— Когда ранен, тем более нужно ложиться пораньше. Будь умницей — спи уже, — сказала Линь Лань, выскользнув из его объятий и поправив одеяло, ласково уговаривая.
Ли Минъюнь знал её нрав: на беду она могла стерпеть молча, а вот в радости сдержаться не умела. Поэтому он лишь махнул рукой и напомнил:
— И ты не засиживайся допоздна. А то завтра будешь вялой и рассеянной — ещё неверно пульс больному определишь.
Линь Лань сердито взглянула на него:
— Да поменьше бы тебе меня проклинать!
Госпожа Хань терзалась, не зная, как разрешить эту ситуацию, как вдруг вошла Чуньсин и доложила:
— Госпожа, госпожа Юй стоит на коленях за дверью.
Брови госпожи Хань нахмурились, и она разгневанно воскликнула:
— Да как она смеет ещё сюда показываться?
Чуньсин спросила:
— Велеть ли госпоже Юй войти?
— Пусть стоит на коленях! Хочет — пусть хоть до утра так и проваляется! — Госпожа Хань едва не разорвалась от злости, желая вцепиться в лицо Юй Лянь.
Чуньсин замялась, но ничего не сказала и молча вышла.
Вскоре вернулась няня Цзян.
— Госпожа…
— Как там мисс? — тихо спросила госпожа Хань.
— Старая служанка немного успокоила её. Уже пришла в себя.
— Зачем ты её утешала? Пусть хорошенько обдумает своё поведение! Говорят: «Один раз обожжёшься — на всю жизнь боишься огня», а она, похоже, ничему не учится! — Госпожа Хань с ненавистью продолжила: — У неё ни ума, ни умения, а всё норовит устраивать переполох. Вот попадёт в дом мужа — не успеет оглянуться, как её там прикончат!
Няня Цзян промолчала, не зная, что ответить. Подумав, она осторожно заметила:
— Госпожа, может, всё же вызовете госпожу Юй и спросите, что она сказала господину?
Госпожа Хань холодно фыркнула:
— А зачем её спрашивать? Разве из её уст можно услышать правду?
Няня Цзян про себя вздохнула: госпожа совсем ослепла от гнева.
— Госпожа, но вы хотя бы выясните, не выдала ли она мисс Минчжу. Вам же нужно заранее продумать, как быть.
Госпожа Хань резко замерла, будто очнувшись. Она и впрямь забыла об этом.
— Зови её сюда.
Няня Цзян уже собралась откинуть занавеску, как вдруг та резко взметнулась вверх, и в комнату вошёл господин. Лицо его было покрыто ледяной коркой, а вокруг витал леденящий холод.
— Гос… господин… — задрожала няня Цзян.
Сердце госпожи Хань сжалось. Она хотела встать ему навстречу, но, вспомнив ту отвратительную сцену, будто приросла к полу.
Ли Цзинсянь бросил ледяной взгляд на мрачную госпожу Хань, бесцеремонно подобрал полы одежды и сел на главное место. Он ещё не начал гневаться, а она уже показывает ему своё недовольство!
Оба молчали, и в комнате воцарилась такая тягостная тишина, что стало трудно дышать. Няня Цзян сообразила и тут же велела Чуньсин подать чай.
Господин Ли взял чашку, лишь слегка коснулся губами поверхности, не пил и равнодушно произнёс:
— У госпожи немало ушей в доме.
Госпожа Хань ответила с таким же холодком:
— Ваша служанка лишь заботится о господине, опасаясь, как бы какая-нибудь неразумная девчонка не запятнала доброе имя господина.
Ли Цзинсянь даже бровью не повёл и с сарказмом заметил:
— Боюсь, те, кто хочет запятнать мою репутацию, — совсем другие люди.
Госпожа Хань знала, что господин сейчас обвинит её первой, и холодно усмехнулась:
— Кто чист перед законом, тому и тени не страшны. Господин, если вы поступаете честно и прямо, кто же сможет запятнать вашу репутацию?
Ли Цзинсянь с силой поставил чашку на стол. Громкий стук эхом отразился в тишине комнаты, заставив няню Цзян подпрыгнуть от страха.
— Не думай, будто я не знаю твоих замыслов! Скажу прямо: неважно, сама ли ты подослала Юй Лянь или нет — сегодня я всё равно возьму её к себе. А если кто-то осмелится хоть слово сказать за пределами этого дома, я вырву этому языку и зашью рот навеки!
Гнев в груди госпожи Хань вспыхнул яростным пламенем. «Какой же ты лицемер!» — подумала она и с горечью ответила:
— Юй Лянь всего лишь принесла вам чашку женьшеневого чая, а вы уже не можете сдержаться? Видимо, давно уже пригляделась она вам?
Ли Цзинсянь мрачно смотрел на неё, не проявляя ни капли стыда. В такой ситуации всё решало лишь упорство: он — глава семьи, и взять себе женщину для него — что за важность?
— А ты, разве не боишься потерять лицо, явившись сюда с целой свитой?
Госпожа Хань едва не выкрикнула ругательства, но няня Цзян всё время молча мотала головой. Госпожа Хань с трудом сдержалась и заставила себя успокоиться. Похоже, Юй Лянь так и не выдала Минчжу — иначе господин сразу бы обвинил её в плохом воспитании дочери.
Она холодно усмехнулась:
— Раз господин уже не заботится о своём достоинстве, зачем мне церемониться с этим званием? Господин так заботится о своей красавице, но подумал ли он, как объясниться со старшим братом и старшей невесткой? А что скажут родные в деревне, узнав об этом? Ведь все знают, что старшая невестка привезла Юй Лянь в столицу, чтобы мы помогли ей найти хорошую партию. А вместо этого господин положил глаз на неё сам!
Ли Цзинсянь вспыхнул от стыда:
— Какое положение у семьи Юй? Кто они такие, чтобы искать в столице хорошую партию? Не льстите себе! В любом случае ей суждено стать наложницей. Разве быть наложницей у меня, Ли Цзинсяня, — унизительно для неё?
Госпожа Хань не уступала:
— Господин говорит с таким высокомерием! Но я не решаю судьбу Юй Лянь — она приехала сюда со старшей невесткой. Завтра же напишу письмо и попрошу старшую невестку забрать её обратно. Если господин желает взять её в наложницы, сам и объясняйтесь со старшей невесткой.
Ли Цзинсянь разъярился окончательно:
— Госпожа Хань! Не думай, будто я ничего не знаю! Твои хитрости мне прекрасно знакомы. Слушай внимательно: если будешь вести себя тихо, мы останемся в мире. Но если ещё раз попытаешься меня подставить — не пощажу!
Госпожа Хань взволновалась:
— Подставить тебя? Зачем мне тебя подставлять? Даже будь я глупа, я бы никогда не подсунула собственному мужу чужую женщину!
Ли Цзинсянь вдруг рассмеялся:
— А разве ты впервые это делаешь? Разве не ты сама предложила взять наложницу Лю? Разве не ты сама уступила Е-ши? Этот трюк ты уже не впервые используешь.
Госпожа Хань онемела, будто проглотила муху. Наложницу Лю ещё можно было простить, но как он смеет упоминать Е-ши?
— Разве не ты сам меня обманул? Ты говорил, что семья Е богата и поможет тебе сделать карьеру, а как только ты добьёшься успеха — разведёшься с Е-ши. А что вышло? Ты достиг всего, но ни слова больше не сказал о разводе! И заставил меня, твою законную супругу, подчиняться этой женщине! Шестнадцать лет я ждала… Шестнадцать лет! А ты теперь вспоминаешь Е-ши, чтобы уколоть меня? Ли Цзинсянь, у тебя вообще совесть есть? — Госпожа Хань чуть не сорвалась на крик.
Няня Цзян, видя, что спор заходит всё дальше, подошла и удержала госпожу:
— Госпожа, не волнуйтесь так! Лучше говорите спокойно. А то услышат посторонние — будет хуже. Господин ведь не это имел в виду.
Раз уж маски сорваны, Ли Цзинсянь больше не церемонился:
— Я тебя обманывал? Ты же сама согласилась ради роскошной жизни! Разве я хоть раз обидел тебя за все эти годы?
Госпожа Хань задрожала от ярости, сердце её сжалось от боли, лицо побледнело.
Няня Цзян поспешила вмешаться:
— Господин! Клянусь небом и землёй, госпожа не замышляла ничего против вас! Не верите — спросите у госпожи Юй!
Госпожа Хань испугалась: что за глупость говорит няня Цзян? Если Юй Лянь в отчаянии выдаст Минчжу, дочери несдобровать! Пусть уж лучше она сама потерпит унижение, лишь бы спасти Минчжу!
Ли Цзинсянь холодно фыркнул:
— Юй Лянь уже призналась, что сама пришла соблазнять меня. Я велел ей так сказать, чтобы сохранить всем лицо. Если тебе мало позора, продолжай устраивать скандалы.
С этими словами он резко развернулся и вышел.
Юй Лянь уже давно стояла на коленях во дворе, и никто не обращал на неё внимания. Все смотрели на неё с презрением и отвращением. Слёзы высохли, ноги онемели, и сердце постепенно оцепенело. Из комнаты доносились крики, но слов разобрать было нельзя. Теперь ей было не до стыда — она боялась, простит ли её госпожа…
Прошло неизвестно сколько времени, когда раздались быстрые шаги, остановившиеся рядом. Юй Лянь медленно повернула голову и увидела чёрные бархатные сапоги и камзол цвета тёмной бирюзы — это был господин.
Ли Цзинсянь безучастно смотрел на эту хрупкую женщину. В душе его бушевало раздражение. Раньше, едва увидев её, он терял голову и не мог сдержаться. А теперь, глядя на неё, не чувствовал ни малейшего влечения. За столько лет такого с ним не случалось даже с наложницей Лю… Видимо, тогда его действительно одолел бес. Но теперь, нравится ему это или нет, придётся взять её в наложницы — иначе как объясниться со старшим братом и старшей невесткой?
— Сегодня ты будешь стоять здесь на коленях. Пока госпожа не прикажет встать — не смей шевелиться, — холодно приказал Ли Цзинсянь. Это не из жестокости: пусть она стоит на коленях и возьмёт на себя вину за его и госпожину ошибку. Пусть все думают, что она сама соблазнила его, а не он насильно взял чужую женщину. И уж точно нельзя допустить, чтобы кто-то узнал, будто его обманула собственная жена. Поэтому ей и суждено стоять на коленях.
— Да… — прошептала Юй Лянь едва слышно. Стоять на коленях всю ночь — и этого хватит, чтобы избежать беды?
Господин резко хлопнул дверью и ушёл. Госпожа Хань была одновременно зла, расстроена и полна ненависти. Все эти тяжёлые чувства накатили на неё разом, и она не смогла сдержать слёз.
Няня Цзян утешала её:
— Госпожа, зачем же вы ссорились с господином? Если он хочет взять наложницу — пусть берёт. Теперь главное — дать вразумительный ответ родным. Я знаю, вам тяжело, но подумайте о первом молодом господине: скоро экзамены, не стоит тревожить его. Впереди ещё долгая дорога. Вы же шестнадцать лет терпели — неужели не переживёте и этого? Как сами говорили: как только дела в Шаньси уладятся, вы разберётесь с этими наложницами.
Госпожа Хань всхлипывала:
— Я всё понимаю… Просто не могу сдержаться. Господин слишком жесток.
— Нет такого мужчины, который не любил бы чужих жён, — вздохнула няня Цзян. — Господин ведь тоже всего лишь человек.
(Вторая глава выложена. Не уверена, успею ли третью. А-Цзы постарается.)
Линь Лань дождалась глубокой ночи. Сначала ей передали, что Минчжу, плача, вернулась в Павильон Чжуцзинь, потом отец Ли, хмурый как туча, вошёл в Зал Спокойствия и Гармонии и с той же хмурой миной вышел оттуда, направившись прямо в кабинет, даже не заглянув к наложнице Лю. Бедняжка Юй Лянь всё ещё стояла на коленях перед залом — явно стала козлом отпущения. Похоже, эта робкая и трусливая девушка так и не осмелилась сказать, что Минчжу подослала её… Ах, бедная дурочка! Но, увы, сама виновата. Ладно, пора спать.
Когда Линь Лань проснулась, на улице уже было светло, а рядом никого не было. Она позвала Иньлюй, чтобы та помогла ей умыться и одеться, и ворчливо сказала:
— Который уже час? Почему не разбудила меня раньше? В аптеке ещё столько дел!
Иньлюй улыбнулась:
— Второй молодой господин велел не будить вас. Сказал, что всё равно успеете к утреннему приветствию.
Линь Лань пробурчала что-то себе под нос и поспешила привести себя в порядок. За завтраком она слушала сплетни от Цзиньсю.
— Госпожа Юй простояла на коленях до поздней ночи и в конце концов потеряла сознание. Её унесли в комнату. Утром няня Чжу из покоев старшей госпожи навестила её. Ах да, Асян, служанку мисс Минчжу, ещё с утра увезли торговцы невольницами…
Линь Лань кивнула:
— Ты молодец.
Цзиньсю радостно засмеялась:
— Мне совсем не трудно! Это же так интересно!
Линь Лань косо на неё взглянула. Цзиньсю явно обладала задатками сплетницы. Если бы она жила в наше время, точно стала бы отличным репортёром, способным вынюхивать самые сокровенные тайны, не жалея сил даже ночью.
— Ну, раз тебе интересно — отлично. Продолжай в том же духе, — поощрила её Линь Лань.
Цзиньсю энергично кивнула, ощущая гордость от того, что хозяйка ценит и доверяет ей.
После завтрака Линь Лань отправилась к старой ведьме на утреннее приветствие. Подойдя к Залу Спокойствия и Гармонии, она встретила Цуйчжи, которая сказала, что госпожа больна. Линь Лань обеспокоенно спросила:
— Ничего серьёзного? Может, я осмотрю её?
Из-за занавески вышла няня Цзян с ласковой улыбкой:
— Благодарю за заботу, вторая молодая госпожа. Госпоже немного болит голова, отдохнёт — и всё пройдёт.
Линь Лань сказала:
— Передайте госпоже, что я заходила. Вечером снова навещу её.
http://bllate.org/book/5244/520095
Готово:
