Судя по тому, как эти люди наперегонки льстили Чоу Гунгуну, Люй Синья догадалась: они, вероятно, тоже приглашённые извне театральные труппы. Их неуклюжие поклоны, грубые жесты и заискивающие улыбки вызвали в ней горькое чувство — оказывается, в глазах императорской знати она ничем не отличается от этих актёров!
Она отступила на шаг, уворачиваясь от очередной девицы, рьяно протискивавшейся вперёд. Прижав к себе мешок с бутылками, Люй Синья спряталась за спиной Ду Вэйкана и увидела, что та самая девушка, которой едва исполнилось четырнадцать или пятнадцать лет, уже кокетливо бросает томные взгляды направо и налево. От стыда и возмущения щёки Люй Синьи вспыхнули.
Она никого не презирала. Людей, которые честно зарабатывают себе на жизнь своим трудом — пусть даже вынуждены лебезить перед власть имущими, — она искренне уважала. В её времени множество мастеров оперы были настоящими национальными сокровищами! Но тех, кто не уважает самого себя, она не могла не осуждать — и стыдилась оказаться в их числе.
Ду Вэйкан тоже впервые оказался в такой компании. Он был знаменитостью: ведь большая часть императорских вин во дворце была сварена именно его руками!
Обычно везде его встречали с почётом, а сегодняшнее обращение глубоко оскорбило его. Чоу Гунгун принял от него столько красных конвертов, а всё равно посмел так поступить! Очевидно, он намеренно относился к нему и Люй Синье как к бродячим фокусникам.
Чоу Гунгун холодно наблюдал, насмотревшись вдоволь на перекошенные от гнева лица учителя и ученицы, особенно на Люй Синью, которая даже головы поднять не смела. «Хм! — холодно фыркнул он про себя. — Это только начало. Самое интересное ещё впереди!»
Наконец, когда толпа немного рассеялась, Ду Вэйкан подошёл к Чоу Гунгуну и тихо прошептал ему на ухо:
— Гунгун, вина, которые мы с ученицей несём, предназначены для самого Императора. Здесь столько посторонних… если что-то случится, если вдруг что-то испортится — нам с ней не страшно провалиться, но если из-за этого пострадаете вы… это будет уже наша вина!
Лицо Чоу Гунгуна изменилось. Он взглянул на Ду Вэйкана, который с видом заботливого советчика смотрел на него, и прищурился.
— Простите, господин Ду, я был невнимателен! Следуйте за мной!
В душе он насторожился: старый волк оказался не так прост! Ду Вэйкан явно не из лёгких. Поразмыслив мгновение, Чоу Гунгун неожиданно согласился и повёл их прочь из этой хаотичной залы.
Они вышли в сад. Хотя, судя по всему, этот дворец был лишь заброшенным крылом, временно отведённым для приглашённых извне, всё же это место входило в состав знаменитого «Дворца Всех Чудес» — Мингтан Императрицы-Воительницы. Даже самые дальние уголки здесь выдавали изысканный вкус императорских садовников.
Чоу Гунгун завёл их в полупристроенный павильон и бросил:
— Здесь только один приличный павильон. Ожидайте здесь. Перед вашим выступлением за вами пришлют провожатого!
Не дожидаясь ответа от Ду Вэйкана и его ученицы, он развернулся и ушёл. Ду Вэйкан как раз собирался попросить его представить музыканта, чтобы тот сопровождал выступление Люй Синьи, но Чоу Гунгун ушёл так решительно, что даже не обернулся на зов мастера.
Люй Синья остановила учителя:
— Не стоит. Он нарочно нас унижает. Но это не беда — без музыки я всё равно смогу миксовать!
Неожиданно раздался чистый, звонкий голос:
— Ты… та самая девушка, что умеет миксовать?
(Продолжение следует)
Глава сто восемьдесят четвёртая. Оу Цинхань
Оказывается, в павильоне уже кто-то был. Люй Синья обернулась и увидела девушку в одежде цвета лунного света — косой верхней тунике и высокой юбке цвета лотоса. Её стан был изящен, чёрные волосы собраны в небрежный «конский хвост», сбоку воткнута белоснежная нефритовая заколка в виде лотоса. Кожа — белоснежная, черты лица — совершенны.
— С кем имею честь? Откуда вы меня знаете? — с восхищением спросила Люй Синья и сделала реверанс.
— Меня зовут Оу Цинхань. Я давно слышала о вас — хозяйка таверны «Синьпэй», Люй-госпожа. Жаль, на банкете цветов Вэйчи мне не довелось вас увидеть.
Девушка улыбнулась и поддержала Люй Синью, затем поклонилась Ду Вэйкану:
— Мастер Ду, позвольте представиться!
Ду Вэйкан слегка отстранился, не приняв полного поклона:
— Госпожа Оу из знатного рода — не стоит так кланяться! Поговорите спокойно, а я пока посижу снаружи, попью чай.
Так он соблюдал приличия: хоть и был в почтенном возрасте, но всё же мужчина.
Служанка Оу Цинхань уже приготовила чай и угощения и усадила мастера Ду во внешнем покое.
Услышав слова учителя, Люй Синья сразу поняла, кто перед ней: Оу Цинхань — самая талантливая ученица женской школы Оу, знаменитая на весь столичный город поэтесса и виртуозная музыкантка. Её игра на цитре считалась непревзойдённой.
Таньцзы, одержимый музыкой, не раз рассказывал Люй Синье об этой девушке — он буквально боготворил госпожу Оу!
— Давно слышала, что ваша игра на цитре не имеет себе равных. Сегодня, увидев вас, поняла: слухи не преувеличены! — с искренним восхищением сказала Люй Синья.
— Старшая госпожа Цинь хвалит вас за благородство и принципиальность, — ответила Оу Цинхань, сверкнув глазами, — а вы говорите так же, как все — пустыми комплиментами!
От такой прямолинейной речи Люй Синья сразу прониклась симпатией к этой девушке. В её словах не было ни притворной скромности, ни надменности — просто честное недовольство!
— Вы ошибаетесь, госпожа Оу, — улыбнулась Люй Синья ещё теплее. — Я говорю искренне. У меня есть друг, страстно любящий музыку. Он давно восхищается вашим искусством. Я часто слушала его рассказы — поэтому и сказала, что давно вас знаю!
— О, истинных ценителей музыки мало. Было бы неплохо пообщаться! — Оу Цинхань мягко улыбнулась.
— У меня есть партитура, которую он сочинил. Хотите взглянуть? — Люй Синья достала из-за пазухи лист нот.
Оу Цинхань посмотрела на ноты и многозначительно улыбнулась:
— Так ты и вправду сообразительная! Не нашла музыканта и решила использовать меня?
Она слышала весь разговор между Ду Вэйканом и Люй Синьёй и потому сразу всё поняла.
Люй Синья уверенно улыбнулась:
— Да, я действительно так задумала. Но только если вам понравится эта партитура!
Оу Цинхань взяла ноты и внимательно пробежала глазами. Затем закрыла глаза на мгновение, подошла к цитре и без малейшего колебания исполнила всю мелодию!
Вот это настоящий гений! Люй Синья с восхищением смотрела на неё. Хотя мелодию эту она позаимствовала из рок-композиции своего времени, а Таньцзы долго адаптировал её под древние лады, Оу Цинхань, увидев ноты всего один раз, сумела сыграть почти без ошибок! Такая память и музыкальное чутьё поистине поражали.
Даже сам Таньцзы долго привыкал к этому ритму — только благодаря тому, что часто слушал персидских танцовщиц с их барабанами, он наконец понял замысел Люй Синьи.
А Оу Цинхань с первого раза передала всю энергию и напор этой музыки! Её слава действительно заслуженна!
Закончив играть, Оу Цинхань нахмурилась, снова взяла партитуру и пробормотала:
— Ноты верные… но почему-то ритм кажется неполным!
— Вы совершенно правы! — воскликнула Люй Синья. — Эта мелодия раскрывается полностью только в сочетании с моим выступлением!
Оу Цинхань с живым интересом наблюдала, как Люй Синья достала из сумки семь изящных серебряных шейкеров, каждый из которых был украшен крошечным медным колокольчиком.
— Прошу вас, сыграйте эту мелодию ещё раз, — сияя, сказала Люй Синья.
Оу Цинхань кивнула и провела пальцами по струнам.
Люй Синья взяла по шейкеру в каждую руку и начала отбивать ритм, мягко ударяя их друг о друга. Звон колокольчиков сливался с мелодией цитры в совершенную гармонию. Каждое движение Люй Синьи, каждый бросок шейкеров были выверены так, что звон раздавался в самый точный момент!
Когда музыка стихла, Оу Цинхань с восторгом захлопала в ладоши:
— Звук моей семиструнной цитры всегда считался слишком возвышенным, чтобы сочетаться с другими инструментами. Я выбрала её именно потому, что никогда не думала о совместных выступлениях. Но эта мелодия… и ваш звон колокольчиков — они словно созданы друг для друга! Поразительно! Похоже, я слишком долго жила в своём мире и многого не знала!
Люй Синья смутилась — всё же она просто позаимствовала идею, да и Таньцзы отлично адаптировал мелодию!
— Вы слишком добры! Это вы так прекрасно играете. Наше взаимопонимание просто идеально! — сказала она и протянула руку. — Примете ли вы моё приглашение стать моей партнёршей сегодня вечером?
Оу Цинхань без колебаний ответила:
— Раз вы так высоко цените меня, я с радостью соглашусь!
Хотя она и не поняла смысла протянутой руки, всё же охотно подала свою — только левую, тогда как Люй Синья протянула правую. Так в истории Великой Чжоу состоялось первое в истории рукопожатие!
Ли Мо Ли ворвался во дворец на коне. Узнав, что Люй Синья и Ду Вэйкан находятся в боковом крыле с Чоу Гунгуном, он сразу понял: Чоу Гунгун нарочно поместил их вместе с бродячими артистами. Эти люди были приглашены из подпольного мира для развлечений, но их выступления не шли ни в какое сравнение с тем, что представляла Люй Синья — победительница конкурса лучших вин! Как можно относиться к ней как к обычной уличной актрисе!
Ду Вэйкан же создал не одно императорское вино и участвовал во многих дворцовых пирах, но никогда не подвергался такому пренебрежению! Сжав кулаки, Ли Мо Ли ворвался в боковое крыло.
Его появление вызвало настоящий переполох. Одежда богата, внешность великолепна, аура — благородна. Эти артисты, возможно, за всю жизнь не видели наследного принца так близко! Та же волна лести, что обрушилась ранее на Чоу Гунгуна, теперь накрыла и Ли Мо Ли.
Он с трудом терпел чрезмерную услужливость толпы, лихорадочно оглядываясь в поисках Люй Синьи.
Но Ду Вэйкана и его ученицы нигде не было. Когда очередная девица бросила на него томный взгляд, у Ли Мо Ли по коже пробежали мурашки — и он начал волноваться всерьёз.
Вдруг что-то мягкое ткнулось ему в ногу. Он опустил глаза — это был Сяо Пэй!
Котёнок многозначительно мигнул ему и быстро выскочил из залы. Ли Мо Ли немедленно вырвался из толпы и последовал за ним через сад, минуя извилистые тропинки, пока не оказался у изящного полупристроенного павильона.
Едва он вошёл, как услышал звуки цитры и звон колокольчиков — музыка была настолько прекрасна, что он невольно замер. За мелодией доносились лёгкие голоса двух девушек. Вдалеке, во внешнем покое, спокойно пил чай Ду Вэйкан. Очевидно, за ширмой беседовали Синья и ещё одна госпожа.
Ли Мо Ли облегчённо выдохнул. Подумав, он остановился. Похоже, Синья в безопасности и даже наслаждается беседой о музыке. Видимо, он зря волновался! Может, отец и не собирался вредить Люй Синье, а появление Чоу Гунгуна — просто совпадение?
Сяо Пэй, пробежав вперёд, обернулся и, не увидев наследного принца рядом, прыгнул к нему на руки и ласково замурлыкал:
— Мяу!
Он подслушал разговор между принцем и молодым господином и очень переживал, поэтому тайком последовал за принцем во дворец. Но раз Сяо Пэй в порядке, лучше ему не показываться — а то Синья снова будет ругать его за то, что он самовольно ушёл из дома! С наследным принцем ему будет безопаснее.
http://bllate.org/book/5246/520526
Готово:
