Асян взяла поднос, стоявший на перилах, и поднесла его Юй Лянь.
— Юй Лянь, после сегодняшней ночи ты станешь наложницей дома Ли, — соблазняла Минчжу, беря её дрожащую руку и заставляя принять чашку с женьшеневым настоем. — Второй молодой господин добр душой — он тебя не обидит. Для него ты всего лишь недоразумение… прекрасное недоразумение.
Руки Юй Лянь тряслись всё сильнее, чашка стучала о поднос, издавая частый, нервный стук.
Минчжу подтолкнула её вперёд:
— Иди скорее! Я буду ждать снаружи. Как только чашка упадёт и разобьётся, я тут же ворвусь внутрь со слугами.
Юй Лянь колебалась. Сделав пару шагов, она оглянулась — и увидела, как Минчжу сердито таращится на неё и машет рукой. Сжав зубы, девушка снова двинулась вперёд.
— Я стараюсь помочь тебе! — вспыхнула Минчжу. — Если не ценишь мою помощь, больше не стану с тобой разговаривать!
Юй Лянь крепко стиснула зубы, пытаясь приободрить себя: «Ведь это всего лишь чашка женьшеневого настоя… Нужно просто отнести её внутрь — и всё!»
«Жук ловит цикаду, а сзади — сорока». Действия Минчжу и Юй Лянь давно уже заметили другие.
Няня Чжоу, выслушав доклад Дунцзы, обрадовалась: наконец-то! Столько дней ждали — и вот она сделала ход!
— Беги скорее ко второй молодой госпоже! Начинается представление!
Юньин радостно побежала обратно.
— Дунцзы, ступай следи дальше! Ни в коем случае нельзя пропустить это зрелище. И второй молодой господин, и вторая молодая госпожа ждут, когда начнётся спектакль.
В кабинете Ли Цзинсянь уже выпил три чашки чая, но всё равно чувствовал жажду. Более того, его начало мутить от жара. Он расстегнул ворот рубашки и пробормотал:
— Странно… Ведь только март, откуда такая духота?
В голове снова всплыл образ наложницы Лю — её белоснежное тело. От этого стало ещё жарче. «Ладно, хватит! — махнул он рукой. — Лучше отнесу эти бумаги к ней и займусь делами в её объятиях. Уж какое наслаждение — и дело в порядке, и рядом нежная красавица! Только где этот А Цзинь? Неужели опять отправился к госпоже Хань за наградой? Этого А Цзиня надо бы как следует проучить…»
Ли Цзинсянь торопливо собрал документы и направился к покою наложницы Лю. В спешке он налетел на кого-то прямо у двери — «бам!»
Он ловко подхватил падающую чашку и уже собирался отчитать незадачливого слугу, но вдруг почувствовал, как в грудь проникает тонкий, томный аромат — будто перышко скользнуло по самому сердцу. Ли Цзинсянь вздрогнул и пригляделся: перед ним стояла Юй Лянь. Её испуганный взгляд напоминал взгляд раненого оленёнка — такой трогательный, что невольно хотелось прижать её к себе и утешить.
— Ты как сюда попала? — спросил он, хотя на самом деле думал совсем о другом. «Разве это та самая Юй Лянь? — удивился он про себя. — Всегда казалась худощавой и тёмной девочкой, которую я даже не замечал… А сегодня — как расцвела! Такая нежная, трогательная…»
Юй Лянь не ожидала увидеть в кабинете самого господина. От страха у неё подкосились ноги, мысли спутались, и она растерянно прошептала, опустив голову:
— Дядюшка…
Ли Цзинсянь почувствовал аромат женьшеня, исходящий от чашки в руке, и мягко спросил:
— Пришла принести настой женьшеня?
Юй Лянь машинально кивнула, но тут же замотала головой, не зная, как объясниться. В панике она попыталась убежать, пятясь назад, но забыла о пороге, споткнулась и начала падать.
Она уже приготовилась к новому унижению, но сильные руки резко подхватили её и прижали к груди дядюшки.
«Какой аромат… Какая мягкость…» — в голове Ли Цзинсяня вспыхнул огонь. Горло пересохло, тело будто охватило пламя, и единственное желание — немедленно найти женщину, чтобы утолить эту жгучую страсть. Он опустил взгляд на испуганные глаза девушки в своих объятиях и, не в силах больше сдерживаться, внезапно поцеловал её.
Юй Лянь окончательно растерялась: «Как дядюшка может целовать меня?!» Горячие губы, горячее дыхание — теперь она наконец осознала, в какую ужасную и опасную ситуацию попала. «Если сейчас ворвётся Минчжу — всё кончено!» — запаниковала она и отчаянно вырвалась:
— Дядюшка, вы не можете так поступать…
Но Ли Цзинсянь тоже потерял рассудок. Сейчас ему нужна была только женщина — и она была прямо в его руках. Он хотел прижать эту милую девицу к себе и утолить жажду в её теле… Игнорируя её сопротивление, он резко поднял её на руки и быстрым шагом направился к ложу в кабинете.
Юй Лянь была в ужасе:
— Дядюшка, пожалуйста, не надо… Это невозможно…
Но Ли Цзинсянь уже не слышал её.
Минчжу тем временем послала Асян за госпожой и первым молодым господином, чтобы они пришли полюбоваться представлением. Сама же с несколькими слугами и няньками ждала снаружи, прислушиваясь — когда же Юй Лянь разобьёт чашку.
«Странно… Юй Лянь уже давно внутри, а чашка всё не падает. Неужели она заговорила с братом?»
Госпожа Хань, получив известие, поспешила на место и, увидев толпу у кабинета господина, нахмурилась:
— Минчжу, что ты здесь делаешь?
Минчжу поспешила приложить палец к губам и указала на дверь:
— Тётушка, подождите ещё чуть-чуть… Совсем немного!
Туда же подоспели Минцзе и Дин Жо Янь. Госпожа Хань разгневалась:
— Почему ты не учишься, а бегаешь сюда?
Минцзе невинно ответил:
— Младшая сестра сказала, что случилось нечто важное.
В кабинете Ли Цзинсянь уже прижал Юй Лянь к ложу и лихорадочно срывал с неё нижнее бельё. Юй Лянь не могла ни вырваться, ни закричать — только тихо рыдала и умоляла. Через несколько мгновений Ли Цзинсянь уже коснулся её тела.
Юй Лянь почувствовала острую боль и отчаянно забилась. В панике она задела вазу на тумбочке у изголовья — та упала и разбилась.
Минчжу услышала звон разбитой посуды и обрадовалась:
— Пора! Врываемся внутрь!
Она махнула рукой, и все разом бросились в кабинет.
Няня Цзян шепнула:
— Неужели второй молодой господин там делает что-то непристойное?
Госпожа Хань нахмурилась и последовала за остальными.
Минцзе и Дин Жо Янь переглянулись и тоже вошли.
Ли Цзинсянь как раз достиг пика страсти и, услышав, что кто-то врывается, гневно крикнул:
— Кто этот проклятый слуга снаружи?!
Все замерли у входа, глядя на ширму, и остолбенели.
Минчжу была в полном недоумении: «Почему это голос отца? Разве он не ушёл?»
Из-за ширмы снова донёсся тихий плач женщины.
Госпожа Хань всё поняла и чуть не лишилась чувств. К счастью, няня Цзян подхватила её и тихо напомнила:
— Госпожа, лучше сейчас же разогнать всех.
Госпожа Хань кипела от ярости — ей хотелось раздвинуть ширму и устроить скандал этому старому развратнику! Но подобный позор бросит тень и на неё как на главную хозяйку дома. Глубоко вдохнув, она с трудом сдержала гнев и приказала:
— Все немедленно уходите!
Слуги, заставшие подобное, были в ужасе и, услышав приказ, бросились прочь, дрожа от страха: «Сегодня мы застали самого господина на месте преступления…»
Минчжу всё ещё не верила своим ушам:
— Может, я ослышалась?
Минцзе схватил её за руку и потащил наружу, шепча с укором:
— На этот раз ты устроила настоящую катастрофу!
Минчжу слабо оправдывалась:
— Но ведь там должен был быть второй брат…
Дин Жо Янь почувствовала тошноту и пожалела, что вообще сюда пришла:
— Минцзе, я пойду домой. Даже минута здесь кажется мне осквернением.
Минцзе приказал Хуншан:
— Проводи молодую госпожу.
Когда Жо Янь ушла, Минцзе повернулся к Минчжу и строго сказал:
— И не смей больше ничего говорить! У тебя нет ни ума, ни сообразительности, а ты всё равно лезешь в чужие дела! Подумай лучше, как будешь объясняться с отцом!
А Цзинь, закончив поручение, увидел, как множество людей выходит из кабинета, и удивился. Остановив одного из слуг, он спросил, что случилось, но тот в ужасе только молча убежал. Остальные вели себя так же. А Цзинь недоумевал, но, подойдя к кабинету, увидел первого молодого господина и мисс Минчжу. Он почтительно поклонился:
— Первый молодой господин, мисс Минчжу.
Минчжу, красная от слёз, спросила:
— А Цзинь, где ты был?
— Второй молодой господин обжёг руку горячим чаем, и господин велел мне отнести документы в покои «Лосось заката». Я и сходил туда, — ответил А Цзинь.
Минчжу окончательно поняла: она не слышала наваждение. От ужаса её бросило в дрожь.
Минцзе сказал:
— Ступай пока. Позовём, когда понадобишься.
А Цзинь растерянно кивнул и ушёл, бормоча себе под нос:
— Да что за чепуха творится…
— Брат, что делать? Я ведь не хотела… Я думала, там второй брат! Асян сама видела, как отец ушёл вместе с А Цзинем…
Минцзе едва сдерживался, чтобы не дать ей пощёчину:
— Ты хоть раз успешно кого-то подстроила? Оба они в сто раз хитрее тебя! Нет у тебя ни ума, ни таланта, а ты всё равно лезешь не в своё дело! Даже своего отца подстроила!
Минчжу испугалась до смерти и умоляюще схватила его за руку:
— Брат, может, мне лучше вернуться в родной дом и подождать, пока отец не успокоится? Иначе… — голос её дрогнул от слёз, — он меня убьёт!
Когда все ушли, госпожа Хань глубоко вздохнула и спокойно сказала:
— Господин, уже поздно. Не засиживайтесь над бумагами допоздна. Я… пойду.
От внезапного испуга Ли Цзинсянь полностью пришёл в себя. Он быстро спрыгнул с Юй Лянь и начал торопливо одеваться, чувствуя панику: «По шуму снаружи, там было много людей… Неужели госпожа Хань пришла ловить меня на месте преступления?» Он холодно уставился на Юй Лянь, которая, свернувшись клубочком, рыдала, и в голосе не осталось и тени прежней нежности:
— Это госпожа послала тебя соблазнить меня?
Юй Лянь поспешно замотала головой. Она не ожидала, что всё обернётся так ужасно: она потеряла честь, опозорилась и теперь наверняка навлекла на себя гнев госпожи. Как она посмеет сказать правду? Ведь госпожа непременно отправит её обратно в родной дом, чтобы утопить в свином загоне!
— Значит, ты сама решила соблазнить меня?
Юй Лянь замотала головой ещё энергичнее. Хотелось выкрикнуть правду, но что это даст? Госпожа так любит Минчжу, что наверняка встанет на её сторону. А она, Юй Лянь, в этом доме — ничто. Кто станет за неё заступаться? Она до смерти пожалела, что послушалась Минчжу и в припадке глупости согласилась на этот безумный план. Теперь всё кончено.
Ли Цзинсянь потерял терпение. Сегодня он наверняка опозорился перед всем домом. Чтобы спасти своё лицо, вину за всё придётся возложить на Юй Лянь.
Он наклонился, схватил её за подбородок и заставил поднять голову, пристально глядя ей в глаза:
— Запомни: сегодняшнее происшествие ты объяснишь так — ты сама влюбилась в меня и пришла соблазнить. Если посмеешь сказать иначе… Ты ведь понимаешь, чем это для тебя кончится? В доме Ли не потерпят ни единого пятна позора. Я пойду на всё, чтобы сохранить честь семьи.
Юй Лянь безвольно кивнула.
Ли Цзинсянь отпустил её подбородок, лёгонько похлопал по щеке и, бросив взгляд на её нежное тело, медленно произнёс:
— Если будешь вести себя разумно, я тебя не обижу.
В покоях «Лосось заката» Линь Лань мазала Ли Минъюню рану мазью и ворчала:
— Я же просила просто разыграть спектакль! Зачем так усердствовать, что поранился?
Ли Минъюнь невозмутимо улыбнулся:
— Если уж играть — надо играть правдоподобно. Иначе как бы мне увести А Цзиня с собой? Это всего лишь царапина, от мази совсем не больно.
— Интересно, до чего дойдёт дело? Отец действительно воспользуется Юй Лянь?
Ли Минъюнь презрительно усмехнулся:
— Воспользуется или нет — теперь неважно. Главное, что старая ведьма больше никогда не сможет втюхать мне Юй Лянь в жёны.
Линь Лань добавила:
— Минъюнь, скажи честно — мой план не слишком жесток? Если отца поймают на месте преступления…
Она покачала головой, представляя эту ужасную сцену, и тайком усмехнулась.
Ли Минъюнь косо взглянул на неё и фыркнул:
— Да уж, жестокость на высоте! Кто же это сказал: «Самое коварное — женское сердце»? Очень верно подмечено!
http://bllate.org/book/5244/520093
Готово:
