Мать и дочь рыдали, прижавшись друг к другу. В бесконечном ожидании и изнурительной борьбе за выживание на них навалилось столько тревог, обид и страха, что даже слёзы казались им роскошью, которую они не могли себе позволить.
Су Мяньмянь первой пришла в себя. Увидев, что снова расстроила мать, она почувствовала сильную вину, собралась с духом и сама принесла воду, чтобы помочь матери умыться и привести себя в порядок. Наконец ей удалось немного развеселить Су Вань.
Расчёсывая густые чёрные волосы матери, Су Мяньмянь вдруг заметила всё больше и больше седых прядей. Лицо её на мгновение застыло, но тут же она, как ни в чём не бывало, собрала волосы в узел и заколола серебряной шпилькой.
Су Вань, глядя в тусклое бронзовое зеркало, потрогала виски и с тревогой спросила:
— Есть ли седина? Обязательно вырви её!
— Я почти не видела седых волос, — ответила Су Мяньмянь, доставая баночку с превосходным кремом для лица и с гордостью подавая её матери. — Амань, попробуй! Это мне дали в награду клиенты. Пусть «Аньфанчжай» и знаменитее, но этот крем тоже очень хорош!
Су Вань взяла баночку, нанесла немного крема и кивнула:
— Действительно неплохо, очень питательный. Но я уже старая женщина, мне незачем тратить такое. Оставь его себе!
— У меня ещё есть! Эта баночка специально для тебя, амань. К тому же, когда отец вернётся, ему будет спокойнее, если он увидит тебя молодой и красивой!
Су Мяньмянь поставила крем на туалетный столик и, взглянув на шкатулку для украшений, где лежало всего несколько простых безделушек, сжала сердце. Ради того чтобы вырастить её, мать продала все свои драгоценности. Теперь она, дочь, будет заботиться о матери!
Повернувшись, Су Мяньмянь уже сияла тёплой, нежной улыбкой.
— Молодой и красивой? Да я уже состарилась! — сказала Су Вань, постепенно забывая о прежней обиде благодаря шутке дочери.
Су Мяньмянь посмотрела на мать и серьёзно заверила:
— Амань, не волнуйся. Я никогда не опущусь до унижения. Просто скажу госпоже, что ничего не узнала, и дело с концом!
Су Вань одобрительно кивнула:
— Так и поступи. Хотя мы не можем признать родство со второй ветвью семьи, всё же мы родственники. Ради твоего отца мы должны помочь, если можем. Бедняжка Люя — совсем юная, неизвестно, как она зарабатывает на жизнь в столице. И как там поживают остальные родственники твоего отца?
Глядя на доброе, полное сочувствия лицо матери, Су Мяньмянь мысленно покачала головой. Судя по тому, что рассказала госпожа, Люя живёт гораздо лучше их. Пусть раньше она и была служанкой, теперь, похоже, стала хозяйкой ресторана.
— Люя, судя по всему, живёт неплохо. А с учётом её дружбы с наследным принцем, в будущем ей будет ещё лучше! — утешила она мать.
Но Су Вань снова заволновалась:
— Ей ведь ещё нет пятнадцати лет! Как она может так открыто общаться с молодыми мужчинами? Где её стыд? Её отец же сюйцай! Как он мог так воспитывать дочь?
Слушая материнские упрёки, Су Мяньмянь тихо улыбнулась. Её мать была доброй и честной, но слишком прямолинейной и старомодной. Ради того чтобы дочь стала чайной мастерицей, она долго не могла смириться и до сих пор не одобряла этого выбора.
Су Мяньмянь уже собиралась поддакнуть, как вдруг входную дверь оглушительно застучали.
Любопытная Су Мяньмянь направилась открывать, но мать резко схватила её за руку:
— Ты же девушка! Какое тебе дело до двери!
И, позвав Минъэр, велела ей пойти открыть.
Минъэр вышла, но тут же раздался испуганный вскрик: «А-а-а!»
Неужели разбойники?! Мать и дочь переглянулись в ужасе. Слуги Су Ма с мужем отсутствовали, и в доме остались только две беззащитные женщины и неопытная служанка. Похоже, придётся защищать честь до последнего!
Су Вань мгновенно схватила ножницы из корзинки с шитьём и крепко стиснула их в руке.
Су Мяньмянь тоже вынула острый шпиль из причёски. Обе, дрожа от страха, уставились на дверь комнаты — они оказались заперты внутри и не могли убежать!
Через мгновение в передней послышались тяжёлые шаги.
— Хи-хи! Какой уютный и изящный дворик! Действительно, великие люди прячутся в толпе… Госпожа Лю, старый друг наносит визит! Простите за дерзость! — раздался снаружи звонкий, игривый женский голос.
Услышав обращение «госпожа Лю», Су Вань сразу успокоилась, а потом обрадовалась и тихо прошептала дочери:
— Это твой отец! Он нашёл нас!
Но Су Мяньмянь резко схватила её за руку и, понизив голос, предупредила:
— Что-то не так! Если бы пришёл отец, он явился бы сам. Да и зачем ломиться в дом, будто враг? Эта женщина явно не друг!
Минъэр с тех пор, как вскрикнула, больше не подавала голоса. Неужели её ударили? Су Вань, немного успокоившись, громко ответила:
— Здесь нет никакой госпожи Лю! Вы ошиблись. Я вдова и не принимаю гостей. Прошу уйти!
— Ки-ки-ки! — раздался лёгкий смешок. — Вдова? Когда же госпожа Лю овдовела? Неужели этот негодник Люй Цзюньшэн уже умер? Я ведь ничего не слышала!
Услышав точное имя отца и двусмысленный тон незваной гостьи, Су Мяньмянь поняла, что дело плохо. Она быстро прошептала матери на ухо:
— Амань, помни последнее наставление отца! Ни в коем случае нельзя признавать наше родство с ним, запомни?
Су Вань серьёзно кивнула.
В этот момент женщина уже стояла у двери внутренней комнаты и, томно взывая, сказала:
— Сестрица, это я, Хунъянцзы. Позвольте мне войти!
Её голос звучал так мелодично и чувственно, что даже по звуку можно было представить, какая это соблазнительная красавица.
Су Вань взглянула на обеспокоенное лицо дочери, лёгким движением погладила её руку и громко произнесла:
— Я не знаю никого из тех, кого вы называете! Я уже сказала, что вы ошиблись. Зачем тогда спрашивать, если всё равно не уйдёте?
— Ки-ки-ки! Конечно, не уйду! — весело ответила та. — Я так давно мечтала увидеть вас, сестрица!
— Тогда зачем притворяться? — раздражённо бросила Су Вань. Ни одна жена не останется равнодушной, услышав, как другая женщина фамильярно называет её мужа.
— Тогда я войду! — заявила гостья.
Изящная, безупречная рука легко отодвинула занавеску из бус.
Перед матерью и дочерью предстала ослепительно красивая женщина в облегающем красном криволинейном ханьском платье из парчовой ткани. Её фигура была безупречна, а лицо — ярко, как цветущая персиковая ветвь.
— Служанка Хунъянцзы кланяется сестрице! — сказала красавица, изящно склонившись в глубоком поклоне.
Су Вань побледнела.
Су Мяньмянь сразу поняла: та отдала поклон наложницы перед женой!
Су Вань, с трудом сдерживая дрожь в голосе, произнесла:
— Госпожа, я уже говорила: я не та, кого вы ищете. Мой покойный муж носил фамилию Су. Как вы смеете так грубо врываться в мой дом? Разве в столице нет закона?
Хунъянцзы моргнула:
— Этот адрес дал мне мой муж. Ошибки быть не может! Вот — подарок, который он вручил мне при свадьбе.
Она вынула из рукава изящный мешочек с вышитыми переплетающимися уточками. Су Вань напряглась, увидев вышивку, а когда та достала содержимое, её лицо исказилось от шока.
Из мешочка выпала нефритовая табличка. Су Вань задрожала и невольно сжала под одеждой вторую табличку на шее. Не глядя, она знала: это та самая пара.
Эти таблички были вырезаны Люй Цзюньшэном лично. На её экземпляре было выгравировано «Бай Хао», на его — «Нянь Хэ». Вместе они означали «Сто лет гармонии» — их обручальный знак.
Теперь «Бай Хао» оставался у неё, а «Нянь Хэ»… перешёл к другой! Вера Су Вань, как бы она ни сопротивлялась, начала рушиться.
Су Мяньмянь, увидев отчаяние в глазах матери, поняла: всё идёт не так. Эта женщина явно подготовилась и знает о них слишком много. Она быстро вмешалась:
— Такие нефритовые таблички встречаются повсюду! Неужели вы думаете, что, заявившись сюда и назвавшись нашей тётушкой, вас сразу примут? Да и отец — не тот человек, о котором вы говорите!
— А вы, очаровательная девица, — это, верно, Мяньмянь? — Хунъянцзы с нежностью посмотрела на неё. — Вы так выросли и стали такой красавицей! Ваш отец часто упоминал вас передо мной. В детстве вы обожали игрушки из плетёного бамбука. Помните?
Су Мяньмянь вздрогнула. Откуда она знает об этом?! Каждый раз, возвращаясь из лагеря, отец приносил ей маленькую бамбуковую игрушку — то стрекозу, то кузнечика. Она собрала целую коллекцию и берегла её как сокровище. При переезде в столицу она потеряла свои сокровища и долго злилась. Неужели эта женщина действительно близка отцу?
Хунъянцзы, заметив, как изменились лица матери и дочери, торжествующе улыбнулась. Она думала, что придётся долго выведывать правду, но всё оказалось проще. Семья знаменитого «Кэ Мочжо» Люй Цзюньшэна — и только всего-навсего!
К счастью, когда-то именно он сам обучал её. Она прошла через особые лекарства и пробудила способности. А тогда Люй Цзюньшэн уже был шестизвёздным агентом организации. Вспомнив своё прежнее восхищение и преклонение перед ним, Хунъянцзы задумалась.
Её взгляд скользнул по комнате: повсюду — женские вещи, даже постельное бельё рассчитано на одного. Неужели Люй Цзюньшэн так и не навещал их? По скромной и дешёвой обстановке было ясно: они живут бедно. Говорят, Су Мяньмянь даже работает, чтобы прокормить семью! Значит, предмет всё же у них? Хунъянцзы лихорадочно соображала, но на лице сохраняла покорное выражение.
Су Мяньмянь, услышав слова женщины, сначала растерялась, но быстро пришла в себя. Эта особа явно была близка отцу. Но как такая великолепная красавица могла согласиться стать наложницей? И если отец действительно рассказывал ей столько подробностей, зачем ей сейчас выведывать у них правду? Что она ищет?
— Я ничего не понимаю! Вы, верно, ошиблись. Не думайте, что, раз вас много, мы испугаемся. Если вам нужно золото — видите сами, у нас ничего ценного нет. Вот пять лянов серебра — берите и уходите! — холодно сказала Су Мяньмянь.
Она заметила, что пока эта женщина задерживает их внутри, снаружи слышны шаги — кто-то обыскивает дом. Неужели они ищут что-то, связанное с отцом?
Но с тех пор как они переехали сюда, отец ни разу не появлялся. В доме, кроме простой мебели, ничего нет. Поиски будут тщетны.
Значит, эта женщина пока не показывает когти, надеясь обманом заставить их добровольно выдать предмет!
Что делать? Су Мяньмянь была в отчаянии. Если они ничего не найдут, не начнут ли применять силу? Как мать перенесёт такой шок?
http://bllate.org/book/5246/520509
Готово:
