Однако её порыв оказался напрасным — оказалось, что в каникулы учитель Сюй вовсе не сидел дома.
Зимние каникулы промелькнули незаметно, и вскоре начался последний, весенний семестр четвёртого курса.
В это время у многих уже определились цели: кто-то собирался продолжать учёбу в университете, кто-то — покинуть страну, а некоторые уже устроились на стажировку и сделали первый шаг во взрослую жизнь.
И Си не принадлежала ни к одной из этих групп. Она не собиралась поступать в магистратуру, не планировала уезжать за границу и даже не думала ни о какой стажировке. Её жизнь по-прежнему была беззаботной, и ей не приходилось тревожиться о хлебе насущном.
Спокойная… и пустая.
— Вэйвэй! Вэйвэй! Хуан Вэй! Да смотри же!
Неподалёку в строгом деловом костюме Хуан Вэй оглядывалась по сторонам и наконец увидела И Си:
— Я тебя полчаса ищу! Так ты здесь!
— Да уж, зрение у тебя никудышнее. Я же прямо у твоего офиса стою.
И Си открыла ей дверцу машины:
— Давай, залезай.
Хуан Вэй устроилась на переднем пассажирском сиденье.
И Си завела двигатель и мельком взглянула на ленточку подарочной коробки в руках подруги:
— О, какой подарок приготовила для брата Ляна?
Хуан Вэй вдруг приняла почти девчачье выражение лица:
— Рубашку.
— Рубашку? — И Си задумалась. — А брат Лян вообще когда-нибудь носил рубашки?
— Почти никогда! Но на официальные мероприятия всё же надо одеваться прилично.
— Ладно, но представь: рокер Лян в рубашке — как-то странно звучит.
…
Болтая обо всём понемногу, они ехали в Blue Island. Сегодня был день рождения парня Хуан Вэй — Ху Ляна, рок-музыканта из барной группы. На втором курсе Хуан Вэй впервые пришла сюда вместе с И Си и сразу же влюбилась в Ху Ляна. Вскоре между ними завязались отношения.
Выходит, И Си можно считать свахой.
Припарковав машину, они вошли в бар.
— И Си, сноха, пришли! — первым встретил их Ачи, барабанщик группы Ху Ляна, обнажив улыбкой маленькие клыки.
— Где Ху Лян?
— Прямо вглубь, там. Сегодня менеджер Ло устроил нам лучшее место.
И Си сказала:
— Отлично. Вэй, иди вперёд, а я пока поздороваюсь с А Кэ.
— Хорошо.
В баре было многолюдно, но И Си не стала искать Ло Кэ — она знала: стоит ей постоять у стойки несколько минут, как он сам подойдёт.
Так и случилось. Через пару минут появился Ло Кэ — с лёгкой развязностью завсегдатая, но с лицом настоящего книжника.
— Приехала.
Ло Кэ застёгивал вторую пуговицу рубашки. И Си, обладавшая острым глазом, заметила под воротником след от укуса.
Она нахмурилась:
— Тебя что, обидели?
Ло Кэ усмехнулся:
— Да ну что ты.
И Си тут же вспыхнула:
— Чёрт возьми! Кто осмелился тебя обидеть? Неужели та старая карга у входа?
— Нет, — рассмеялся Ло Кэ. — Ты чего так реагируешь? Может, у тебя сегодня плохое настроение?
— Слушай, Ло Кэ, весь этот бар знает, что ты под моей защитой. Если тебя обидят — не молчи! Что бы ни случилось, я за тебя в ответе.
Ло Кэ перестал улыбаться и несколько секунд молча смотрел на неё, потом тихо сказал:
— Сиси, правда, всё в порядке.
— Соврёшь — умрёшь, — указала И Си на отметину под его воротником.
— Не вру. Это просто… — Ло Кэ развёл руками. — Проиграл в игру, и та девушка там пошутила. Очень даже симпатичная, кстати. Не какая-то там «старая карга».
И Си с подозрением оглядела его:
— Правда?.. Эй, по твоей физиономии видно — ты в неё втюрился.
— Возможно.
— Фу! — И Си закатила глаза. — Ладно, я пошла.
Пройдя несколько шагов, она обернулась:
— Эй, только не увлекайся чересчур! А если уж увлечёшься — не забудь про презерватив, юноша!
Ло Кэ в ответ показал ей средний палец с лёгкой улыбкой.
И Си вернулась к месту празднования дня рождения Ху Ляна. К тому времени Ачи уже зажёг свечи на торте, и все ждали, пока именинник загадает желание.
Ху Лян немного помедитировал перед тортом с закрытыми глазами, а затем задул свечи.
— Брат Лян, какое желание загадал? — с любопытством спросил Ачи.
И Си, подперев подбородок рукой, хихикнула:
— Да наверняка то же самое! Жениться на нашей Вэй!
Хуан Вэй швырнула в неё виноградину:
— Замолчи! Теперь не сбудется!
— О-о-о!
Все заулюлюкали. Ху Лян тихо усмехнулся:
— Перестаньте шутить. Давайте лучше торт режьте.
— Эй, И Си! — В самый разгар веселья кто-то хлопнул её по плечу. Обернувшись, она увидела лицо Чжоу Синцзэ — нагловатое, уверенно-развязное. Честно говоря, она так и не могла понять, как такой человек и учитель Сюй могут быть друзьями.
— О, молодой господин Чжоу.
— Давно не виделись.
— Да уж, тебя тут давно не было. Где пропадал?
— На работе завал. — Чжоу Синцзэ указал на свободное место рядом с ней. — Можно присесть?
— Садись, садись.
— Отлично. — Он устроился поудобнее. — Кстати, в прошлый раз Нанжу упомянул, что ты его студентка. Не ожидал, что ты — талантливая выпускница Технологического института.
И Си махнула рукой:
— Да нет, я из городского колледжа. Учитель Сюй читал у нас один семестр.
— А, вот как.
— Ага. — И Си огляделась за его спиной, но так и не увидела того, кого искала. Её лицо слегка вытянулось. — Слушай… а почему ты сегодня без учителя Сюя?
Чжоу Синцзэ отмахнулся:
— Он же не ходит постоянно со мной в бары. В прошлый раз зашёл только потому, что я только вернулся из-за границы.
— Понятно… А ты не знаешь, чем он сейчас занимается?
— Он? — Чжоу Синцзэ снял виноградину и отправил её в рот. — Наверное, сейчас с новой подружкой на свидании.
С новой подружкой?
И Си замерла. Улыбка с её лица исчезла без следа.
Весь семестр И Си больше не встречала Сюй Нанжу. Отчасти потому, что была полностью поглощена написанием диплома, отчасти — потому что в этом семестре он не вёл занятий в городском колледже и больше не появлялся здесь.
Позже, преодолев все трудности, она наконец защитила диплом. В тот же день, не выдержав, она спросила у Хуан Вэй кое-что о Сюй Нанжу.
Хуан Вэй рассказала, что в Технологическом институте ходят слухи: учитель Сюй влюблён. Женщина даже приходила в университет — тихая, изящная, словно созданная для него.
Услышав это, И Си мгновенно испортилось настроение, несмотря на радость от защиты диплома.
Однажды за семейным ужином отец спросил:
— И Си, через несколько дней выпускной. Ты уже не студентка. Какие у тебя планы?
— Какие планы? Пап, ты же обещал, что после выпуска я смогу жить отдельно. Неужели забыл?
— Обещание помню. Но тебе же нужно работать.
— Я сама найду работу.
— Ты? Да какую работу ты вообще можешь найти?
И Си с раздражением швырнула палочки на стол:
— Что значит «ты»? Что со мной не так? Неужели я не смогу найти себе работу?
— Да любую работу, которую ты найдёшь, — бессмысленна! Лучше возвращайся в нашу компанию. Кстати, твой брат возвращается послезавтра. Тебе стоит поучиться у него, как…
— Что? — сердце И Си дрогнуло. — Он возвращается?
Цзян Минли, сидевшая напротив, мягко вмешалась:
— Сиси, разве ты не знала? Юньчжао уже получил степень и на этот раз не уедет обратно.
— Что вы задумали?! — И Си вскочила. — Он возвращается, даже не спросив моего мнения?! Папа! Ты же обещал, что он навсегда останется за границей!
— Дура! — взорвался И Чэнсин. — Мы отправили его учиться, а ты теперь не пускаешь домой? Сиси, я думал, ты уже повзрослела и станешь разумной, а ты всё такая же капризная, как в детстве!
Цзян Минли поспешила усмирить мужа:
— Чэнсин, не злись…
— Хватит! — перебил он. — И Си, за эти годы твоя мачеха сделала для тебя всё возможное, твой брат постоянно звонил, спрашивал, как ты. Все о тебе заботятся! Неужели ты не можешь вести себя как взрослая?
— Заботятся обо мне… — И Си опустила голову и вдруг фыркнула. — Правда? А я и не замечала.
— Ты!
— Ладно, пусть возвращается. Но учиться у него? Об этом можешь даже не мечтать! — бросила И Си и выбежала наверх.
Ночью она спустилась вниз, чтобы попить воды.
На лестнице она столкнулась с И Лэ, своей сводной сестрой. Они почти не общались весь год. И Си ничего не знала об И Лэ и знать не хотела.
Проходя мимо, И Лэ вдруг спросила:
— Почему ты так ненавидишь брата?
И Си остановилась и обернулась.
И Лэ была чуть ниже ростом, но стояла на ступень выше, поэтому И Си пришлось смотреть на неё снизу вверх.
Однако угол её взгляда в глазах И Лэ выглядел крайне пренебрежительно.
— Почему я его ненавижу? Разве вся семья не знает?
— Потому что моя мама отняла у тебя отца? Поэтому ты так ненавидишь брата? — на лице И Лэ мелькнула злость. — Тогда почему ты не ненавидишь меня? Я тоже её дочь. Почему ты не выгнала и меня из этого дома?
И Си холодно ответила:
— То, что я не выгнала тебя, ещё не значит, что не ненавижу. Хочешь, чтобы тебя, как и брата, отправили за границу?
И Лэ онемела.
И Си не стала больше обращать на неё внимания и продолжила спускаться.
— И Си! — крикнула ей вслед И Лэ. — Ты поступаешь с ним несправедливо! Он тоже член этой семьи! Он мой брат! На каком основании ты так с ним?
И Си не обернулась. Её кулаки медленно сжались.
Долгая пауза. Наконец, она холодно усмехнулась:
— На том основании, что именно я — единственная настоящая наследница дома И.
Если бы мир был сказкой, И Си не стала бы Белоснежкой, а скорее — ведьмой с ядовитым яблоком. Она не была бы Золушкой, а, напротив, злой сестрой из сказки.
Все знали, что она ненавидит И Юньчжао. Все знали, что именно она вынудила его уехать за границу. В глазах окружающих это была просто история о том, как дочь законной жены не смогла смириться с появлением сына от наложницы. Но никто не знал, что за этим стоял страх и паника маленькой девочки, которая всеми силами пыталась создать себе хоть каплю покоя.
Накануне выпускного И Си получила звонок от Ху Ляна. Через час она уже стояла на центральной площади.
— И Си.
Ху Лян вышел из такси. И Си скрестила руки на груди и ждала, пока он подойдёт.
— Спасибо, что согласилась помочь, — неловко сказал он.
И Си махнула рукой:
— Ерунда.
— Всё равно спасибо… Пойдём?
— Давай.
И Си сопровождала Ху Ляна за покупками — он хотел подарить Хуан Вэй подарок на выпуск, но, будучи мужчиной, совершенно не знал, что выбрать девушке. Поэтому и попросил помощи у И Си.
— В какие магазины вы обычно ходите? — спросил он в лифте. — Может, у неё есть что-то особенное, что она очень любит?
И Си задумалась:
— Да всего понемногу: сумки, туфли… Но на выпуск, наверное, лучше выбрать что-то значимое.
— Например?
— Например, украшение. Девушкам это нравится, хранится долго и не теряет в цене.
Ху Лян усмехнулся:
— Ты всё продумала.
— Ну, это же очевидно… Эй, вон тот магазин. Вэй любит этот бренд.
Ху Лян кивнул:
— Отлично.
Они вошли в бутик. Продавщица радушно подошла к ним:
— Чем могу помочь?
И Си прильнула к витрине с браслетами:
— Покажите что-нибудь для молодой девушки. Дизайн должен быть оригинальным и обязательно из новой коллекции.
— Конечно! — Продавщица выложила несколько вариантов. — Вот, например, розовое золото с настоящим бриллиантом… А вот эта модель — совсем свежее поступление…
После долгих объяснений Ху Лян растерянно посмотрел на И Си:
— Может, ты сама выберешь? Я не разберусь, что красивее.
И Си бросила на него презрительный взгляд:
— Сам выбирай! Только так подарок будет иметь смысл, дуралей.
Ху Лян вздохнул:
— Ладно…
Он снова повернулся к продавщице, а И Си, зевая, отошла в сторону.
В этот момент в магазин вошли мужчина и женщина.
И Си повернула голову — и замерла.
http://bllate.org/book/5251/521026
Готово:
