Услышав эти слова, бабушка Чжоу обрадовалась до невозможного и тут же наказала сыну:
— Как пойдёшь в свинарник, захвати оттуда курицу. Я сварю Сысянь бульон — пусть подкрепится.
— Хорошо, — улыбнулся Чжоу Сунбо.
Линь Сысянь не стала отказываться от доброго намерения свекрови и поблагодарила её с улыбкой.
Чжоу Сунбо отправился в свинарник за курицей. Выбрал довольно жирную несушку, велел Ван Биню зарезать её и спросил:
— Вчера на новогодний ужин ходил к тестю?
Ван Бинь кивнул с улыбкой. Да, вчера вечером он действительно вместе с Хуан Чжэньчжэнь ел праздничный ужин в доме старшего Хуана.
Теперь вся деревня знала, что он встречается с Хуан Чжэньчжэнь, и потому всё было совершенно открыто: раз пара уже представилась родителям, они считались почти мужем и женой — не хватало лишь свидетельства о браке, и никто не осмеливался судачить за их спиной.
— Дядя, вы что, вдруг решили взять курицу? Неужели собираетесь угостить меня сегодня в обед? — пошутил Чэнь Сюэ.
— При чём тут ты? Жена опять беременна. Курицу варят для неё — пусть наберётся сил.
Лицо Чэнь Сюэ сразу озарила зависть:
— Вы все один за другим то женитесь, то снова становитесь отцами… А я всё ещё одинок и несчастен. Дядя, разве вам не кажется, что мне очень жаль?
— Действительно жаль, — согласился Чжоу Сунбо. — Поэтому приходи сегодня обедать к нам. Ещё придут мой второй дядя с тётей и Сюэцзюй с братом.
Глаза Чэнь Сюэ сразу засияли.
— Мои второй дядя и тётя не любят болтунов, так что будь осторожен, — предупредил его Чжоу Сунбо, бросив на него многозначительный взгляд.
— Что вы такое говорите, дядя! Я человек серьёзный и трудолюбивый, совсем не болтун. Я очень искренний!
— Если всё получится, потом можно будет переехать в дом моего второго дяди вместе с Сюэцзюй. Они редко бывают дома, а за свинарником я поручу кому-нибудь другому присматривать.
— Отлично! — радостно отозвался Чэнь Сюэ.
К полудню пришли второй дядя и вторая тётя. Они уже немного посидели, когда появился Чэнь Сюэ.
— Это Чэнь Сюэ, помогает Бао в свинарнике. Сегодня я пригласила его пообедать вместе с нами, — сразу взяла инициативу на себя бабушка Чжоу, обращаясь ко второму сыну и невестке.
— Очень хорошо, — кивнул второй сын Чжоу.
С его точки зрения, в первый день Нового года пригласить человека, который далеко от родного дома, на обед — вполне уместно.
— Слышала, вы с женихом Чжэньчжэнь оба из армии демобилизовались? — спросила вторая тётя.
Она ещё не знала замыслов свекрови, но первое впечатление от Чэнь Сюэ явно понравилось: парень выглядел бодрым и жизнерадостным. Обычно женщины в возрасте, особенно матери, испытывают к таким молодым людям особую симпатию — своего рода материнское чувство.
— Да, — кивнул Чэнь Сюэ серьёзно и кратко.
Чжоу Сюэцзюй сидела, покраснев, и не смела поднять глаза. Но, услышав, как мало он говорит, вдруг почувствовала лёгкое разочарование: «Неужели… ему не нравлюсь я?»
Чэнь Сюэ старался смотреть прямо перед собой, но всё же не удержался и бросил взгляд на Чжоу Сюэцзюй. Та как раз подняла на него глаза, и их взгляды встретились. Сюэцзюй тут же опустила голову, а Чэнь Сюэ сохранил полное спокойствие.
Вторая тётя ничего не заметила и продолжила расспрашивать:
— Как там жизнь в армии? Говорят, очень тяжёлая.
— Не тяжёлая. Мы занимались обычными тренировками. К тому же это доверие партии к нам. Благодаря таким занятиям мы приобрели навыки, которые позволяют нам справляться с любой ситуацией за пределами воинской части.
Чжоу Сунбо чуть не закатил глаза: «Этот юнец умеет прикидываться образцовым солдатом!»
Но второй тёте такие слова пришлись по душе: «Какой замечательный парень! И терпение есть, и верность партии!»
— Удобно ли тебе работать у шестого дяди? — улыбнулась она.
— Очень удобно. Хозяин платит отличную зарплату, да и хозяйка отлично готовит. Просто… у меня с Ван Бинем большой аппетит — много едим, — ответил Чэнь Сюэ с лёгкой грустью в голосе.
Вторая тётя не смогла сдержать улыбки, а второй сын Чжоу добавил:
— Разве старший брат Шесть позволит вам голодать? Если не наедитесь — не работайте на него!
Чэнь Сюэ понял: его будущие тесть и тёща — настоящие добряки.
Он бросил многозначительный взгляд на Чжоу Сунбо, который, конечно, всё понял и тут же подыграл:
— Если голоден — покупай себе еду. Получаешь сорок юаней в месяц, у тебя много братьев и сестёр, но тебе почти не нужно посылать деньги домой, всё копится. Ты ведь не куришь и не пьёшь — на что же ты столько денег копишь?
Чэнь Сюэ чуть не упал на колени перед своим боссом — тот оказался настоящим мастером в таких делах!
На лице Чэнь Сюэ появилось лёгкое смущение, и он будто невзначай взглянул на Чжоу Сюэцзюй.
Второй дядя и вторая тётя ничего не заподозрили, но Сюэцзюй прекрасно знала, на кого он смотрел, и от стыда не могла поднять головы.
«Этот человек… как он смеет так смотреть на меня при всех!.. И потом… потом кто вообще захочет его „приданое для жены“!»
— Да и говорить нечего, — подхватила бабушка Чжоу, подыгрывая младшему сыну. — Конечно, хочет скопить деньги на свадьбу!
— Брат Чэнь, ты уже начал копить «приданое для жены»? — удивился Чжоу Цзяньдань.
Чэнь Сюэ тепло посмотрел на своего будущего шурина:
— Мне уже пора жениться.
— Интересно, какой девушке повезёт? — засмеялась вторая тётя, услышав про «приданое для жены».
Разговор на этом закончился, и все сели за стол. Чжоу Сунбо открыл ещё одну бутылку вина; выпили немного он сам, второй сын Чжоу, Чэнь Сюэ и Чжоу Цзяньдань. В целом за столом царила прекрасная атмосфера.
После обеда Чэнь Сюэ вернулся в свинарник. Бабушка Чжоу отправила Чжоу Сюэцзюй мыть посуду, а сама позвала второго сына и невестку в дом. Чжоу Сунбо последовал за ними.
— Шестая тётя, мама и шестой дядя хотят что-то сказать папе с мамой? Почему так таинственно? — недоумевал Чжоу Цзяньдань, спрашивая свою шестую тётю.
Линь Сысянь спросила его:
— Ты только что выпил маленькую рюмку, а это вино крепкое. Не хочешь лечь вздремнуть?
— Спасибо, шестая тётя, мне не хочется спать. Пойду в свинарник, пообщаюсь с братом Чэнем, — покачал головой Чжоу Цзяньдань.
— Всё время «брат Чэнь, брат Чэнь»… Кто-то ещё подумает, что вы родные братья! — сказала, покраснев, Чжоу Сюэцзюй, услышав это, пока мыла посуду.
— Хотел бы я иметь такого брата! Жаль, мама не родила мне его, — ответил Чжоу Цзяньдань и направился в свинарник.
Лицо Сюэцзюй стало ещё краснее после слов брата.
Линь Сысянь лишь улыбнулась, ничего не сказав, и пошла навестить свою дочку.
А в комнате второй сын Чжоу и вторая тётя никак не ожидали, что сегодняшний обед устроен специально для того, чтобы они «осмотрели» будущего зятя. Поэтому, услышав от матери её намерения, они были совершенно ошеломлены.
— Мама хочет выдать Сюэцзюй за Чэнь Сюэ? — уточнила вторая тётя.
— А что в этом плохого? Сама же только что сказала: «Интересно, какой девушке повезёт?» По-моему, Сюэцзюй и Чэнь Сюэ отлично подходят друг другу. Это хороший союз.
— Мама, это слишком внезапно, — возразила вторая тётя.
— Какое внезапно? Вы же сами его видели. Каков он?
— Парень хороший, — кивнула вторая тётя. В этом сомнений нет, особенно учитывая, что он ветеран — настоящий защитник Родины. — Но всё равно слишком быстро. Мы просто не были готовы к такому разговору.
— Вы что, недовольны тем, что он работает в свинарнике? — спросила бабушка Чжоу. — С весны Бао повысит им зарплату — пятьдесят юаней в месяц. Этого более чем достаточно, чтобы содержать Сюэцзюй!
— Мама, дело не в этом. Просто мы мало знаем о его семье и не хотим, чтобы Сюэцзюй уезжала далеко замуж.
— При такой работе, как у Бао, Чэнь Сюэ никуда не уедет. Он будет здесь годами. Где же тут «далеко замуж»? Я даже планирую, чтобы после свадьбы они жили у вас. За свинарником найдём другого человека.
Затем она подробно рассказала о семье Чэнь Сюэ.
Выслушав, вторая тётя начала всерьёз обдумывать предложение.
Муж полностью доверял ей решение вопросов, связанных с замужеством дочерей, и не вмешивался.
— Мама, я не очень внимательно смотрела. Пойду ещё раз взгляну, — сказала вторая тётя через некоторое время.
— Конечно, иди. Если что-то захочешь уточнить — спроси сама.
— Кстати, а Чэнь Сюэ знает об этом? — спросила вторая тётя.
— Конечно знает! Пару дней назад я послала Сюэцзюй за яйцами, и как только Чэнь Сюэ её увидел — сразу влюбился. Очень ею очарован. Иначе разве пришёл бы сегодня обедать? — объяснил Чжоу Сунбо.
— Шестой дядя, вы могли бы заранее предупредить нас! — с лёгким упрёком сказала вторая тётя.
— Думали: если Сюэцзюй не понравится, зачем вам говорить?
— Так Сюэцзюй тоже в него влюблена? — быстро спросила вторая тётя.
— Ещё бы! Разве не видела за обедом, как она всё время опускала глаза? Пойди сейчас — наверняка лицо всё ещё красное! — усмехнулся Чжоу Сунбо.
Вторая тётя, конечно, вышла поговорить с дочерью.
Едва заговорив об этом, Сюэцзюй покраснела до корней волос. Увидев реакцию дочери, вторая тётя всё поняла.
— Сюэцзюй, скажи честно: ты влюблена в Чэнь Сюэ?
При всех своих родных Сюэцзюй нечего было стесняться, но она всё равно прошептала:
— Мама, решайте сами.
И выбежала из комнаты.
— «Решайте сами» — это что вообще значит? Девчонка! Я спрашиваю твоё мнение! — проворчала вторая тётя.
Линь Сысянь пояснила:
— Вторая тётя, Сюэцзюй этим и хотела сказать, что влюблена.
— Жена, откуда ты знаешь? — улыбнулся Чжоу Сунбо.
— Если бы не нравился, Сюэцзюй сказала бы, что хочет ещё два года побыть дома и заботиться о родителях, — Линь Сысянь улыбнулась мужу.
В её прошлой жизни так и было: если девушка одобряла жениха, она говорила: «Решайте сами», а если нет — «Хочу ещё побыть с родителями».
Очевидно, Сюэцзюй относилась к первому случаю.
Вторая тётя засмеялась:
— Дочь выросла — не удержишь дома! Шестой дядя, не сходить ли тебе в свинарник?
— Пойду, — улыбнулся Чжоу Сунбо.
Вскоре вторая тётя и Чжоу Сунбо отправились в свинарник и попросили Чэнь Сюэ помочь собрать яйца для второй тёти.
— У нас и так полно яиц, — заметил Чжоу Цзяньдань.
— Иди-ка в сторонку, — отмахнулась от него вторая тётя и улыбнулась Чэнь Сюэ: — Не обременительно ли для вас?
— Как можно, тётя! — ответил Чэнь Сюэ, слегка смутившись, но уже понимая: начинается «второй раунд» проверки.
Когда они подошли к курятнику, вторая тётя спросила:
— Только что мама сказала, что у вас много братьев и сестёр?
— Да. У меня четыре старших брата и три старшие сестры — все уже женаты или замужем.
— Значит, остался только ты? А надолго ли планируешь работать у шестого дяди Сюэцзюй? После свадьбы не собираешься вернуться домой жить?
— Нет, не собираюсь. Если женюсь здесь, останусь здесь. У родителей есть мои братья и сёстры, я буду присылать деньги и иногда навещать их.
— А родители не расстроятся?
Вторая тётя была довольна ответом. У неё было две дочери и один сын, но она никогда не проявляла предпочтения к сыну. Обе дочери учились, хотя и бросили школу после начальной ступени, чтобы дать возможность брату продолжить образование. Она искренне любила обеих дочерей и не хотела, чтобы хоть одна из них уезжала далеко замуж — ведь тогда они редко увидятся, и если дочь окажется в беде, родной дом не сможет помочь.
— Родители очень хотят, чтобы я женился. Здесь работа хорошая, они поддерживают меня. Если я создам семью здесь, они будут только рады.
— Когда будет свободное время, заходи к нам в гости, — улыбнулась вторая тётя.
Больше вопросов не требовалось: всё необходимое ей уже рассказала свекровь. Приглашение прозвучало как согласие.
http://bllate.org/book/5245/520300
Готово:
