Лицо Линь Лань вспыхнуло, и она несколько раз стукнула его кулачками, сердито ворча:
— Ты какой же злющий!
После совместной ванны Линь Лань совсем выдохлась. Хотела было вернуться спать в главный покой, но в итоге осталась в восточном флигеле. Не зря он велел прислуге застелить постель — с самого утра собирался как следует её измучить.
— Ты же знаешь, завтра открытие «Линь Цзи», а ты всё равно без меры! — жаловалась она с досадой. — Ненавижу тебя!
Ли Минъюнь примирительно улыбнулся:
— Завтра я возьму отгул и проведу весь день с тобой. Буду принимать гостей, а ты отдыхай.
Линь Лань бросила на него быстрый взгляд:
— Правда?
Минъюнь приподнял бровь:
— Конечно. Разве я хоть раз обманывал тебя? Завтра старший дядя тоже пришлёт людей помочь, да и твой старший брат-ученик, старый У с Фу Анем — всё будет в порядке.
— Да уж, — согласилась Линь Лань, снова улыбаясь. — Всё необходимое я уже подготовила, завтра просто будем следовать плану.
Мысль о том, что многолетняя мечта наконец сбудется, наполняла её волнением и радостью.
— Моя жена — самая способная на свете, — сказал Минъюнь, взяв её руку и поцеловав в ладонь.
Щекотно стало так, что Линь Лань засмеялась и тут же «отомстила» ему тем же. Пока они ещё немного повозились, Линь Лань вспомнила прерванный разговор и, уютно устроившись в изгибе его руки, лениво спросила:
— Ты ведь говорил, что поедешь в Тяньцзинь повидать кого-то. Кого именно?
Минъюнь медленно поглаживал её по спине и не спеша ответил:
— Раньше отец служил в Тяньцзине транспортным комиссаром. Семья Е владеет там морским судном, ежегодно перевозящим шёлк за границу, и хорошо знакома с местными порядками. Недавно мне удалось разыскать человека, который знает о коррупционных делах отца и готов продать доказательства. Это чрезвычайно важно, поэтому я должен поехать лично.
Линь Лань удивилась:
— Ты собираешься взять эти улики и сам обличить отца?
«Отец Ли» — лицемер до мозга костей, вещает о верности, благочестии, служении императору и любви к стране, а на деле — жулик и развратник, да ещё и женился обманным путём. Линь Лань про себя с презрением осудила его.
— Разумеется, я не стану сам подавать донос, — сказал Минъюнь. — Сын, обвиняющий отца, пусть даже с железными доказательствами, всё равно будет считаться величайшим неблагодарником. Сначала нужно добыть улики, а потом решать, что делать. Главное — выяснить, сколько у отца тайных сбережений. Даже эта старая ведьма, вероятно, понятия не имеет о его «чёрной кассе».
Линь Лань кивнула: действительно, Минъюнь может бороться с «отцом Ли» только окольными путями, не напрямую. Нужно сначала выяснить все его слабые места, чтобы нанести точный удар. План Минъюня по борьбе со «старой ведьмой» уже продуман до мелочей — нельзя допустить срывов в самый ответственный момент.
— Отец уже несколько лет занимает пост министра финансов, — задумчиво сказала Линь Лань. — Он управляет государственными налогами и доходами, наверняка успел накопить немало.
Жадность — бездонная пропасть. Люди вроде «отца Ли», алчные и тщеславные, никогда не изменятся.
— В столице нельзя предпринимать ничего громкого — сразу напугаем его, — продолжил Минъюнь. — К тому же отец крайне осторожен. Старший дядя три года тайно следил за ним, но так и не нашёл ни единой зацепки…
Линь Лань согласно кивнула:
— Когда же ты отправишься в путь? На сколько дней?
— После открытия «Линь Цзи». Минимум на три-четыре дня, максимум — на пять-шесть.
Линь Лань успокоилась: хоть поездка и недолгая.
Аптека «Линь Цзи» открылась с размахом. Ведущие аптеки и клиники столицы во главе с «Дэжэньтань» прислали поздравления. Друзья Минъюня и те, кто хотел с ним сблизиться, тоже пришли поздравить. У Линь Лань в кругу знатных дам столицы было немало знакомых, и они, в свою очередь, привели с собой других. В результате собралась весьма внушительная толпа.
Целый день прошёл в хлопотах, но всё прошло гладко.
Вечером Линь Лань сидела при свете лампы и пересматривала список подарков, составленный Фу Анем, то и дело улыбаясь.
Ли Минъюнь спокойно пил чай и, глядя на её «скупую» улыбку, не удержался:
— Сколько можно смотреть? Уже надоели?
— Мне нравится! Хочу — и буду смотреть, — парировала она.
Вошла Юй Жун:
— Молодой господин, ваш багаж уже собран.
Минъюнь кивнул:
— Только не кладите туда гору вещей. Я скоро вернусь.
Юй Жун улыбнулась:
— Всё упаковано строго по указанию второй молодой госпожи.
Линь Лань подняла глаза:
— Во сколько ты завтра выезжаешь?
— Часов в семь утра будет достаточно.
Линь Лань радостно приблизилась и села рядом:
— А не мог бы ты перед отъездом кое-что для меня сделать?
Минъюнь усмехнулся:
— Что именно?
Она отложила список и, устроившись поближе, сказала:
— Я несколько дней об этом думала и решила: хочу пожертвовать девять тысяч пилюль армии, отправляющейся на юго-запад. Три тысячи баонин вань, три тысячи пилюль хуосян и три тысячи люйшэнь вань. Когда войска прибудут на юго-запад, там уже будет лето. Жара и влажность — северяне точно не привыкнут к такому климату. Без сомнения, многие заболеют малярией или получат тепловой удар. Мои пилюли — как раз то, что нужно. Пусть военные лекари возьмут их с собой на всякий случай. С одной стороны, мы окажем реальную помощь стране, а с другой — «Линь Цзи» только открылась. Чтобы быстро завоевать авторитет в столице, это лучший ход. И слава, и прибыль — всё сразу!
Юй Жун тихо пробормотала:
— Девять тысяч пилюль… Сколько же это серебра?
Линь Лань рассмеялась:
— Ты ничего не понимаешь! Как только эти пилюли прославятся, мы заработаем не девять тысяч, а, может, девятьсот тысяч!
Минъюнь обдумал её предложение и одобрительно улыбнулся:
— То есть ты хочешь, чтобы я завтра сам отнёс эти девять тысяч пилюль в дар?
Линь Лань энергично кивнула:
— Сегодня приходили люди из дома Маркиза Цзинбо. Я спросила — армия выступает через три дня. Если ты поедешь только после возвращения из Тяньцзиня, можешь опоздать.
Минъюнь улыбнулся:
— Хорошо, завтра сначала загляну в дом Маркиза Цзинбо, а потом поеду в Тяньцзинь.
(Главное — чтобы она больше не лезла в очаг эпидемии! А вообще, план у неё действительно отличный. Очень даже.)
Линь Лань едва не чмокнула его от радости, но вспомнила, что Юй Жун всё ещё в комнате, и сдержалась:
— Прекрасно! Пилюли уже готовы, завтра старый У их выдаст.
На следующий день супруги рано приехали в аптеку. Линь Лань велела старику У вынести упакованные пилюли, погрузить их в карету и приложить инструкции по применению. Также она добавила упаковку уцзичифэн вань — нового средства, которое собиралась вскоре запустить в продажу. Сначала решила дать попробовать Цяо Юньси.
— Эту упаковку передай жене маркиза, — сказала она Минъюню. — Это превосходное средство для восстановления ци и крови. Пусть маркиз передаст ей лично, она поймёт.
В прошлый раз, навещая Юньси, Линь Лань узнала, что у той нерегулярные месячные и частые приливы. Тогда она и подумала об уцзичифэн вань и пообещала приготовить несколько пилюль.
Минъюнь передал лекарства Вэньшаню. Линь Лань ещё раз напомнила мужу быть осторожным в дороге и вернуться поскорее. Минъюнь заверил её, что всё будет в порядке, и посоветовал самой следить за «старой ведьмой», не давать себя в обиду и, если что, смело сваливать вину на него — ничего страшного в этом не будет.
Линь Лань также строго наказала Вэньшаню и Дунцзы хорошо заботиться о молодом господине. Те торжественно пообещали:
— Обязательно проследим, чтобы молодой господин не заходил туда, куда не следует, и устроим ему такой же комфорт, как дома!
Минъюнь лёгким шлепком дал каждому по затылку:
— Хватит льстить! Кто вас просил за мной присматривать? Да я и сам никогда не хожу туда, куда не следует!
Дунцзы хихикнул:
— Так мы ведь для второй молодой госпожи это говорим! Чтобы она спокойна была.
Линь Лань прикрыла рот ладонью, сдерживая смех:
— Ладно, хватит болтать. Лучше хорошенько заботьтесь о молодом господине.
Минъюнь сначала направился в дом Маркиза Цзинбо и сообщил о своём намерении. Его тут же пригласили внутрь — маркиз ждал его в кабинете.
Случилось так, что там же оказался и четвёртый наследный принц. Маркиз Цзинбо всегда держался нейтрально, не сближаясь ни с одним из принцев. Четвёртый принц давно хотел привлечь его на свою сторону, а совместный поход на юго-запад был прекрасным поводом, поэтому он ежедневно наведывался к маркизу, обсуждая детали кампании.
Увидев Минъюня, принц обрадовался:
— Слышал, вчера открылась «Линь Цзи». Хотел лично поздравить, но военные дела не отпускали.
Минъюнь почтительно поклонился:
— Благодарю за милость, Ваше Высочество. Я глубоко тронут.
Маркиз Цзинбо мягко улыбнулся:
— Госпожа Ли — выдающийся лекарь и истинный патриот. Её поступок достоин восхищения и похвалы.
Четвёртый принц подхватил:
— Совершенно верно! Если бы все в государстве были такими, как вы с супругой, кто осмелился бы напасть на нас? Обязательно доложу отцу-императору — вас следует щедро наградить!
Минъюнь скромно ответил:
— Ваше Высочество слишком добры. Мы лишь внесли крошечный вклад, не заслуживающий столь высокой похвалы.
— О, не скромничайте! — воскликнул маркиз. — Вчера с принцем как раз обсуждали, что солдаты с севера могут тяжело перенести южный климат. И вот сегодня вы прислали именно те лекарства, что нужны! Вы нас буквально спасли.
Минъюнь вежливо улыбнулся. Маркиз пригласил его сесть и велел подать чай.
— Давно хотел с вами побеседовать, — сказал четвёртый принц. — Скажите, господин Ли, каково ваше мнение о предстоящей кампании на юге?
(Минъюнь знал: большинство чиновников выступают за умиротворение.)
«Император уже отдал приказ, — подумал Минъюнь. — Разве я осмелюсь сказать, что это ошибка?» Он бросил взгляд на маркиза, который едва заметно кивнул. Несколько дней назад они уже обсуждали это после аудиенции.
Минъюнь осторожно подобрал слова:
— Восстание мяо на юго-западе угрожает стабильности региона. Тибет и Байи уже проявляют беспокойство. Если мятеж не подавить, юго-запад окажется в опасности. Однако, насколько мне известно, мяо — отважные и закалённые воины. Они используют густые леса и горы как укрытие, поэтому подавить их будет нелегко…
Четвёртый принц давно об этом знал и самоуверенно заявил:
— Не верю, что двадцатью тысячами солдат нельзя разгромить несколько десятков тысяч мяо!
Минъюнь возразил:
— Ваше Высочество храбры, маркиз — опытный полководец, победить мяо, конечно, возможно. Но что, если Тибет и Байи воспользуются моментом и нападут?
Четвёртый принц холодно усмехнулся:
— Я только и жду, чтобы они осмелились! Наши воины не из глины — дадим им такой урок, что назад не вернутся!
Маркиз про себя вздохнул: принц слишком молод, горяч и жаждет славы. Слишком самоуверен.
— Вы глубоко проанализировали ситуацию, господин Ли, — медленно произнёс маркиз. — А есть ли у вас какие-либо предложения?
Минъюнь улыбнулся:
— Не осмелюсь назвать это «планом», всего лишь скромное мнение. Насколько я знаю, политика нашего двора в отношении мяо чрезвычайно сурова: налоги для них в несколько раз выше, чем для ханьцев, а наказания за те же преступления — гораздо строже. Вероятно, именно поэтому они постоянно восстают. Мяо — отважны и не боятся смерти. Если двинуть на них армию, они будут сражаться до последнего. Даже одержав победу, мы понесём огромные потери. Я думаю, мяо — словно дикий тигр. Вместо того чтобы изнурительно охотиться на него, лучше приручить и использовать против Тибета и Байи. Разве не идеальный выход?
В глазах маркиза мелькнуло одобрение.
Четвёртый принц задумался:
— Если так, то достаточно отправить умиротворителя, зачем тогда мобилизовывать армию?
Минъюнь улыбнулся:
— Отнюдь! Тибет и Байи давно присматриваются к нашим землям. Даже без восстания мяо они воспользовались бы моментом, когда мы заняты на северо-западе с тюрками. Им нужно преподать урок, иначе они не угомонятся. Ваше Высочество стремитесь к великой славе — сейчас прекрасный шанс! Сначала тайно отправьте посланника к мяо с предложением мира, а затем двиньте армию на юг, демонстрируя решимость подавить мятеж. Это спровоцирует Тибет напасть. А тогда… выпустите этого тигра! Таким образом, вы без единой жертвы усмирите восстание, получите мощного союзника и разгромите Тибет. Это будет подвиг, о котором заговорит весь мир!
http://bllate.org/book/5244/520087
Готово:
