэй заранее приготовила чай. Как только гости вошли, Су Вэйдун начал разносить чашки.
Чэнь Чжижун выпил чаю и под руководством Су Вэйго стал знакомиться с роднёй Су. Родственников было немного — в основном из соседних деревень, многие знали друг друга. Каждому мужчине Чэнь Чжижун протягивал сигарету «Фэншоу», каждой женщине — горсть конфет. Зрители завидовали: в те времена ни у кого не было лишних денег, а сигареты и конфеты считались роскошью. Особенно ценились сигареты «Фэншоу» — их курили партийные работники. Услышав, что это «партийные сигареты», многие тут же зажимали их за ухом, боясь, что украдут.
Подошло благоприятное время. Су Инхуа спустилась вниз под настойчивыми призывами.
Чэнь Чжижун смотрел, как в красном платье она шаг за шагом приближается к нему, и широко улыбнулся. Он решительно схватил её за руку. Су Инхуа опустила глаза, незаметно взглянула на их сцепленные ладони и чуть прикусила губу.
Су Дэфу и Фэн Чуньмяо сели на почётные места. Чэнь Чжижун и Су Инхуа поклонились им в пояс, после чего жених повёл невесту прочь из дома Су. Провожать пошли Чжан Хунся и Лю Шэнмэй. Чжан Хунся наклонилась к Су Инхуа и тихо сказала:
— Как выйдешь за порог — не оглядывайся.
Су Инхуа кивнула.
Дом Су стоял на склоне горы, и ни телега, ни велосипед не могли подняться выше — их оставили у большой дороги у подножия. От дома до дороги Су Инхуа предстояло идти пешком.
Фэн Чуньмяо стояла у двери, глядя, как невестка уходит. Она взяла у кого-то таз с водой, на лице её отразилась сложная гамма чувств. Под чьими-то понуканиями она решительно выплеснула воду на землю.
Чэнь Чжижун не отпускал руку Су Инхуа. Она несколько раз пыталась вырваться, но он упрямо держал.
Его ладонь была грубой, а её — мягкой и нежной.
Он давно мечтал так сделать, но раньше, пока не состоялась свадьба, считалось неприличным проявлять подобную вольность. Сегодня же он ни за что не собирался отпускать.
Холодный зимний ветер резал лицо. Чэнь Чжижун засунул её руку в карман своего шинели.
Су Инхуа смотрела на пуговицы шерстяного пальто. Чэнь Чжижун заметил, как покраснели её уши, и улыбка на его лице стала ещё шире.
Чэнь Чжихай кормил вола. Услышав хлопки фейерверков, он выпрямился и похлопал животное:
— Ешь хорошенько, дружище! Потом надо будет идти осторожно — не опоздать к благоприятному часу Чжижуна!
Телега принадлежала бригаде, а пять велосипедов одолжили у соседей. Чтобы никто не увёл телегу и велосипеды, Чэнь Чжичжян вызвался их сторожить — не столько из-за кражи, сколько чтобы вол не убежал и не потоптал посевы у дороги.
Чэнь Чжихай запустил фейерверк, отойдя подальше, чтобы не напугать вола. Но тот всё равно фыркал и брыкался, тревожно мыча. Чэнь Чжихай погладил его по голове, успокаивая, и из дыма крикнул навстречу приближающейся свадебной процессии.
Чэнь Чжижун помог Су Инхуа сесть на телегу. Она часто ездила на лошадиной повозке, но на воловьей — впервые. По сути, это была двухколёсная платформа, привязанная к волу. На перилах висели большие красные иероглифы «Си», а на дне лежал толстый слой соломы.
Чэнь Чжижун сел рядом с ней и с сожалением посмотрел на её руки, которые она спрятала за спину. Напротив них стояло приданое Су Инхуа, а за волом в ряд ехали шесть парней на велосипедах.
Чэнь Чжихай вёл вола в поводу. Как только телега тронулась, Су Инхуа на мгновение потеряла равновесие и попыталась ухватиться за руку Чэнь Чжижуна. Он тут же крепко сжал её ладонь.
По пути из домов выходили люди, чтобы посмотреть на свадьбу. Чэнь Айлин и Чэнь Чжичжян бегали вперёд и назад, раздавая конфеты зевакам. Множество детей бежали за телегой, хлопая в ладоши и крича: «Невеста! Жених!» — прыгая и веселясь. Некоторые даже пытались запрыгнуть на телегу, но Су Вэйго и Су Вэйдун их отгоняли.
У дома Чэнь собралась толпа. Увидев телегу, все радостно закричали:
— Невеста приехала! Невеста приехала!
Чэнь Чжижун помог Су Инхуа сойти с телеги. В окружении Лю Шэнмэй и других провожатых она с трудом пробиралась к дому.
Свадебная спальня находилась на втором этаже. Её тщательно убрали, и новая мебель уже стояла на местах: красная кровать с балдахином, два жёлтых трёхдверных шкафа, один двухдверный, четыре сундука, туалетный столик с большим зеркалом и два стула.
http://bllate.org/book/5254/521227
Готово:
