Когда она вышла, Цюэ Мяо поднялась с дивана и приветливо сказала:
— Завтрак на столе. Перекуси перед уходом.
Си Пань бросила на неё ледяной взгляд и вдруг, приоткрыв алые губы, произнесла:
— Нас тут только двое. Зачем притворяться?
Улыбка Цюэ Мяо застыла.
— Ты пришла якобы навестить меня, но на самом деле хочешь выяснить, что случилось прошлой ночью, и проверить мою реакцию. Ну что, довольна? Получила то, что хотела?
— Си Пань, как ты можешь так думать обо мне…
— Мы обе прекрасно знаем, как сильно ненавидим друг друга. Зачем скрывать это? Раньше я была с тобой вежлива исключительно из уважения к Гу Юаньчэ. А сейчас, по-твоему, у меня есть причины улыбаться тебе?
Цюэ Мяо сжала кулаки. Она не ожидала, что Си Пань так прямо разорвёт завесу молчания. Помолчав немного, она постепенно стёрла улыбку с лица:
— Похоже, ты всё ещё понимаешь, в каких вы с ним отношениях.
— Держись от него подальше. Если кто-то увидит вас вместе, слухи быстро пойдут, и это плохо скажется на вас обоих, — сказала Цюэ Мяо, поднимаясь. — К тому же именно ты сама предложила расстаться. Гу Юаньчэ уже всё забыл. Не тревожь его покой, хорошо?
Си Пань вздохнула и вдруг сказала:
— Как же это смешно.
— …Что?
— То, что для тебя — сокровище, для меня не стоит и гроша. Между мной и Гу Юаньчэ нет тех отношений, о которых ты думаешь. Так что можешь перестать тревожиться.
Взгляд Си Пань на мгновение упал на банку консервированных персиков на журнальном столике, затем вернулся к лицу Цюэ Мяо. Она ослепительно улыбнулась — той же дерзкой, самоуверенной улыбкой, что и раньше:
— И к тому же… даже если бы что-то между нами и было, смогла бы ты это остановить?
…
После ухода Си Пань Цюэ Мяо направилась в столовую и вылила весь купленный завтрак в мусорное ведро. От злости она вцепилась в край стола так, что кончики пальцев побелели.
Кто она такая, эта Си Пань? На каком основании ведёт себя так высокомерно? Ведь всё это время рядом с Гу Юаньчэ была именно она!
Немного успокоившись, Цюэ Мяо набрала номер:
— Юаньчэ-гэ…
— Что случилось?
— Я только что навестила Си Пань. Она выглядела очень подавленной и ушла, даже не позавтракав.
Гу Юаньчэ слегка замер, перо в его руке остановилось. Голос Цюэ Мяо стал мягче:
— По её виду я поняла… наверное, она не хочет больше иметь с тобой ничего общего.
Мужчина не ответил, но в его глазах постепенно погасло тепло.
После звонка Цюэ Мяо посмотрела в окно на сверкающую гладь реки и едва заметно усмехнулась.
И Си Пань, и Гу Юаньчэ — оба до мозга костей гордецы. Ни один из них не пойдёт на уступки.
Им никогда не сойтись снова.
—
Вернувшись домой, Си Пань упала на диван, уставшая до предела, и решила немного отдохнуть. В этот момент пришло сообщение в WeChat: [Си Пань, ты сейчас занята? Как работа?]
Это был главный редактор журнала «Юнь MI», Юань Хунъюань, с которым она познакомилась на показе haute couture от «Сюньчжи». После их встречи она просто оставила его в списке контактов, и он не писал ей до сегодняшнего дня.
Си Пань вежливо ответила. К счастью, Юань Хунъюань оказался остроумным и весёлым собеседником, и разговор не застопорился. После нескольких фраз о погоде и работе он перешёл к делу: [У нас в журнале скоро выйдет серия интервью с дизайнерами свадебных платьев. Не согласишься ли принять участие?]
Журнал «Юнь MI» пользовался большой репутацией в мире моды. Ранее их серии интервью с дизайнерами ципао и ханьфу получили отличные отзывы. В начале следующего года они планировали запустить новую тематику. [Я очень тебя уважаю и очень надеюсь, что ты согласишься дать интервью.]
Си Пань, конечно, согласилась. Это была прекрасная возможность укрепить свою репутацию.
Увидев её ответ, Юань Хунъюань улыбнулся: [Интервью назначим на конец месяца. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.]
—
В выходные Си Пань получила «указание сверху» и вернулась домой.
— Скажи, что сегодня твоя мама вкусненького приготовила? — с любопытством спросила Шэнь Сяньюэ, выходя с ней из лифта.
Си Пань бросила на неё взгляд:
— Ты не могла бы убрать эту морду жадной кошки?
— Да ладно тебе! Я же так давно не навещала твоих родителей… И так давно не пробовала блюд твоей мамы! — Шэнь Сяньюэ подняла пакет в руке. — Я ведь не с пустыми руками пришла.
Си Пань открыла дверь. Услышав шум, Цзя Ханьмэй тут же выбежала из кухни, но у двери увидела только двух девушек.
— Тётя, здравствуйте! — воскликнула Шэнь Сяньюэ.
— Ага, — Цзя Ханьмэй выглянула за дверь. — …Только вы двое?
Си Пань уклонилась от взгляда и прошла внутрь:
— А кого ещё?
Цзя Ханьмэй схватила её за руку и нахмурилась:
— А Сяо Гу? Разве ты не обещала привести его сегодня на обед?
— Сяо Гу? — переспросила Шэнь Сяньюэ.
— Да, парень Си Пань. Мы с ним уже обедали вместе. Месяц, ты же его видела?
Шэнь Сяньюэ с изумлением уставилась на Си Пань. Та закрыла лицо ладонями и потянула мать в гостиную, смягчив голос:
— Мам, на самом деле он мне не парень…
— Что?!
— Он мой начальник. В тот раз мы просто случайно пошли обедать вместе, и я попросила его изобразить моего бойфренда.
Цзя Ханьмэй взорвалась:
— Да я тебя сейчас!..
Си Пань метнулась в угол, умоляюще глядя на Шэнь Сяньюэ. Та быстро встала между ними:
— Тётя, тётя, не злитесь!
— Посмотри на неё! Заставила меня зря радоваться! Ты не представляешь, как мне нравился Сяо Гу… — Цзя Ханьмэй плюхнулась на диван и тяжело дышала. — Ты что, хочешь выйти замуж только за небожителя? На земле что, совсем нет достойных мужчин? Завтра же устрою тебе свидание вслепую!
Си Пань вздохнула:
— Мам, ну зачем ты постоянно торопишь меня с замужеством?
— А ты зачем обманываешь меня в таких делах?
— Но на этот раз за мной действительно кто-то ухаживает! И он мне нравится. Обещаю, на этот раз не вру!
— Не верю.
В конце концов, видя, что рядом гостья, Цзя Ханьмэй не стала устраивать большой скандал и вернулась на кухню готовить. Си Пань облегчённо выдохнула и села рядом с Шэнь Сяньюэ. Та ущипнула её за щёку:
— Теперь я поняла, зачем ты меня сегодня позвала — чтобы я была твоим щитом!
Си Пань очистила для неё мандарин. Шэнь Сяньюэ взяла его и вдруг усмехнулась:
— Сяо Гу… Вам с Гу Юаньчэ, наверное, весело вместе изображать парочку?
— … — Си Пань бросила на неё убийственный взгляд.
— Хотя… как Гу Юаньчэ вообще согласился на такое? Что он себе думает?
Шэнь Сяньюэ перевела тему:
— Но ты сказала, за тобой кто-то ухаживает? Правда?
— Нет.
— …Хватит тебя.
— Подожди… — Си Пань достала телефон и показала ей переписку в WeChat. Шэнь Сяньюэ прочитала и изумилась:
— Юань Хунъюань? У тебя есть его контакт? Когда вы познакомились?
Шэнь Сяньюэ тоже работала в индустрии модных журналов и, конечно, знала этого человека.
— Долгая история, — ответила Си Пань. С тех пор как она согласилась на интервью, Юань Хунъюань всё чаще писал ей, и разговоры становились не только о работе, но и о личном. — Как думаешь, он ко мне неравнодушен?
— Не просто неравнодушен, — усмехнулась Шэнь Сяньюэ. — Он явно за тобой ухаживает.
Эти сообщения явно были попыткой завязать личный разговор. — У него, говорят, хорошее происхождение, и в профессиональной среде о нём отзываются положительно. Интересуешься?
Си Пань покачала головой, но потом тихо добавила:
— Но я могу попробовать.
Она рассказала Шэнь Сяньюэ о разговоре с Цюэ Мяо. Та выслушала и спросила:
— Значит, ты решила окончательно отпустить?
— Признаю, когда вижу Цюэ Мяо, мне всё ещё больно. Но, возможно, это просто ревность. А между мной и Гу Юаньчэ проблема в характерах, а не в ней.
Си Пань опустила глаза, и в их глубине мелькнули тени:
— Она права. Лучше не мешать друг другу. Мне пора смотреть вперёд.
—
В воскресенье вечером Юань Хунъюань написал Си Пань, что оказался в парке неподалёку от её дома, и спросил, не хочет ли она прогуляться.
Си Пань, решив, что ей нечего делать, согласилась. Они прошлись по парку, болтая обо всём на свете — от моды до глобальных тем. Она заметила, что Юань Хунъюань совершенно не похож на Гу Юаньчэ: он вежлив, добр, всегда подхватывает тему с лёгкой иронией и никогда не спорит с ней. Поэтому Си Пань даже пришлось немного приглушить свой «острый перчик» и вести себя как настоящая леди.
Юань Хунъюань упомянул, что у него есть квартира неподалёку, и, возможно, они будут часто встречаться. Когда он проводил её до подъезда, то наконец собрался с духом и спросил, не может ли он завтра отвезти её на работу — ему как раз по пути.
На лице Юань Хунъюаня появилось почти мальчишеское смущение, и Си Пань не смогла отказать.
На следующий день, спустившись вниз, она увидела, что он уже ждёт. Он открыл дверцу «БМВ» и передал ей завтрак: сэндвич в бумажном пакете и кофе.
— Боялся, что ты не привыкла к западному завтраку, поэтому купил это.
— Спасибо, мне всё подходит.
Дорога была короткой — всего двадцать минут до подземного паркинга «Сюньчжи». Машина остановилась, и Юань Хунъюань первым вышел, чтобы галантно открыть ей дверь.
Си Пань вышла и сказала:
— Спасибо, что подвёз. Не опоздаешь на работу?
— Нет, мне совсем недалеко.
Си Пань улыбнулась, но в этот момент мимо неё проехала чёрная «Майбах».
Она замерла. Машина была ей знакома.
В тот же момент мужчина на заднем сиденье сквозь тонированные стёкла уставился на Си Пань и стоявшего рядом с ней Юань Хунъюаня.
Пэй Нань, глядя в зеркало заднего вида, увидел, как лицо его босса потемнело, челюсть напряглась, а взгляд стал ледяным.
«Всё, сегодня точно не будет спокойно», — подумал он.
Си Пань попрощалась с Юань Хунъюанем и направилась к лифту. Двери открылись, она вошла внутрь.
Нажав кнопку «25», она увидела, как двери вот-вот закроются, но в поле зрения неожиданно появился Гу Юаньчэ в безупречном костюме — и вошёл вслед за ней.
Если Си Пань не ошибалась, у Гу Юаньчэ был персональный лифт.
…Так почему же он сейчас здесь?
И почему у него такое лицо, будто он сегодня утром наступил в какашку?
Си Пань незаметно отошла вправо. Гу Юаньчэ встал рядом, всё так же мрачный и молчаливый.
Двери закрылись, и в замкнутом пространстве повисла неловкая тишина. Она незаметно покосилась на него, приоткрыла рот, собираясь что-то сказать —
В сумке зазвонил телефон.
Она достала его и сразу ответила:
— Хунъюань-гэ?
Мужчина бросил на неё мимолётный взгляд.
— А, помада? Извини, наверное, случайно выпала из сумки. Забери её, пожалуйста, я потом у тебя заберу.
Голос Си Пань звучал мягко и нежно.
Едва она договорила, как Гу Юаньчэ нажал кнопку «10».
Двери лифта открылись.
Но он остался стоять на месте.
— ? — Си Пань удивлённо посмотрела на Гу Юаньчэ. Тот, хмурый как грозовая туча, снова нажал кнопку «закрыть двери».
Лифт поехал дальше вверх. Голос Юань Хунъюаня продолжал звучать в трубке:
— На самом деле, есть одна просьба, о которой я хотел попросить тебя. Просто забыл в машине.
— Говори.
— Сегодня вечером у моего дедушки юбилей — восемьдесят лет. Пойдёшь со мной как моя спутница? Родители давно давят на меня из-за личной жизни, а сегодня соберутся все родственники и друзья… Мне просто некуда деваться… — голос Юань Хунъюаня был полон искреннего сожаления. — Тебе нужно будет немного поиграть роль. Если неудобно — скажи, я пойму.
Си Пань прекрасно понимала его ситуацию:
— Конечно, без проблем. Что мне нужно делать?
Пока она говорила, Гу Юаньчэ нажал кнопку «20».
Двери открылись —
Он снова не двинулся с места.
Си Пань: ?? Что с этим человеком не так?
Лифт доехал до её этажа. Перед тем как повесить трубку, она сказала:
— В семь вечера в отеле «Чуньцзянли»? Хорошо, не нужно заезжать за мной, я сама приеду.
Лифт «динькнул». Гу Юаньчэ потянулся к кнопке «закрыть двери», но Си Пань резко остановила его:
— Ты чего? Мне же нужно выйти!
Мужчина: «…………»
Он молча смотрел, как она выходит из лифта, и лицо его окончательно потемнело.
Пэй Нань уже ждал на верхнем этаже и, увидев Гу Юаньчэ, поспешил к нему. Тот холодно спросил:
— Сегодня вечером у старшего господина Юаня юбилей?
— Да, неделю назад вам прислали приглашение.
— В отеле «Чуньцзянли»?
— Именно.
Пэй Нань недоумевал, почему вдруг босс интересуется этим, но Гу Юаньчэ уже засунул руки в карманы и направился прочь:
— Перенеси вечернее совещание отдела планирования на завтра. Сегодня я пойду на юбилей.
Вечером Си Пань после работы заехала домой переодеться. Юань Хунъюань позвонил и сказал, что заедет за ней.
— Как я могу позволить тебе ехать одна на юбилей моего дедушки? — улыбнулся он и открыл ей дверцу машины.
http://bllate.org/book/5248/520786
Готово:
