— Ты хоть раз задумывался о замыслах Его Величества? А как насчёт твоих родителей? Как она вообще пройдёт все эти испытания? Неужели ты способен допустить, чтобы она стала наложницей? — Цзантянь знал, что не ему говорить такие вещи, но тревога пересилила.
— Я никогда не стремился к тому трону и уж точно не допущу, чтобы она страдала! — ответил Ли Мо Ли с полной уверенностью. — Если мой отец смог жениться на моей матери, почему я не могу?
Цзантянь тяжело вздохнул:
— Именно потому, что твой отец женился на ней, он и утратил право на великое наследие. А сейчас у тебя есть шанс исправить его ошибку. Разве Ванский князь позволит кому-то разрушить это? В прошлый раз, когда ты ничего не предпринял, она чуть не погибла от рук Ванской супруги. Что будет теперь, если князь вмешается сам? Её положение станет ещё опаснее! Подумай хорошенько!
Ли Мо Ли замолчал. Именно поэтому он так стремился выяснить, какие козыри есть у Люй Синья и насколько велика её способность защитить себя. Вспомнив о её необычайно остром слухе, он невольно усмехнулся: если у неё действительно такой дар, почему она не воспользовалась им ещё в доме клана Сяо?
Если она всё слышит, то наверняка слышит и их с братом разговор прямо сейчас. Настало время окончательно определиться с чувствами! Он давно замечал её колебания, её неопределённость. Если она не решится встать рядом с ним, всё, что он сделает, окажется напрасным — лучше уж не делать ничего, чем подвергать её опасности!
— Брат, пока ещё слишком рано говорить об этом. Главное — сердце Люй Синья! — произнёс Ли Мо Ли, словно вздыхая.
Цзантянь посмотрел на него, слегка сжал губы, но так и не сказал того, что хотел. Когда же его собственные мысли начали путаться?
Сяо Пэй, лежавший у Люй Синья на руках, вдруг насторожил уши. Он поднял голову и посмотрел на хозяйку, которая разговаривала с А Чжу, и на лице его появилось задумчивое выражение.
А Чжу привёл к ней каких-то людей! Люй Синья с изумлением смотрела на него. Говорят, это старые знакомые из деревни Люй-Ван. Но она совершенно ничего не помнила о той деревне — какое уж тут воссоединение!
Увидев её нерешительность, А Чжу с мольбой в голосе сказал:
— Госпожа Синья, пожалуйста, просто выслушай госпожу Су. Сделай это ради меня!
Люй Синья вдруг всё поняла:
— А-а! Теперь ясно! Хорошо, хорошо, не волнуйся, я обязательно помогу тебе всё объяснить!
Она решила, что между госпожой Су и А Чжу что-то серьёзное — возможно, недоразумение из-за ревности, и эта женщина явилась выяснять отношения. Раз А Чжу так за неё переживает, значит, помощь просто необходима!
Увидев, что Люй Синья согласилась, А Чжу с облегчением выдохнул:
— Тогда я пойду к наследному принцу. Это целиком и полностью моё решение, и я сам попрошу у него прощения!
Люй Синья с сочувствием посмотрела на него:
— Какое там прощение! Мне тоже приятно встретить земляков. Наследному принцу не нужно ничего объяснять! В прошлый раз твоё «прошение о прощении» стоило тебе семи ударов ножом — если снова начнёшь истекать кровью, у меня останется психологическая травма!
А Чжу выпрямился и ободряюще улыбнулся Люй Синья:
— Благодарю вас за понимание, госпожа Люй. Наследный принц добр и не станет строго наказывать меня. А госпожу Су… прошу вас, позаботьтесь о ней!
С этими словами он вышел из комнаты, кивнул ожидающей у двери Су Мяньмянь и направился к наследному принцу.
Люй Синья с интересом наблюдала за женщиной, медленно входившей в комнату. Хотя лицо её было скрыто под вуалью, видно было, что фигура стройная, одежда скромная, а вся внешность — спокойная и изящная.
Су Мяньмянь тем временем внимательно разглядывала Люй Синья. Перед ней стояла совсем юная девушка в узких рукавах белоснежного хлопкового платья. Для удобства она не надела шарф, а поверх надела короткую кофту цвета молодого лотоса. Её талия была тонкой, как тростинка, а большие глаза с любопытством смотрели прямо на Су Мяньмянь.
— Меня зовут Су, а имя — Мяньмянь. Я чайная мастерица в чайном доме «Сюйсяньгуань», — сняв вуаль, представилась Су Мяньмянь с мягкой улыбкой.
Люй Синья, очарованная её спокойной и чистой аурой, тепло встретила гостью:
— Это мой обычный напиток — чай из цветков женьиньхуа. Я сама его сушила. Конечно, перед такой мастерицей, как вы, это просто самодеятельность!
Су Мяньмянь внимательно осмотрела настой, понюхала, сделала глоток, неторопливо смакуя, и улыбнулась:
— Вы выбрали прекрасные цветки — именно белые женьиньхуа обладают самым тонким ароматом. И заварены они с большой заботой: запах цветов сохранился полностью! Госпожа Люй, вы настоящая мастерица — я бы не сделала лучше!
Люй Синья захлопала в ладоши:
— Вот это профессионал! Чтобы получить чай с идеальным вкусом, цветом и ароматом, нужно быть терпеливым: цветки должны сохнуть естественным путём и до конца. Даже малейшая недосушка испортит гармонию аромата и зелёного чая!
Су Мяньмянь кивнула с тёплой улыбкой:
— Совершенно верно! Похоже, наши взгляды на чайную церемонию очень схожи. Ведь в любом деле главное — терпение!
Люй Синья заметила, что та говорит с ней по-дружески, совсем не как человек, пришедший выяснять отношения. Возможно, она ошиблась? Может, между госпожой Су и А Чжу нет никаких романтических связей?
— Госпожа Су, А Чжу сказал, что мы землячки? — осторожно спросила Люй Синья, ставя чашку на стол.
Улыбка Су Мяньмянь на мгновение померкла. Она взяла чашку и опустила глаза:
— Скажите, здесь можно говорить свободно?
Люй Синья приподняла бровь. Значит, визит имеет какой-то скрытый смысл?
— Говорите без опасений! — с живым интересом ответила она.
— Не стану скрывать, — Су Мяньмянь подняла глаза и пристально посмотрела на Люй Синья. — На самом деле моя фамилия — Люй, а отец — Люй Цзюньшэн!
* * *
А Чжу нашёл наследного принца, который с явным неодобрением смотрел на него:
— Ты лучше дай мне веское объяснение, почему не лежишь дома и не выздоравливаешь! — почти сквозь зубы проговорил Ли Мо Ли.
— Простите, ваше высочество, я поступил самовольно, потому что госпожа Су сказала, что она родственница госпожи Люй и хочет повидаться с ней… — честно признался А Чжу.
— Ерунда! Из-за такой ерунды ты не поберёг себя и лично пришёл?! Разве нельзя было послать слугу или назначить встречу позже?! — раздражённо бросил Ли Мо Ли.
— Мо Ли, успокойся! — вмешался Цзантянь, всегда сохранявший ясность ума. — Откуда госпожа Су узнала, откуда родом Люй Синья? И почему именно сейчас решила признаваться в родстве?
А Чжу не стал скрывать и подробно рассказал всё, что произошло. Хотя он уже не помнил точных строк стихов, которые Су Мяньмянь повторяла, упоминая имя «Люя», он взял всю вину на себя, сказав, что случайно раскрыл настоящее имя Люй Синья.
Выслушав его, Ли Мо Ли стал серьёзным и посмотрел на Цзантяня:
— Брат, тебе не кажется, что госпожа Су ведёт себя слишком навязчиво?
— Да не просто навязчиво — она явно начала свои поиски с имени «Люя»! — фыркнул Цзантянь. — А Чжу, что ты скрываешь от нас?
Тело А Чжу дрогнуло:
— Я… я не верю, что госпожа Су желает зла госпоже Люй! Готов поклясться жизнью!
Ли Мо Ли посмотрел на него и, кажется, всё понял:
— А Чжу, над головой висит нож страсти. Эта женщина явно преследует какие-то цели. Когда случится беда, будет уже поздно! Ты меня глубоко разочаровал!
А Чжу опустился на колени:
— Ваше высочество, я знаю… позвольте мне в этот раз поступить по-своему! Если окажется, что госпожа Су… я сам не пощажу её!
— Легко сейчас говорить, — нахмурился Ли Мо Ли, — но сможешь ли ты тогда поднять на неё руку? Лучше подумать, как справиться с возможными последствиями!
Цзантянь посмотрел на них обоих:
— Хотим знать, о чём они говорят? Так давайте просто пойдём и послушаем!
Ли Мо Ли замялся:
— Брат, у Синья необычайно острый слух. Если мы подойдём, она сразу поймёт, что мы подслушиваем!
Цзантянь спокойно взглянул на него:
— Кто сказал, что будем подслушивать? Мы пойдём открыто! Если её слух действительно так силён, она не станет возражать. Ведь мы же переживаем за неё?
* * *
Внутри комнаты Люй Синья была потрясена до глубины души рассказом Су Мяньмянь. Оказывается, тот дядя, на которого она возлагала надежды, был причастен к катастрофе на плотине в Чжусяне! Это преступление, за которое карают всей семьёй! Неудивительно, что наследный принц так долго искал его, но безрезультатно.
Тогда зачем же эта женщина, называющая себя её двоюродной сестрой, рискует всем, чтобы раскрыть своё происхождение? Ведь Люй Цзюньшэн — фигура крайне опасная, и они с матерью так долго скрывались под чужим именем. Почему вдруг решили объявиться? Действительно ли она дочь дяди? И как она узнала, что Люй Синья — это Люя? Неужели А Чжу бездумно раскрыл её тайну?
— Сестрёнка, а ты как оказалась в столице? Как дела дома? — спросила Су Мяньмянь, будто не замечая подозрений в глазах Люй Синья, и даже перешла на более тёплое обращение.
Люй Синья с натянутой улыбкой ответила:
— Госпожа Су, меня украли в детстве, и я почти ничего не помню о родном крае. Только смутно припоминаю, что отец был сюйцаем… Больше ничего.
Она не знала, сколько А Чжу рассказал этой женщине, поэтому ответила уклончиво.
На лице Су Мяньмянь отразилось разочарование:
— Значит, ты сменила имя из-за дела отца? Боишься быть связанной с ним и отказываешься признавать родных? А ведь отец часто вспоминал о делах второго дяди и мечтал вернуться в родные места…
(На самом деле это была ложь: Люй Цзюньшэн никогда не собирался возвращаться в родовой дом и явно дистанцировался от рода.)
«Вот и всё, — подумала Су Мяньмянь, — стоит упомянуть отца — и все бегут прочь. Даже эта, казалось бы, открытая и умная девушка не исключение». Если так, зачем тогда помогать Люя скрывать правду от Ванской супруги? Как только её личность подтвердится, судьба Люя окажется куда хуже её собственной!
Су Мяньмянь опустила длинные ресницы, скрывая холодный блеск в глазах.
Сяо Пэй всё это время внимательно считывал её эмоции и передавал информацию Люй Синья. Та узнала, что происхождение Су Мяньмянь подлинное, но, к своему изумлению, обнаружила, что та связана с Ванской супругой. Сяо Пэй немедленно сообщил об этом хозяйке.
Затем он добавил:
— Цзантянь и наследный принц уже у двери!
Люй Синья с тревогой посмотрела на Су Мяньмянь. Значит, между ней и Ванской супругой глубокая связь. Но если она знает правду о Люя и всё же скрывает её, возможно, действительно считает её сестрой? Эта небесная сестра — друг или враг?
Раз наследный принц и Цзантянь уже здесь, лучше всего прямо поговорить. Они лучше всех знают правду о Люй Цзюньшэне.
Люй Синья прервала самобичевания Су Мяньмянь:
— Госпожа Су, у вас, наверное, есть какая-то беда? Если вам нужна помощь, то ради дружбы с А Чжу я обязательно помогу!
Су Мяньмянь резко подняла голову, и в её глазах вспыхнула надежда:
— Сестрёнка, ты признаёшь меня? Отец точно не мог совершить такого злодеяния! Он никогда не причинил бы вреда ни одному невинному жителю деревни…
Люй Синья, стараясь успокоить её, одновременно небрежно бросила в сторону двери:
— Вы говорите, что дочь Люй Цзюньшэна. У вас есть какие-нибудь доказательства?
Су Мяньмянь нахмурилась:
— Какие доказательства нужны? Сейчас имя Люй Цзюньшэн — само по себе беда. Все бегут от него, как от чумы. Зачем мне добровольно признаваться в этом? К тому же нас уже кто-то узнал — рано или поздно всё равно всплывёт!
Люй Синья внимательно слушала, ожидая, пока Сяо Пэй проверит искренность её слов. К счастью, Су Мяньмянь была слишком взволнована, и Сяо Пэй без труда считал её мысли.
За дверью же стоявшие мужчины были поражены не меньше. А Чжу пошатнулся, чувствуя, будто сердце его разрывается. Значит, Су Мяньмянь действительно преследовала скрытые цели! Почему она не сказала ему правду? Неужели вся её забота, все советы по ведению чайной — всё это было лишь игрой?
http://bllate.org/book/5246/520512
Готово:
