Мужчина стоял прямо, лицо его было холодным и отстранённым — это был Сюй Нанжу, которого И Си не видела уже несколько месяцев.
— И Си, мне кажется, обе цепочки неплохие. Как думаешь? — Ху Лян радостно посмотрел на И Си, но заметил, что та пристально смотрит вперёд.
Он проследил за её взглядом и увидел, как в магазин вошла пара. Внимательно взглянув на мужчину, он спросил:
— Ты его знаешь?
И Си кивнула. Лицо её, до этого бесстрастное, озарила широкая улыбка. Она подняла руку и помахала:
— Преподаватель Сюй! Не ожидала встретить вас здесь! Давно не виделись!
Сюй Нанжу тоже заметил И Си. Его взгляд на мгновение задержался на Ху Ляне, а затем вернулся к ней:
— Да, и ты здесь.
И Си перестала прижиматься к витрине и выпрямилась, выражение её лица стало неопределённым:
— Ага, пришла купить подарок на выпуск. А вы, преподаватель Сюй, зачем сюда заглянули?
Сюй Нанжу, как всегда, говорил строго и размеренно:
— Друг просил помочь с покупкой.
— О, друг! — И Си весело посмотрела на женщину рядом с ним. — Неужели, преподаватель Сюй, вы нашли себе девушку?
— А?! — женщина смутилась. — Ну… пока что нет.
— Пока что нет? — И Си изобразила разочарование. — Тогда, сестричка, тебе стоит постараться! За таким кусочком, как наш преподаватель Сюй, охотятся многие.
Женщина тихо кивнула, её глаза засияли, когда она посмотрела на Сюй Нанжу.
Тот, словно не слыша слов И Си, лишь сказал:
— Завтра же выпускной, верно?
— Да-да! — отозвалась И Си. — Вы придёте? Я хочу сфотографироваться в мантии с вами.
— Завтра у меня пара.
— Ничего страшного! Весь наш класс может подождать вас.
Сюй Нанжу слегка усмехнулся и кивнул.
— Это ваша студентка? — спросила вдруг женщина рядом с ним.
— Студентка городского колледжа.
— А…
Женщина ушла выбирать украшения, а Сюй Нанжу остался стоять рядом, не разговаривая и не уходя.
И Си приподняла уголки губ, брови её слегка нахмурились.
«Фу, кто это подобрал? Совсем не подходят друг другу».
— Ладно, тогда возьму эту, — наконец решил Ху Лян, последовав совету И Си и купив браслет.
Продавец радостно завернула покупку в коробку. Получив подарок, Ху Лян и И Си вышли из магазина.
— Эй, подожди! — Ху Лян увидел, как И Си вдруг развернулась и вернулась обратно.
— И Си?
— Забыла кое-что сказать преподавателю. Подожди минутку.
— Хорошо.
За прилавком женщина оживлённо болтала с продавцом, а Сюй Нанжу, заскучав, листал новости в телефоне.
И Си подошла и легонько хлопнула его по плечу.
Сюй Нанжу обернулся, в его глазах мелькнуло недоумение.
И Си одарила его ослепительной улыбкой и, наклонившись, тихо прошептала:
— Преподаватель, вы с ней совсем не пара.
В роскошном ювелирном магазине, среди блеска драгоценностей, он услышал эти слова — не слишком громкие, но совершенно чёткие.
Неожиданные… и, в то же время, будто давно ожидаемые.
В этот миг он увидел её — с ярко очерченными глазами, с открытой и дерзкой улыбкой.
— Да? — Он слегка сжал губы и опустил на неё взгляд сверху вниз.
Она энергично кивнула, потом встала на цыпочки и приблизила губы к его уху:
— К тому же… я красивее её.
Ху Лян ждал снаружи. Он видел, как И Си что-то шепнула мужчине, и как она, довольная собой, вышла из магазина.
— Что ты там делала?
И Си шла впереди, напевая себе под нос:
— Я? Да ничего особенного. Просто решила немного поиграть роль демоницы.
В день выпускного все студенты сидели в зале, одетые в академические мантии, слушая выступления ректора, представителя преподавателей и студенческого актива.
Четыре года, проведённые в университете, завершались сегодня. Многие грустили, сетуя на уходящую юность. Но И Си не чувствовала особой грусти — напротив, её переполняло волнение: после этого дня она наконец покинет эту башню из слоновой кости и обретёт собственный мир.
Когда долгая церемония завершилась, началась череда групповых фотографий и личных снимков. И Си сделала несколько селфи с подругами и тут же отправилась искать Сюй Нанжу.
Поскольку Сюй Нанжу не был преподавателем их колледжа, его не было в зале. Но он обещал прийти — и, скорее всего, не нарушил бы слово.
— Староста!
— А?
— Преподаватель Сюй уже приехал? Ты с ним связался? — спросила И Си.
Староста Гэ Цижуй кивнул:
— Да, он сказал, что уже в пути.
— Отлично. Я уж думала, он передумал.
— Не может быть! Преподаватель Сюй, хоть и выглядит сурово, на самом деле очень порядочный человек.
И Си улыбнулась:
— Ну да, точно.
В этот момент к ней подбежала Хуан Вэй:
— Си-Си! Твой папа приехал!
На выпускных часто приезжали родители, чтобы сфотографироваться с детьми в мантиях, поэтому появление семьи И Си никого не удивило.
— Си-Си, рядом с ним ещё один мужчина! Боже, это твой брат? Такой красавец!
Хуан Вэй болтала ей на ухо, не замечая, как лицо И Си вдруг потемнело.
— Я сейчас подойду.
— Иди, иди! Только не задерживайся — нам ещё фотографироваться!
— Хорошо.
Неподалёку от входа в зал стоял И Чэнсин. Рядом с ним — Цзян Минли, И Лэ и тот самый «красавец» мужчина.
Увидев, что И Си идёт к ним, И Чэнсин что-то сказал спутникам и направился к дочери.
— В этой мантии ты выглядишь совсем по-взрослому, — одобрительно кивнул он, хотя и не улыбнулся, в глазах всё же мелькнуло удовлетворение.
И Си сжала губы и бросила на него сердитый взгляд:
— Пришёл бы один, зачем тащишь с собой всю эту компанию?
И Чэнсин фыркнул:
— Сегодня твой выпускной, я не хочу ссориться.
И Си:
— Не хочешь ссориться — так и приходи один! Зачем портить мне настроение?
И Чэнсин открыл рот, но в итоге лишь вздохнул:
— Си-Си, мы же семья. Раз уж ты выпускаешься, давай сделаем общее фото на память.
— Ха.
— Сделай это для папы.
— А ты мне когда-нибудь делал что-то ради меня?
— И Си, хочешь выехать из дома или нет?
— …
— Тогда веди себя прилично.
И Си замолчала, только фыркнула в ответ.
Она последовала за И Чэнсином к остальным.
Подняв глаза, она посмотрела на мужчину рядом с И Лэ.
Это был И Юньчжао — сын Цзян Минли от первого брака, которого та привела в семью И. Он был на три года старше И Си. Впервые они встретились, когда ей было пять классов, и с тех пор их отношения напоминали войну.
После школы И Юньчжао уехал за границу — И Си добилась этого через деда, главу семьи И Гоцзюня. С тех пор он почти не возвращался. Если и приезжал, И Си находила любой повод уехать из дома.
Они не виделись семь лет.
И Си холодно усмехнулась.
И Юньчжао действительно изменился — стал зрелее, привлекательнее… и ещё более фальшивым.
Их взгляды встретились всего на несколько секунд, а потом каждый отвернулся, будто перед ними стоял полный незнакомец.
«Он, наверное, ненавидит меня всей душой, — подумала И Си. — Как и я мечтаю, чтобы он исчез с лица земли».
После съёмки И Чэнсин ушёл разговаривать с руководством университета. И Си села на скамейку у клумбы и стала ждать Сюй Нанжу.
— И Си.
Голос уже не совпадал с тем, что звучал в её памяти, но она сразу узнала его. Это был И Юньчжао.
Она подняла глаза. Он стоял в нескольких шагах, засунув руки в карманы, и смотрел на неё сверху вниз.
И Си встала, отряхнула юбку и, не говоря ни слова, пошла прочь.
— Стой.
И Юньчжао шагнул вперёд и схватил её за запястье.
— Ты чего! Отпусти! — И Си, как ощетинившаяся дикая кошка, рванулась изо всех сил.
Она приложила немало усилий, но не смогла вырваться.
— Ты больной? Зачем хватаешь меня!
И Юньчжао хмуро спросил:
— Тебе обязательно так себя вести? Ты меня так боишься?
— Боюсь тебя? — И Си фыркнула и вдруг перестала сопротивляться. — Да кто ты такой, чтобы я тебя боялась?
— Правда? Тогда почему, как только я вернулся, ты сразу съехала из дома?
— Смешно. Я давно решила уехать. Просто не хочу жить там, где вы. Это не из-за тебя.
— Ха.
Ледяной смех. Молчаливое противостояние.
И Си смотрела на него, не желая уступать в решимости.
Она держала себя в напряжении, пока не услышала знакомый спокойный голос:
— И Си.
Она резко обернулась. В нескольких шагах стоял молодой мужчина. Откуда-то вдруг стало легче дышать.
— Преподаватель! — И Си вырвалась из хватки И Юньчжао и подбежала к Сюй Нанжу. — Вы только приехали? Мы вас так долго ждали!
— Прости, задержался по делам, — сказал Сюй Нанжу, мельком взглянув на мужчину за её спиной, но тут же отвёл глаза.
— Ничего, ничего! Пойдёмте скорее! — И Си схватила его за руку и потянула вперёд.
— И Си! — раздался голос позади, но она не обернулась. Сюй Нанжу, однако, оглянулся и увидел, как И Юньчжао холодно смотрит им вслед, не скрывая враждебности.
Когда они отошли достаточно далеко, Сюй Нанжу остановился:
— Отпусти руку.
И Си опешила — только теперь она поняла, что всё это время крепко держала его за руку.
— А! — Она отпустила его, и напряжённое выражение лица сменилось расслабленной улыбкой.
Сюй Нанжу взглянул на неё:
— Ты нервничаешь?
И Си помедлила:
— Нет?
Сюй Нанжу ничего не сказал, лишь бросил взгляд на её сжатые в кулаки пальцы.
Ему неинтересны были студенческие дела. Раз она не признавала, что нервничает, он не собирался настаивать.
— Пойдём, — сказал он, кивнув в сторону студентов, весело фотографирующихся неподалёку.
— Подождите! — И Си снова схватила его за руку.
Она хотела взять его за запястье, но промахнулась — и её ладонь плотно прижалась к его ладони.
— …
— Преподаватель, вы не могли бы пока не уходить?
Её ладонь была мягкой, тёплой, сухой, и в ней ощущался пульс живой крови.
Сюй Нанжу нахмурился. На лице И Си он увидел жалобное выражение. Конечно, он понимал — большая часть этого была наигранной.
Он осторожно убрал её руку:
— Не уходить? Зачем?
— Я…
«Мне просто хочется, чтобы вы были рядом. Наедине».
— Я хочу сфотографироваться с вами!
— Для фото не нужно хватать за руки, — строго сказал Сюй Нанжу, явно недовольный её поведением.
В таком виде он напоминал старомодных персонажей из сериалов — занудливых и чрезмерно принципиальных. И Си посмотрела на него и вдруг рассмеялась:
— Ладно-ладно, не буду хватать. Давайте сделаем пару селфи?
Она уже открыла приложение для селфи.
Сюй Нанжу был намного выше, и И Си пришлось подбирать ракурс:
— Эй-эй, преподаватель, присядьте чуть-чуть! Вы слишком высокий!
— …
— Приблизьтесь, пожалуйста! Да ладно вам, я же не собираюсь вас съесть!
— …
Наконец они попали в кадр. На экране автоматически появились кошачьи ушки.
И Си заметила, как Сюй Нанжу на миг замер в недоумении:
— Это функция камеры?
— Ага, а что?
Сюй Нанжу слегка неловко выпрямился, и половина его лица тут же вышла за рамки кадра. И Си услышала:
— Не нравится. Не будем снимать.
— Как это не нравится? — удивилась И Си. — Все молодые так фотографируются! Вы никогда не видели?
Сюй Нанжу:
— Не видел. И что с того? Это искажает реальность.
«Искажает реальность»?
И Си посмотрела на его недовольное лицо — и вдруг всё плохое настроение испарилось.
«Мой преподаватель Сюй… какой же он милый…»
— Ладно, ладно! Уберу кошачьи ушки, хорошо? — сдалась И Си и отключила все эффекты. — Сегодня же мой первый день без статуса вашей студентки. Ради такого знаменательного события вы уж потрудитесь немного поучаствовать!
http://bllate.org/book/5251/521027
Готово:
