На велосипед перекинули деревянную коромысловую палку, на концах которой стояли две плетёные корзины, подстеленные полипропиленовыми мешками. Внутри — рисовые отруби, насыпанные чуть больше половины объёма, а среди них аккуратно уложены яйца: так они не разобьются при перевозке.
Сначала ездили сдавать яйца раз в четыре-пять дней, но потом остальные куры тоже начали нестись, и вскоре приходилось возить их уже каждые три дня. Несушки трудились исправно, да и в торговом помещении товар расходился на удивление быстро.
Каждый раз везли по тридцать–сорок цзиней яиц — и всё это раскупали почти мгновенно.
Однако июньская погода славится своей непостоянством: ещё несколько дней назад светило солнце, а теперь хлынул дождь — и не просто дождик, а настоящий ливень.
— Послезавтра у второго брата выходной, — сказала Линь Сысянь, глядя в окно на проливной дождь. — Давай пока накопим яйца, а потом попросим его заехать и отвезти всё сразу.
— Придётся снова потревожить второго брата, — кивнул Чжоу Сунбо.
Линь Сысянь улыбнулась:
— С братом нечего церемониться.
— Я-то с ним и не церемонюсь, — тоже улыбнулся Чжоу Сунбо, — но ведь это моё собственное дело. Нехорошо постоянно таскать его на бесплатную работу.
Платить за помощь деньгами — это уж слишком неловко.
— Разве мы не отдали ему курицу? — возразила Линь Сысянь.
— Одна курица — разве это много? Второй брат и сам такую купить может, — сказал Чжоу Сунбо.
— Наши куры — не простые. Они пили воду из духовного родника, поэтому мясо у них особенно ароматное. Мы не заставляем брата работать даром. Да и для него это ведь пустяк. Не зацикливайся на этом. А когда у брата сами возникнут дела, только не увиливай — помоги.
Между роднёй в деньгах всё должно быть чётко: угощение — угощением, а расчёты — расчётами. Но кроме денег, если всё разделять до мелочей, теряется сам смысл родства.
Ты поможешь мне, я помогу тебе — вот и есть родня.
Чжоу Сунбо кивнул, а потом спросил то, что его особенно волновало:
— Жена, ты тоже заметила?
У него самого было такое ощущение, что их куры вкуснее, чем у других. Несколько дней назад он не выдержал соблазна, поймал одну и велел жене потушить с грибами муэр. Получилось невероятно вкусно.
Линь Сысянь улыбнулась и перевела разговор на другую тему:
— Те пятнадцать вёшенок я иногда поливаю. Растут неплохо.
— Да, неплохо, — ответил Чжоу Сунбо, целиком погружённый в заботы о свиньях и курах и не уловивший скрытого смысла в словах жены.
Линь Сысянь слегка приподняла бровь, но не стала настаивать. Пусть подождёт до следующего года — тогда увидит, как вёшенки дадут плоды, и поймёт, что её святая вода годится не только для свиней и кур.
Трёхмесячная малышка Цяоцяо крепко росла. На улице шёл дождь, поэтому Линь Сысянь осталась дома и играла с ней. Девочка уже улыбалась, но всё же была ещё маленькой — поиграли немного, и она уснула.
— Жена, я отнесу в свинарник ту полведра воды из кухни, — сказал Чжоу Сунбо, заметив, что дождь на время прекратился.
— Иди, — ответила Линь Сысянь.
Вся вода на кухне была из духовного родника — она успевала подлить её, пока бабушка Чжоу была в отлучке.
Чжоу Сунбо относился к свинарнику и курятнику серьёзнее всех. Каждый раз в такую пасмурную дождливую погоду он увеличивал дозу святой воды: иногда поил животных напрямую, иногда добавлял в корм и варил вместе с едой.
Этот дождь лил семь дней подряд. Как только небо прояснилось, Чжоу Сунбо сразу же сжёг полынь.
Вместе с Ван Бинем и Чэнь Сюэ они окуривали дымом всё — и свинарник, и курятник. Чжоу Цзяньвэю он тоже дал немного сухой полыни, чтобы тот окуривал ею торговое помещение.
Но и этого ему показалось мало: он ещё обсыпал вокруг всё известью. Санитарные условия должны быть безупречными — ни малейшей поблажки!
Линь Годун заехал к сестре, чтобы передать деньги за наволочки, и заодно увёз накопившиеся несколько корзин яиц в торговое помещение.
Конечно, Чжоу Сунбо дополнительно приготовил для шурина целую сетку яиц.
Линь Годун знал, что в курятнике теперь много несушек, но не стал отказываться от подарка.
— Как ты можешь спокойно брать у зятя яйца? — не удержалась Хань Юй, когда муж принёс домой яйца.
Раньше уже забрали курицу, теперь ещё и яйца… Помочь родне — это одно, но постоянно брать вещи — неправильно.
— Если бы я не взял, Сунбо в следующий раз и звать бы не посмел, — невозмутимо ответил Линь Годун.
— И раз он даёт столько, ты всё и берёшь? — Хань Юй сердито посмотрела на него. — Тут ведь не меньше пяти цзиней!
Линь Годун не придал этому значения: его зять и сестра сейчас неплохо зарабатывали. Например, в этот раз он передал сестре деньги за четыре пары наволочек — продал их в другом районе, в торговом центре Хайши, и получил за каждую пару на десять юаней больше.
Ещё он привёз ей образцы вышивки покрупнее: в Хайши такие работы стоят свыше трёхсот юаней. Тамошние богачи любят собирать подобные изделия.
Когда он спросил сестру, сможет ли она такую вышивать, та ответила, что сможет, но в месяц получится не больше одной работы.
Что это означало? Что в будущем его сестра сможет зарабатывать свыше трёхсот юаней в месяц.
Это даже выгоднее, чем лавка зятя! Так что взять немного яиц — пустяк. Между роднёй не стоит всё до копейки считать.
Линь Годун притянул жену к себе.
— Ты такой беззаботный грубиян, — с лёгким упрёком сказала Хань Юй, отталкивая его. Но, не отстранившись, обняла за шею.
— У нас кончились презервативы, — с сожалением заметил Линь Годун. Ему снова захотелось близости, но вчера вечером использовали последние два.
— Тогда давай заведём ещё одного ребёнка, — тихо улыбнулась Хань Юй.
— Нет, — покачал головой Линь Годун.
Ему казалось, что одна дочь — это прекрасно. Разве дочь не продолжает род? Нет такого правила!
— Годун, в тот раз всё было случайно — я просто поскользнулась и упала, иначе бы не было кровотечения, — сказала Хань Юй, поглаживая его суровое лицо.
Пусть её муж и грубоват, и не так красив, как зять, но ей он нравился всё больше и больше.
— Нам хватит Яньэ, — повторил Линь Годун.
Хань Юй не стала настаивать. Поскольку Чжоу Сунбо часто приносил яйца, она в воскресенье, когда Линь Яньэ не ходила в подготовительные занятия, решила навестить Линь Сысянь.
Заодно принесла ей два новых платья — свежие модели из Хайши.
Такие вещи она никому другому не отдала бы — в уездном городе они раскупаются мгновенно: стоит выставить, как девушки и молодые женщины тут же сметают.
— Брат привёз мне эти товары из Хайши. Я выбрала тебе эти два — уверена, тебе подойдут, — сказала Хань Юй.
Одно платье было небесно-голубое, другое — нежно-жёлтое.
Линь Сысянь взглянула на наряды и удивлённо замерла:
— Рукава не слишком короткие?
— Какие короткие! Это сейчас самый модный фасон. В городе все так носят. Ты давно не была в уезде? — засмеялась Хань Юй.
И сняла с себя два длинных рукава-накидки, обнажив руки.
Линь Сысянь поспешно замотала головой:
— Это… это слишком…
Она не осмелилась договорить «неприлично».
Но платья ей не хотелось брать — показывать всем на улице голые руки? Как можно!
Хань Юй рассмеялась:
— Да это же просто руки! Ты что, такая консервативная? Сейчас ведь уже не прежние времена. Везде так ходят — ничего страшного.
Линь Сысянь была потрясена: неужели на улице уже так раскрепощённо?
— Ты же так хорошо зарабатываешь, держишь половину семьи на себе, а в одежде всё ещё застряла в прошлом. Надо прогрессировать, особенно в нарядах. Нарядись красиво — и зять будет от тебя без ума.
На остальные слова Линь Сысянь не обратила внимания, но последнюю фразу запомнила. Ей очень хотелось свести своего Сунбо с ума.
— Правда можно так носить? — всё ещё сомневаясь, спросила она.
— Конечно, — уверенно кивнула Хань Юй.
Тогда Линь Сысянь примерила платье, но чувствовала себя крайне неловко, когда обнажённые руки были на виду.
Однако, когда она вышла в этом наряде, Хань Юй была в восторге. Она и раньше знала, что сестра красива, но после родов Сысянь расцвела ещё больше — кожа такая нежная!
И её выбор оказался безупречным: цвет платья идеально подчёркивал оттенок кожи сестры.
— Очень идёт! Зять точно будет в восторге, — сказала Хань Юй. — А как ты ухаживаешь за кожей? Такая белая!
Она и не подозревала, насколько белы руки сестры. Если руки такие белые, то остальное и говорить нечего. Зять — настоящий счастливчик, женившись на такой красавице.
Хань Юй захотела, чтобы и её Годун был таким счастливцем, поэтому решила спросить секрет.
— Я сама делаю мёдовый крем, — ответила Линь Сысянь. — Если хочешь, отдам тебе баночку — у меня ещё одна не распечатана.
— Тогда я не буду церемониться, — сказала Хань Юй.
Линь Сысянь принесла крем и объяснила, как им пользоваться. Хань Юй понюхала — аромат действительно приятный.
— Ты давно умеешь такое делать?
— Сама придумала. Пользуюсь — неплохо получается, — ответила Линь Сысянь, не упомянув, что в прошлой жизни часто готовила подобные средства вместе с горничными. — В следующий раз, когда второй брат приедет, спроси, есть ли в Хайши семена цветов. Если найдёт — пусть привезёт. Из лепестков можно делать цветочные кремы, эффект будет ещё лучше.
— Хорошо, — согласилась Хань Юй.
Между женщинами разговоры о красоте и уходе за кожей никогда не затихают.
Однако Линь Сысянь всё ещё переживала из-за этих двух платьев: не слишком ли вызывающе?
Когда Хань Юй уехала с Яньэ, она сначала хотела переодеться, но потом передумала. Кроме того, что платья слишком открыты, они ей очень нравились.
Цяоцяо проснулась. Линь Сысянь покормила её, переодела и уложила играть на лежанке.
Когда вернулся Чжоу Сунбо, он увидел жену в новом платье и глаза его загорелись:
— Жена, тебе очень идёт!
— Правда? Не слишком открыто? — неуверенно спросила Линь Сысянь.
Чжоу Сунбо увидел её ослепительно белые руки. Кожа у жены всегда была светлой, но после зимы, проведённой в тепле, она стала просто сияющей.
Только в постели он мог любоваться этой белизной — в обычное время Сысянь одевалась довольно скромно.
Поэтому сейчас, увидев её обнажённые руки, Чжоу Сунбо сначала подумал, что не стоит выпускать жену на улицу. Но потом вспомнил, что времена изменились — зачем теперь прятаться, как раньше? Его жена так прекрасна и бела, но она — его, Чжоу Сунбо, и другим остаётся только завидовать.
К тому же он заметил, что жене самой нравится этот наряд.
— Нет, так красиво, — покачал он головой.
— Тогда я буду носить дома, а на улицу надену рукава-накидки, — обрадованно сказала Линь Сысянь.
— Надевай, — кивнул Чжоу Сунбо. Ему не хотелось, чтобы чужие мужчины любовались белизной её рук.
Когда вернулась бабушка Чжоу, она тоже увидела наряд и тут же похвасталась младшему сыну:
— Я ведь сама выбрала тебе Сысянь. Мой глаз не подвёл?
— Подвёл? Да ты просто моя родная мать! Спасибо, что нашла мне такую красавицу, — подыграл ей Чжоу Сунбо.
— Только слишком белая, — заметила старушка.
— Ничего, на улице она наденет рукава, — успокоил её Чжоу Сунбо.
Бабушка осталась довольна.
С конца июня Чжоу Сунбо почти каждый вечер стал ездить в уездный город, чтобы отвозить яйца.
Количество несушек выросло с первоначальных десятка до нескольких десятков, а теперь уже насчитывалось около двухсот кур, которые неслись регулярно.
И всё ещё подрастали новые куры, готовые начать нестись.
Ежедневно собирали более двухсот яиц — и это было обычным делом.
Вероятно, благодаря тому, что куры пили воду из духовного родника, яйца получались крупными: семь–восемь штук весили уже один цзинь.
Каждый день производили около тридцати цзиней яиц. При цене чуть больше тридцати фэней за цзинь (но меньше сорока), ежедневный доход составлял примерно тринадцать–четырнадцать юаней.
Поэтому даже такому ленивому человеку, как Чжоу Сунбо, не составляло труда каждый день возить яйца в город — он не чувствовал ни малейшей усталости.
http://bllate.org/book/5245/520279
Готово:
