Бай Цяньшэнь как раз подошёл и услышал последнюю фразу:
— Я схожу вниз и принесу тебе.
— А? Нет, что вы! — покраснела она, запинаясь. — Не стоит беспокоиться, я сама сбегаю.
— Пустяки. Внизу, в вахтовой, верно? Схожу за тобой.
Не дожидаясь ответа, он уже спустился по лестнице.
Ян Си всё ещё кричала в трубку, и Чжичяо поспешила воспользоваться моментом:
— Ладно-ладно, обещала — сходит. Хватит болтать! Всё в порядке, я кладу трубку.
Она без малейшего угрызения совести приписала себе чужую заслугу.
— Погоди! Потом поможешь мне распаковать посылку и переложить всё в другой пакет. В воскресенье привезёшь, ладно?
— Да что ты вообще купила? Такая загадочная.
— Это уж не твоё дело.
Положив трубку, Чжичяо заметила, что на полу пыльно, и отправилась на кухню за метлой и совком.
Бай Цяньшэнь вернулся почти сразу, держа в руках коробочку размером с ладонь. Он уже собирался протянуть её, но увидел, что у неё в руках совок.
— Положу на стол. Распакуешь сама, когда будет время.
— Хорошо.
Вспомнив наказ Ян Си, она бросила совок и быстро разорвала упаковку.
Из-за спешки на пол выкатился розовый овальный предмет и громко стукнулся — «блям!»
Чжичяо замерла, присела и подняла этот розовый «яичко». У одного конца он переходил в тонкую белую нить, второй конец которой всё ещё торчал из коробки.
Она осторожно потянула за нить — и на пол выпали ещё два «яичка» величиной с ноготь большого пальца.
Они покатились прямо к его ногам.
Бай Цяньшэнь, уже собиравшийся уходить, тоже остановился.
Чжичяо застыла на месте. Медленно, очень медленно она подняла глаза и посмотрела на него.
Она отчаянно пыталась что-то объяснить:
— Это Ян Си велела купить… Нет, точнее, это Ян Си купила, а я просто помогала забрать. Вы понимаете, да?
Сказав это, она захотела дать себе пощёчину.
Что за чушь она несёт?
Выглядело это как самое настоящее «под деревом висит табличка: здесь триста лянов серебра не зарыто».
Ей хотелось провалиться сквозь землю.
Но почему-то ей показалось, что он теперь улыбается чуть больше, чем раньше. Он тоже нагнулся и поднял два маленьких «яичка», лежавших у его ног.
Его длинные пальцы нажали на кнопку — и в ладони возникло лёгкое вибрирующее ощущение.
Чжичяо: «…»
— Электрическая игрушка? — спросил он, приподняв бровь, и тут же выключил устройство. Его лицо оставалось таким же невозмутимым, что делало её панику ещё более нелепой.
«…»
Чжичяо молча смотрела ему вслед, когда он уходил.
Действительно, человек с настоящим жизненным опытом!
В воскресенье шёл дождь. Чжичяо договорилась встретиться с Ян Си в кофейне неподалёку от ворот кампуса.
— Держи! — едва сев, она мрачно швырнула пакет с виброяйцами на стол.
Посылка глухо стукнулась о дерево.
Ян Си поспешно схватила её, прижала к себе и спрятала в сумку:
— Аккуратнее! Не разбей, это же стоит несколько сотен юаней!
Чжичяо скрипнула зубами:
— Я тебя сейчас придушу! Ты даже не представляешь, через что мне пришлось пройти.
— Что случилось? — Ян Си с любопытством наклонилась вперёд.
Чжичяо молча сжала губы, её лицо стало серьёзным и сосредоточенным, будто она готовилась выступить с докладом на международной научной конференции.
Она отпила глоток кофе:
— Ничего особенного.
После кофе они сели в машину Сюй Наня. Тот обернулся с переднего сиденья и поддразнил:
— Ну что, милые барышни, куда едем?
— Домой, во дворец, — ответила Чжичяо, вспомнив слова Бай Цяньшэня.
Она действительно давно не была дома — всё это время была занята учёбой.
— Отлично, мне тоже туда, — сказал Сюй Нань и завёл двигатель.
— Знаешь, я тебе завидую, — сказала Ян Си. — Твой отец — командующий военным округом, второй брат служит в Главном управлении охраны, а старший брат вообще в каком-то суперсекретном ведомстве…
Она не смогла вспомнить точное название и хлопнула в ладоши:
— Короче, очень крутые ребята!
Пока они говорили, машина уже въехала во дворец и, петляя между редкими деревьями, остановилась у двухэтажного особняка.
Дом Бай был огромным. Этот двухэтажный особняк — наследие прошлого века — сменил нескольких хозяев, все из которых занимали высокие посты.
Теперь он принадлежал Бай Пэйцэню. Стены уже местами облупились, а фасад плотно оплели плющ и дикий виноград.
Хотя дом и уступал современным трёх- и четырёхэтажным виллам в изяществе, он всё же имел всё необходимое: искусственные горки, крытые галереи, пристройки и даже башенку с часами — всё это создавало впечатление величия, пропитанного духом эпохи.
Чжичяо вдруг вспомнила, как впервые приехала сюда в шестнадцать лет.
Тогда она только что потеряла родителей, и Хуо Наньци привёз её из Сучжоу на север. Она сидела в машине и смотрела в окно на высокие стены и ворота дворца.
Она молчала, погружённая в свои мысли — так человек реагирует, попав в совершенно незнакомую среду.
И в сердце царила растерянность перед неизвестным будущим.
С незапамятных времён те, кто живёт «у чужих стен», всегда чувствуют себя ниже других.
К счастью, семья Бай приняла её очень хорошо.
Даже Бай Цзинь, который постоянно с ней спорил, никогда по-настоящему её не обижал — это была просто мальчишеская горячность.
В тот день Бай Пэйцэнь, редко бывавший дома, оказался на месте, и даже Гу Сивань была дома.
Хуо Наньци вошёл, вежливо поклонился:
— Товарищ командующий, госпожа.
Затем он обернулся и ввёл застенчивую девушку в гостиную.
— Это дочь полковника Жуна, Чжичяо.
Он погладил её по голове и присел на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне.
— Поздоровайся с дядей и тётей, — мягко сказал он.
Ей уже исполнилось шестнадцать, но южанки обычно миниатюрны, а она к тому же была хрупкого сложения — выглядела младше своих лет.
Однако она не была ребёнком и понимала правила приличия.
Но, видя добрые намерения Хуо Наньци, она не стала возражать и послушно сказала:
— Дядя Бай, тётя Гу.
Она не была особенно сообразительной, но знала: раз теперь будет жить в этом доме, нужно быть вежливой и стараться понравиться хозяевам.
Бай Пэйцэнь, человек суровый по натуре, лишь кивнул.
А вот Гу Сивань явно обрадовалась её появлению, подошла, взяла за руку, расспросила о быте и тут же распорядилась прислуге подготовить для неё комнату наверху.
— Отныне считай этот дом своим, — сказала она.
Бай Пэйцэнь, сидевший в кресле с газетой, вдруг поднял голову и нахмурился:
— А этот юнец где шляется? Куда запропастился?
Гу Сивань смутилась. Её лицо всё ещё сохраняло доброе выражение, но теперь она подбирала слова с осторожностью:
— …А Цзинь, наверное, всё ещё в Нанкине.
Бай Пэйцэнь был женат вторично.
Это не было секретом для жителей военного городка Управления ВВС.
Его первой женой была представительница дипломатической семьи Шэнь Цинци — женщина с мягким обликом, но сильным характером.
В её душе жила меланхоличная, поэтическая натура.
Она любила носить ципао и жемчужные украшения — настоящая красавица из старинных гравюр, чья грация и изысканность вызывали восхищение.
Подлинная аристократка.
Совершенно не похожая на его нынешнюю супругу Гу Сивань.
Бай Цяньшэнь и Бай Цзинь были сводными братьями, поэтому, хоть и вели себя вежливо, особой близости между ними не было.
Раньше Бай Цяньшэнь почти не жил дома — учился в интернате.
На каникулах он путешествовал по стране и редко показывался дома.
Когда Чжичяо только поселилась в доме Бай, ей было очень непривычно.
Дом был огромен: помимо главного здания и пристроек, здесь был огромный сад. Вокруг постоянно сновали охранники, прислуга и адъютанты.
Совсем не то, что в доме Жунов.
В отличие от семей Чжао или Жун, которые «сделали карьеру» недавно, род Бай был основателем новой эпохи. Их влияние на севере было глубоким и прочным, связи — обширными, а репутация — непререкаемой.
Бай Пэйцэнь был человеком выдающихся способностей. За пятнадцать лет он прошёл путь от рядового офицера до командующего Северо-Китайским военным округом.
Его старший сын Бай Цяньшэнь — молодой, талантливый, сдержанный и целеустремлённый — считался образцом для подражания среди второго поколения пекинской элиты.
Настоящий «наследный принц».
Хотя Бай Пэйцэнь большую часть времени проводил в гарнизоне, к ним часто заходили гости из соседних военных городков и правительственных резиденций.
Чаще всего — подруги Гу Сивань.
Чжичяо была замкнутой, и Гу Сивань, зная, что девушка недавно потеряла родителей, не заставляла её выходить в свет.
Поэтому первую неделю она почти не покидала дом Бай.
И не завела никаких друзей.
Постепенно, с течением времени, она привыкла к новому дому и окружению, и её характер стал раскрываться.
…
Бай Пэйцэня не было дома — он уехал в гарнизон. Перед воротами стояла машина, которую Чжичяо узнала: это была служебная машина из части Бай Цяньшэня.
Сюй Нань замялся и отказался выходить:
— Мне ещё нужно кое-что сделать, я поеду дальше.
Ян Си фыркнула:
— Трус! Всегда такой задиристый, а стоит увидеть по-настоящему влиятельного человека — и сразу дрожишь как осиновый лист. Оказывается, ты не крутой, а просто задираешься над слабыми!
Сюй Нань разозлился:
— Ты ничего не понимаешь!
И начал рассказывать, как познакомился с этим «наследным принцем».
Когда он учился в Центральной военной академии столицы, Бай Цяньшэнь уже закончил обучение и проходил курсы повышения квалификации. Какое-то время он был их инструктором — больше месяца.
До этого у Сюй Наня не было с ним особых контактов. Он помнил его как спокойного, вежливого человека, с которым, казалось, легко иметь дело. Он даже обрадовался, что их не ведёт соседний «дьявол в погонах» Шэнь.
— И что дальше? — Ян Си с интересом наклонилась вперёд.
— А дальше?.. — Сюй Нань скорчил страдальческую гримасу. — Он просто монстр! Если Шэнь заставлял бегать двадцать кругов, то он — сто! Пока не упадёшь замертво — беги! И сам всё это время бежал вместе с нами. Чёрт возьми, он такой худощавый, не выглядит особо сильным, а выносливость — как у лошади!
Сюй Нань сокрушённо махнул рукой:
— Вот дурак я был, судил по внешности!
Ян Си присвистнула:
— Не похоже! Я тоже видела старшего брата из семьи Бай — такой красавец, спокойный, уравновешенный, улыбнётся — и сердце замирает.
Сюй Нань фыркнул:
— Вы, девчонки, смотрите только на внешность! Вам бы надо заглянуть за фасад! Он вежлив на словах, но на деле жёстче всех! Способен довести до смерти! Кстати, спроси у Цзиня: однажды твой старший брат вместе с дядей Хуо ездил в провинциальный город и избил до госпитализации сына губернатора — просто за то, что тот сказал: «Эй, ты такой красивый, прямо как девчонка!»
Ян Си ахнула.
Чжичяо не поверила.
Сюй Нань хмыкнул:
— Верь или нет, но это правда.
Все они, выпускники Центральной военной академии столицы, были избранными.
Это учебное заведение — настоящая элита: поступить туда сложнее, чем в Пекинский или Цинхуаский университеты. Требования предъявлялись не только к учёбе, но и к физической форме, происхождению и другим параметрам. Обычно туда не брали посторонних.
Выпускники автоматически распределялись в ключевые военные структуры, и их называли «небесными учениками».
Все они были обречены на блестящее будущее.
Соответственно, все они были невероятно горды и смотрели на мир свысока.
Бай Цяньшэнь внешне спокоен и сдержан — просто он уже перерос возраст драк и хвастовства. Годы закалили его характер, и теперь он встречал всех с вежливой улыбкой, в отличие от них — юных, полных гормонов и горячности.
Но Сюй Нань действительно его побаивался. Он не боится таких, как Бай Цзинь, но вот таких, как Бай Цяньшэнь — сдержанных и непроницаемых — боится до смерти.
— Точно не зайдёшь? — Ян Си потянула его за рукав.
Сюй Нань замахал руками:
— Нет-нет! Идите сами, мне в управление нужно. — И он мгновенно скрылся.
Завёл машину и резко тронулся с места.
Ян Си посмотрела ему вслед и показала средний палец, потом повернулась к Чжичяо:
— Как ты вообще могла на него внимание обратить? Настоящий трус!
Лицо Чжичяо покраснело:
— Не говори глупостей! Мы просто друзья.
— Друзья? — Ян Си презрительно фыркнула. — Он изо всех сил за тобой ухаживает! Если ты и дальше будешь считать его другом, берегись. Скажу тебе честно: он не подарок. Специально ловит таких наивных девчонок, как ты, которые ни разу не встречались с парнями.
http://bllate.org/book/5249/520880
Готово:
