— Наследный принц собственными ушами слышал, как старший молодой господин Сяо дал Даньэр клятву, что сделает её ученицей мастера Ду. Он явно замышляет против тебя зло! Подумай сама: он — старший сын в доме Сяо. Если захочет найти тебе какой-нибудь проступок, разве удастся уйти от этого? Именно из-за тревоги за тебя наследный принц и принял такое решение, — убеждал А Чжу, стараясь донести свою мысль как можно убедительнее.
Люй Синья нахмурилась:
— Даже если так, мои дела я сама улажу. Мне не нужны заботы высокомерного наследного принца!
А Чжу, заметив, что её тон смягчился, поспешил продолжить:
— Малышка Синья, не думай только о себе. Подумай о будущем! Ты ведь девушка. Каждый день ходить в низкопоклонные мастерские ремесленников — разве ты задумывалась, что ждёт тебя впереди? Остаться в доме Сяо — значит стать всего лишь орудием в их руках. А вот если последуешь за наследным принцем, у тебя будет надёжная опора на всю жизнь. Посмотри, как он сейчас за тобой ухаживает… — А Чжу не был уверен, поймёт ли она его намёк, поэтому говорил как можно прямее.
Люй Синья всё поняла. Так вот оно что! Презирают ремесленническое звание мастера Ду и даже мечтают распоряжаться её судьбой! А что значит «последовать за наследным принцем»? Стать наложницей этого своенравного юного наследника? В лучшем случае повезёт родить ребёнка от побочной линии, и тогда, быть может, возведут в ранг наложницы — но всё равно лишь чуть выше обычной служанки. Вся жизнь пройдёт в унижении и лести, в бесконечном угождении господам… Лучше уж умереть скорее!
Осознав это, она не рассердилась, а, наоборот, горько усмехнулась:
— А Чжу-гэ, ты думаешь, что, следуя за наследным принцем и вымаливая его милость, унижаясь перед хозяевами, можно прожить лучше и надёжнее, чем полагаясь на собственные руки и зарабатывая себе на жизнь честным трудом?
А Чжу онемел. Ведь для девушки её положения даже стать наложницей знатного господина — уже величайшее счастье! А она этого не ценит!
— Ты, девушка, просто неразумна!
— Раз так, — холодно ответила Люй Синья, — тогда и нечего больше говорить. Я не пойду за наследным принцем. Я всю жизнь останусь ремесленницей и буду кормиться своим мастерством!
Ли Мо Ли молчал, но внимательно прислушивался к разговору А Чжу и Люй Синья. Решимость и твёрдость в её голосе оставили его в полном растерянстве. Неужели он действительно поступил слишком опрометчиво?
Какие глупости несёт А Чжу! Он ведь вовсе не имел в виду ничего подобного по отношению к Люй Я, а этот болтун прямо намекнул, что она может стать его наложницей! Как можно так откровенно говорить подобное девушке? Не успел Ли Мо Ли одёрнуть А Чжу за его бестактность, как услышал решительный отказ Люй Я. Это вызвало в нём странное чувство дискомфорта: эта уродливая девчонка осмелилась презреть самого наследного принца! Невероятная дерзость!
«Полагаться на собственные руки и зарабатывать себе на жизнь» — вот в чём её гордость? Неожиданно хрупкая фигурка Люй Я обрела такую силу, что он почувствовал стыд за самого себя. Он мог лишь молча смотреть, как она уходит, не оборачиваясь, и не находил в себе сил окликнуть её.
А Чжу был вне себя от злости и принялся жаловаться Ли Мо Ли:
— Невероятно! Просто невероятно! Эта девчонка — настоящая бездарность! Не стоит тратить на неё ни минуты, наследный принц!
Ли Мо Ли раздражённо оборвал его:
— Замолчи! Да что ты вообще несёшь? Как можно так прямо говорить девушке о том, чтобы она следовала за мной? Да разве я хоть немного похож на того, кто стал бы смотреть на её грубое, уродливое лицо?! Я просто нуждался в служанке для уборки сада и стирки белья, вот и всё!
Чем больше он говорил, тем злее становился, и даже начал придумывать оправдания.
В этот самый момент он заметил, что А Чжу странно застыл, подмигивая ему и делая какие-то знаки глазами. Ли Мо Ли обернулся — и увидел Люй Синья, которая с насмешливой улыбкой наблюдала за ним. Он смутился и попытался что-то объяснить, но тут же услышал её спокойный голос:
— На днях наследный принц, выпивая, случайно обронил нефритовую застёжку. Мастер велел мне вернуть её вам.
С этими словами она без промедления вложила застёжку в руку А Чжу и холодно развернулась, игнорируя зов наследного принца.
Ли Мо Ли взял обратно нефритовую застёжку и вспомнил тот день, когда они праздновали принятие Люй Я в ученицы мастера Ду. Он тогда подарил ей эту застёжку из белого нефрита — подарок самой императрицы-вдовы. Не зная почему, он захотел именно ей её вручить. И ещё строго наказал:
— Эту застёжку ни на миг нельзя снимать! Если осмелишься снова её потерять, как в прошлый раз, подвергнешься наказанию по закону!
Она тогда смеялась, её глаза блестели, и она ответила:
— Такой опасный предмет мне лучше не брать, наследный принц. Заберите его обратно.
Она упорно отказывалась принимать подарок, и он тайком положил его на её туалетный столик перед уходом.
Она действительно всё это время носила его при себе… Но теперь вернула. Значит, на сей раз Люй Я действительно в ярости и больше не захочет с ним общаться! Ли Мо Ли по-настоящему приуныл.
Люй Синья изо всех сил сохраняла спокойное выражение лица, но едва выйдя из бамбуковой рощи, уже не могла сдержать слёз. Ей было обидно до боли. Она и так знала, что выглядит не лучшим образом, но быть так униженной за спиной — и особенно человеком, которого она считала другом, — было невыносимо.
«Какой же он! — думала она с досадой. — Если так меня ненавидит, зачем вообще вёз в столицу? Лучше бы глаза мои его не видели! Хотя… он и правда красивее многих девушек. Ну и что с того? Красивый, но пустой, как набитая вата!»
— Верно ведь, Сяо Пэй? — машинально обратилась она к своему другу, но ответа не последовало. Она огляделась — Сяо Пэя нигде не было. «Видимо, пошёл гулять с генералом Вэйу», — подумала она и не стала больше беспокоиться.
Только она переступила порог двора, как увидела Инцао, улыбающуюся ей.
— Сестра! — обрадовалась Люй Синья. — Сегодня у тебя время нашлось? Заходи скорее!
— И в чём это ты ходишь? — раздался недовольный голос. Люй Синья посмотрела в ту сторону и увидела Дайло, вышедшую из-за спины Инцао и хмуро разглядывающую её.
Люй Синья похлопала по своему костюму слуги и весело ответила:
— Мастер послал меня по делам. Так удобнее.
Инцао предостерегающе взглянула на Дайло и сказала Люй Синья:
— Госпожа велела нам прийти и вызвать тебя для разговора. Переоденься и пойдём.
Люй Синья кивнула и пригласила их в свою комнату.
Дайло с завистью и жадностью оглядывала аккуратно расставленные вещи — всё новое, ни единой потёртости.
На полках стояли разноцветные бутылочки с вином, от которых разило соблазнительным ароматом, а рядом — изысканные бокалы из цветного стекла, за которые, по словам Инцао, «десятка Дайло не хватит, чтобы купить хотя бы один». Дайло потянулась было за одним из бокалов, но Инцао резко схватила её за руку:
— Здесь каждая чашка стоит целое состояние. Осторожнее!
Дайло смущённо отдернула руку. Тогда её взгляд упал на спальню Люй Синья. На туалетном столике стояло большое зеркало из прозрачного стекла. Она долго рассматривала себя в нём, поправляя пряди у виска расчёской Люй Синья.
Затем она открыла косметичку и ахнула: внутри лежали всевозможные румяна, пудры и помады — и всё из знаменитого «Аньфанчжай»! Дайло знала, что одна коробочка из этого магазина стоит целую лянь серебра. А у Люй Синья их целая коллекция!
На самом деле Люй Синья понятия не имела, насколько дороги эти косметические средства. Она была ещё слишком молода, чтобы пользоваться ими, и лишь мельком взглянула на них, когда получила, а потом просто забыла. Ей и в голову не приходило, что наследный принц тогда так щедро махнул рукой: «Забирайте всё!» — именно ради неё.
Люй Синья заметила, как Дайло начала рыться в её вещах, и нахмурилась от недовольства, но не стала её останавливать — знала, что Дайло вспылит при малейшем замечании. «Лучше миром», — решила она.
— Если тебе что-то понравилось, бери, — сказала она добродушно, надеясь, что Дайло поймёт: «Что взяла — то молчи».
Инцао, не заходившая в спальню из уважения к чужой приватности, увидела это и тут же вошла:
— Сестра, бери что-нибудь и ты. Раньше ты так заботилась обо мне — не будем церемониться.
Дайло уже начала перебирать содержимое косметички и даже посоветовала Инцао:
— Бери, бери! Это же всё из «Аньфанчжай»! Что выбрать? Румяна или пудру?
Инцао, поняв, что Люй Синья не знает ценности этих вещей, терпеливо взяла её за руку и стала объяснять:
— Вот это — крем для лица, мазь для рук, масло для волос и средства для отбеливания кожи. А это — пудра, помада, румяна и тушь для бровей. Тебе ещё рано пользоваться всем этим.
Люй Синья сразу поняла: в этом мире косметика уже достигла удивительного разнообразия. «Аньфанчжай» явно основал путешественник во времени.
Инцао продолжила:
— «Аньфанчжай» — легендарная лавка, существующая сотни лет. Даже Императрица-Воительница обожала её товары. Эти средства полностью натуральны, их можно использовать и тебе.
Затем она строго посмотрела на Дайло:
— Положи всё обратно! Тебе не по карману такие вещи.
Люй Синья, видя, как Дайло неохотно отпускает пудру, поспешно сказала:
— Дайло-сестра, если тебе так нравится эта пудра, забирай. Мне она всё равно не нужна.
Дайло тут же сжала коробочку в руке, решив, что уж теперь точно не отдаст. Инцао покачала головой.
Люй Синья взяла помаду и мазь для рук и вложила их в ладони Инцао:
— Сестра, твои руки постоянно работают с нежнейшими тканями госпожи — они не должны грубеть. Эта мазь тебе подойдёт лучше всего. А помада мне ни к чему — прими как подарок.
Инцао улыбнулась и приняла подарок:
— Хорошо, спасибо! Эту помаду я передам Яньчжи — она обожает такие вещи.
Люй Синья кивнула, подошла к шкафу и выбрала старое платье служанки. За ширмой она переоделась и вышла.
Инцао одобрительно кивнула: отлично, не выставляет напоказ своё новое положение, а надевает старую одежду перед встречей с госпожой — это оставит впечатление скромности и благодарности за прошлое. Эта маленькая Синья действительно умна.
Дайло же сжала губы от досады: «Притворщица! У неё целый шкаф новых нарядов, а она нарочно надевает старьё!»
— Пойдём, — сказала Инцао.
«Двор Сердца Юйжунь» по-прежнему был безупречно чист и ухожен. Люй Синья стояла за дверью, ожидая приглашения Четвёртой госпожи, а Дайло уже хвасталась перед горничными своей коробочкой пудры из «Аньфанчжай».
Люй Синья с горькой улыбкой слушала, как Дайло преувеличенно описывает роскошь её комнаты, изысканность вещей и даже утверждает, что стеклянное зеркало отражает «половину человека целиком».
Динсян слушала с тоской, поглаживая тыльную сторону ладони — туда Дайло только что нанесла немного пудры из «Аньфанчжай». Пудра была нежной, гладкой и источала тонкий аромат. Раньше Синья обязательно поделилась бы с ней, ведь к таким вещам она всегда относилась равнодушно. А Дайло, хоть и жила с ней в одной комнате, никогда не позволяла никому трогать свои вещи.
http://bllate.org/book/5246/520418
Готово:
