Вероятно, именно после того, как в прошлом году Чжоу Сунбо как следует отчитал их, в этом году третья невестка принесла на новогодний стол три блюда — и среди них наконец-то появилось одно мясное: свинина, тушеная с фасолью. Правда, свинины там едва ли набралось больше двух цзиней, а остальные два блюда были исключительно овощными — капуста да редька.
Все в семье Чжоу давно уже знали, какие у третьего сына с женой замашки. Времена меняются, все вокруг движутся вперёд, а вот третий сын со своей семьёй год за годом остаётся на том же месте.
В конце концов, единственный раз за весь год, когда собирается вся семья, — это новогодний ужин. Поэтому остальные три семьи просто не желали ссориться с ними.
Главным образом они не хотели расстраивать бабушку Чжоу, и потому предпочитали закрывать на это глаза.
Так вся семья собралась за столом и весело принялась за еду.
Линь Сысянь кормила маленькую Цяоцяо, специально приготовив для неё мясную кашу.
Чжоу Сюэцзюй, сидевшая рядом, протянула руку:
— Шестая тётушка, давайте я покормлю. Вы пока поешьте.
— Эта малышка с тобой ещё не освоилась, — засмеялась Линь Сысянь. — Если ты её покормишь, она рот не откроет. Ешь сама.
— Такая умница? — удивилась Чжоу Сюэцзюй.
Линь Сысянь позволила ей попробовать: та зачерпнула ложку мясной каши и поднесла Цяоцяо. Девочка взглянула на неё, подумала: «Не знаю тебя», — и решительно не открыла рот, даже ручкой оттолкнула.
— Цяоцяо точно вырастет очень умной, — улыбнулась вторая невестка.
Линь Сысянь снова взяла ложку и сама стала кормить девочку, сказав Чжоу Сюэцзюй:
— Это всё отец её так научил.
Увидев, что кашу даёт мама, Цяоцяо сразу оживилась и с удовольствием стала есть, при этом бросив взгляд на Чжоу Сюэцзюй — такой разборчивый взглядик, словно снята с одного шаблона с папиным.
Все не смогли сдержать смеха.
Чжоу Сунбо смотрел на дочку с неподдельным обожанием: ну точно его родная!
— Цзянли в следующем году, кажется, уже сдаёт экзамены в университет? — спросил второй сын Чжоу, обращаясь к Чжоу Цзянли.
— Да, в следующем году сдавать буду, — ответил Чжоу Цзянли, проглотив особенно вкусную фрикадельку из четырёх радостей.
Чжоу Цзянли был старшим сыном третьего сына Чжоу, за ним шла дочь Чжоу Сюэцзюнь, а потом уже младший сын Чжоу Цзяньбань.
Кроме Сюэцзюнь, оба сына учились, и Цзянли предстояло сдавать выпускные экзамены уже в следующем году.
— Тогда старайся изо всех сил! Поступай хорошо, — кивнул второй сын Чжоу.
— Обязательно постараюсь, — улыбнулся Чжоу Цзянли.
— Учёба требует много умственных сил, — обратилась бабушка Чжоу к третьей невестке. — Чаще готовь Цзянли что-нибудь полезное, поняла?
Третья невестка, чья тарелка была почти доверху наполнена пятипрядным мясом, а во рту ещё жевалась курица, тяжко вздохнула:
— Мама, вы же сами знаете, как у нас дела. И Цзянли, и Цзяньбань учатся, а работаем только я да муж. Жизнь совсем не сладкая. Хоть бы курицу поймать, чтобы подкрепить парня, — так и ту приходится продавать, чтобы скопить на учёбу.
Все вокруг процветали, а она одна решила сегодня раскиснуть и жаловаться на судьбу.
— Цзянли, — вмешался Чжоу Сунбо, доедая свою порцию, — посмотри, как твои родители трудятся ради тебя. В будущем обязательно хорошо заботься о них, как они заботятся о бабушке.
Чжоу Цзянли стало неловко.
Третий сын Чжоу с женой почувствовали себя так, будто им в грудь ударили. Этот шестой брат опять не упустил случая их подколоть!
Чжоу Сунбо бросил на эту парочку насмешливый взгляд и добавил:
— А вы, третий брат и третья невестка, как вам кажется? Чтобы Цзянли в будущем заботился о вас так же, как вы заботитесь о маме?
— Шестой, — проворчал третий сын Чжоу, — разве сейчас время говорить об этом? Ведь праздник!
— Третий брат, — сказал второй сын Чжоу, — когда у тебя сам есть сын, лучше всегда подавать ему пример. Тогда и дети будут поступать так же.
Он с женой приехали из города и, конечно, заглянули к старшему брату с невесткой. Там-то и услышали, что в этом году третий сын привёз зерно для матери, перемешав старое с новым. Хотя оно и съедобно, но разве так поступают?
Это же для родной матери! Четверо сыновей делят между собой обязанности по содержанию, и каждому приходится обеспечивать её всего три месяца в году. Неужели нельзя было принести нормальное зерно?
Третий сын действительно становился всё хуже и хуже.
Что мог сказать третий сын? Пришлось признать вину.
Кроме этого инцидента, всё остальное прошло спокойно, особенно благодаря тем блюдам, которые Линь Сысянь велела Чжоу Сунбо принести сегодня вечером. Они были невероятно ароматными.
— Шестая бабушка, эти фрикадельки такие вкусные! Прямо как те, что вы мне давали в прошлый раз! — воскликнул племянник Чжоу Цзи, уплетая фрикадельку из четырёх радостей.
Этому озорнику исполнилось восемь лет после Нового года. Он — сын Чжоу Цзяньго и Сунь Сяохуэй.
Иногда он заходил к ним домой, и Линь Сысянь всегда угощала его сладостями или, если варила мясные фрикадельки, обязательно давала попробовать.
Поэтому у Чжоу Цзи к шестой бабушке было особенно тёплое отношение.
— Опять ходил к шестой бабушке за угощениями? — строго спросила старшая невестка у внука.
— Нет-нет! Я просто зашёл попить воды, а шестая бабушка сама дала мне, — поспешил оправдаться Чжоу Цзи.
Иногда, когда уставал играть и хотелось пить, он заходил к ним — ведь это было ближе всего.
— Обжора! — подхватила Сунь Сяохуэй, ругая своего сына.
— Шестая бабушка говорит, что я не обжора. Все дети такие, — парировал Чжоу Цзи.
— Хорошо ешьте, — засмеялся Чжоу Сунбо, — а потом ваша шестая бабушка раздаст вам конфеты и красные конверты.
— Правда? — глаза у всех племянников и племянниц загорелись.
— Конечно, не сомневайтесь, — улыбнулся Чжоу Сунбо.
— А нам, шестой дядя? — спросил Чжоу Цзяньдань.
— Ты уже почти жених! Какой тебе красный конверт? Не стыдно? — сказала вторая невестка своему сыну.
— Я ещё не женился! — возразил Чжоу Цзяньдань.
— Всем достанется, — успокоил его Чжоу Сунбо. — И тебе две конфетки дам, чтобы сладко было во рту.
Все рассмеялись.
Атмосфера была прекрасной. Бабушка Чжоу смотрела на всю собранную семью и радовалась. Сегодня Чжоу Сунбо даже принёс бутылку «Маотая».
Это недёшево!
Но сегодня простые люди радовались, и никто не стеснялся. Бабушка Чжоу с сыновьями выпили по рюмочке и были в отличном настроении.
После ужина семья третьего сына Чжоу сразу ушла.
На самом деле Чжоу Цзянли хотел остаться — каждый год именно они первыми уходили, и из-за этого у них почти не было связи ни со старшим, ни со вторым, ни с шестым дядей. Но третий сын Чжоу с женой не желали задерживаться.
Остаются — и всё равно другие будут колоть глаза. Зачем тогда оставаться?
Как только семья третьего сына ушла, атмосфера за столом стала ещё более непринуждённой и свободной.
В этом году Чжоу Сунбо не спешил уезжать.
В прошлом году старшая невестка сидела с таким кислым лицом, что ему не хотелось оставаться и смотреть на её мину. А сегодня все были вежливы и приветливы, так что он с удовольствием задержался поболтать со старшим и вторым братом.
Женщины тоже беседовали.
Старшая невестка спросила вторую невестку, не встречала ли та Сюэли.
— Нет, — ответила вторая невестка. — Мы живём на севере города, а дом семьи Ван на юге — далеко друг от друга. Да и Сюэли теперь беременна, зимой на улицу особо не выйдешь.
— А сразу после свадьбы она к вам не заходила? — уточнила старшая невестка.
— Нет, — улыбнулась вторая невестка.
Старшая невестка нахмурилась:
— Эта девчонка... Её дядя с тётей живут прямо в уездном городе, а она, выйдя замуж в город, даже не заглянула!
— Ну, ничего страшного, — сказала вторая невестка. — В этом году я сильно занята: взяла работу на дому, чтобы подработать. Иначе бы сама зашла к ней.
— Не трать на неё время, — разозлилась старшая невестка. — Разве положено, чтобы старшие сами ходили к ней?
Ей правда не нравилось, что дочь так плохо умеет вести себя.
Вышла замуж в город, где у неё нет поддержки, но ведь её дядя с тётей живут прямо в уезде! Она должна была привести мужа к ним, представить, показать семье Ван, что у неё в городе есть родственники. А она даже не появилась!
— Ладно, не будем об этом, — перевела тему вторая невестка, обращаясь к Ван Фан. — Как ваши дела в лавке? Ты с Цзяньвэем там торгуете?
— Дела идут отлично, — ответила Ван Фан. — Кстати, в прошлый раз дядюшка Ван Хайчуань заходил в лавку за курами, и шестой дядя дал ему хорошую скидку.
— Эта девочка, выйдя замуж в город, всё равно получает заботу от семьи, — сказала старшая невестка, глядя на Линь Сысянь.
Линь Сысянь лишь улыбнулась, ничего не ответив.
Она вообще не знала об этом. Её Сунбо, вероятно, просто случайно встретил Ван Хайчуаня и упомянул мимоходом, поэтому и не стал рассказывать ей.
— Мама, не переживайте за младшую тётушку, — продолжала Ван Фан, которая всегда говорила прямо. — Дядюшка Ван Хайчуань каждую неделю заходит в лавку за яйцами, а раз в месяц покупает двух кур — всё для того, чтобы подкреплять младшую тётушку. У неё всё отлично.
Ван Хайчуань покупал всё именно в их лавке, поэтому Ван Фан всё знала. Даже у них самих жизнь не такая роскошная.
Две курицы в месяц! Да сколько же можно есть?
Старшая невестка немного успокоилась, но всё же сказала:
— Молодёжь совсем не умеет экономить.
Затем разговор перешёл на Чжоу Сюэмэй.
Вторая невестка сказала несколько слов: старшая дочь живёт неплохо.
Поболтав ещё немного и увидев, что уже поздно, Чжоу Сунбо взял на руки засыпающую Цяоцяо и отправился домой. Бабушку Чжоу поддерживала Линь Сысянь.
— Пусть каждый Новый год собирается вся семья, — сказала бабушка Чжоу, улыбаясь. — Этого мне будет достаточно.
— Будет, — кивнула Линь Сысянь.
— Бо, ты сказал второму брату, чтобы завтра пришёл к нам пообедать? — спросила бабушка Чжоу, когда они уже пришли домой.
— Сказал, он согласился, — ответил Чжоу Сунбо, укладывая дочку на канг.
— Отлично, — бабушка Чжоу больше ни о чём не беспокоилась. — Поздно уже, ложитесь скорее спать.
Линь Сысянь приготовила бабушке стакан воды с мёдом, а потом уложила её спать.
— Мёд дома закончился, — сказала она Чжоу Сунбо, подавая ему такой же стакан. — В следующий раз, когда поедешь в город, посмотри, нет ли там.
Чжоу Сунбо кивнул.
Выпив воду с мёдом, он разделся и лёг на канг, задумчиво произнеся:
— Жена, сейчас ко мне совсем по-другому относятся старший и второй брат.
— В чём именно по-другому? — спросила Линь Сысянь, прекрасно понимая, о чём речь, но делая вид, что интересуется.
— Раньше они всегда считали меня ребёнком и никогда не говорили со мной по-взрослому. А в этом году всё обсуждают, всё рассказывают.
Было и другое чувство: раньше, когда денег не было, он всегда чувствовал себя неловко перед братьями и их жёнами. А в этом году всё изменилось.
В этом году все относились к нему с уважением и вежливостью, даже старшая невестка, которая всегда его недолюбливала, сегодня не осмелилась показать плохого лица.
В конце концов Чжоу Сунбо вздохнул:
— Действительно, болезнь — не беда, а вот без денег — беда.
Линь Сысянь спокойно отнеслась к его словам.
«Бедняк в толпе — никому не нужен, богач в горах — к нему тянутся дальние родственники», — так было с древних времён. Нет смысла грустить или расстраиваться. По её мнению, главное — чтобы их собственная маленькая семья жила хорошо, независимо от богатства или бедности.
Чжоу Сунбо просто высказал то, что накипело.
Сегодня он был в хорошем настроении и немного выпил, поэтому захотел побыть со своей женой.
Линь Сысянь тихо сказала:
— Сунбо, у меня в этом месяце месячные не начались.
Чжоу Сунбо, у которого в голове уже зрели самые разные мысли, вдруг замер, затем пристально посмотрел на жену:
— Жена, ты снова беременна?
— Похоже на то, — улыбнулась Линь Сысянь.
Первые три месяца — самые нестабильные, так что ей придётся немного потерпеть своего Сунбо.
Услышав это, Чжоу Сунбо тут же обнял жену и начал заботливо расспрашивать, всё ли с ней в порядке. Линь Сысянь сказала, что чувствует себя отлично, аппетит хороший.
Просто месячные, которые обычно приходят вовремя, уже пять дней задерживаются. Поэтому она и подумала, что, скорее всего, беременна.
Ведь с прошлого месяца они перестали предохраняться, оба здоровы, и за последний месяц занимались супружескими обязанностями довольно часто. Беременность — вполне ожидаемый результат.
Поэтому на следующее утро Чжоу Сунбо сразу повёз жену в медпункт, где подтвердилось: Линь Сысянь беременна, и срок идеально совпадает с днём, когда они решили завести ребёнка.
По дороге домой Чжоу Сунбо, которому предстояло стать отцом во второй раз, не мог скрыть радости:
— Жена, ты просто молодец! Стоило только решить завести ребёнка — и ты уже беременна!
Линь Сысянь улыбнулась, ей тоже было приятно.
Дома бабушка Чжоу, присматривающая за внучкой, встревоженно спросила:
— Что случилось? Сысянь плохо себя чувствует?
— Мама, с Сысянь всё в порядке, не волнуйтесь, — широко улыбнулся Чжоу Сунбо. — Вы скоро снова станете бабушкой!
http://bllate.org/book/5245/520299
Готово:
