Люй Синья пришла в сильное волнение. Пока Даньэр рядом, не избежать обмена сообщениями между ней и людьми из «Масок». Если те узнают, что Су Мяньмянь уже установила связь с тайными стражами, всё станет гораздо хуже. Сейчас, по крайней мере, они действуют сначала вежливо, лишь потом прибегая к силе. Но стоит им понять, что тайные стражи вмешались, они могут в один миг решиться на отчаянный шаг и устранить их всех — и тогда уже будет поздно. Ведь Люя и Су Мяньмянь — единственные родные люди Люй Я в этом мире!
— Нельзя! — вырвалось у Люй Синья в порыве отчаяния.
Ли Мо Ли приподнял бровь, но не успел ничего сказать, как Цзантянь, прищурившись, спросил:
— Милочка Синья, каково же твоё мнение?
Этот взгляд… Брат серьёзно настроен, — подумал Ли Мо Ли. Он никогда раньше не видел Цзантяня таким сосредоточенным. Видимо, отношение брата к Люй Синья действительно особое. Внезапно он ощутил странное прозрение.
Люй Синья поняла, что сболтнула лишнего, и поспешно захлопала большими глазами, осторожно произнеся:
— Исходя из того, что рассказывал молодой господин о нападении неизвестных на тайных стражей в уезде Чжусянь, мне кажется, эта тайная сила всё ещё скрывается в тени, выжидая подходящего момента. Поэтому, возможно, лучше, чтобы тайные стражи не вмешивались напрямую. Ведь… не стоит пугать змею заранее!
Она старалась говорить как можно мягче и осторожнее. Хотя многие сведения, полученные от Сяо Пэя, были достоверны, объяснить их происхождение она никак не могла. Чтобы не привлекать лишнего внимания, ей пришлось проявить осмотрительность.
Цзантянь с усмешкой смотрел на её невинный вид. Она, вероятно, и не подозревала, что всякий раз, когда у неё есть что скрывать или когда она чувствует вину, она начинает усиленно моргать. Эта привычка делала её одновременно наивной и обаятельной, зачастую позволяя легко упустить из виду логические изъяны в её словах. Только он, привыкший внимательно наблюдать за ней, замечал эту маленькую особенность.
Пока что неважно, по какой причине Люй Синья вдруг выступила против, но она точно уловила скрытую угрозу, нависшую над тайными стражами.
Он и сам не раз ощущал нечто подобное. С тех пор, как четыре года назад в Чжусяне погибли тайные стражи, и особенно после появления загадочных людей в масках, которые заставили даже его отца проявлять крайнюю настороженность… Отец всегда отмахивался, говоря, что «время ещё не пришло», и отказывался раскрывать правду. Но все эти странности лишь укрепляли его убеждение: положение тайных стражей крайне шатко, и, скорее всего, у отца есть свои неразглашаемые причины.
Цзантянь одобрительно кивнул, его взгляд стал серьёзным:
— Ты права! Слишком громкое имя тайных стражей может только навредить. Лучше им пока не вмешиваться!
С этими словами он внезапно посмотрел на Ли Мо Ли.
Ли Мо Ли подавил горькое чувство, подступившее к горлу. С того самого момента, как Су Мяньмянь упомянула, что мать всё ещё ищет Люй Я, Люй Синья начала избегать его. Казалось, они снова вернулись к прежнему ледяному отчуждению.
Глядя, как она с таким оживлением и невинной улыбкой беседует с его братом, как её большие глаза то и дело моргают, заставляя его сердце сбиваться с ритма, Ли Мо Ли чувствовал себя невыносимо. Она даже не понимала, насколько притягательна в этот момент!
Проницательный взгляд Цзантяня напомнил Ли Мо Ли, насколько неуместны сейчас его личные переживания. Он быстро собрался с мыслями и понял, что Люй Синья права:
— В таком случае, пора задействовать людей с усадьбы Ли Чжуань. Они прошли долгую подготовку, и никто их не знает. Идеально подойдут для слежки и разведки! Пусть брат пока держится в тени.
Люй Синья с облегчением выдохнула. Отлично! Она лично видела мастерство бойцов усадьбы Ли Чжуань — все они отличались не только превосходной выучкой, но и чистым происхождением, а их преданность наследному принцу была безграничной. Такие люди — лучшая гарантия временной безопасности семьи старшего дяди.
Но что дальше? Даже если наследный принц и его окружение узнают, кто такие люди в масках, разве они сразу поймут, какая старая вражда связывает «Маски» с тайными стражами?
И главное — как сообщить молодому господину, что эти люди в масках на самом деле служат наследному принцу Цзиньского князя? А ещё Даньэр — нестабильный элемент внутри самих тайных стражей. Если она заподозрит, что Люй Синья уже намекнула молодому господину на необходимость её опасаться, не придет ли та в ярость и не навредит ли учителю?
Все эти тревоги тяжким грузом легли на плечи Люй Синья, и она невольно нахмурилась.
Её озабоченность не ускользнула от глаз Цзантяня и Ли Мо Ли. Ли Мо Ли, исходя из прежнего впечатления — ведь Люй Синья просила его разыскать родных, — решил, что она переживает именно за семью старшего дяди. Это лишь укрепило его решимость любой ценой сохранить жизнь Люй Цзюньшэну и его семье.
Цзантянь же внимательно смотрел на неё. Он ясно чувствовал, что в её словах есть что-то недосказанное. Неизвестно, что именно она знает, но раз она решила молчать, значит, у неё на то есть веские причины. Иногда эта девочка бывает упрямее устрицы — пока сама не захочет, ничего из неё не вытянешь. Поэтому Цзантянь благоразумно промолчал.
Обсудив детали плана, Цзантянь и Ли Мо Ли вскоре попрощались.
Когда Цзантянь первым вышел, Ли Мо Ли, долго сдерживавший тревогу, не выдержал и поспешил остановить Люй Синья:
— Синья, ту Динсян, что тебя предала, я ни за что не прощу! Ты можешь быть спокойна, я…
— Ваше высочество! — перебила его Люй Синья холодно и отстранённо. — Динсян — не главная проблема. Накажете вы одну Динсян — появятся вторая, третья. Она всего лишь исполняла волю своей госпожи!
Она говорила совершенно искренне — так оно и было на самом деле. Она не собиралась прибегать к женским уловкам вроде притворного гнева или намёков. Она уже поняла чувства наследного принца и осознала ту непреодолимую пропасть, что лежит между ними. Раз между ними ничего не было и не обещано, лучше разорвать всё сейчас, пока никто не пострадал. Так будет лучше для всех.
Люй Синья прекрасно понимала: между ней и Ванской супругой нет и не может быть примирения. Даже если бы супруга просто не любила её, не желая зла, этого было бы достаточно, чтобы сделать невозможным их союз с наследным принцем. Теперь она наконец поняла тревогу учителя — тот видел гораздо дальше её самой!
За годы, проведённые в Великой Чжоу, она в полной мере ощутила силу древних семейных устоев. А уж тем более не хотела, чтобы наследный принц из-за неё оказался в разладе с родными. Ванская супруга — всё-таки его мать! А Ванский князь… такой величественный, уверенный в себе, недосягаемо высокий мужчина. Для него она, Люй Синья, ничуть не больше, чем муравей. Если князь решит, что она мешает будущему сына, беды не миновать ни таверне «Синьпэй», ни учителю!
К тому же, ни в прошлой, ни в этой жизни у неё не было рядом ни одного настоящего родного человека. Поэтому никто лучше неё не ценил важность семейных уз. Она не хотела, чтобы наследный принц, будучи молодым, горячим и импульсивным, совершил поступок, о котором позже пожалел бы. Ведь даже самая пылкая любовь рано или поздно уступает место более важному — родственным связям.
Люй Синья была не наивной девочкой. Дважды прожитая жизнь сделала её гораздо дальновиднее и холоднее, чем Ли Мо Ли.
— Так давайте же всё закончим, пока не поздно!
Её спокойствие и отстранённость, как ледяной душ, погасили пыл Ли Мо Ли.
— Как ты можешь быть такой безразличной? Ты ведь знаешь… знаешь, что я… — в порыве он чуть не признался ей в чувствах.
— Ваше высочество, прошу вас, подумайте, прежде чем говорить! — резко прервала его Люй Синья. — Некоторые слова, раз сказанные, уже нельзя вернуть. Я… не достойна такого!
Её чёрные, глубокие глаза пристально смотрели на него — без смущения, без радости, лишь спокойная решимость. Ли Мо Ли почувствовал, как все силы покинули его.
Она всё понимает. Просто не принимает. Зачем же унижать себя? Гордый наследный принц никогда ещё не испытывал подобного удара. Он опустил руку, отпустив запястье Люй Синья, и на его прекрасном лице застыла печаль и обида, от которой сердце сжималось.
Не оглядываясь, Ли Мо Ли быстро ушёл.
В тот миг, когда огонь в его глазах, некогда такой страстный, погас, Люй Синья на мгновение почувствовала укол в сердце. Ей показалось, будто нечто очень важное ускользает от неё навсегда, и слёзы сами потекли по щекам.
Она плакала безудержно, словно оплакивая свою первую любовь, едва зародившуюся и уже погибшую.
Сяо Пэй заботливо запрыгнул ей на плечо и лизнул слёзы своим мягким язычком:
— Синья, не грусти! Если тебе так тяжело, иди и борись за него! Я чувствую, что сердце наследного принца искренне. Не понимаю, почему вы оба так нравитесь друг другу, но не хотите быть вместе!
Люй Синья взяла Сяо Пэя на руки и спрятала лицо в его пушистой шерсти, вдыхая знакомый, успокаивающий аромат трав:
— Ты не понимаешь. В человеческом мире недостаточно просто нравиться друг другу, чтобы быть вместе. Всё решают сословие, положение, род, даже внешность и богатство — всё это называется «равенство по рождению и состоянию». Между мной и наследным принцем слишком большая пропасть. Нам не суждено быть вместе.
— Но наследный принц не против! Он даже обсуждал с молодым господином Цзантянем, как бы не обидеть тебя! — Сяо Пэй наконец-то нашёл возможность передать ей истинные чувства Ли Мо Ли.
Люй Синья тяжело вздохнула:
— Именно потому, что я знаю: он никогда бы не посмел меня обидеть, я и не хочу, чтобы он из-за меня пошёл против своей семьи и нарушил законы приличия. Сяо Пэй, скажи, сколько в истории настоящих героев, которые «вспылили из-за красавицы»? Всё это лишь люди, погрязшие в чувствах и утратившие величие. А всю вину за их поступки в итоге несёт женщина, ставшая «злодейкой, на которую указывают тысячи пальцев»!
Сяо Пэй был ошеломлён:
— Ваш мир и правда слишком сложен! В нашем кошачьем мире всё проще: нравишься — вместе, не нравишься — расстались. Когда я вырасту, обязательно заведу себе несколько красивых кошечек!
Люй Синья рассмеялась сквозь слёзы и постучала пальцем по его лбу:
— Да где у тебя совесть? Будь хоть немного целомудреннее! Я не собираюсь содержать тебе гарем. А то как начнут твои кошечки драться, что тогда?
Затем она с тревогой оглядела его стройную фигурку:
— Хотя… тебе ещё далеко до взросления. Лучше пока занимайся самовоспитанием!
Сяо Пэй махнул лапой:
— Кошки — это сплошная головная боль. Пусть рост идёт медленнее!
— Кстати, я никогда не спрашивала… Сяо Пэй, ты в прошлой жизни был котом или кошкой? У тебя была семья?
— С каких это пор ты стала такой любопытной?!
— Говори сейчас же!
Утешение Сяо Пэя значительно подняло настроение Люй Синья. Она давно уже всё обдумала, и теперь груз с души спал легко. Впереди её ждало множество забот: придворный банкет на праздник Дуаньу, дела старшего дяди… На личные чувства не оставалось ни времени, ни места — всё это лишь мимолётный дым.
http://bllate.org/book/5246/520514
Готово:
