Хунъянцзы, выслушав слова Су Мяньмянь, вдруг рассмеялась:
— Что вы обо мне думаете? Разве я такая женщина? Уже много лет я следую за мужем, хоть и не переступила порог дома Люй, всё равно считаю вас, сестру, своей семьёй! Сейчас от него ни слуху ни духу, и сердце моё разрывается от горя. Я пришла к вам с тем, что он мне оставил! Раз мужа нет рядом, нам тем более следует держаться друг за друга!
С этими словами она вынула несколько серебряных векселей — каждый на тысячу лянов.
Увидев, что мать и дочь остаются холодны, Хунъянцзы стиснула зубы:
— Сестра, что ещё мне сделать, чтобы вы поверили в моё происхождение? Может, рассказать вам о родимом пятне под мышкой у мужа? Оно имеет форму…
Су Вань всё это время пребывала в оцепенении, но, услышав столь откровенные слова о тайнах супруга, бросила взгляд на Су Мяньмянь и поспешно прервала:
— Хватит! Больше не говори! Когда ты начала следовать за Люй Цзюньшэном?
Если даже такие сокровенные подробности этой Хунъянцзы известны досконально, Су Вань больше не могла обманывать саму себя — между ней и Люй Цзюньшэном действительно существовала особая связь!
Хунъянцзы радостно подняла голову, глаза её засияли:
— Сестра наконец признала меня! Уже почти пятнадцать лет я следую за своим мужем. Простите меня, сестра! Он не хотел причинять вам боль и велел мне не подавать вам чай!
Значит, ещё до бедствия в уезде Чжусянь она стала наложницей мужа. Бедная Су Вань ничего не знала, всё это время веря, что Люй Цзюньшэн питает к ней глубокую и искреннюю любовь!
Лицо Су Вань побледнело, всё тело задрожало. Эта наложница была так прекрасна, и, судя по возрасту, ей столько же лет, сколько и ей самой. Однако Хунъянцзы сохранила свежесть и сияние, на лице не было и следа увядания — очевидно, все эти годы она жила в полном покое и благополучии. Видимо, муж заботился о ней куда лучше! А она сама, Су Вань, давно измучилась, состарилась и утратила былую красоту…
Невольно коснувшись своего лица, она почувствовала под пальцами шершавую, утратившую гладкость кожу. Взглянув на пышущее молодостью лицо Хунъянцзы, Су Вань ощутила острую зависть и стыд. Даже в юности она, вероятно, не могла сравниться с этой женщиной, а теперь и подавно… Удивительно, что даже спустя столько времени после исчезновения мужа эта наложница всё ещё ждёт его — видимо, искренне любит. Ну что ж, пусть будет так. Пусть получит своё.
— Если отец велел тебе найти нас, почему ты появилась только сейчас? — спросила Су Мяньмянь, не в силах помешать матери, уже признавшей женщину, но всё ещё испытывая сомнения.
— Я всё это время искала следы мужа, объездила множество мест. Лишь недавно услышала, что он, возможно, появился в столице, и поспешила сюда. Узнав, что вы здесь, сразу пришла нанести визит! — ответила Хунъянцзы без запинки.
Су Мяньмянь уже собиралась задать следующий вопрос, как в комнату радостно вбежала Минъэр:
— Госпожа, госпожа! Новая мебель уже расставлена, осталась только ваша комната. Позвольте мне убрать её!
Увидев, что с Минъэр всё в порядке, Су Вань и Су Мяньмянь в изумлении потянули её к себе. Лицо служанки пылало от возбуждения.
— Что ты кричала во дворе? — пристально глядя ей в глаза, спросила Су Мяньмянь.
— Я… никогда не видела столько прекрасных вещей… Госпожа, выйдите посмотрите! — смущённо ответила Минъэр, слегка покраснев.
— Как ты посмела! Кто разрешил пускать чужих без доклада? Почему не сообщила сразу? — не сдержалась Су Мяньмянь.
— Красная тётушка сказала, что госпоже не нужна моя помощь… — потупившись, прошептала Минъэр.
«Красная тётушка»! Эта Хунъянцзы едва переступила порог, а уже покорила их служанку. Средства у неё явно не простые! Лицо Су Мяньмянь изменилось.
Хунъянцзы, заметив это, поспешила объясниться:
— Сестра, у меня в столице нет пристанища. Я подумала, что раз вы здесь, то купила немного мебели и привезла сюда. Хотела избавить вас от хлопот. А потом увидела, как мало у вас вещей, и решила пополнить запасы. Надеюсь, вы не сердитесь?
Су Вань с тех пор, как узнала, когда именно Хунъянцзы стала наложницей, находилась в состоянии полного оцепенения. Она уже не могла изображать главную госпожу дома и устало махнула рукой:
— Делай, как хочешь. Западная комната в боковом флигеле будет твоей.
— Сестра, это же комната госпожи! Я устроюсь с этой служаночкой в одной из задних комнат. Впредь я буду заботиться о вас! — ответила Хунъянцзы без малейшего колебания. — А пока позвольте вам, сестра, отдохнуть в комнате госпожи, пока я подготовлю ваше жилище.
Су Мяньмянь невольно взглянула на неё с новым уважением. Эта женщина оказывается чрезвычайно учтива и соблюдает все правила этикета по отношению к матери. Но зачем ей такая покорность?
Во дворе было всего два основных покоя. Раз Хунъянцзы отказывалась от западной комнаты, ей оставалось лишь поселиться в тесной пристройке для слуг во дворе.
Су Мяньмянь приоткрыла окно и увидела, что двор почти завален мебелью. Очевидно, Хунъянцзы искренне желает помочь. Почему бы не воспользоваться её щедростью и не выяснить, чего она на самом деле добивается? К тому же ей срочно нужно поговорить с матерью наедине.
— Тогда пойдём посмотрим мою комнату, Красная тётушка. Отец, видимо, обладал отличным вкусом — вы всё устроили безупречно! Амань, пойдёмте со мной отдохнём там! — Су Мяньмянь потянула мать за рукав.
— Госпожа слишком любезна. Это мой долг, — невозмутимо ответила Хунъянцзы.
Су Мяньмянь поддержала мать и вышла во двор. Там стояли несколько крепких мужчин с суровыми лицами — не похожи на обычных уличных торговцев или разговорчивых разносчиков, которые обычно лезут за чаевыми. Очевидно, это были не простые грузчики из мебельной лавки. Особенно выделялся их предводитель — благородный, уверенный, но не заносчивый.
Глаза Су Мяньмянь сузились. Эта Хунъянцзы, похоже, весьма необычная личность. Неужели она и правда наложница отца?
Хунъянцзы, проводив взглядом Су Мяньмянь с матерью в западную комнату, позволила своей скромной улыбке исчезнуть. Во дворе «грузчик» Ди Эр незаметно приблизился к ней и многозначительно кивнул.
Хунъянцзы энергично распорядилась, чтобы начали переносить вещи в восточную комнату:
— Ну, как там? Есть что-нибудь?
— Перерыли все комнаты, даже кухню — пока расставляли новую мебель, осмотрели каждую щель. Никаких тайников или подпольных ходов нет! Осталась только эта комната, — покачал головой Сяо Сюй, не спуская глаз с каждого угла, даже с балок под потолком. — Похоже, предмет здесь не спрятан. Может, купить цветов и перекопать весь двор?
Хунъянцзы покачала головой:
— Сегодня это слишком бросается в глаза. Теперь, когда я здесь поселюсь, у меня будет время действовать по-своему. Возвращайся к господину и доложи: семья Кэ Мочжо найдена, и они приняли мою вымышленную роль. Как только появятся новости, я немедленно сообщу!
Сяо Сюй вдруг хихикнул:
— Третья сестра, сегодня ты так живо рассказывала о господине Люй, будто всё это правда! Наконец-то мечта сбылась?
Брови Хунъянцзы взметнулись вверх. Её пальцы вытянулись, и алые ногти, будто из ниоткуда, выросли на три цуня, излучая зловещий холодный свет.
— Будь осторожнее в словах! Ты ведь знаешь мои пределы. Не заставляй меня повторять дважды, что можно говорить, а что — нет! — ледяным тоном произнесла она, молниеносно прижав ногти к горлу Сяо Сюя.
Он даже не успел отреагировать — такой скоростью обладала Хунъянцзы. Тело Сяо Сюя окаменело от страха, лицо побелело:
— Простите, госпожа! Я больше не посмею! Только не рани меня всерьёз!
Эта шутка вышла слишком рискованной. Всем в организации было известно: его кровь и её ногти — оба смертельно ядовиты. От его крови ещё можно отсрочить смерть, но её ногти убивают мгновенно! Хотя он и обладал мощной регенерацией, к ядам был уязвим. Поэтому все боялись вспышек гнева Хунъянцзы больше всего.
Хунъянцзы убрала руку. Её ногти уже вернулись в обычное состояние — изящные, нежные, словно у цветка. Тот, кто не видел мгновенного превращения, никогда не поверил бы, что эти прекрасные пальцы могут быть оружием смерти!
— Трус! Даже не различаешь, выросли ногти или нет! — бросила она на него презрительный взгляд.
Сяо Сюй больше не осмеливался болтать. Внимательно простучав каждую кирпичную плиту и не обнаружив ничего подозрительного, он покачал головой.
— Неужели предмет всё ещё у Люй Цзюньшэна? Куда он мог скрыться с ним? — пробормотала Хунъянцзы.
Сяо Сюй осторожно взглянул на неё:
— Не беда. Раз его жена и дочь у нас в руках, он рано или поздно объявится! Всем в организации известно, как он дорожит семьёй!
Он тут же осёкся, плотно сжав губы, чувствуя ледяной холод, исходящий от Хунъянцзы, и напряжённо уставился на её прекрасное, но опасное лицо.
Ведь всем в организации также было известно, как некогда Хунъянцзы безумно влюбилась в Кэ Мочжо — Люй Цзюньшэна — и даже предложила стать его наложницей, но была отвергнута! Люй Цзюньшэн никогда не хотел, чтобы его семья знала о его истинной жизни, чтобы не тревожить их.
Для большинства мужчин в организации Хунъянцзы, прекрасная и сильная, была настоящей богиней. Никто не ожидал, что Люй Цзюньшэн откажется даже от такого соблазна!
А сегодня, увидев жену Люй Цзюньшэна — заурядную на вид, без особого мужества, даже слабее собственной дочери, — Сяо Сюй не мог не восхититься стойкостью Люй Цзюньшэна: ради такой женщины он отверг Хунъянцзы!
Пока Хунъянцзы безуспешно обыскивала дом, Су Мяньмянь и её мать вели серьёзный разговор.
Су Вань была растеряна, лицо её побледнело — она явно переживала сильнейший шок.
Су Мяньмянь крепко сжала руку матери и пристально посмотрела на неё:
— Амань, не попадайся на уловки этой женщины! Она не может быть связана с отцом!
— Глупышка, не утешай меня. Она знает такие интимные подробности о нём, да ещё и нефритовая табличка… Я узнала на ней тот самый изъян — точно такой же, как на табличке отца! — Су Вань горько усмехнулась, взгляд её стал рассеянным.
— Амань, она, конечно, близка отцу, поэтому знает то, что неизвестно другим. Табличку он мог потерять или действительно поручить ей кое-что. Подумай: как она нашла наш двор? Её рассказ полон дыр! И сначала она сама не была уверена в нашем родстве! — спокойно рассуждала Су Мяньмянь.
— Ты хочешь сказать… это я выдала себя, ревнуя?! — побледнев, воскликнула Су Вань и тут же огорчённо добавила: — Прости меня!
— Нет, амань! Я и сама хотела признать её, чтобы она не заподозрила нас. Ты поступила правильно — теперь они нам доверяют! — понизив голос, прошептала Су Мяньмянь. — К тому же, раз они уже подозревают нас, рано или поздно заставили бы признаться. А теперь, делая вид, что всё в порядке, она не будет нас притеснять. Амань, соберись! От тебя зависит, как мы будем с ней обращаться!
Зная простодушный нрав матери, Су Мяньмянь поспешила объяснить:
— Амань, подумай: разве настоящая наложница стала бы тратить свои сбережения, чтобы полностью обновить дом главной госпожи? Я уверена — они ищут что-то! И те «грузчики» из мебельной лавки — разве у них обычный вид? Они явно из одной шайки!
Увидев, что мать постепенно успокаивается, Су Мяньмянь добавила:
— Ты просто держись холодно по отношению к этой Хунъянцзы. Ведь ни одна главная госпожа не станет тепло принимать наложницу. Но и не мешай ей искать — отец ведь ничего не оставил, так что найти ей нечего. Остальное предоставь мне!
Су Вань поспешно схватила дочь за руку:
— Что ты задумала? Су Мяньмянь, не рискуй! Если с тобой что-нибудь случится, как мне жить дальше?
http://bllate.org/book/5246/520510
Готово:
