— В прошлом году уже открыли, — сказала мать Линь. — Вы с мужем целыми днями только и знаете, что копаться в земле. Откуда вам знать что-то ещё? Обсуди это с Айнуном. Сунбо сказал: если захотите, сразу после Нового года возьмёт его с собой. Ты ведь знаешь, где деревня Чжоу Хэ? Приедете туда — спросите, где живёт твоя сестра.
Поручив матери жены вопрос с приглашением племянника, Чжоу Сунбо принялся за дела.
Он начал подсаживать кур на яйца. В это время года цыплята вылупятся примерно через двадцать дней.
Через двадцать дней погода станет ещё теплее. На самом деле уже после Праздника фонарей, приходящегося на пятнадцатый день первого лунного месяца, стало заметно теплеть.
Помимо забот о свинарнике, Чжоу Сунбо отправил Ван Биня в город помогать Чжоу Цзяньвэю. Уже начали закупать свинину у мясника Ху — по одной свинье в день. Так Ван Бинь не только поддерживал Цзяньвэя, но и постепенно привыкал к новому месту.
Что Чжоу Сунбо хочет передать ему управление торговым помещением, Ван Бинь уже знал. Узнав, что лавка находится всего в десяти минутах ходьбы от больницы, а для него и вовсе — в пять минут, он решил, что хозяин специально выбрал такое место, чтобы ему и Хуан Чжэньчжэнь было удобнее, и был ему за это безмерно благодарен.
Правда, пока куры снова начали нести яйца, но их всё ещё не хватало, чтобы снабжать и лавку Чжоу Цзяньвэя, и новую точку. Поэтому открытие пришлось отложить.
Когда Ван Бинь ушёл торговать свининой, Чжоу Сунбо сам часто приходил помогать на свинарник — дел хватало каждый день.
Бабушка Чжоу тоже узнала, что невестка пригласила старшего сына своей старшей сестры на подмогу. По её мнению, зачем тратить лишние деньги?
Но, услышав, что теперь у неё появится время поиграть в карты и поболтать с подружками, старушка обрадовалась:
— Да ну, зачем это? На свинарнике и так немного работы, да и вообще — всё равно ведь день за днём идёт.
Так что против прихода племянника невестки она ничего не возразила.
Старшая сестра Линь приехала в начале первого месяца вместе с сыном Ваном.
Она никогда раньше не бывала здесь и не знала, где живёт младшая сестра, поэтому они с сыном спрашивали дорогу.
Линь Сысянь как раз была дома. Услышав голоса, она вышла и сразу узнала старшую сестру, хоть та и сильно изменилась за годы.
— Ты… младшая сестра? — растерянно спросила старшая сестра, не видевшая её почти три года.
— Тётя, — тихо произнёс Ван.
Линь Сысянь улыбнулась:
— Это я, сестра. А это, значит, Ван? Проходите.
Она отступила в сторону, приглашая их войти.
Едва они переступили порог, как Ванцзя подошёл и принюхался к ним, потом бросил на них взгляд и улёгся в коридоре, но не спускал с них глаз.
— Какой огромный пёс! — сначала испугалась, а потом облегчённо выдохнула старшая сестра.
— Это Ванцзя. Пока вы не будете бегать и шуметь, он не тронет, — пояснила Линь Сысянь.
Войдя в гостиную, она усадила их и принесла заранее сваренный отвар из фиников, налила по чашке.
— Сестра, как же ты изменилась! Если бы встретила тебя на улице, даже не узнала бы.
Мать Линь и Линь Годун видели её часто, поэтому перемены казались им не такими уж большими. Они и так знали, что она любит наряжаться: ещё в девках была кокеткой, а теперь, когда муж преуспел, стала ещё больше ухаживать за собой. В этом не было ничего удивительного.
Более того, мать Линь быстро приняла такие перемены. Линь Годун и подавно не видел в этом ничего странного — его жена тоже под влиянием Сысянь целую зиму мазалась всякими кремами.
И, надо признать, за зиму Хань Юй действительно посветлела.
Когда Линь Сысянь присылала ту картину «Пышная пионовая композиция», она заодно отправила баночку крема и своей невестке.
Но это уже совсем другая история.
А вот для старшей сестры, не видевшей её столько лет, перемены оказались поистине разительными. Сестра словно стала другим человеком — и лицом, и манерами.
Линь Сысянь не придавала этому значения. Её муж Сунбо не сомневался в ней, а мнение остальных её не волновало.
— Сестра, ты ведь тоже изменилась, — сказала она в ответ. — Я бы тебя на улице не узнала.
— Ты хочешь сказать, что я сильно постарела? — спросила старшая сестра. — Мне уже столько лет, и детей столько… Если бы не старела, была бы ведьмой.
— У меня есть баночка питательного крема. Возьмёшь с собой? Он без всяких лекарственных добавок, только обычные компоненты для ухода за кожей. Можно использовать даже беременным, не переживай.
— Нет, спасибо. Я никогда ничего такого не мажу, — покачала головой старшая сестра.
Линь Сысянь подлила племяннику отвара и, дождавшись, пока он допьёт, спросила у сестры:
— Мама тебе уже всё рассказала?
— Да, — кивнула та.
Линь Сысянь улыбнулась:
— Мама говорила, но я повторю. Узнала я об этом, когда ездила домой на Новый год. Ты ведь сказала, что у тебя дома много детей и нелегко приходится. Поэтому я уговорила Сунбо освободить место на свинарнике для Вана. Там сейчас работают отставные солдаты, которых привёл мой второй брат — все мастера на все руки. Ван, когда придёшь туда, не думай, что раз ты родственник, тебе будут делать поблажки. Мой муж не из тех, кто разделяет личные отношения и работу. Будешь делать всё, что скажут. Не будет чёткого распределения обязанностей, но, конечно, тяжёлую работу тебе не дадут — ты ещё молод.
— Ничего, я и тяжёлую могу, — поспешила заверить сестру старшая сестра.
Линь Сысянь продолжила:
— Зарплата — тридцать юаней в месяц. Каждый год будем прибавлять по десять юаней, пока тебе не исполнится восемнадцать. Если после этого захочешь остаться, будешь получать как все остальные. Ван, у тебя есть возражения?
Последнюю фразу она адресовала племяннику.
Некоторые вещи Чжоу Сунбо, как дядя, сказать было неловко, но ей, как женщине и родной тёте, — вполне уместно.
— Нет возражений, — покачал головой Ван.
— Хорошо, — кивнула Линь Сысянь. — Что касается еды и жилья — всё будет на свинарнике. Я сама буду готовить и привозить. У каждого будет своя посуда для еды — будете есть то же, что и мы дома. Раз в месяц — выходной, в день получения зарплаты, чтобы ты мог отнести деньги домой.
Больше добавить было нечего.
Цяоцяо как раз спала, поэтому Линь Сысянь не могла сама проводить гостей. Она повернулась к Ванцзя:
— Ванцзя, отведи мою сестру и племянника к хозяину на свинарник.
— Сестра, — растерялась старшая сестра, — он вообще понимает, что ты говоришь?
— Ванцзя очень умный. Идите за ним — всё будет в порядке, — сказала Линь Сысянь. Ей не нравилось, как звучит «Ванцзя», поэтому она звала его «Большой Ванцзя».
Мать с сыном осторожно последовали за псом.
Ванцзя действительно привёл их к свинарнику. Услышав его лай, Чжоу Сунбо тут же выбежал наружу — подумал, что с женой что-то случилось.
Увидев старшую сестру жены и её сына, он облегчённо выдохнул.
— Сестра приехала! А это, значит, Ван? — спросил он, ведь помнил её с свадьбы жены.
Хотя, надо признать, за эти годы старшая сестра постарела ещё больше.
— Ван, это твой дядя, — сказала мать, явно обрадованная, что всё прошло гладко. Сунбо почти не изменился — только чуть подрос, в отличие от младшей сестры, которая стала совсем другой. Разговаривать с ней было неловко — всё так официально и вычурно.
— Дядя, — произнёс Ван.
Чжоу Сунбо улыбнулся и повёл их внутрь. Ванцзя, убедившись, что хозяин на месте, развернулся и побежал домой — его задача была защищать хозяйку и маленькую хозяйку.
Увидев свинарник, старшая сестра была поражена.
Она и не подозревала, что после реформ этот, казалось бы, несерьёзный зять так преуспел!
Чжоу Сунбо знал, что старшая сестра жены должна приехать в эти дни — так и договорились. Поэтому заранее подготовил для Вана место на лежанке.
— Здесь важно соблюдать чистоту, — сразу предупредил он. — Личная гигиена тоже обязательна. Зимой можно реже, но с наступлением весны нужно мыться хотя бы раз в два дня, а летом — каждый день.
Многие здесь не любили купаться — могли и две недели не мыться. Чжоу Сунбо этого не выносил.
Раньше и его жена так делала, но потом изменилась. Даже зимой она каждый день грела целое ведро воды, чтобы протереться — и всегда пахла приятно. Это его безумно радовало.
Больше особых наставлений не требовалось — жена и тесть уж точно всё повторят.
Старшая сестра оставила сына и собралась домой. Перед отъездом Чжоу Сунбо связал для неё курицу.
Не мог же он отпустить сестру жены с пустыми руками после такого долгого пути.
Она специально зашла домой попрощаться и смущённо сказала:
— Сунбо ещё и курицу дал с собой.
Линь Сысянь улыбнулась:
— Раз Сунбо дал — бери, сестра. Заходи ещё, когда будет время.
Старшая сестра ушла, довольная — хоть младшая сестра и сильно изменилась, но всё равно помнит о ней.
Она не пошла прямо домой, а завернула в деревню Линей.
Мать Линь сразу узнала курицу:
— Сунбо дал?
Спросила как будто с сомнением, но тоном — уверенно.
— Да, — улыбнулась старшая сестра. — Сунбо такой вежливый — велел сварить для подкрепления. Отказаться не получилось.
— Ничего особенного, — сказала мать Линь. — Пусть Ван хорошо работает.
— Останься обедать, потом и домой, — добавила она.
— Хорошо, — кивнула старшая сестра.
Было уже одиннадцать утра, поэтому она помогла матери готовить.
Старший брат Линь с женой ушли на работу, дома остались только мать Линь и трёхлетний внук. Старший внук, девятилетний, ещё не вернулся из школы.
— Мама, я сегодня видела младшую сестру — как же она изменилась! Если бы встретила на улице, даже не узнала бы. Прямо другая человек, — сказала старшая сестра, чистя картошку.
— Она всегда такой была, — улыбнулась мать Линь, говоря о младшей дочери.
— Раньше не такой! Мне с ней разговаривать неловко стало.
— Ну, стала такой изнеженной, как те барышни из старых рассказов. Чего неловкого?
— Точно! Как раз как в пьесах про барышень из богатых семей, — обрадовалась старшая сестра, не находившая нужных слов.
Мать Линь усмехнулась:
— Может, тебе и кажется, что она как барышня, но Сунбо её обожает.
— Ну, она же такая красивая — как же мужу не обожать?
— Раньше не была такой красивой. Теперь ещё и ухаживать за собой научилась — выглядит так, будто вы из разных поколений.
С дочерью мать Линь не церемонилась.
— Зачем столько тратить на косметику? Только что предложила мне баночку крема — я отказалась.
— Я тоже ругала, — сказала мать Линь, не отрываясь от разделки мяса. — Но она отвечает: «Для мужа ухаживаю. Когда сама красивая, настроение лучше».
Надо признать, эта младшая дочь умеет жить.
Но и не поспоришь — разве не из-за неё зять так её слушается и ни в чём не отказывает?
Например, насчёт того, чтобы взять на работу старшего племянника. Мать Линь изначально считала это невозможным.
Ведь на свинарнике работали отставные солдаты, которых привёл её второй сын — настоящие мужчины. С ними её племянник, хоть и трудолюбивый, не сравнится.
Но зять лично пришёл и всё уладил. Кто на это повлиял?
Конечно, её младшая дочь, которая теперь всё больше походит на настоящую хозяйку дома.
Старшая сестра никак не могла этого понять.
http://bllate.org/book/5245/520304
Готово: