Госпожа Хань мрачно произнесла:
— Ей и не нужны особые таланты. Достаточно одного — слушаться меня. По сути, она всего лишь пешка. Мне неважно, насколько она способна. Как только она станет наложницей Минъюня, Линь Лань непременно взревнует. А ревнивая женщина способна на всё. Посмотрим тогда, как долго они ещё будут держаться за руки и действовать заодно.
— Госпожа совершенно права, — улыбнулась няня Цзян. — Скажет ли госпожа всё это прямо второй молодой госпоже?
Госпожа Хань задумалась:
— У самой Линь Лань здоровье хромает. Разумеется, ей следует подыскать мужу наложницу — пусть хоть кто-то нормально за ним ухаживает. Какой у неё может быть повод отказываться? Если откажет — сразу прослывёт ревнивицей. Старшая госпожа тогда уж точно не похвалит её. Так что с Линь Лань проблем не будет. Гораздо сложнее убедить самого Минъюня. Он всегда имел своё мнение и никогда не считался со мной. Даже если старшая госпожа вмешается, он, пожалуй, всё равно будет упираться… Нет, сначала надо уговорить господина. Минъюнь ведь больше всего уважает отца и всегда слушается его. Пусть покажет себя примерным сыном!
Морщинки у глаз няни Цзян углубились ещё сильнее, но она всё так же улыбалась:
— Госпожа, как всегда, предусмотрительна.
Госпожа Хань представила, как Линь Лань корчится от ревности, как супруги ссорятся и становятся врагами, а вскоре после этого в дом хлынут рекой богатства. От этих мыслей её настроение стало таким же ясным, как сегодняшняя погода.
— Няня Цзян, наши лучшие дни уже не за горами.
[Сегодня пошла поплавать и наглоталась воды. Как же не повезло! Кстати, А-Цзы от всего сердца благодарит вас за розовые билеты и дарения!]
Ли Минчжу отправилась кланяться старшей госпоже и как раз наткнулась на Юй Лянь, выходившую оттуда. Та шла, опустив голову, погружённая в свои мысли, и даже не заметила Минчжу.
— Юй Лянь! — радостно окликнула её Минчжу. За несколько месяцев заточения Юй Лянь часто навещала её и даже переписывала «Наставления для женщин», иначе Минчжу бы со скуки сошла с ума.
Юй Лянь отреагировала не сразу, лишь через мгновение растянула губы в улыбке, но улыбка была натянутой и безжизненной.
— Сестра Минчжу, тебя уже выпустили?
Минчжу внимательно оглядела её:
— Что с тобой? Старшая госпожа тебя отчитала?
Юй Лянь поспешно замотала головой:
— Нет, совсем нет.
Минчжу не поверила:
— Тогда почему ты такая унылая?
Юй Лянь горько усмехнулась:
— Правда, ничего такого. Просто прошлой ночью простыла, немного кружится голова.
Минчжу с сомнением посмотрела на неё:
— Тогда скорее иди отдыхать. Я схожу к старшей госпоже, а потом зайду к тебе.
Юй Лянь молча кивнула и ушла вместе со своей служанкой.
Минчжу направилась внутрь и услышала, как няня Чжу говорила:
— Старшая госпожа слишком торопится. У первого молодого господина уже есть жена и наложница, а детей всё нет. А второй молодой господин с женой женаты совсем недавно… Да и госпожа Юй Лянь моложе госпожи Минчжу на целый месяц.
Старшая госпожа ответила:
— Я просто заранее спросила у неё. Пусть подготовится. Главное — это Линь Лань. Если она не справится с обязанностями жены, разве мы позволим Минъюню страдать?
— Вторая молодая госпожа всегда действует с умом, — осторожно заметила няня Чжу.
Старшая госпожа фыркнула:
— Ты её очень жалуешь, везде защищаешь.
— Старшая госпожа шутит, — мягко ответила няня Чжу. — Я лишь говорю, как есть.
Минчжу кое-что поняла. Похоже, старшая госпожа задумала отдать Юй Лянь в наложницы второму брату. Впрочем, для Юй Лянь это и вправду удача — стать наложницей второго молодого господина. Но если Юй Лянь угодит ему, Линь Лань точно с ума сойдёт от злости! Эта мысль придала Минчжу бодрости.
Как только Линь Лань вернулась, Цзиньсю сообщила ей, что приказ о заточении госпожи Минчжу отменён.
Линь Лань молча вздохнула. Эта заводила снова на свободе — теперь точно не будет покоя.
— Я пойду в библиотеку. Как только второй молодой господин вернётся, немедленно доложи мне, — распорядилась она и направилась во внутренние покои.
С тех пор как Ли Минъюнь закончил экзамены, отец Ли устроил ему внешний кабинет во внешнем дворе, чтобы тот мог принимать друзей и коллег. Библиотека же почти не использовалась, и Линь Лань перенесла туда все свои медицинские книги — теперь это стало её личным кабинетом.
Линь Лань перелистала множество томов, но в них содержались лишь описания симптомов оспы, её опасности и некоторые методы лечения. Никаких упоминаний о прививке человеку не было. По её воспоминаниям, самые ранние легенды о вакцинации относятся ко временам императора Чжэньцзуна из династии Сун, но достоверно это не подтверждено. Первые надёжные записи о методе прививки появились лишь во времена императора Лунцина из династии Мин. В древности использовали четыре метода: метод одежды, метод сыворотки, сухой метод и водный метод. Первые два оказывались малоэффективными и весьма опасными. В сухом и водном методах применяли корочки от оспы в качестве вакцины. Люди постепенно заметили: чем чаще корочки использовались для прививок, тем слабее их токсичность и безопаснее сама процедура. В современной медицине чаще применяют инактивированные вакцины, но в древности такой технологии не существовало, поэтому самым безопасным и эффективным считался водный метод.
Линь Лань вспомнила подробности водного метода, взяла бумагу и кисть и записала всё, чтобы завтра обсудить с молодым господином Хуа.
Время шло, и небо начало темнеть. Цзиньсю доложила, что второй молодой господин вернулся.
Линь Лань поспешила собрать вещи и вышла из библиотеки.
Ли Минъюнь уже умылся и переоделся в домашнюю одежду.
— Минъюнь, сегодня задержался? Устал? — Линь Лань сдержала желание сразу перейти к делу и сначала проявила заботу.
Минъюнь заметил, что сегодня она надела светло-зелёный халатик из ханчжоуского шёлка, отчего её кожа казалась ещё белее снега. Однако тёмные круги под глазами тоже стали заметнее — прошлой ночью она ворочалась до самого рассвета.
— Ничего особенного, просто ноги устали — сегодня долго стояли. В императорской канцелярии совещались очень долго, — ответил Минъюнь, поворачивая шею и делая пару упражнений для грудной клетки, прежде чем сесть.
— О чём совещались? — Линь Лань встала за его спиной и начала массировать плечи.
— Много о чём. Сначала — о вторжении тюрок на северо-западе. Они уже захватили три наших города и наступают стремительно. Император приказал войскам из Тайюаня и Аньси выступить на помощь. В Шу снова восстали мяо, а Тибет начал переброску войск. Сегодня четвёртый наследный принц подал прошение возглавить карательную экспедицию, и император одобрил. Маркиза Цзинбо назначили главнокомандующим, а четвёртого принца — генералом. Скоро они выступят.
Линь Лань вздохнула:
— Восстание мяо, скорее всего, вызвано крайней нуждой. Эти люди по природе добры и простодушны. Если бы их не довели до отчаяния, разве стали бы они рисковать жизнями?
Минъюнь удивился:
— Откуда ты знаешь, что мяо добры? Ты их видела?
Линь Лань поняла, что проговорилась, и поспешила исправиться:
— Мой учитель в юности много путешествовал и лечил людей в землях мяо. Говорил, что они очень гостеприимны: если ты окажешь им малейшую доброту, они отплатят тебе сполна. Поэтому я так и подумала.
Минъюнь кивнул:
— Ты права. Политика двора по отношению к мяо всегда была жёсткой — их считают низшими. Чиновники в Шу особенно безжалостны. Как говорится: «Когда народ доведут до крайности, он восстаёт». Я выступал против военного подавления и предлагал лучше принять их в лоно империи. Пока не укрепим внутреннее положение, нельзя бросать силы на внешние войны. Если в Шу начнётся конфликт, Тибет непременно этим воспользуется. Но большинство генералов поддержали четвёртого принца — хотят, чтобы он заслужил славу.
— Ты пока слишком молод и незначим. Твои слова никто не услышит, а только наживёшь себе врагов. Лучше дома погрусти, — утешала его Линь Лань.
— Именно так. Пока не займёшь должность, нечего и говорить, — вздохнул Минъюнь. — Ещё обсуждали эпидемию оспы в Шэньси. Сейчас болезнь охватила множество уездов, и народ бежит кто куда. Это крупнейшая вспышка за триста лет существования династии. Приказ вышел: соседние области не должны принимать беженцев из очага эпидемии, чтобы не допустить распространения. Врачи из Императорской аптеки ещё вчера вечером были вызваны во дворец и до сих пор не придумали, как справиться с бедствием. Некоторые чиновники даже предложили… сжечь всех заболевших заживо!
Линь Лань вспыхнула от ярости:
— Да как можно такое говорить?! Если бы его собственная семья заболела, он бы тоже их сжёг?! Такого человека надо немедленно казнить!
Минъюнь горько усмехнулся:
— Таких, как он, немало.
— Это просто чудовища! Нет, даже звери гуманнее их! — возмущалась Линь Лань.
— Император тоже в растерянности. Ждёт, пока Императорская аптека предложит решение… Но боюсь, и они бессильны перед такой эпидемией, — с грустью сказал Минъюнь.
— Что же делать? Неужели будем смотреть, как болезнь распространяется дальше?
— Пока остаётся лишь как можно скорее отправить туда лекарства, — покачал головой Минъюнь, но вдруг добавил: — Кстати, сегодня третий наследный принц добровольно предложил отправиться в очаг эпидемии, чтобы утешить пострадавших от имени императора.
Линь Лань удивилась:
— А он сам переболел оспой?
Минъюнь покачал головой:
— Нет. Поэтому император сразу отказал ему.
— Третий принц хитёр. Он прекрасно знал, что император не пошлёт сына на верную смерть. Выступив с таким предложением, он произнёс несколько пафосных речей, ничем не рискуя, но зато снискал похвалу императора и восхищение всего двора. Очень умный ход, — задумчиво сказала Линь Лань.
— Именно. Император похвалил его за милосердие и верность долгу. Сегодня особенно отличились третий и четвёртый принцы, а наследный принц остался в тени, — спокойно улыбнулся Минъюнь.
Вошла Юй Жун и напомнила:
— Второй молодой господин, вторая молодая госпожа, пора идти кланяться старшей госпоже.
Линь Лань хлопнула себя по лбу:
— Совсем забыла про время! Только и делала, что болтала.
Они поспешили в Зал Чаохуэй.
Отца Ли не было — он с советниками совещался во внешнем кабинете и велел подать ужин туда. Также передал, чтобы Минъюнь после ужина тоже пришёл на совет.
Линь Лань про себя фыркнула: «Совещайтесь! Целый день совещаетесь и всё без толку!»
Ли Минчжу, увидев Линь Лань, улыбнулась:
— Вторая сноха, давно не виделись!
В её прищуренных глазах мелькнула насмешка и вызов: мол, я снова здесь, берегись!
Линь Лань спокойно улыбнулась в ответ:
— Сестра Минчжу, эти месяцы заточения были нелёгкими. Тысячу раз переписывать «Наставления для женщин» и тысячу раз — семейные правила… Наверное, теперь ты можешь процитировать их наизусть?
Минчжу скрипнула зубами: «Всё это из-за тебя! Ещё пожалеешь!»
— Да, именно так, — легко ответила она. — Если вторая сноха чего-то не поймёт в «Наставлениях» или правилах, смело приходи ко мне. Я всё подробно объясню.
http://bllate.org/book/5244/520083
Готово:
