— Я не вернусь, — сказала бабушка Чжоу. — Пусть мой дом достанется Цзяньвэю. Ему ведь неудобно всё ещё ютиться под одной крышей со старшим братом.
— Мне ничего не нужно, — возразил Чжоу Цзяньвэй. — Пусть дом остаётся за тобой, бабушка.
— Слушайся бабушку, переезжай, — сказал Чжоу Сунбо, похлопав его по плечу, и, не теряя времени, взял мать под руку и повёл прочь: — Старший брат, мы уходим. Не провожай — дорога-то совсем короткая.
Бабушка Чжоу не проронила ни слова, но лицо её сияло радостью. В это время дождя не было, а Чжоу Сунбо ещё и нес за спиной большой узел, так что односельчане сразу заметили их и спросили:
— Что случилось?
Хотя их и просили не провожать, старший брат Чжоу и его жена Чжоу Чэнь всё же вышли вслед за ними.
— Да ничего особенного, — ответил Чжоу Сунбо. — Старший брат с невесткой так долго заботились о нашей матушке, теперь пришла её очередь погостить у меня. В доме есть старшая — как будто есть сокровище! Матушка умеет укреплять семейный очаг.
Его слова вызвали смех у деревенских, но в то же время все искренне подумали: видно, бабушка Чжоу не зря так любила своего младшего сына, рождённого уже после смерти отца.
Чжоу Чэнь тоже была довольна: теперь её точно нельзя было обвинить в непочтительности к свекрови.
Деревня небольшая, и весть быстро дошла до дома третьего сына Чжоу.
Чжоу Ли, жена третьего сына, вернулась домой с явно недовольным видом.
— Что стряслось? Кто тебя рассердил? — спросил третий сын Чжоу, попыхивая трубкой.
— Выходи на улицу и послушай, что сейчас про нашу семью говорят! — сквозь зубы процедила Чжоу Ли. — Вся слава досталась старшему брату и шестому, а нам приписывают, будто мы бросили мать на произвол судьбы!
— Как это? — удивился третий сын Чжоу.
Чжоу Ли пересказала всё, что услышала на улице. Третий сын Чжоу не придал этому значения:
— Ну и что с того? Ты хочешь забрать мать к себе?
— Забирать?! У нас и самих еле хватает на пропитание — чем мы её кормить будем?
— Тогда чего ты злишься? Мать ведь не к нам переезжает.
— Я злюсь не на это! Твой шестой брат затевает какие-то игры! Мать прекрасно жила у старшего брата, а он вдруг решил её забрать к себе. Теперь весь посёлок говорит, что мы — непочтительные дети, а он, младший сын, — самый благочестивый! — фыркнула Чжоу Ли.
— И что с того? Если она переедет к нему, им придётся кормить ещё один рот. У них и так двое еле сводят концы с концами. Продержится там несколько дней — и снова вернётся к старшему брату, — невозмутимо отозвался третий сын Чжоу.
— Думаешь, всё так просто? — холодно усмехнулась Чжоу Ли. — Я уже слышала: его жена беременна, и мать переезжает именно для того, чтобы за ней ухаживать. А потом они обязательно придут к нам за зерном!
— Зачем им наше зерно?
— Если мать живёт у них, разве твой шестой брат не придумает повод попросить у нас зерно «на содержание матери»?
— Если он осмелится провернуть такой фокус, я ему ноги переломаю! — наконец дошло до третьего сына Чжоу, и он гневно выпучил глаза.
Тем временем того самого Чжоу Сунбо, которому грозили переломать ноги, переполняло отличное настроение.
Он с женой жили в восточной комнате, а теперь западную отдали его матери.
Как только бабушку Чжоу устроили, Чжоу Сунбо потянул её в комнату, чтобы поговорить с глазу на глаз. Его жена, Линь Сысянь, не стала мешать — она знала, что муж собирался признаться матери в правде. Иначе ведь не скроешь, что он по ночам исчезает из дома.
Линь Сысянь не ошиблась: за стеной Чжоу Сунбо действительно рассказывал матери обо всём. Бабушку Чжоу это страшно напугало.
— Сынок… как ты мог заняться таким делом?! Да если тебя поймают, тебя расстреляют! — сердце её заколотилось от страха.
— Расстреляют? — Чжоу Сунбо лишь махнул рукой. — Мама, разве сейчас такие же времена, как раньше? Ты давно не была в городе — разве не знаешь, что теперь повсюду торгуют? На чёрном рынке дела идут лучше некуда!
— Не вводи меня в заблуждение! Разве я не понимаю, насколько это опасно? Послушайся меня, прекрати этим заниматься! Сейчас Сысянь отлично зарабатывает — даже если ты будешь жить за её счёт, голодать тебе не придётся!
— Как я могу жить за счёт жены? — возмутился Чжоу Сунбо.
— Почему нет? Уметь жить за счёт жены — тоже талант! Пусть другие попробуют — и рады бы, да не каждая жена согласится!
— Пусть другие делают, что хотят. Я не хочу. Да и моей жене нелегко: она сейчас беременна, а вышивка сильно утомляет глаза. Если бы у нас были деньги, я бы и не позволил ей этим заниматься.
— Всё равно бросай это дело! Оно слишком опасное. Лучше работай в поле, зарабатывай трудодни — голодать не будем. Мои старые кости ещё послужат тебе несколько лет.
— Если бы мне хотелось зарабатывать трудоднями, я бы не стал этим заниматься. Да и, мама, я уже вложил все оставшиеся деньги из дома — сейчас отказаться значит потерять всё без остатка.
— Все деньги из дома?! — воскликнула бабушка Чжоу, и её голос донёсся даже до соседней комнаты.
Линь Сысянь насторожилась, но решила, что муж вряд ли доведёт свекровь до обморока, и не стала входить.
— Мама, держись! Не пугай меня! — торопливо заговорил Чжоу Сунбо.
— Как ты мог вложить все деньги из дома?! На что же теперь жить, есть, пользоваться? — обеспокоенно спросила бабушка Чжоу. — Сысянь хоть пыталась тебя остановить?
— Пыталась! Она даже отравилась ядом, чтобы отговорить меня. Но потом послушалась твоего совета и смягчилась, — с довольной ухмылкой ответил Чжоу Сунбо.
Бабушка Чжоу чуть не лишилась чувств от досады и принялась колотить сына кулаками. Откуда ей было знать, что речь шла именно об этом? Она думала, что молодые просто поссорились, как обычно.
— Сынок, если бы я знала, ни за что бы не уговаривала Сысянь «думать о хорошем»! Такие вещи не обсуждаются — их надо пресекать на корню!
— Не волнуйся, мама. Пока Сысянь держит дом на плаву. Ничего страшного — к концу года я получу часть прибыли и начну возвращать вложения.
— Уже нельзя передумать?
— Нет.
Бабушка Чжоу вздохнула:
— Тогда будь осторожен. Если тебя поймают — беги домой. Пусть только попробуют указать на тебя! Мы скажем, что кто-то клевещет. Кто ещё, кроме твоей жены, знает об этом в деревне?
— Никто больше не знает, — покачал головой Чжоу Сунбо.
Успокоившись, бабушка Чжоу вышла из комнаты. Увидев кроткую и покорную невестку, она тяжело вздохнула и тихо спросила:
— Сысянь, почему ты раньше мне ничего не сказала?
— Я даже ядом отравилась, чтобы его остановить, но он упрям как осёл. Я ничего не могла поделать. Потом послушалась твоего совета и решила: лучше уж пустить его на волю, чем воевать каждый день, — ответила Линь Сысянь, тоже вздыхая.
— Жена говорит разумно, — вышел из комнаты Чжоу Сунбо и весело улыбнулся.
— Иди во двор, займись огородом, — отмахнулась бабушка Чжоу.
Когда Чжоу Сунбо ушёл, она продолжила:
— Пускай он и хочет заниматься этим делом, но ты должна понимать, насколько это опасно!
— Мама, другого выхода не было. Раньше я не была уверена, что смогу зарабатывать на вышивке, поэтому не показывала тебе своих работ. А теперь я зарабатываю быстро: в месяц — пятьдесят юаней. Тратим двадцать, остаётся тридцать. За год набегает триста, а если иногда буду вышивать больше — и четыреста-пятьсот выйдет. Поэтому я решила: пусть занимается этим год. Потом, глядишь, и бросит.
Бабушка Чжоу прикинула в уме — расчёты были верны. Если Сысянь так хорошо зарабатывает, зачем Сунбо рисковать жизнью?
— Сунбо говорит, что стыдно жить за счёт жены, — с улыбкой заметила она.
— А что в этом стыдного? Он же держит лицо семьи перед людьми! Ему и отдыхать положено, — заявила Линь Сысянь с выражением полной преданности мужу.
Бабушка Чжоу была в восторге: такие слова пришлись ей прямо в сердце.
— Мама, помоги мне замесить тесто, сегодня вечером будем есть пельмени. А я пока ещё немного повышиваю, — сказала Линь Сысянь.
— Только не переутомляйся! Сунбо ведь говорил, что вышивка вредит глазам. Отдыхай почаще, — заботливо напомнила бабушка Чжоу.
— Конечно, буду отдыхать. Я же ношу ребёнка Сунбо — его первого ребёнка! За себя и за него должна беречься, — твёрдо заявила Линь Сысянь.
— Правильно думаешь, — одобрила бабушка Чжоу. Её младшему сыну уже двадцать три года, и вот наконец-то у него будет наследник — такого сокровища надо беречь.
— Сегодня можно и не готовить пельмени, — сказала она. — Просто поешьте что-нибудь лёгкое.
— Как так? Сегодня же твой первый день у нас! Обязательно нужно устроить праздник! Пускай Сунбо и согласится на простую еду, я — ни за что! — возразила Линь Сысянь.
Бабушка Чжоу смотрела на эту умелую, хозяйственную и внимательную невестку и думала: «Вот уж поистине находка!»
Замесив тесто, она отправилась во двор. Чжоу Сунбо как раз высаживал саженцы зелени.
— Мама, иди отдохни, — сказал он, увидев её.
— Не нужно отдыхать. Сысянь сказала, что сегодня приготовит мне пельмени, — радостно ответила бабушка Чжоу.
— Моя жена — настоящая почтительная невестка! Раньше, бывало, у нас что-то вкусненькое, она всегда говорила: «Жаль, что бабушка не с нами — она бы тоже поела». Не хвастаюсь, но другие твои невестки вместе взятые не сравнить с моей женой по отношению к тебе, — не отрываясь от работы, проговорил Чжоу Сунбо.
Линь Сысянь действительно так говорила: нельзя же есть вкусное, не вспомнив о свекрови.
Она и не подозревала, что муж так горячо за неё заступается.
(Впрочем, она этого не слышала — сидела в комнате и вышивала.)
Но бабушка Чжоу и так была в прекрасном расположении духа — она и сама чувствовала искреннюю заботу младшей невестки.
— Не волнуйся, когда тебя не будет дома, я позабочусь о Сысянь. Всю тяжёлую работу буду делать сама, — сказала она.
— Моя жена — счастливица, что у неё такая хорошая свекровь, — похвалил сначала жену, а потом перевёл стрелки на мать Чжоу Сунбо.
Бабушка Чжоу расцвела от таких слов. Вдруг её взгляд упал на курятник:
— Почему у вас столько цыплят? Ведь разве не запрещено держать больше нескольких?
Она знала, что у них есть пёс Ванцзя, но про цыплят во дворе не знала.
— Не так уж и много. Сысянь видела, как я по ночам устаю, и решила завести кур, чтобы подкармливать меня. Как подрастут — сразу на убой. Они не несут яйца, так что всё в порядке, — объяснил Чжоу Сунбо, бросив взгляд на курятник.
— Сысянь и правда заботится о тебе, — растроганно сказала бабушка Чжоу.
— Ещё бы! Я же её муж, отец её будущего ребёнка. Как ей не заботиться? — гордо заявил Чжоу Сунбо.
— А раньше вы всё время ссорились, — улыбнулась бабушка Чжоу, рассматривая здоровых цыплят.
— Раньше она ещё не «перевернулась», а теперь перевернулась — и всё наладилось, — ответил Чжоу Сунбо, закончив с посадкой зелени.
На самом деле он теперь и правда очень дорожил своей женой: её мягкий, покладистый характер заставлял его мечтать обнять и поцеловать её.
— Может, ещё посадим сельдерей? Из него тоже получаются вкусные пельмени, — предложила бабушка Чжоу, оглядывая огород.
Там росли огурцы, помидоры, лук-порей, капуста — и всё в небольшом количестве.
— Если есть саженцы, мама, принеси и посади. Теперь весь огород за тобой, — сказал Чжоу Сунбо, вымыв руки и направляясь в дом к жене.
— Хорошо, сейчас схожу к старшей невестке и возьму немного сельдерея, — согласилась бабушка Чжоу.
Саженцы сельдерея — не драгоценность, так что Чжоу Сунбо ничего не возразил.
Вернувшись в дом, он увидел, что жена зевает от усталости.
— Совсем измучилась? Отдыхай, жена, — заботливо сказал он.
— Хорошо, — кивнула Линь Сысянь, и правда чувствуя сонливость.
Чжоу Сунбо помог ей лечь, проявляя такую осторожность, что Линь Сысянь не удержалась от улыбки — и улыбка тут же отразилась на её лице.
http://bllate.org/book/5245/520258
Готово:
