Император Жуйди сжалился и поспешил сгладить неловкость:
— Да ведь речь всего лишь о ста–двухстах лянах серебра! Зачем раздувать из мухи слона? К тому же он не ради забавы это сделал, а доброе дело творил. Не будем взыскивать — такова воля императора!
Ванский князь поклонился императору:
— Благодарю Ваше Величество за великодушие. Но юнец несведущ. Его проступок — не в сумме денег дело. Какое лицо останется у царствующего дома? Какое имя сохранит наш род? Без строгого наказания не утихомирить языки тех чиновников-доносчиков!
Император Жуйди лишь махнул рукой:
— Чего бояться? Разве мало они болтают?
Тут ему вспомнились угрозы этих самых доносчиков насчёт назначения наследника, и в душе вспыхнули сразу и старые, и новые обиды.
Ли Мо Ли, не обращая внимания на опасность, вдруг подал голос:
— У сына есть способ заткнуть рты доносчикам.
В глазах Ванского князя мелькнуло одобрение: «Недаром он мой сын — храбрости не занимать!» — но вслух он рявкнул:
— Молчи! Кто тебя спрашивал?
Император Жуйди поспешил унять князя и с любопытством спросил:
— Ну-ка, расскажи свой замысел!
Глава восемьдесят четвёртая. Замысел наследного принца
Ли Мо Ли спокойно изложил:
— Дети из Упэнцуня — все сироты, их оставили без родителей стихийные бедствия и людские беды. Таких детей по всей стране немало, и все они — подданные Великой Чжоу. Императорский дом обязан заботиться о них до совершеннолетия. Как сказано: «Люби чужих детей так же, как своих». Поэтому сын предлагает взять Упэнцунь за образец и, воспользовавшись нынешней выставкой, выделить часть доходов на специальный фонд для содержания сирот. Затем такие же учреждения следует открыть по всей стране, чтобы милосердие Его Величества распространилось на все уезды и префектуры. Тогда народ ещё больше уповает на императорский дом!
Он сделал паузу, и чем дальше говорил, тем больше воодушевлялся:
— Кроме того, богатые люди по всей стране ради доброго имени время от времени жертвуют деньги бедным, устраивают раздачи каши, раздают одежду. Каждая такая акция требует массы хлопот и подготовки. А этот фонд пусть получит имя от самого императора! Пусть каждый благотворитель будет занесён в специальный реестр с указанием суммы пожертвования. Раз в год Его Величество лично устраивает пир в честь самых щедрых и вручает им императорскую табличку с почётным титулом. Такая слава непременно привлечёт ещё больше жертвователей!
Заметив, что император и его отец слушают с интересом, Ли Мо Ли обрёл уверенность, и глаза его засияли:
— Более того, если дать этим детям надлежащее образование, то, повзрослев, они смогут служить государству. И, помня милость императора, что вырастил их, будут преданы стране и верны трону! Это величайшее счастье для Великой Чжоу и величайшая удача для Его Величества!
Если бы какой-нибудь «путешественник во времени» услышал эти слова наследного принца, он бы изумился: «Да ты сам что ли из будущего?! Как тебе в голову пришла идея благотворительного фонда?! Может, сразу назовём его „Красным Крестом“?»
Император Жуйди и Ванский князь с восхищением переглянулись: неужели наследный принц уже так глубоко всё продумал? Это же великое благодеяние! Так можно не только заткнуть рты доносчикам, но и укрепить репутацию императорского дома, завоевать сердца народа и даже подготовить будущих талантливых чиновников… Выгоды множественные!
Ванский князь будто бы про себя пробормотал:
— Тайные стражи ежегодно забирают множество таких детей в свои особые лагеря. Сколько из них вообще возвращается?
Лицо императора Жуйди стало суровым. Братья одновременно вспомнили о «тайных стражах» и обменялись многозначительными взглядами.
Ли Мо Ли, услышав это название, ещё ниже опустил голову. Он и не думал, что Его Величество так опасается «тайных стражей»!
Император Жуйди с теплотой посмотрел на старшего брата:
— Брат, у тебя прекрасный сын!
Ванский князь склонился в почтительном поклоне, сохраняя невозмутимое выражение лица:
— Благодарю за столь высокую похвалу! Но сын ещё юн, и все эти предложения стоит обдумать как следует!
Он с трудом сдерживал гордость: «Недаром он мой сын! Придумал даже лучше, чем я сам планировал!»
Глядя на лицо сына, так похожее на покойную супругу, князь мысленно вздохнул. Он слишком мало уделял внимания сыну, жертвуя семейным теплом ради великих замыслов. А ведь наследный принц, не дожидаясь отцовской поддержки, уже добился большего, чем он сам, упорно трудясь годами!
Император Жуйди внимательно следил за выражением лица брата: тот не выказывал ни тени гордости. А наследный принц с тех пор, как князь вошёл во дворец, почти не смотрел на отца. Видимо, слухи о холодных отношениях между отцом и сыном были правдой.
Император вспомнил, как много лет назад брат ради простой танцовщицы отказался от борьбы за трон, вызвав гнев покойного императора. Именно благодаря поддержке брата и матери он сам занял престол. Он тогда подозревал, что брат лишь притворяется бескорыстным, но оказалось — тот и вправду так любил свою супругу, что не взял ни одной наложницы и хранил ей верность всю жизнь.
А когда супруга родила наследного принца, она перенесла страшные муки, и с тех пор князь, казалось, отстранился даже от единственного сына. Такая привязанность к женщине — явный недостаток характера, но именно поэтому император мог без опаски доверять брату.
Глядя на благородное лицо старшего брата, император задумался: покойный отец часто хвалил его за решительность, но тот сам себя погубил из-за любви. Зато теперь трон достался ему…
А что, если этого сына, которого брат так мало ценит, взять под своё крыло и готовить в наследники? Взглянув на Ли Мо Ли — статного, умного, с той же узкой миндалевидной формой глаз, что и у него самого, — император всё больше убеждался: «Этот ребёнок словно создан быть моим сыном!»
Ванский князь внимательно следил за взглядом императора. Увидев неподдельное восхищение и тёплую симпатию к сыну, он внутренне возликовал: «План, над которым я годами трудился, наполовину уже выполнен! Слава Богу, наследный принц проявил себя блестяще!»
Теперь, благодаря этой истории и его собственным усилиям по распространению славы сына, Ли Мо Ли быстро завоюет авторитет при дворе. А доверие императора Жуйди станет решающим. Неужели трон ускользнёт от его рода?
Князь прищурился, уже строя новые коварные планы.
«То, что мне не удалось, завершит мой сын!»
Император Жуйди был в восторге и лично пожаловал наследному принцу Ли Мо Ли титул уездного маркиза с пятьюдесятью ли земельного надела. Это был титул с реальным доходом, а не просто почётное звание. Такой надел давал Ли Мо Ли постоянный источник средств — лучшей поддержки в его нынешнем положении и не придумать!
Среди всех наследных принцев его поколения никто больше не имел титула с наделом. Это была беспрецедентная честь! Новость быстро разнесётся по столице — и снова заговорят о юном гении!
Ли Мо Ли с радостью принял указ о разработке плана по развитию Упэнцуня и вышел из зала.
За пределами дворца Ванский князь с грустью заметил, что сын ведёт себя с ним почтительно, но без теплоты. Им не нужно притворяться — сын и вправду не питает к нему сыновней привязанности. Неужели он зашёл слишком далеко?
Но всё это ради его же блага! Когда замысел свершится, наследный принц поймёт отцовскую заботу и будет благодарен.
Князь фыркнул:
— Хватит умничать! Не забывайся!
И, не оглянувшись, ушёл.
Ли Мо Ли смотрел на удаляющуюся стройную фигуру отца, и в глазах его появился холод. Он давно уже не надеялся на отцовскую любовь, но всё равно больно. Оказывается, признание отца — всё ещё мечта. Ведь наследный принц, в конце концов, всего лишь четырнадцатилетний мальчик.
Наблюдавший за сценой придворный доложил обо всём императору Жуйди, который щедро его наградил. Теперь он убедился: между князем и сыном нет сговора. Раньше он завидовал брату, что у того такой талантливый сын, но раз сам князь не ценит ребёнка, то пусть император возьмёт его под своё крыло! И тут же отправил наследному принцу целый караван подарков, которые тот без стеснения принял.
Так проблема с Упэнцунем и карточками на предварительную запись была решена.
Разработав детальный план развития Упэнцуня и получив поддержку императора, Ли Мо Ли знал: скоро у него появится собственная сила. Он ни за что не уступит контроль над Упэнцунем! А если удастся получить управление фондом — будет вообще идеально!
Глядя на готовый план, Ли Мо Ли улыбнулся, как хитрая лисица, укравшая курицу.
Люй Синья в эти дни тоже была занята: до выставки оставалось немного времени, и скоро состоится её первое выступление в качестве бармена.
Четыре года подготовки наконец дадут плоды.
Когда-то, отправляясь в путешествие с мастером, она готовилась ко всем трудностям. Особенно ей было тяжело, узнав, что из-за неё мастер лишился почти половины состояния, выплатив выкуп клану Сяо. Она поклялась служить ему верой и правдой в любых обстоятельствах.
Но на деле всё оказалось иначе. Куда бы ни приезжал Ду Вэйкан, везде их уже ждали управляющие: то в гостинице всё готово, то в специально отремонтированном доме. Ни о чём не нужно было заботиться — еду, одежду, транспорт, жильё — всё улажено. В некоторых местах даже присылали служанок, отчего Люй Синья чувствовала себя неловко.
Ду Вэйкан, насмотревшись на её изумление и насладившись собственной важностью, наконец раскрыл тайну ученице.
На самом деле у него не шесть винных заводов, как все думали, а восемнадцать! Плюс десятки винных лавок по уездам и префектурам. А основной бизнес велся за пределами Великой стены. Благодаря тесным связям с царской семьёй Великой Юэчжи, в тех краях его встречали как родного.
Жить в гостевых покоях дома клана Сяо он согласился лишь из благодарности за былую поддержку. Но жадность Сяо он предвидел заранее: шесть заводов были приготовлены специально для них. Хотят — забирайте!
Секрет успеха его винных заводов — не в местоположении, а в людях. Он оставил Сяо пустые здания, но увёл с собой всех работников. А с такими кадрами, обученными современным методам управления, можно открыть хоть десяток новых заводов!
Узнав эту историю, Люй Синья невольно воскликнула:
— Учитель, вы в молодости наверняка были легендой!
Как и все успешные «путешественники во времени», Ду Вэйкан в юности мечтал «проехать по Поднебесной с мечом и вином», чтобы совершить великие дела. Но, поняв особенности эпохи, он скромно влился в общество и начал накапливать капитал.
«С вином находишь друзей — дружба, рождённая в вине, крепка», — гласит поговорка. Используя разнообразные вина, Ду Вэйкан не только завоевал рынок и разбогател, но и обрёл множество верных друзей — от царских особ до глав подпольного мира. Везде его знали и уважали!
В пути Люй Синья, уютно устроившись в карете, кормила Сяо Пэя, спорила с Таньцзы за угощения и слушала рассказы учителя о его былых подвигах, мечтах и легендарной юности.
Павильон Ванъюй.
Люй Синья ловко взяла шейкер, в каждую руку по бутылке, и синхронно налила вина. Добавила лёд, сок, закрыла крышкой — и шейкер закружился в воздухе.
Шесть кругов — и шейкер мягко опустился в её ладонь. Открыв, она выпустила ароматный пар, поставила ситечко и влила янтарную жидкость в специальный бокал для коктейля. На край бокала она аккуратно воткнула дольку апельсина, двумя пальцами взяла за ножку и, подняв большой палец вверх, протолкнула напиток к Ду Вэйкану.
С изящным поклоном она пригласила:
— Сегодня ночью дождь, и сырость мешает заснуть. Пусть этот освежающий, сладко-кислый коктейль «Лучик солнца» подарит вам прекрасную ночь!
http://bllate.org/book/5246/520438
Готово:
