Покинув Зал Спокойствия и Гармонии, Линь Лань направилась в Зал Чаохуэй, но и там не застала старшую госпожу — та, вероятно, тоже страдала от головной боли. Из дверей вышла няня Чжу и сказала:
— Сейчас у старшей госпожи настроение никудышное. Если у второй молодой госпожи есть свободное время, лучше проведать мисс Юй.
— Что случилось? Мисс Юй нездорова? — с беспокойством спросила Линь Лань.
Няня Чжу слегка удивилась:
— Вторая молодая госпожа ещё не в курсе?
Линь Лань сделала вид, будто ничего не понимает:
— Да о чём речь?
Няня Чжу неловко усмехнулась:
— Нет, ничего… Просто у мисс Юй жар, совсем с ума сошла от температуры.
Линь Лань про себя подумала: «Ну ещё бы! Испугалась до смерти, да ещё всю ночь на коленях простояла — разве не слечь?»
— Тогда я к ней зайду, — сказала Линь Лань, внутренне ликуя: чтобы избежать подозрений, она сама не могла искать Юй Лянь, но раз уж няня Чжу сама подсказала — грех не воспользоваться.
Лицо Юй Лянь пылало нездоровым румянцем, глаза были полуприкрыты, дыхание — слабым. Линь Лань приложила ладонь ко лбу подруги — и правда, горячо, как уголь.
Служанка Моэрь, вытирая слёзы, всхлипывая, сказала:
— Вторая молодая госпожа, у барышни так много крови вышло…
— Э-э… — Линь Лань уже догадывалась. — Откуда?
Моэрь выглядела так, будто ей было невыносимо стыдно говорить об этом. Линь Лань окончательно убедилась и про себя выругалась: «Чёртов зверь! Нет, погоди… Миньюнь тоже Ли, так что, отец Ли, ты и впрямь заслужил звание настоящего дикого зверя!»
Линь Лань велела Иньлюй открыть аптечку и достать несколько пилюль. Затем приказала Моэри:
— Сходи, принеси миску тёплой воды, раствори в ней эти пилюли и дай барышне выпить.
После этого попросила Цзиньсю помочь приподнять Юй Лянь, расстегнула ей одежду и начала обтирать тело водкой.
После долгих хлопот Юй Лянь наконец-то немного пришла в себя и порозовела. Увидев вторую молодую госпожу, она расплакалась — слёзы катились, как бусины с оборванной нити. Она ведь хотела подстроить ловушку второму молодому господину, а в итоге сама в неё и попала. Старшая госпожа утром пришла и отчитала её без единого слова сочувствия. А теперь только вторая молодая госпожа пришла помочь… Юй Лянь переполняли стыд и раскаяние, и она, всхлипывая, прошептала:
— Вторая молодая госпожа…
Линь Лань знаком велела ей молчать, а сама обернулась к Иньлюй:
— Иньлюй, возьми Моэри и вернись за мазью — та, что в белом фарфоровом сосуде на третьей полке аптечного шкафа. Объясни Моэри, как её применять.
Иньлюй поняла: вторая молодая госпожа хочет поговорить с мисс Юй наедине. Она кивнула и вывела Моэри из комнаты.
Оставшись вдвоём, Линь Лань мягко сказала:
— Все вокруг твердят, что виновата ты, но я не верю. Ты всегда была осторожной, благоразумной, никогда не позволяла себе подобной вольности.
Юй Лянь переполнилась благодарностью, и слёзы хлынули ещё сильнее.
Линь Лань взяла платок и вытерла ей слёзы:
— Но теперь вина всё равно ляжет на тебя — иного выхода нет. Ведь речь идёт о чести господина, о достоинстве госпожи и о репутации всего рода Ли. Однако ты не должна страдать напрасно. Кто-то обязан знать, что ты приняла чужую вину на себя. Иначе тебе будет очень трудно жить в этом доме: госпожа ненавидит тебя и непременно придумает, как тебя наказать…
— Но кому же мне рассказать? — с отчаянием и безнадёжностью спросила Юй Лянь, и её вид был поистине жалок.
Линь Лань вздохнула:
— Я помогаю тебе только потому, что ты мне искренне жаль. Если госпожа узнает, мне самой достанется.
Юй Лянь схватила рукав второй молодой госпожи, будто это была последняя соломинка спасения, и с мольбой посмотрела на неё:
— Прошу вас, научите меня, что делать! Я клянусь, никто никогда не узнает! Вторая молодая госпожа, за такую милость и доброту я в следующей жизни готова родиться волом или конём, чтобы отплатить вам!
Линь Лань вздохнула:
— Я помогу тебе, иначе зачем бы я сюда пришла? Но сначала расскажи мне правду.
Юй Лянь долго колебалась, но наконец поведала, как Минчжу вынуждала и подстрекала её пойти против второго молодого господина. В конце она сказала:
— Простите меня, вторая молодая госпожа… Я просто ослепла и потеряла разум.
Линь Лань погладила её по голове с сочувствием:
— Это не твоя вина. Тебя вынудили.
Затем наклонилась и что-то прошептала Юй Лянь на ухо. Глаза той постепенно загорелись надеждой.
— Никому другому это не поможет. Только старшая госпожа может тебя спасти. Запомни: твёрдо настаивай, что тебя заставили. А потом, ради всеобщего спокойствия и чести семьи, ты сама добровольно взяла вину на себя. Раз уж ты оказалась в этой мутной воде, больше нельзя быть такой слабой, как раньше. Учись защищать себя, будь осторожнее. Прежде всего, берегись госпожи. Поняла? — наставляла Линь Лань. Она помогала Юй Лянь не из чувства вины — она давно сказала, что та сама угодит в ловушку, потому что её собственные замыслы были нечисты. Будь то принуждение или полусогласие — всё равно непростительно. Линь Лань помогала ей лишь потому, что «враг моего врага — мой союзник», и ей не хотелось, чтобы этот новый союзник оказался слишком слабым.
— Сестрица, у нас почти закончились сянфу, даньгуй, дихуан и чайху. Надо заказать новую партию, — напомнил Мо Цзыю, пока Линь Лань обучала Иньлюй смешиванию лекарств.
Линь Лань передала дело Иньлюй:
— Практикуйся как можно больше — рука набьётся.
Затем отряхнула ладони:
— Я уже поручила старику У связаться с поставщиками. Говорят, в этом году эти травы в дефиците, и у них самих запасы на исходе. Через день-два они пришлют немного на первое время, а как только поступит новый урожай, мы получим приоритет.
Мо Цзыю весело усмехнулся:
— Вот уж правда, что императорская грамота — вещь полезная! Слышал, у «Цзианьтаня» и «Хуайжэньтаня» скоро лекарства кончатся, владельцы в панике, молят всех подряд, но толку нет. Теперь все сначала к нам идут.
Линь Лань нахмурилась, размышляя:
— Сейчас идёт война, да ещё и оспа пошла — травы точно будут в дефиците. Надо подумать, как запастись побольше.
— Конечно, — согласился Мо Цзыю. — Кто знает, сколько продлится эта война.
Он посмотрел на Иньлюй, которая уже уверенно смешивала снадобья, и с усмешкой заметил:
— Неплохо! Всего несколько дней прошло, а уже как старая аптекарша.
Иньлюй спокойно взглянула на него и, подражая его тону, протянула:
— Ну конечно! Под сильным командиром не бывает слабых солдат.
— Ого! Да ты ещё и льстить научилась! — поддразнил Мо Цзыю.
Иньлюй уверенно заявила:
— Через два месяца я тебя обыграю.
Мо Цзыю расхохотался:
— Давай поспорим?
Линь Лань строго посмотрела на него. Этот парень всё время дразнит Иньлюй — не влюбился ли?
— Иньлюй, не бойся, давай спорь! Если он проиграет, пусть остаётся холостяком до конца жизни, — подбодрила она служанку.
Иньлюй гордо вскинула подбородок и вызывающе посмотрела на Мо Цзыю:
— Хорошо, держу пари!
Мо Цзыю скривился:
— Сестрица, ты слишком жестока! Я не стану рисковать своим счастьем в браке. Давай лучше на обед поспорим — кто проиграл, тот угощает.
Линь Лань презрительно фыркнула:
— Какой же ты бездарный! Иди работай, больные ждут!
Мо Цзыю с досадой ушёл, ворча про себя: «Я не боюсь Иньлюй, просто сестрица — монстр!»
Иньлюй тихонько хихикнула и вдруг заметила, как Юй Жун вошла с трёхъярусной коробкой для еды.
— Юй Жун! — поспешила поздороваться Иньлюй.
С тех пор как аптека открылась, Юй Жун каждый день приносила обед.
— Да я же говорила, не надо! У нас есть кухня, мы все вместе едим. Зачем тебе таскать туда-сюда? Да и Гуй каждый день столько вкусного готовит — мне одной есть, а остальные пусть завидуют? Это же неэтично, — сказала Линь Лань.
Юй Жун улыбнулась:
— Я не решаю сама. Чжоу Ма велела принести — вот и несу. Сегодня Гуй приготовила несколько лишних блюд, сказала — всем добавка.
Линь Лань покачала головой и велела Иньлюй собрать всех к обеду.
Как раз в этот момент Фу Ань выводил пациента. Линь Лань окликнула его:
— Фу Ань, помоги Юй Жун донести коробку до внутренних покоев.
— Есть! — отозвался Фу Ань и подошёл: — Юй Жун, дайте мне.
Он взял коробку, а Юй Жун скромно поблагодарила:
— Благодарю вас, господин Сюй.
Фу Ань застенчиво улыбнулся:
— Да не за что, не за что…
Его лицо невольно покраснело.
Линь Лань всё заметила и внутренне обрадовалась: Фу Ань никогда не краснел при виде Иньлюй, но каждый раз смущался, увидев Юй Жун. Это многое значило — всё шло именно так, как она и надеялась.
Юй Жун тихо сообщила второй молодой госпоже:
— Первый молодой господин исчез.
Линь Лань опешила:
— Как это — исчез?
— Просто пропал! В доме полный переполох. Госпожа в панике, посылает людей искать его повсюду. Цзиньсю узнала, что первый молодой господин утром выехал из дома, мол, осмотреть место экзамена. Кучер отвёз его к зданию, где будет проходить испытание, и тот велел подождать где-нибудь поблизости, а потом вернуться за ним. Но кучер прождал почти два часа, обшарил окрестности — и след простыл. Пришлось бежать домой с докладом.
— Может, его похитили? — предположила Линь Лань.
Юй Жун покачала головой:
— Кучер расспрашивал местных — кто-то видел, как первый молодой господин направился к Западным воротам.
— А господина и второго молодого господина уведомили?
— Должно быть, да. Скрыть это невозможно. Завтра экзамен, а он пропал без вести — госпожа совсем с ума сошла.
Линь Лань задумалась: неужели Минцзе испугался, что снова провалится, и под давлением просто сбежал? Или старая ведьма так отчитала его вчера, что он в гневе…
— Ладно, это нас не касается. Искать будут не мы. Второй молодой господин получит весть и сам займётся поисками, — сказала Линь Лань равнодушно, думая про себя: если Минцзе и впрямь сбежал, будет отличное представление! Отец Ли кровью изойдёт, а старая ведьма сойдёт с ума.
Госпожа Хань была уже на грани срыва. Она с ненавистью уставилась на Дин Жо Янь и резко сказала:
— С тех пор как ты вышла замуж за рода Ли, я ни разу не сказала тебе грубого слова. Я искренне относилась к тебе как к родной дочери. Ради чего? Чтобы ты хоть немного заботилась о Минцзе! Чтобы у вас была дружная семья! А ты? Ты относишься к мужу как к чужому, не интересуешься им, не разговариваешь, делаешь вид, что его не существует! Чем он тебе не угодил? Неужели ваш род Динь знатнее нашего? Или ты считаешь, что Минцзе недостоин тебя? Почему он тебе так не нравится? Даже наложница Вэй знает, что Минцзе в последнее время подавлен, а ты? Ты ничего не знаешь! Как такое могло случиться без предупреждения? Служанки сказали, что Минцзе вышел из твоих покоев прошлой ночью и до утра просидел в кабинете. Признайся, вы с ним поссорились?
Госпожа Хань предположила, что всё из-за вчерашнего: Дин Жо Янь, вероятно, обидела Минцзе, и тот, не выдержав, ушёл…
Дин Жо Янь молча вытирала слёзы. Хотя она и не любила Минцзе, и давно разочаровалась в нём, он всё же оставался её мужем. Теперь, когда он пропал, она тоже была в панике. А слова свекрови ещё больше усилили её чувство вины: ведь Минцзе действительно говорил, что ему тяжело, и просил её поговорить с ним… А она ответила так резко. Она и не думала, что он уйдёт.
— Плачешь? Ты только и умеешь плакать! Где ты была раньше? Если бы ты хоть немного заботилась о Минцзе, он не сидел бы один в кабинете до утра! — госпожа Хань всё больше жалела сына и всхлипнула.
Няня Цзян поспешила утешить её:
— Госпожа, не волнуйтесь. Первый молодой господин, наверное, просто вышел прогуляться — настроение плохое. Он ведь понимает, что к чему, обязательно вернётся.
Госпожа Хань рыдала:
— А если не вернётся?
— Нет-нет, как можно! Столько людей ищет — обязательно найдут! — успокаивала няня Цзян.
Госпожа Хань думала о том, что Минцзе сейчас где-то блуждает, а когда вернётся, отец непременно его отругает. Сердце её будто резали ножом. Чем больше она смотрела на Дин Жо Янь, тем сильнее злилась:
— Если Минцзе найдётся — ладно. Но если нет, тебе не поздоровится!
Вошла няня Чжу и спросила:
— Новостей всё ещё нет? Старшая госпожа совсем извелась.
http://bllate.org/book/5244/520096
Готово:
