Чжоу Сунбо отмахнулся с неодобрением — такие слащавые речи он слушать не мог.
Они оба находились у свинарника, и вскоре Чжоу Сунбо отправился домой.
Линь Сысянь заговорила о том, чтобы пригласить старшего сына её старшей сестры помочь на ферме:
— Платить много не надо. Пусть будет тридцать юаней в месяц, плюс еда и жильё. Когда подрастёт и сможет делать любую работу, тогда повысим до общей ставки.
Тринадцатилетний парень, хоть и считался уже полувзрослым и мог заменить взрослого наполовину, всё же ещё ребёнок.
Хотя для Линь Сысянь он вовсе не казался маленьким: ведь в прошлой жизни шестнадцатилетние юноши уже брали себе жён.
— Хорошо, — кивнул Чжоу Сунбо. — Яйца собирать тоже нужны руки, а маме постоянно помогать — она ведь даже в карты поиграть не успевает.
Линь Сысянь улыбнулась:
— Думала, ты не согласишься.
— Как же мне не согласиться, раз это моя жена просит? — с лукавой улыбкой посмотрел он на свою жену.
— Тогда в праздник Юаньсяо я сделаю пельмени и отнесу их маме, — сказала Линь Сысянь. — Ты заодно и передай ей об этом.
Разве доставить пельмени — такое уж дело? Чжоу Сунбо тут же приблизился к жене и обнял её за плечи, мягкие и округлые:
— Женушка...
— А? — Линь Сысянь взглянула на него.
Ясные глаза, белоснежные зубы, во взгляде — весенняя нежность. От такого вида у Чжоу Сунбо внутри всё потеплело.
Он прикинул про себя: давно уже не прикасался к жене...
— Женушка, — сказал он, прижимая её к себе, — знаю, тебе тоже хочется... Но сейчас нельзя. Подождём немного.
Линь Сысянь покраснела и слегка толкнула этого негодника:
— Как это «ей хочется»? Ей-то как раз ничего не хочется! Это сам волк завёлся!
Муж и жена немного прижались друг к другу, обнявшись, а потом разошлись по своим делам.
Линь Сысянь занялась вышиванием — у неё оставалось совсем немного до окончания работы над «Пышной пионовой композицией», но из-за праздников всё это время не было времени шить.
Чжоу Сунбо же взял бутылку маотая и отправился в соседнюю деревню к мяснику Ху.
С Ху они дружили, и после праздников, когда дела немного улеглись, Чжоу решил заглянуть к нему.
Увидев, что тот принёс такую дорогую бутылку, мясник Ху обрадовался. Сам пошёл на кухню и приготовил тарелку варёной свиной головы и миску солёного арахиса — и вот уже сидят, болтают.
Чжоу Сунбо всегда был приятным собеседником — даже когда у него ничего не было, Ху охотно с ним общался. А теперь, когда Чжоу стал почти что успешным человеком, тем более.
— Да брось ты, — проворчал Чжоу Сунбо, — какие там «успешный человек»! Ни один односельчанин не хочет продавать мне живых свиней — все предпочитают вести их в заготовительный пункт, где их перебирают и придираются. А мне — ни одной!
— Зато ты меня ими снабжаешь? — засмеялся мясник Ху.
На днях один из односельчан привёл свинью в заготовительный пункт, но там взвесили — меньше ста двадцати цзиней, не приняли. Пришлось ему тащиться к Чжоу Сунбо.
Но Чжоу, обидевшись, отказался покупать. Он отозвал своё предложение — больше не будет закупать свиней у односельчан! Хотят — пусть идут к мяснику Ху.
И действительно, таким образом он направил к Ху нового клиента.
Впрочем, Чжоу Сунбо не просто капризничал. Он уже понял: лучше вообще не покупать свиней у односельчан, чтобы не было лишних трений и обвинений в том, будто он наживается за их счёт. У него ведь и своих свиней хватает!
— Но сегодня я пришёл к тебе не просто поболтать, — сказал Чжоу Сунбо, чокнувшись с Ху. — Хочу спросить: сколько свиней ты продаёшь в день в своей лавке на рынке? Максимум четыре?
— Не так много, — ответил мясник Ху. — Три.
— Вот видишь, — кивнул Чжоу Сунбо. — Так вот, хочу предложить тебе оптовую продажу мяса. Как тебе идея?
Мясник Ху был опытным профессионалом — его знали во всём районе, он пользовался авторитетом.
Он серьёзно задумался над предложением Чжоу Сунбо. Сам разводил свиней, продавал и закупал, но из-за нехватки людей объёмы были ограничены.
— Сколько ты готов поставлять? — спросил он. — Если совсем немного — не стоит и начинать.
— Как это «немного»? Минимум одна свинья в день, — ответил Чжоу Сунбо.
Это только начало. В этом году у него откроются две лавки, и потребность в мясе точно возрастёт.
— Одна свинья — уже нормально, — кивнул мясник Ху.
— Но учти, — добавил Чжоу Сунбо, — в будущем закупок живых свиней будет всё больше. Надо быть готовым.
Мясной бизнес очень прибыльный, и со временем в него обязательно вольются новые игроки. Без проблем не обойдётся.
Мясник Ху это прекрасно понимал. За долгие годы в этой сфере он создал собственную сеть связей.
Обсудив детали сотрудничества, Чжоу Сунбо вернулся домой.
В день праздника Юаньсяо он рано утром отнёс пельмени матери жены.
— Дома и сами наделали полно, — улыбнулась мать Линь. — Зачем так далеко нести?
— Мама, я пришёл попросить вас об одном деле, — сказал Чжоу Сунбо. — Старшему племяннику тринадцать лет, а у меня на ферме не хватает рук. Если он способный, пусть приезжает помогать. Правда, пока он ещё мал, тяжёлую работу ему не давать — тридцать юаней в месяц, еда и жильё включены, и раз в месяц выходной, чтобы мог съездить домой.
— Да ему и так повезло, что берёте, — засмеялась мать Линь. — Какой ещё выходной?
Прошло уже столько времени, а известий всё не было — она уже думала, что отказались. А теперь зять готов взять старшего внука!
Для семьи старшей дочери это было огромной помощью: меньше рот, который надо кормить, да ещё и тридцать юаней в месяц будут приносить домой. Братишкам станет легче.
— Выходной обязательно нужен, — настаивал Чжоу Сунбо. — Передайте старшей сестре: если согласны, пусть после первого числа второго месяца по лунному календарю пришлёт сына.
— Хорошо, завтра сама к ней схожу, — кивнула мать Линь.
К концу первого лунного месяца по григорианскому календарю уже будет середина марта, и погода заметно потеплеет. Куры снова начнут нестись активнее. Кроме того, Чжоу Сунбо планировал отправить Ван Биня работать в лавку Чжоу Цзяньвэя — договорился с мясником Ху, и там требовался человек, чтобы стабилизировать ситуацию. Да и пора уже Ван Биню становиться самостоятельным.
Но перед этим нужно дать ему длинный отпуск — пусть съездит домой и справит свадьбу с Хуан Чжэньчжэнь.
Закончив разговор, мать Линь спросила о самочувствии Линь Сысянь.
Чжоу Сунбо заверил, что у жены всё отлично: ест с аппетитом, никаких недомоганий.
Мать Линь успокоилась.
На следующий день она отправилась в гости к старшей дочери и принесла с собой полную корзину яиц.
— Бабушка! — радостно закричал мальчик, увидев её у ворот. Младший тоже тут же подхватил: — Бабушка!
— Где ваши родители? — спросила мать Линь, улыбаясь.
— В поле, — ответил старший, шестилетний. Рядом стоял трёхлетний — оба тощие, как щепки.
— А ваши старшие братья? — спросила бабушка.
— Старший и второй пошли с папой и мамой в поле, а третий купается в пруду, — ответил Ван Лаосы.
Семья старшей дочери, урождённой Линь, выделилась в отдельное хозяйство, но жили они в крайней нищете.
— Бабушка, ты принесла столько яиц! — восхищённо сказал Ван Лаосы.
— Яички! — с надеждой посмотрел Ван Лаоу.
— У вас дома есть кипяток? — спросила мать Линь, входя в дом. — Разобью вам по яйцу и сделаю яичный коктейль.
Оглядевшись, она с болью в сердце подумала: «Да тут и мыши не заведутся — нечего есть!»
— Мы пьём прямо из колодца, — сказал Ван Лаосы.
— Да ведь ещё холодно! Не заболеете ли от холодной воды? — обеспокоилась бабушка.
Она поставила яйца, помогла прибраться и даже вскипятила воду, налила в кастрюлю и остудила. Затем каждому внуку сделала по чашке тёплого яичного коктейля.
Мальчишки пили с таким блаженством, будто получили величайший подарок.
— Бабушка, посиди дома, я пойду за третьим братом и велю ему позвать маму, — сказал Ван Лаосы.
— Иди, — кивнула мать Линь.
Ван Лаосы побежал и нашёл брата у пруда. Тот как раз резвился в воде.
— Бабушка пришла! Беги за мамой! — крикнул он.
Ван Лаосань хорошо помнил бабушку — каждый раз приходила с угощениями. Совсем не то, что дед с бабкой по отцовской линии: у них всё лучшее доставалось другим внукам.
Он быстро вылез из воды, натянул штаны и спросил:
— А что она принесла вкусного?
— Яйца! Целую кучу! Мне и Лаоу по одному разбила — такой вкусный коктейль получился!
Услышав это, Ван Лаосань тут же забыл про купание и помчался в поле звать мать.
— Мама пришла, иди домой, — сказал Ван Айнун, муж старшей дочери Линь.
Старшая дочь кивнула и пошла домой.
Там она увидела, как мать стирает ей одежду.
— Мама, оставь, я сама сделаю, — заторопилась она.
— Да ничего, мне всё равно делать нечего, — ответила мать Линь, глядя на уже заметно округлившийся живот дочери. — Как ты вообще решилась рожать в таких условиях?
— Раз родилось — значит, родим, — просто сказала старшая дочь.
— Эх, смотри, как живёте! — вздохнула мать Линь. — У тебя и так пятеро сыновей, кому потом всех жен искать? Хватит уже рожать! Лучше сделай перевязку.
Надо сказать, мысли у неё были весьма прогрессивные.
— Перевязку? Ни за что! — решительно отказалась старшая дочь.
Мать Линь махнула рукой — не её дело уговаривать. Но ей было грустно: старшей дочери всего тридцать три, а выглядит так, будто младшей сестре мать. А та, между прочим, целыми днями красится, мажется кремами и духами...
— Мама, зачем столько яиц принесла? — обеспокоилась старшая дочь. — Свекровь и невестки обидятся.
— Плевать мне на их обиды! Это мои куры несли, кому хочу — тому и дам. Посмотри на внуков — какие худые! Каждый день одно и то же: солёная капуста да кукурузные лепёшки!
— Бабушка, ты такая добрая! — растроганно сказал Ван Лаосань.
Ван Лаосы тоже был тронут. Ван Лаоу пока не всё понимал, но чувствовал: бабушка — хорошая.
Старшая дочь Линь не находила слов.
— Яйца оставь себе и детям, — сказала мать Линь. — А теперь к делу. Хочу предложить тебе отправить старшего сына на ферму к зятю. Пока он ещё мал, тяжёлую работу не давать — будет кормить свиней и кур, собирать яйца, варить корм... Работы много, но и платят тридцать юаней в месяц. Это, конечно, меньше, чем другим работникам, но он же ещё ребёнок. Пусть знает: дядя не обижает племянника. Когда подрастёт и захочет остаться — тогда повысим. Еда и жильё обеспечены, и раз в месяц выходной — пусть приезжает домой.
Закончив, мать Линь посмотрела на дочь:
— Ну что скажешь?
— Когда это Сунбо с Сысянь открыли свинарник и курятник? — удивилась старшая дочь.
http://bllate.org/book/5245/520303
Готово:
