Даньэр смотрела на Люй Синья, и в её глазах мелькнуло удивление. Та самая худощавая, смуглая и невысокая девушка из воспоминаний теперь расцвела до такой степени, что выглядела по-настоящему трогательной и привлекательной! Видимо, мастер Ду действительно очень заботится об этой ученице!
— Сестрёнка Синья, давно не виделись! — улыбнулась Даньэр, глядя на Люй Синья.
Люй Синья моргнула:
— Сестра Даньэр, здравствуйте! Вы стали ещё прекраснее!
Она никогда не была достаточно близка с Даньэр, чтобы называть друг друга сёстрами. Хотя понимала, что визит Даньэр наверняка не сулит ничего хорошего, та вела себя столь приветливо и вежливо, что было неудобно отталкивать её прямо с порога.
Эти слова были не просто вежливостью: Даньэр и вправду была красива. Четыре года спустя она полностью расцвела — выразительные черты лица, густые чёрные волосы, безупречный макияж и та самая идеальная, слегка сладкая улыбка делали её по-настоящему ослепительной.
Даньэр внимательно разглядывала Люй Синья:
— Синья, правда говорят — девочка растёт и с каждым днём всё краше. Если бы я встретила тебя не у мастера Ду, а где-нибудь в другом месте, то вряд ли узнала бы!
С этими словами она протянула руку и взяла поданный чайник.
— Спасибо, сестрёнка Синья. Но мне нужно поговорить со старым мастером Ду наедине. Не могла бы ты выйти?
Люй Синья приподняла бровь и бросила взгляд на Ду Вэйкана.
Тот кивнул.
Тогда Люй Синья тихо вышла из комнаты и даже заботливо прикрыла за собой дверь.
Теперь, когда рядом был Сяо Пэй, ей было проще простого подслушать даже то, как соседи считают свои деньги.
Даньэр проводила взглядом удаляющуюся фигуру Люй Синья, но улыбка на её лице не исчезла:
— Сестрёнка Синья так заботлива и способна! Поздравляю, старый мастер Ду, вы взяли себе превосходную ученицу! Вся столица говорит о талантливой миксологе из таверны «Синьпэй». Видимо, Синья обладает выдающимися способностями — не только унаследовала ваше мастерство, но и превзошла учителя!
Ду Вэйкан насторожился. Почему она так настойчиво упоминает Синья? Неужели Даньэр заподозрила, что та тоже путешественница во времени?
Именно поэтому он так открыто представил «коктейли», не скрывая их происхождения, как делал раньше. Он хотел взять весь риск на себя, чтобы в будущем никто не усомнился в необычных способностях Синья и чтобы она осталась в безопасности.
Поэтому сейчас, когда Даньэр начала так упорно говорить о Синья, Ду Вэйкан почувствовал тревогу. Неужели Синья слишком ярко проявила себя и привлекла внимание тайных стражей?
Пока он колебался, Даньэр резко сменила тему:
— …Синья, конечно, умна, но она ещё недавно пришла к вам. Ей ещё многому предстоит научиться. Старый мастер Ду, если с вами что-то случится, это будет настоящей трагедией для Синья! Даже если вы не думаете о себе, подумайте хотя бы о ней!
Ду Вэйкан сразу понял её замысел. Так вот в чём дело! Она использует Синья как средство давления! Если бы речь шла только о подозрении в том, что он — путешественник во времени, она бы просто арестовала его. Но зачем она так много говорит о Синья? Неужели у неё есть иные планы?
— Госпожа Даньэр, я вас не понимаю. Какие могут быть у меня дела? Пожалуйста, говорите яснее! — Ду Вэйкан сделал глоток чая и невозмутимо произнёс эти слова.
Если только Синья не в опасности, то он был готов ко всему. Более того, он знал самый большой секрет Даньэр — тот, что она сама рассказала Синья. Если дойдёт до крайности, то неизвестно ещё, кого следует бояться больше!
— Старый мастер Ду, давайте не будем ходить вокруг да около. Я давно знаю, что вы — путешественник во времени, и у меня есть неопровержимые доказательства! Если вы хотите избежать неприятностей, сотрудничайте со мной! Всё, что от вас требуется — публично обвинить наследного принца Ванского князя в том, что он тоже путешественник во времени. В этом случае я закрою на всё глаза! — нетерпеливо выпалила Даньэр, больше не в силах терпеть его безразличие.
От этих слов не только Ду Вэйкан поднял голову в изумлении, но и сама Люй Синья, подслушивающая за дверью с Сяо Пэем на руках, чуть не уронила его от шока!
Эта Даньэр осмелилась замахнуться даже на наследного принца Ванского князя! Что она вообще задумала?!
Раньше, в доме клана Сяо, Люй Синья специально спланировала ловушку, чтобы отвлечь внимание Даньэр на Ли Мо Ли, надеясь, что влияние Ванского князя заставит её отступить и оставить в покое Ду Вэйкана. Но прошло четыре года, и теперь Даньэр решилась даже на наследного принца!
Ду Вэйкан насмешливо посмотрел на Даньэр:
— Я — путешественник во времени?! Откуда такие слухи? Разве молодой господин Цзантянь, сам член тайных стражей, не знает меня лично? А как насчёт наследного принца? Разве он не друг молодого господина Цзантяня? Вы предлагаете мне оклеветать наследного принца?! Госпожа Даньэр, чего вы на самом деле добиваетесь?
При упоминании Цзантяня Даньэр слегка смутилась и даже на мгновение отпрянула, но затем, словно приняв решение, снова заговорила твёрдо:
— Ясно ли наследный принц — путешественник во времени или нет, мы оба прекрасно понимаем. Но это неважно. Как только он окажется в руках тайных стражей, всё прояснится. Сейчас же вам нужно просто выполнить мою просьбу. Иначе… отправитесь туда вы сами, и даже я не смогу вас спасти!
Ду Вэйкан холодно усмехнулся:
— Как же смешно! Госпожа Даньэр, разве вы сами не называли себя путешественницей во времени? Неужели в тайных стражах теперь так много предателей?
Даньэр запнулась. Раньше она действительно использовала этот статус, чтобы заманивать и выдавать других путешественников. Теперь же, когда Ду Вэйкан повернул её же слова против неё, она почувствовала укол совести — ведь она и вправду предала многих!
— Значит, старый мастер Ду отказывается сотрудничать? — резко спросила она, решив больше не церемониться.
— Мы с вами идём разными путями и не можем быть союзниками. Сегодня я принял вас лишь потому, что между нами когда-то были отношения учителя и ученицы. Впредь, если вы придёте с такими пустыми намерениями, лучше не показывайтесь мне на глаза! — Ду Вэйкан остался непреклонен.
— Вы думаете, я не посмею вас арестовать? Тогда пойдёмте со мной в тайные стражи — там вы заговорите! — Даньэр вытащила свой жетон и сделала шаг вперёд.
Но Ду Вэйкан спокойно произнёс:
— Переговоры с наследным принцем Цзиньского князя идут неплохо, не так ли, госпожа Даньэр? Вы всегда умели лавировать между разными сторонами — восхищаюсь!
Эти слова ударили Даньэр, как гром среди ясного неба. Она не верила своим ушам:
— Что… что вы сказали?
— Я говорю о доме в третьем переулке от улицы Чжуанъюань, на западной стороне. Разве вы не часто там бываете? — невозмутимо поправил он свой головной убор.
Даньэр с ужасом уставилась на него, будто перед ней стоял призрак:
— Откуда вы это знаете?!
Ду Вэйкан не ответил, а вместо этого встал и пригласил:
— Раз уж вы так настаиваете на поездке в тайные стражи, пойдёмте. У меня там тоже есть кое-что сообщить — например, о событиях в уезде Чжусянь четырёхлетней давности. Ох, как же давно это было… я чуть не забыл!
Кровь Даньэр застыла в жилах. Он знает всё! Как это возможно?! Нельзя оставлять его в живых!
Она уже собралась нанести смертельный удар, но Ду Вэйкан спокойно добавил:
— Хотите знать, откуда у меня эта информация?
Даньэр вздрогнула, её рука дрогнула, и решимость исчезла. Убить Ду Вэйкана — дело простое, но сколько ещё людей знают об этом? Если хоть малейшая деталь просочится в тайные стражи, ей несдобровать!
— Это… это всего лишь клевета! Я предана тайным стражам всем сердцем! Небо и земля тому свидетели! — с трудом выдавила она.
— Возможно. Но то, что я слышал, совсем иное. Более того, я узнал, что у наследного принца Цзиньского князя есть иная личность. Кто бы мог подумать! Кстати, в моей таверне недавно поймали человека в такой же маске — его увёл молодой господин Цзантянь. Думаю, ему будет очень интересно узнать происхождение этого человека. А может, госпожа Даньэр знает об этом больше?
Очевидно, Ду Вэйкан знал всё — даже точный адрес. Значит, за ним стоит кто-то ещё, кто сумел проникнуть в хорошо охраняемую резиденцию «Масок» и добыть информацию. У Ду Вэйкана нет боевых навыков, так что источник — явно кто-то другой, и весьма опасный!
Даньэр облегчённо вздохнула, что не ударила первая. Убей она Ду Вэйкана, и разгневала бы того, кто за ним стоит — последствия были бы катастрофическими.
— Вы… чего хотите? — её голос стал мягче.
На лице Ду Вэйкана появилась хитрая улыбка:
— Госпожа Даньэр, странно вы спрашиваете! До того, как вы пришли сегодня, я ничего не делал. Я всего лишь винодел, и ваши интриги меня не касаются. Пока вы не переступите мою черту, мы будем жить, не мешая друг другу.
— Отлично! Желаю вам процветания в делах! Прощайте! — Даньэр резко встала и поспешила уйти, боясь, что Ду Вэйкан передумает и выдвинет какие-то условия.
— Госпожа Даньэр, — раздался за спиной ледяной голос Ду Вэйкана, — я не хочу, чтобы наш разговор услышал кто-то третий. Так что не пытайтесь прибегать к помощи наследного принца Ли Юйцзи, чтобы избавиться от меня. Иначе, даже если я умру, правда всё равно дойдёт до тайных стражей!
— Надеюсь, вы сдержите слово! — бросила она на ходу и стремительно скрылась за дверью.
Люй Синья, увидев, как Даньэр в панике выбежала из таверны, словно за ней гнался сам дьявол, подошла к Ду Вэйкану с Сяо Пэем на руках и льстиво сказала:
— Учитель, вы великолепны! Так запугали эту госпожу Даньэр, что она даже рта не могла открыть! Наконец-то от неё избавились! Пусть теперь не смеет к нам соваться!
Но Ду Вэйкан нахмурился:
— Скажи-ка, на что она вообще рассчитывает? Даже наследного принца она не боится! Её происхождение явно не так просто, как кажется!
Люй Синья задумалась, вспоминая их первую встречу. Тогда Даньэр лежала больной в постели, и Синья сама поила её лекарством. Уже тогда та торопилась попасть в дом клана Сяо — скорее всего, именно за Ду Вэйканом. Но зачем ей так упорно выслеживать путешественников во времени? Только ради карьеры в тайных стражах?
Даньэр знает английский и прекрасно осведомлена о будущем. Скорее всего, она и вправду путешественница во времени. Но тогда зачем она предаёт своих? Что она получает взамен?
Госпожа Даньэр — загадочная и подозрительная личность. Возможно, даже молодой господин Цзантянь не знает её истинного лица.
Люй Синья вздохнула, надеясь, что сегодняшняя угроза действительно отвела беду. Иначе присутствие этой женщины будет как заноза в горле!
А ещё те люди в масках — явно не простые проходимцы. Судя по тому, как они обращались с Сяо Пэем, у них есть некая таинственная техника для пробуждения скрытых способностей. Эта организация явно действует в тени, и, судя по всему, находится в конфликте с тайными стражами. Кто они такие на самом деле?
Люй Синья задумчиво смотрела в окно. На улице кипела жизнь: повозки, люди, шум и суета — всё дышало процветанием!
Великая Чжоу — могущественная, богатая, мирная и процветающая. Уже почти сто лет в стране не было крупных войн. Но под этой картиной спокойствия сколько скрытых течений, сколько коварных замыслов! Небо над столицей скоро изменится!
Она глубоко задумалась:
— Учитель, раз госпожа Даньэр тесно связана с «Масками», а за ними стоит наследный принц Цзиньского князя, то, возможно, именно он хочет устранить Ли Мо Ли? У императора ведь нет наследника… Неужели речь идёт о борьбе за трон?
http://bllate.org/book/5246/520493
Готово:
