Когда оба уселись в машину, Юань Хунъюань перевёл взгляд на тёмно-бордовое платье-русалку на одно плечо, в котором была Си Пань.
— Ты сегодня очень красива.
— Спасибо, — улыбнулась Си Пань. Заметив, что его взгляд всё ещё не отводится, она мягко окликнула: — Поехали?
— А… хорошо.
Си Пань заметила, как у него покраснели уши, и прекрасно поняла его чувства, но только что инстинктивно погасила росток флирта.
Внезапно ей вспомнилось то время в старших классах…
В пустой библиотеке она сидела рядом с Гу Юаньчэ, только что закончив контрольную и положив ручку на стол. Повернувшись, она поймала его взгляд. Лукаво улыбнувшись, она склонила голову, положила её на стол и уставилась на него:
— Опять тайком смотришь? Поймала!
— Да.
Она не ожидала такого прямого признания.
— У тебя сегодня хорошее настроение?
Едва она договорила, как он наклонился и поцеловал её в губы, накрыв их обоих книгой.
Си Пань широко раскрыла глаза, сердце её заколотилось, будто барабан.
Когда он наконец отстранился, его голос прозвучал хрипло:
— Теперь настроение отличное.
…
— Си Пань? — Юань Хунъюань окликнул её в третий раз, и она наконец очнулась. — А?
— Ничего. Просто спрашиваю: свободна ли ты на Рождество? Интервью, скорее всего, назначат на этот день.
— Без проблем.
Через полчаса они прибыли на место. Юань Хунъюань провёл её в отель.
— Не волнуйся, — сказал он. — Если какие-то вопросы окажутся слишком сложными, просто посмотри на меня.
Си Пань улыбнулась и легко взяла его под руку.
Они вошли в банкетный зал, где уже собрались многие светские дамы и гости.
Семья Юань была знатной в Линьчэне ещё в девяностые годы прошлого века. Старший Юань вернулся из-за границы, где занимался торговлей, и основал в Линьчэне химическое производство, став одной из самых влиятельных фигур того времени. Хотя нынешнее положение семьи Юань уже не то, что раньше, их статус по-прежнему высок.
Поэтому многих удивило, что Юань Хунъюань не вернулся управлять семейным бизнесом, а ушёл в модную индустрию.
Особенно сегодня, увидев рядом с ним Си Пань, гости заинтересовались: «Кто же эта юная госпожа, что сумела привлечь его внимание?»
Юань Хунъюань провёл Си Пань к дедушке и родителям. Увидев её — спокойную, изящную, с мягким светом в глазах, — старик Юань Хуншань добродушно улыбнулся:
— Вот оно что! Я уж думал, куда запропастился Хунъюань — оказывается, пошёл встречать девушку!
Си Пань вежливо поздоровалась со старшими и вручила подарок к юбилею, за что получила множество похвал от Юань Хуншана:
— Сколько лет, Паньпань, ты уже работаешь?
— Я только что…
Пока она отвечала, двери банкетного зала медленно распахнулись.
Разговоры вокруг стихли. Си Пань, как и все, повернула голову и увидела, как толпа расступается, образуя проход.
Семья Юань замолчала, все взгляды устремились к входу. Лицо Юань Хуншана сразу озарила приветливая улыбка.
В зал вошёл мужчина в чёрном длинном пальто. Его черты лица, как всегда, были холодны, улыбка едва уловима. Под всеобщим вниманием он неторопливо направился к семье Юань.
Рядом с ним шла незнакомая женщина в бежевом платье до пола.
— Юаньчэ, я уж думал, ты сегодня не приедешь… — Юань Хуншань пожал ему руку, шутливо произнеся, но с теплотой, словно обращался к члену семьи.
Взгляд Гу Юаньчэ переместился на Си Пань. Увидев в её глазах ещё не скрытое изумление, он медленно изогнул губы и низким, бархатистым голосом произнёс:
— Простите, дядя Юань, я опоздал.
Си Пань спокойно отвела глаза и тут же услышала голос Юань Хунъюаня:
— Погуляем немного?
— Хорошо, — ответила она и ушла с ним, оставив за спиной его многозначительный взгляд.
Подойдя к столу с закусками, она взяла тарелку и положила лишь небольшой кусочек персикового торта. Голос Юань Хунъюаня всё ещё звучал рядом, но её взгляд невольно скользнул к женщине, сопровождавшей Гу Юаньчэ.
Ха.
Действительно, женщины — как одежда.
Её спутник заметил её взгляд.
— Кстати, теперь Гу — твой непосредственный руководитель.
— …Да.
Он улыбнулся:
— Работать в «Сюньчжи» — отличный выбор.
Тем временем Гу Юаньчэ, взяв бокал красного вина, отошёл в сторону, чтобы немного отдохнуть от шума. Женщина рядом с ним сказала:
— Двоюродный брат, ты правда привёл меня сегодня только потому, что тебе не хватало спутницы? Или… чтобы отбиться от поклонниц?
Гу Юаньчэ бросил на неё взгляд и сделал глоток вина:
— Ты слишком много говоришь.
— Не злись, не злись! — засмеялась Сюй И. — Ты так редко со мной связываешься, а тут вдруг просишь помочь — я, конечно, выполню задание!
— Сегодня в зале почти нет красивых девушек, — продолжала она, оглядывая гостей. — Лица у всех под слоем пудры… А вот та, вон там, довольно мила!
Гу Юаньчэ проследил за её взглядом и увидел Си Пань, смеющуюся и оживлённую.
— Только не думай, брат, что тебе стоит на неё рассчитывать, — добавила Сюй И. — Похоже, она уже занята.
Лицо мужчины заметно потемнело.
— По-моему, у тебя со зрением проблемы.
Сюй И:?
После торжественных речей Юань Хуншана и его сыновей и разрезания праздничного торта начался танцевальный раунд.
Зазвучала изысканная музыка. Юань Хунъюань галантно протянул руку Си Пань. Та улыбнулась и позволила ему повести себя в танец.
Под тёплым светом люстры, среди шелеста нарядов и ароматов духов, Си Пань легко следовала за его шагами, идеально вписываясь в ритм.
Её взгляд, поворачиваясь вместе с танцем, неожиданно не нашёл Гу Юаньчэ.
Когда музыка закончилась, она отстранилась и отошла на вежливое расстояние. В этот момент в кармане Юань Хунъюаня завибрировал телефон.
— Прости, мне нужно ответить, — сказал он, взглянув на экран. — Дело в редакции.
Си Пань кивнула с пониманием и отошла в сторону. Поправляя прядь волос за ухом, она вдруг услышала мужской голос прямо перед собой:
— Потанцуй со мной.
Она подняла глаза. Мужчина с холодным взглядом уже протянул ей руку.
Си Пань, услышав его непререкаемый тон, усмехнулась, но не двинулась с места:
— Гу, по-моему, у вас есть спутница.
— Мне не хочется танцевать с ней.
Не дожидаясь ответа, он схватил её за руку и притянул ближе, второй рукой обхватив её талию.
Си Пань на мгновение оцепенела — и вот уже оказалась в танце.
Как он вообще смеет так насильно приглашать!
Она сердито посмотрела на него, щёки её слегка порозовели:
— Гу, вы совсем не джентльмен.
Мерцающий свет упал на прямой нос Гу Юаньчэ, подчеркнув его резкие, словно вырезанные из камня черты лица.
Он опустил глаза, задержавшись на её прозрачном взгляде.
— Забыла, кто в прошлый раз увёз тебя домой, когда тебе так плохо стало от боли в животе? Благодарности не услышал, но хотя бы потанцуй.
— … — Она чуть приподняла подбородок. — Я просто переживаю, что вашей спутнице будет обидно.
Уголки его губ дрогнули, и он ещё ближе наклонился к ней, его тёплый шёпот коснулся её уха:
— Ты ревнуешь?
Си Пань замерла, отвела взгляд.
— Вы ужасно самовлюблённый.
Когда музыка закончилась, она выдернула руку, но почувствовала, как его пальцы слегка пощекотали её ладонь.
Си Пань:??
Она подняла глаза на его невозмутимое лицо и засомневалась: может, ей показалось?
Отойдя в сторону, она вдруг заметила Юань Хунъюаня в углу танцпола — он пристально смотрел на неё, и в его глазах читалось что-то неопределённое.
На самом деле Юань Хунъюань видел всё: как она каждый раз отстранялась, когда он приближался, и как совсем не сопротивлялась, когда Гу Юаньчэ обнимал её так близко.
Но он мог лишь хранить эту мысль в себе.
Подойдя к нему, Си Пань услышала:
— Прости, завтра в материале вышла непредвиденная ошибка.
— Ничего страшного.
Юань Хунъюань посмотрел на Гу Юаньчэ и протянул руку:
— Гу, — улыбнулся он с лёгкой иронией, — не успел я отойти, как вы уже увели мою спутницу.
— А? — Гу Юаньчэ приподнял бровь, и на его холодном лице появилось высокомерное выражение. — Твоя спутница?
После этих слов улыбка Юань Хунъюаня слегка поблекла.
— А разве нет?
Си Пань почувствовала напряжение в воздухе и поспешно вмешалась:
— Хунъюань-гэ, пойдём возьмём ещё что-нибудь поесть?
— Хорошо, — кивнул Юань Хунъюань Гу Юаньчэ. — Извините, Гу.
Гу Юаньчэ остался стоять на месте, наблюдая, как они уходят. Вскоре за его спиной раздался голос Сюй И:
— Двоюродный брат, теперь я поняла, зачем ты меня сюда привёз. Неудивительно, что тебе не понравилось, когда я сказала, будто та девушка занята.
Мужчина очнулся и не стал отвечать.
— Хотя, брат, по-моему, она вовсе не ревнует, а вот ты уже весь кислый, будто уксусом пахнешь.
Гу Юаньчэ повернулся к ней:
— Кстати, я слышал, ты в университете завела парня. Отец знает?
— …Брат, я сейчас замолчу.
После окончания банкета Юань Хунъюань предложил отвезти Си Пань домой. По пути к парковке он сказал:
— Спасибо тебе сегодня.
— Да ничего, мои тоже всё время торопят.
— А ты… собираешься заводить отношения?
Си Пань на мгновение замерла.
— Если появится тот, кого полюблю, конечно, заведу.
Юань Хунъюань кивнул:
— Подожди здесь, я подгоню машину.
Она осталась одна, играя с телефоном, как вдруг услышала два коротких гудка. Подняв голову, она увидела «Майбах» прямо перед собой. Окно пассажирского сиденья опустилось, и Гу Юаньчэ, положив руку на руль, посмотрел на неё.
— Садись, я отвезу тебя домой.
Си Пань замерла — на заднем сиденье сидела его спутница.
??
Что он вообще задумал!
— Нет, спасибо, — ответила она, заметив, что машина Юань Хунъюаня уже подъезжает. — Благодарю за предложение, Гу.
Она села в машину Юань Хунъюаня.
Гу Юаньчэ: …
Когда они тронулись, Юань Хунъюань, медленно отводя взгляд, осторожно спросил:
— Вы с Гу… знакомы, верно?
Си Пань замерла, затем тихо ответила:
— Да. А что?
— Ничего… Просто немного удивлён, — улыбнулся он и больше не стал развивать тему.
Время шло, и скоро наступил конец месяца. Поскольку Уоррен должен был поехать в Нью-Йорк на саммит дизайнеров, совместный проект перенесли на следующий месяц, и Си Пань всё это время готовилась к нему.
В Рождество днём должно было состояться интервью для журнала «Юнь MI». Юань Хунъюань позвонил и сказал, что не сможет прийти из-за срочного совещания в редакции. Си Пань ответила, что всё в порядке.
Интервью проводили в гостевой комнате их офиса. Поэтому, как только стало известно о визите журналистов, в компании поползли слухи:
— Си Пань так быстро получила интервью только потому, что знакома с главным редактором «Юнь MI». Я сама видела, как Юань Хунъюань привозил её в офис.
— Так вот какое у них отношение…
Лэ Жун передала Си Пань эти сплетни. Та лишь спокойно улыбнулась:
— Ну и пусть говорят. Разве я могу запретить им болтать?
— У тебя отличное настроение.
— А что делать? — игриво приподняла бровь Си Пань. — Пусть хоть язык проговорят, интервью всё равно достанется не им.
Вскоре пришло уведомление, что команда из журнала уже в здании. Си Пань вышла встречать их и провела в гостевую комнату. Поскольку помимо печатной версии интервью планировали выложить видео, ей нужно было привести себя в порядок.
Она сидела на диване, пока визажист укладывал ей волосы. Подошёл ведущий:
— Госпожа Си, давайте обсудим детали интервью.
— Хорошо.
Тем временем в здание «Сюньчжи» вошла женщина.
На ней было кремовое пальто и клетчатая юбка, каштановые прямые волосы мягко лежали на плечах — образ получился нежный и спокойный.
Цюэ Мяо нажала кнопку лифта и, глядя в зеркало, поправила берет. Обычно, кроме случаев, когда ей нужно выходить на подиум, она носила очень лёгкий макияж, что делало её моложе и милее.
Перед тем как идти к Гу Юаньчэ, она заглянула в отдел дизайна, чтобы обсудить с Лией детали участия в модном фестивале в середине месяца.
Выйдя из кабинета, она направилась к лифту. В этот момент мимо прошли две девушки:
— Си Пань уже успела прославиться! Только пришла в компанию, а «Юнь MI» уже приехали брать интервью. Везёт же!
— Да уж…
Цюэ Мяо обернулась:
— Простите, вы о чём сейчас говорили?
Одна из девушек узнала Цюэ Мяо и рассказала ей о Си Пань.
— Интервью уже идёт?
http://bllate.org/book/5248/520787
Готово:
