— Да я просто хочу побольше заработать, — фыркнула Ван Цуйфань. — И кого винить? Всё отец виноват — даже не заметил, как у него ночную курицу украли!
— Ладно, хватит, — махнул рукой Чжоу Фугуй. — Давай думать, кого нанять.
Без работника теперь не обойтись. На горе ведь ещё полно кур! Неужели они будут сидеть, сложа руки, и позволят этим мерзавцам поодиночке украсть всех кур с их собственной горы?
Пока Чжоу Фугуй хлопотал по хозяйству, Чжоу Сунбо отдыхал. От безделья он целыми днями таскал свою жену в постель.
Особенно ему нравилось, когда она становилась совсем без сил от его ласк.
Чжоу Сунбо начал всерьёз заниматься свиноводством в середине декабря.
К тому времени наступили настоящие холода — лёд и снег повсюду. А главное — в городе уже начали закупать продукты к празднику Весны.
Даже если купить свинины с запасом, в такую стужу она не испортится.
Вот и восемнадцатого декабря он зарезал свиней.
Пригласил мясника Ху — тот был в этом деле старожилом.
Ху осмотрел двух свиней, которых Чжоу Сунбо выгнал из загона, и удивился:
— Как же ты их откормил! Да им, наверное, по сто пятьдесят–сто шестьдесят цзинь каждая!
На убой было намечено пять голов, но за один день вряд ли всё распродадут, поэтому сначала зарезали двух — проверить, как пойдёт торговля. Если дело пойдёт хорошо, оставшихся трёх пригласят зарезать попозже.
Чжоу Сунбо усмехнулся:
— Я в них столько денег вложил! Если бы они не достигли такого веса, я бы разорился.
— А чем кормишь? — Ху хлопнул по упитанной свиной заднице и покачал головой. — В наше время, чтобы свинья набрала сто цзинь, её целый год кормить надо, да и то не всякая наберёт. А твои — такие здоровые! Как ты этого добился?
Сам Ху в этом году тоже разводил свиней, но его будущие туши были явно хуже этих.
Раз уж Чжоу Сунбо оказался таким мастером, Ху решил поучиться у него.
— Да ничем особенным не кормлю, — откровенно ответил Чжоу Сунбо. — Просто добавляю побольше кукурузной муки и сладкого картофеля. Весь урожай сладкого картофеля с нескольких моих полей ушёл на корм. Вложения немалые.
Он и вправду кормил так же, как все, разве что дополнительно давал свиньям «святую воду», которую его жена принесла от духа-покровителя. От неё у свиней аппетит разыгрывался — ели без остановки. Если бы не урожай сладкого картофеля, им бы не хватило корма.
Ху поверил ему. Когда они раньше вместе разводили свиней, Чжоу Сунбо был ещё зелёным новичком — неужели теперь стал лучше? Просто вложил больше в корм.
Забой проходил прямо на свиноферме. Ху, вооружившись ножом, быстро и чётко справился с двумя свиньями.
Чжоу Сунбо спросил, какое мясо он хочет, и пообещал отрезать — ведь впереди ещё три туши. Но Ху отказался:
— Дай мне лучше курицу.
Сам он в этом году тоже разводил свиней, да и как мясник привык к свинине — она ему уже не в диковинку. А вот курица — другое дело: дома он кур не держит.
Чжоу Сунбо связал ему одну из мясных кур, которых тоже планировал продавать под Новый год.
Ху остался доволен — курица была бойкая и здоровая.
— Когда будешь резать остальных, заранее дай знать, — сказал он с улыбкой.
— Хорошо, — кивнул Чжоу Сунбо.
Раньше профессия мясника пользовалась большим уважением. Почему? Потому что в доме мясника всегда было много жира и мяса — никогда не голодали.
Как же они познакомились с Ху?
Однажды Чжоу Сунбо прогуливался без дела, а Ху ушёл на работу. Его сынишке, единственному мальчику после четырёх девочек, стало плохо — началась рвота и понос от жары. Жена Ху, взвалив ребёнка на спину, побежала в медпункт, но с ребёнком на спине быстро не побежишь.
И тут как раз мимо шёл Чжоу Сунбо. Женщина умоляла помочь. Узнав, что у мальчика солнечный удар — а в деревне уже были случаи, когда дети умирали от запоздалой помощи, — Чжоу Сунбо, даже не зная эту женщину, сразу взял ребёнка на руки и побежал в медпункт.
Жена Ху прибежала позже и узнала от врача, что ещё немного — и было бы поздно. Она была бесконечно благодарна Чжоу Сунбо.
У Ху был только один сын, поэтому эта услуга значила для него очень много.
Позже Ху лично пришёл в деревню Чжоу Хэ, чтобы поблагодарить Чжоу Сунбо, и даже принёс с собой кусок жирной свинины.
Чжоу Сунбо, узнав, что тот мясник, решил наладить с ним контакты — вдруг пригодится для торговли свининой. Но оказалось, что эта ниша уже занята. Зато знакомство с Ху давало преимущество: в будущем можно будет легко доставать свежее мясо.
Так они и сошлись. В прошлом году Ху даже предложил Чжоу Сунбо вместе заняться свиноводством — знал ведь, что тот без работы.
Ху ушёл домой с курицей, а Чжоу Сунбо вместе с Ван Бинем и Чэнь Сюэ принялся за дело.
Теперь нужно было продавать свинину. Машина Линь Годуна ещё не приехала, но Чжоу Сунбо заранее предупредил своего второго шурина — тот сегодня должен был забрать товар.
От двух свиней осталось много субпродуктов: печень, лёгкие, кровь — всё это ценный товар.
Пока Линь Годун не приехал, Чжоу Сунбо начал распределять продукты.
Старшему брату он отнёс большую миску свиной крови и большой кусок печени — отличные продукты для праздничного стола.
Старшая невестка, увидев это, обрадовалась.
— Ешьте на здоровье, брат, — сказал Чжоу Сунбо. — Не жалейте!
(Хотя, конечно, «не жалейте» — это было сказано для красного словца: подарок был щедрым, но не до такой степени.)
Старший брат знал, что сегодня брат режет свиней, и улыбнулся:
— Свиную кровь сейчас в городе хорошо продаётся. Не стоило нести сюда.
— Сегодня же первый день! Надо же поделиться. Ладно, брат, мне ещё нужно отнести кровь третьему брату, — ответил Чжоу Сунбо.
Старшая невестка заметила, что оставшейся крови явно меньше, чем они получили, и печени вовсе нет.
Когда Чжоу Сунбо ушёл, она с улыбкой сказала мужу:
— Всё-таки Сунбо тебе ближе всех.
Им досталось почти два цзиня крови и большой кусок печени, а третьему брату — меньше цзиня и ничего больше.
Старший брат недовольно проворчал:
— Что ты говоришь! Быстрее убери это, а то вдруг жена третьего брата заглянет.
(Он хорошо знал характер третьей невестки.)
— У нас ещё остались лапша из бобов, — сказала старшая невестка, прекрасно понимая нрав своей третьей снохи, но не придавая этому значения. — Отнеси маме.
Чжоу Сунбо действительно не любил третьего брата. В прошлом году они договорились, что все четверо сыновей будут поочерёдно обеспечивать мать зерном. Третий брат принёс свою долю, но с недовесом и ещё смешал старое зерно с новым!
Это же его родная мать! Кому он так халтурит?
Хотя мать и баловала младшего сына, она никогда не обижала третьего. Если бы не жена, Чжоу Сунбо вышвырнул бы это зерно обратно в лицо брату.
Поэтому сегодня он и принёс третьему брату лишь небольшую миску крови — и то из вежливости!
Увидев, что принесли так мало, третий брат промолчал, но его жена спросила:
— Шестой дядюшка, я слышала от мужа, когда он нёс навоз, что твои свиньи совсем немаленькие. Почему же принёс всего такую малость крови?
— Продаю, — коротко ответил Чжоу Сунбо. — Не нужна? Тогда верну себе.
(Про себя он подумал: «Вы с мужем — два сапога пара, одинаково жадные».)
Третья невестка осталась крайне недовольна.
Чжоу Сюэцзюнь, заметив её выражение лица, поспешила взять миску.
Чжоу Сунбо не хотел и минуты задерживаться в доме третьего брата — отдал кровь и сразу ушёл. Ему ещё много кому нужно было разнести.
— Не верю, что старшему брату он принёс столько же! — проворчала третья невестка и отправилась к старшему брату.
Старший брат даже глазом не повёл.
Старшая невестка с презрением подумала: «Если бы она не пришла, я бы её уважала. А теперь... ха!»
— Старшая сноха, — с улыбкой сказала третья невестка, — шестой дядюшка принёс нам немного крови. А вам тоже принёс?
— Принёс, — кивнула старшая невестка.
Третья невестка заглянула в миску и увидела, что у них гораздо больше.
— Видно, Сунбо действительно ближе к старшему брату, — съязвила она.
— Ещё бы! С детства они дружны, да и со вторым братом тоже, — усмехнулась старшая невестка.
— Ты что имеешь в виду? — вспылила третья невестка. — Хочешь сказать, что мы плохо относимся к шестому дядюшке?
— Да брось эти разговоры, — холодно сказала старшая невестка, накрывая миску. — Я слышала от жены шестого дядюшки, что зерно, которое ты принесла маме, было смешано — старое с новым. Я даже не знала, что у вас так хранят зерно.
Старший брат молчал за дверью — он тоже был недоволен поступком третьего брата.
Услышав, что хотят ворошить старые обиды, третья невестка в ярости ушла.
Старшая невестка фыркнула:
— Кто ещё будет терпеть её дурной нрав!
Старший брат всё же попытался урезонить её:
— Я же просил спрятать. Зачем показывать?
— Шестой дядюшка принёс нам подарок. Мы что, теперь должны тайком его прятать? — невозмутимо ответила старшая невестка.
Старший брат промолчал.
А Чжоу Сунбо тем временем разносил подарки дальше.
Кроме старшего и третьего брата, нужно было отнести и другим: тестю, второму брату, второму шурину — но это можно было делать постепенно.
Сначала он зашёл к секретарю деревенского комитета и принёс ему пару метров тонкой кишки и пару свиных ножек.
Невестка секретаря как раз находилась в послеродовом периоде, и свиные ножки пришлись очень кстати.
— Дядюшка, эта кишка — специально для вас. Сварите с солёными овощами — будет очень вкусно, — сказал Чжоу Сунбо с улыбкой.
Секретарь хоть и был обязан Чжоу Сунбо за старую услугу (мать Чжоу Сунбо когда-то помогла его семье), но и сам всегда поддерживал молодого человека. Например, когда несколько семей хотели арендовать свиноферму, именно благодаря связям с секретарём Чжоу Сунбо получил её первым.
— Не надо было нести, продавай, — сказал секретарь.
— Продам обязательно, но вашу долю я оставил заранее, — ответил Чжоу Сунбо.
Принесённая им кишка весила два–три цзиня — немало.
Побеседовав немного, Чжоу Сунбо ушёл.
Жена секретаря, тётушка Ван, сказала:
— Сунбо теперь совсем деловым человеком стал!
Вот посмотрите, сколько кишки принёс — на два приёма хватит! А свиные ножки как раз для невестки — молоко усилит.
— Раньше ведь говорила, что он безалаберный, — усмехнулся секретарь.
— Это было давно, — бросила тётушка Ван и добавила: — Кстати, не знаешь, не нужны ли ещё работники на свиноферму?
— Если понадобятся, он попросит второго шурина найти бывших солдат, — ответил секретарь.
Тётушка Ван хотела устроить туда сына, но теперь промолчала. Решила спросить у своей сестры — то есть у бабушки Чжоу.
Но бабушка Чжоу никогда не вмешивалась в дела младшего сына. Сейчас она была в отличном настроении.
Младший сын принёс ей свиную голову, любимую ею толстую кишку и желудок.
Линь Сысянь не умела готовить такие субпродукты — ей от них становилось плохо. Поэтому всё чистила и готовила бабушка Чжоу.
Когда бабушка всё вымыла и выварила до полного отсутствия запаха, Линь Сысянь наконец смогла помочь, но бабушка не позволила:
— Просто скажи, как готовить. Не трогай сама — работы-то немного.
Линь Сысянь чувствовала себя неловко, но бабушка настаивала.
http://bllate.org/book/5245/520295
Готово:
