Си Пань почувствовала, как сердце заколотилось в груди, и обернулась:
— Гу Юаньчэ…
Но мужчина будто не слышал её.
Наконец машина остановилась у дороги, дальше которой ехать было нельзя.
Они оказались на самой вершине — отсюда открывался вид на Янчэн.
Гу Юаньчэ отстегнул ремень безопасности и вышел из автомобиля.
Си Пань осталась на пассажирском сиденье и смотрела, как он, стоя спиной к ней, одиноко и отчуждённо, словно за непроницаемой преградой, смотрит вдаль.
Её всё ещё не отпускало потрясение.
Выходит, всё это время отношения Гу Юаньчэ с матерью были именно такими. Жань Фу думала только о сыне от другого мужчины. Разве хоть раз за обедом она проявила заботу о Гу Юаньчэ?
Не из-за этого ли он в старших классах стал таким замкнутым и неумеющим выражать эмоции? Возможно, долгое отсутствие материнской любви сделало его сдержанным, а порой даже навязчиво упрямым.
Она всегда раздражалась из-за его мрачного характера, но никогда не задумывалась, что могло стать причиной такой черты.
—
Прошло неизвестно сколько времени, когда на стекло упали первые капли дождя.
С неба начал накрапывать мелкий дождик, а тьма сгустилась так, будто наступила ночь, давя на грудь и не давая дышать.
Дождь действительно пошёл.
Си Пань взяла зонт с соседнего сиденья и вышла из машины.
Гу Юаньчэ прислонился к большому камню у обочины, опустив глаза. Дождевые капли падали ему на лицо, а когда огонёк сигареты докатился до пальцев, он резко затушил её. Внезапно над ним возникла тень — дождь словно прекратился.
Си Пань стояла перед ним с раскрытым зонтом.
— Гу Юаньчэ, дождь идёт. Пойдём обратно в машину.
Мужчина поднял голову и встретился с её чистым, прозрачным взглядом. А она увидела в его глазах остатки красноты.
Он отвёл взгляд в сторону, туда, где Янчэн постепенно растворялся в дождливой дымке.
— Летом после одиннадцатого класса она приехала в Линьчэн не для того, чтобы отпраздновать мой день рождения. Она просто хотела забрать все деньги, которые отец ей выделил, и заодно сообщить мне с Гу Лочжэ, что собирается создать новую семью и больше не сможет часто с нами общаться.
Где уж тут говорить о заботе о детях? Просто Жань Фу почувствовала лёгкое угрызение совести — ведь за всю свою жизнь она ни разу не отмечала день рождения сына.
— Я до сих пор помню, как она разводилась с отцом и прямо указала на нас с братом: «Этих двух детей я не возьму ни за что». Вся её ненависть к отцу отразилась на нас. Поэтому она никогда не относилась к нам так, как к Нинину. Для неё мы были лишь обузой на пути к счастью.
Гу Юаньчэ горько усмехнулся:
— С детства, когда кто-то проявлял ко мне симпатию, мне всегда казалось это смешным и фальшивым. Если даже моя мать меня отвергла, кто вообще может обо мне заботиться?
Едва он договорил, как его тело ощутило лёгкое прикосновение — Си Пань обняла его.
— Это не так…
Она прижала его к себе, закрыла глаза и сдержала горячие слёзы:
— Гу Юаньчэ, я здесь.
— Даже если все уйдут, я всё равно останусь рядом.
Слова Си Пань заставили Гу Юаньчэ замереть от изумления.
Она закрыла глаза и почувствовала, как зонт выскальзывает из её рук. В следующий миг он обнял её ещё крепче.
Мужчина прижался лицом к её шее, и вскоре она ощутила там тёплую влагу.
Глаза Си Пань невольно наполнились слезами.
В этот момент она просто не могла оттолкнуть его.
Тот самый Гу Юаньчэ, который никогда не показывал своих чувств, впервые раскрыл перед ней свою душу.
—
Когда они спустились с горы, дождь немного утих, но небо окончательно потемнело, окутав город размытым сиянием неоновых огней.
Вернувшись в отель, Гу Юаньчэ первым делом зашёл в ванную. Си Пань вошла в гостиную и вскоре увидела, как он вышел с полотенцем и махровым халатом в руках.
Он мягко усадил её на диван, а сам встал рядом и начал аккуратно вытирать её слегка влажные волосы.
На вершине, несмотря на зонт, они всё же немного промокли.
— Со мной всё в порядке, я просто приму душ… — Си Пань посмотрела на него: его одежда была намного мокрее, чем её. — Я сама справлюсь.
Он наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с ней, и, обернув её голову полотенцем, осторожно вытирал уши:
— Не заболей, а то мне будет больно за тебя.
От его хриплого голоса она не удержалась от шутки:
— По-моему, ты заболеешь скорее, чем я.
Си Пань взяла полотенце, встала и посмотрела на него:
— Иди прими душ и хорошо выспись. Завтра тебе станет легче. Когда мне грустно, я всегда стараюсь поспать — у меня большой опыт. К тому же ты вчера совсем не отдыхал.
Уголки его губ наконец тронула улыбка:
— Хорошо.
Она буквально «выгнала» его в ванную, а сама позвонила на ресепшн и попросила принести два стакана тёплого молока.
Когда Гу Юаньчэ вышел из душа, на тумбочке у кровати уже стоял стакан молока.
Под ним лежала записка:
«Выпей и ложись спать. Спокойной ночи».
Он долго перебирал записку пальцами, а затем взял стакан.
—
Си Пань снова увидела сон — она вернулась в прошлое.
Во сне она шла рядом с Гу Юаньчэ и спросила:
— Юаньчэ, почему ты никогда не рассказывал мне о своей маме?
Чем ближе она к нему подходила, тем сильнее замечала странности в его поведении.
Однажды, раздавая одноклассникам цзунцзы, приготовленные Цзя Ханьмэй, она подала самый большой мясной Гу Юаньчэ и весело спросила:
— Этот тебе! А твоя мама умеет делать цзунцзы?
Лицо юноши изменилось, и он ничего не ответил.
Позже Си Пань случайно услышала разговор Гу Лочжэ с братом. Гу Лочжэ спросил:
— Мама сказала, что скоро приедет навестить нас. Правда ли это? Ты поедешь к ней на пару дней?
— Нет.
Сначала Си Пань думала, что отношения между ним и матерью просто прохладные, но со временем заметила: она ни разу не видела его мать в школе — ни на собраниях, ни на родительских встречах. Либо никто не приходил, либо появлялся только его отец.
—
Услышав её вопрос, Гу Юаньчэ нахмурился:
— Зачем тебе это знать?
— Мне просто интересно… без всяких скрытых мыслей.
Она испугалась, что обидела его.
Юноша положил рюкзак на скамейку у баскетбольной площадки и пошёл играть один. Си Пань смотрела на него, чувствуя, что, возможно, затронула запретную тему.
Через некоторое время он забросил последний мяч в корзину и вернулся к ней. Сев рядом, он молчал. Си Пань опустила глаза и тихо сказала:
— Мне пора идти домой…
Когда она попыталась встать, он схватил её за запястье.
— Мои родители в разводе. Мама не живёт в Линьчэне.
Он наконец заговорил.
Си Пань повернулась к нему с изумлением:
— В разводе?
Гу Юаньчэ коротко объяснил ситуацию в двух-трёх фразах, и Си Пань наконец поняла, почему он так реагировал на упоминание матери.
Она взяла его за руку и мягко утешила:
— Ничего страшного. Тебя всё равно любят многие… например, я! Хе-хе.
Он прижал её затылок к себе и приблизил губы к уголку её рта.
— Ты уйдёшь от меня?
В его хриплом голосе звучала неуверенность, будто он ждал чёткого обещания.
Она на мгновение замерла, а потом улыбнулась и покачала головой:
— Нет. Я всегда буду рядом с тобой.
…
Си Пань проснулась. За окном, прикрытым лишь тонкой белой занавеской, уже развеялись тучи, и ясное утро заливало комнату мягким зимним светом, весело играя в каждом уголке.
Она потянулась и встала с постели, чтобы привести себя в порядок.
Выйдя из спальни, она собиралась заглянуть к Гу Юаньчэ, но, проходя мимо кабинета, увидела, что он сидит за письменным столом и просматривает какие-то документы. Его лицо было спокойным и сосредоточенным — казалось, вчерашнего разговора вовсе не было.
Его длинные пальцы стучали по клавиатуре, но, заметив Си Пань в дверях, он остановился.
— Проснулась?
— Ага.
Она на секунду замялась, потом вошла. Он встал и подошёл к ней, с лёгкой улыбкой глядя сверху вниз. Си Пань прищурилась:
— Тебе уже лучше?
Его голос стал чуть глубже:
— Ещё нет. Можно ещё немного обнять?
Си Пань:
— …Отвали.
Неужели он пристрастился к объятиям?
Его взгляд скользнул по её чёрным волосам и алым губам:
— А твои вчерашние слова… когда ты сказала: «Я здесь»…
Сердце Си Пань громко стукнуло.
Она тут же стала оправдываться:
— Ты… ты не подумай чего! Я просто утешала тебя, больше ничего! Не надо выдумывать!
Она сама не понимала, как в тот момент могла сказать такое.
Ах, какая же она глупая!
Гу Юаньчэ помолчал несколько секунд:
— Понял.
Как же он разочарован.
Он уже думал, что долгий путь завершился.
Щёки Си Пань вспыхнули. Она почувствовала, что лучше быстрее уйти отсюда, но вдруг он снова заговорил:
— Кто бы ни ушёл… я надеюсь, что ты останешься.
Си Пань замерла.
Она обернулась к окну и ничего не ответила. Тогда он мягко потрепал её по голове и сказал:
— Ничего страшного. У меня много терпения. Я буду ждать.
Ждать того дня, когда она снова начнёт испытывать к нему чувства.
—
Днём они вылетели из Янчэна и к вечеру прибыли в Линьчэн. Едва самолёт приземлился, как Гу Юаньчэ получил звонок.
— Хорошо. Тогда ждём вас в Сюньчжи для более детального обсуждения.
— …
— Отлично. Сотрудничество состоится.
Си Пань слушала рядом и, как только он положил трубку, сразу спросила:
— Кто это был?
— D-CIKI. Они согласились сотрудничать с нами.
Си Пань:
— !!
— Правда?! — воскликнула она. — Мы действительно получили этот контракт и обошли GRAMI!
— Да, — в его глазах мелькнула нежность, когда он увидел её восторг.
Линь, директор отдела, тоже не мог сдержать радости:
— Замечательно! Через несколько дней представители D-CIKI приедут?
— Да, подпишем контракт и обсудим детали дизайна. Но всем придётся ещё усерднее работать.
— Ничего страшного! Главное, чтобы Гу Юаньчэ не забыл про премии! Ха-ха-ха!
Си Пань тоже радостно рассмеялась.
Гу Юаньчэ посмотрел на неё и приподнял бровь:
— Так радуешься?
— Конечно! Я ведь только пришла в Сюньчжи, а уже внесла свой вклад в успех компании!
— Не радуйся слишком рано. Это только начало.
—
В компании быстро распространилась новость, что Си Пань вместе с Гу Юаньчэ успешно заключила сделку с кинофестивалем D-CIKI. Коллеги обсуждали это по-разному.
— Си Пань довольно талантлива. Её только приняли, а уже доверяют такие важные проекты. Наверное, она будет участвовать в разработке вечерних платьев для D-CIKI.
— Завидую! Нам такого не светит. Говорят, её взяли с высокой зарплатой — совсем не как нас.
— Да ладно вам! Как будто она там что-то делала! Новичок, ничего не понимает. Просто красивая, вот и помогала Гу Юаньчэ наливать гостей и улыбаться.
— Не болтайте ерунду! У Си Пань и за границей отличная репутация — она выигрывала множество международных конкурсов дизайна…
Подобные разговоры то и дело доносились до Си Пань, но она просто пропускала их мимо ушей.
За границей она слышала куда более обидные слова. Сначала ей было неприятно, злило, и она даже вступала в перепалки. Но теперь поняла: рот у людей свой, а если злиться на каждое слово — глупо.
Финальный эскиз, созданный совместно с мастером Уорреном, уже был готов. Сейчас шёл процесс изготовления образцов. D-CIKI официально подписал контракт с Сюньчжи, и руководство поставило перед всеми дизайнерами новую задачу: через две недели каждый должен представить свой эскиз. Затем пройдёт анонимное голосование, и лучшие работы отберут для реализации.
Иными словами, шанс попасть в команду зависел исключительно от профессионализма. Си Пань сначала хотела отказаться — она была полностью погружена в работу над свадебным платьем и еле справлялась со сроками. Но приказ был категоричным: участвовать обязаны все. Отказаться не получилось.
Теперь днём она проводила всё время в мастерской среди кружев и атласных лент, а вечером, вернувшись в квартиру, садилась за стол с маркерами и ватманом.
Основной цвет, заданный для проекта, — шампанское золото. Си Пань долго смотрела на чистый лист, но вдохновение не приходило.
Пока она размышляла, раздался стук в дверь.
Гу Юаньчэ стоял на пороге и бросил на неё короткий взгляд:
— Всё готово. Иди есть.
— Хорошо.
http://bllate.org/book/5248/520813
Готово:
