Люй Синья в оцепенении слушала нравоучения Ду Вэйкана и приняла в душе одно решение.
Во Дворе Сердца Юйжунь Динсян ликовала.
Госпожа только что вызвала её на беседу, и из слов явственно просвечивал вопрос: согласна ли она последовать за ней в столицу. Этот неожиданный подарок судьбы привёл Динсян в восторг. Ещё недавно она тревожилась: куда её определят в княжеском доме — не придётся ли выполнять самую чёрную работу? Но теперь Сяомань намекнула, что её назначат прислуживать в покоях наследного принца.
Счастье обрушилось слишком внезапно, и Динсян будто парила в облаках. Наследный принц — тот самый образ, о котором она мечтала днём и ночью, — наконец станет для неё повседневной реальностью!
Ради него она продала себя в служанки, ради него предала лучшую подругу, ради него изо всех сил карабкалась вверх… Всё это — лишь чтобы быть чуть ближе к нему. И вот мечта сбылась! Ей хотелось смеяться, кричать от восторга, а сердце, бешено колотящееся в груди, напоминало, что это не сон!
Хотя Динсян изо всех сил старалась сохранять спокойствие, когда госпожа Ци, получив указание от супруги князя, лично пришла во двор, чтобы сообщить ей новость, радость всё равно проступила на её лице. Это выражение заставило госпожу Ци нахмуриться.
Госпожа Ци терпеть не могла таких выскочек, которые, едва приблизившись к власти, сразу начинают задирать нос. Ещё не успела взлететь, а уже важничает! Ясное дело — неблагодарное создание. Ещё при отборе служанок она невзлюбила эту девчонку, и вот — как только получила шанс, сразу же распустилась.
Глядя на дочь, которая всё ещё с сожалением смотрела на Динсян, госпожа Ци вздохнула и не удержалась от наставления:
— Динсян, ты всегда была приближённой служанкой моей дочери. Теперь, когда госпожа избрала тебя, это твоя удача. В княжеском доме помни: будь сдержанна в словах и поступках, исполняй свои обязанности скромно и честно. Не забывай, что ты вышла из Двора Сердца Юйжунь, и не позорь мою дочь.
Динсян немедленно опустилась на колени и поклонилась до земли, но в душе презрительно фыркнула: «Хочет, чтобы я помнила Двор Сердца Юйжунь и доброту госпожи? Да ведь это всё для того, чтобы я помогала ей потом устроиться в доме наследного принца! Ха! Ещё посмотрим, кто кого будет умолять».
Сяо Юйжунь с грустью смотрела на уходящую Динсян. Кто же теперь будет помогать ей с вышивкой?
— Динсян, хорошо служи госпоже и наследному принцу, — тихо и смущённо прошептала она. — И… и следи за ним поближе.
Динсян опустила голову, скрывая насмешливую улыбку.
— Да, запомню, обязательно позабочусь о наследном принце ради госпожи.
Госпожа Ци вдруг вспомнила о белом коте и приказала:
— А где кот? Госпожа велела взять Сяо Пэя с собой в столицу. В ближайшие дни берегите его как зеницу ока.
Сяо Пэй, стоя в стороне, понял: хотя Динсян уже утвердили как замену Люй Синья и повезут в столицу, его собственная судьба тоже решится очень скоро. Придётся рисковать и применить лекарство. Он тяжело вздохнул.
Вернувшись в гостевые покои, Сяо Пэй застал Люй Синья в ожидании. Отвар уже был готов.
Под руководством Сяо Пэя Люй Синья вылила снадобье в таз. Сяо Пэй, погружённый в тревожные мысли, не стал долго раздумывать и решительно прыгнул в таз.
Люй Синья с болью закрыла глаза.
Шестьдесят четвёртая глава. Решение Синья
Люй Синья с разрывающимся сердцем смотрела на Сяо Пэя. Если бы Учитель не рассказал ей всего, она, возможно, глупо наблюдала бы, как он погружается в лекарственный раствор, и даже радовалась бы, думая, что теперь они больше никогда не расстанутся.
Тело Сяо Пэя в отваре всё дрожало. Он прекрасно знал, каково действие этого снадобья. Он, конечно, боялся… Но ради этой неразумной хозяйки не задумываясь прыгнул в таз.
Сяо Пэй закрыл глаза и молча ждал, как лекарство начнёт разъедать его шерсть. Он пытался успокоить себя: «Ну и что, если немного шерсти выпадет? Не беда! Пусть буду некрасивым — Синья всё равно не отвернётся». Но в своём волнении он не заметил, что творится в душе у Люй Синья.
Вдруг он почувствовал нежные пальчики, осторожно массирующие его шерсть прямо в лекарственном растворе. В панике он распахнул глаза и тут же передал мысленно:
— Синья, скорее иди умойся! Не трогай этот отвар!
Люй Синья не реагировала и продолжала мыть его, как обычно.
Сяо Пэй в отчаянии не осмеливался сильно вырываться — боялся брызг, которые могут попасть на Синья, — и не мог прямо сказать ей правду. Его тело окаменело от напряжения.
— Если ты можешь в нём купаться, почему мне нельзя прикасаться? — голос Люй Синья прозвучал резко, даже жёстче, чем окаменевшее тело Сяо Пэя.
Сяо Пэй в панике заговорил:
— После того как я выйду, всё расскажу! Беги сейчас же умываться, ты… — Он вдруг замолчал. — Синья… ты… ты всё знаешь? Значит, этот отвар…
Люй Синья без выражения лица ответила:
— Учитель рассказал мне всё. Отвар я заменила на обычный — просто от блох и клещей.
Она продолжала осторожно поливать его водой, голос был холоден, но движения — по-прежнему нежны.
Сяо Пэй повернулся к ней и уставился большими глазами:
— Сегодня я услышал, что госпожа уже отдала приказ: Динсян повезут в столицу вместо тебя, а меня возьмут с собой. Времени почти не осталось! Я чуть ноги не сбил, разыскивая эти травы… Как ты могла просто так заменить отвар?
Люй Синья не ответила. Она аккуратно плеснула воды ему на голову, заставив закрыть глаза, и, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза, сказала:
— Сяо Пэй, наша связь — и в прошлой, и в этой жизни — очень, очень глубока. Мы не будем надолго разлучены. Ты пожертвовал ради меня слишком многим… Поэтому…
Голос её дрогнул, и она не могла вымолвить дальше.
Сяо Пэй резко открыл глаза:
— Ты… ты хочешь отправить меня в столицу? Ты хочешь, чтобы мы расстались?!
Маска, которую Люй Синья так упорно держала, наконец треснула. Слёзы одна за другой катились по щекам.
— Да… да… Поезжай с наследным принцем в столицу. Там тебе обеспечат лучший уход. Ты такой милый, госпожа тебя обожает, да и генерал Вэйу будет с тобой играть. Тебе будет гораздо спокойнее и лучше, чем сейчас, когда ты всё время тревожишься за меня и бегаешь взад-вперёд. Сяо Пэй…
Сяо Пэй опустил голову и замолчал. Он был разочарован. Неужели она так легко отказывается от него? Не хочет больше?
Люй Синья не знала его мыслей, но понимала, что Сяо Пэй — существо верное и преданное, и просто так не примет разлуку. Поэтому она добавила:
— Сяо Пэй, подожди меня в столице три года. Всего три года! Я обязательно выйду из дома Сяо и приеду за тобой. И тогда мы больше никогда не расстанемся. Хорошо?
Сяо Пэй поднял голову, в глазах загорелась надежда:
— Правда? Всего три года?
Люй Синья кивнула и взяла сухое полотенце, чтобы вытереть его:
— Сяо Пэй, я слишком зависела от тебя. Всё делала только с твоей помощью, и без тебя не могла ничего решить. Чтобы снова увидеть тебя, я должна стать самостоятельной и сильной. Дай мне три года — я вырасту в человека, на которого ты сможешь положиться, и обеспечу тебе спокойную, стабильную жизнь.
Сяо Пэй покорно прижался к ней, и они молча наслаждались последними мгновениями покоя перед разлукой.
На следующий день, пока Люй Синья хлопотала, готовя для Сяо Пэя любимые лакомства — жареную мелкую рыбу и прочие вкусности, — в дом клана Сяо с большим почётом прибыл князь Чжао Ли Мяо.
Князь Чжао был высок и величав. На нём был длинный халат из дворцовой парчи с особым узором, вышитый золотыми нитями пяти цветов; на груди красовался пятикогтный золотой дракон. Его брови были резко очерчены, нос — прям и высок, губы — тонкие и плотно сжаты, а узкие миндалевидные глаза, характерные для рода Ли, придавали ему вид человека, внушающего уважение без единого слова.
Когда Сяо Ванцзюнь усердно кланялся ему, князь лишь вежливо кивнул, сохраняя дистанцию и сдержанность. Но для радушных хозяев это выглядело лишь как подобающее величие князя.
Ссылаясь на усталость от дороги, Ли Мяо вежливо отказался от приглашений Сяо Ванцзюня и решительно направился в павильон Юньяо. Только увидев ту, чей изящный силуэт так долго мучил его мысли, он позволил себе проявить нежность во взгляде.
Он быстро подошёл и остановил Ванскую супругу, уже кланявшуюся ему:
— Сюэжу, заставил тебя ждать.
Госпожа с любовью смотрела на него и провела рукой по его лицу:
— Муж, ты похудел. Наверное, спешил в дороге и плохо ел. Зайди, приведи себя в порядок, я сварила для тебя суп.
Князь и его супруга, взявшись за руки, вошли внутрь, и их искренняя привязанность вызывала зависть у окружающих.
Наследный принц Ли Мо Ли лишь поклонился отцу и, как всегда, отошёл в сторону. С детства он привык уходить, когда родители остаются наедине.
Наблюдая за ними, он думал, что все супруги в мире живут именно так. Но от сыновей клана Сяо он узнал, как на самом деле устроены отношения между отцами, матерями и наложницами — постоянные ссоры, обиды, трения. Сначала он даже позавидовал их многочисленным братьям и сёстрам, но потом понял, что из-за различий между законнорождёнными и незаконнорождёнными в их доме царит сплошная неразбериха.
Всё же лучше, как у его родителей — просто и ясно. Эта мысль прочно засела в сознании юного Ли Мо Ли.
Он уже слышал, что мать попросила клан Сяо отдать Динсян и Сяо Пэя и даже потребовала документы на Динсян. Раньше он колебался, но теперь, с приездом отца, дело вышло из-под его контроля. Если он вмешается, разгневает отца — и сам пострадает, и Динсян будет хуже жить.
«В столице потом уж утешу Динсян, — думал он. — Она, хоть и упрямая, добрая внутри. Наверняка не устоит. В столице столько интересного — куплю ей несколько подарков, и всё наладится».
Так размышляя, Ли Мо Ли рассеянно вышел из павильона Юньяо.
— Наследный принц! Вот ты где! Братья ищут тебя — хотят устроить прощальный ужин!
Ли Мо Ли поднял голову:
— Сяофэн! Где они? Веди скорее!
За время пребывания в доме Сяо он отлично сдружился с несколькими юношами своего возраста, и настроение у него заметно улучшилось.
— Наследный принц… — Сяо Юйфэн, переодетая в мужское платье под именем Сяофэн, замялась. — А… а молодой господин Цзантянь не придёт?
— Он? Уже уехал. Похоже, у тайных стражей опять неприятности — он срочно убыл.
— Он… он просто ушёл? — Сердце Сяо Юйфэн, полное надежд, будто окатили ледяной водой. Молодой господин даже не попрощался!
— Чего застыла? Пошли! — Ли Мо Ли удивился её неподвижности.
— Ах… Братья ждут тебя в таверне «Мэйвэйлоу». Иди, наследный принц! Мне вдруг вспомнилось, что у меня дела. Прости! — И она стремглав бросилась бежать.
Ли Мо Ли покачал головой и пошёл дальше, но ноги сами свернули к дворику мастера Ду.
А Чжу заметил, что наследный принц остановился у закрытых ворот, и понял: принц всё ещё думает о Люй Синья. Он тяжело вздохнул и осторожно спросил:
— Позвать?
— Зачем звать! Кто тебя просил соваться не в своё дело! — рявкнул Ли Мо Ли и развернулся, чтобы уйти.
Но А Чжу остался на месте.
— Наследный принц! Наследный принц! Вышла Люй Синья!
Ли Мо Ли обернулся и увидел, как Люй Синья стоит у ворот, явно удивлённая их появлением.
Под её пристальным взглядом, чёрных, как нефрит, глаз, Ли Мо Ли смутился и растерялся:
— Я… я просто проходил мимо…
Люй Синья вздохнула. Она как раз собиралась искать его — теперь не придётся рисковать, заходя в павильон Юньяо.
— Наследный принц, подождите.
Она остановила его, уже готового уйти.
Ли Мо Ли с изумлением и надеждой посмотрел на неё: «Неужели она больше не злится? Или… уже согласилась? Конечно! Ведь в столице так хорошо — любой умный человек выберет столицу!»
Через мгновение Люй Синья вынесла несколько глиняных горшочков, завёрнутых в ткань, и передала их А Чжу.
Подняв глаза на наследного принца, она сказала:
— Прошу вас взять это с собой. Это корм для Сяо Пэя.
При мысли о предстоящей разлуке с Сяо Пэем её глаза снова наполнились слезами.
http://bllate.org/book/5246/520421
Готово:
