Линь Лань обиженно уставилась на него:
— Я ведь тоже впервые! Очень трудно сразу уловить нужную глубину… Но в следующий раз точно не ошибусь.
Ли Минъюнь вдруг нахмурился:
— Ты ещё осмеливаешься думать о следующем разе?
— В общем, я не пойду к лекарю…
— Обязательно пойдёшь.
— Не пойду.
Спустя две четверти часа Ли Минъюнь сидел рядом и наблюдал, как Линь Лань ест лапшу с куриными волокнами.
— Ешь поменьше, а то несварение заработаешь.
Линь Лань отхлебнула бульон и с довольным видом сказала:
— Теперь я поняла, отчего мне стало плохо. Сначала из-за того, что перекрыла себе ци в сердечном канале, а потом — просто от голода. Ведь я сегодня в обед выпила лишь одну чашку рыбного бульона. Сейчас я уже наполовину наелась, и мне гораздо легче. Хорошо, что не пошла к лекарю — представь, если бы он поставил диагноз: «голод»! Мне бы тогда стыдно было показаться на глаза людям…
Ли Минъюнь почернел лицом, помолчал и наконец бросил:
— Ну что ж, продолжай есть.
— Кстати, а что он сказал насчёт дела моего брата? — спросила Линь Лань.
Ли Минъюнь изящно поднялся и произнёс:
— За едой и во сне не говорят. Ешь лапшу спокойно.
И, не дожидаясь ответа, направился в уборную.
Он ведь только что из-за неё так переживал и волновался, теперь же решил немного подразнить её.
Линь Лань сердито уставилась на дверь уборной:
— Вот задира!
Насытившись, она действительно почувствовала, как силы и бодрость вернулись. Линь Лань серьёзно подвела итог: в следующий раз, когда будет вкалывать иглу, нужно вводить её на долю мельче.
Ли Минъюнь уже лежал в постели и читал какие-то документы при свете лампы в виде утки с рыбой на высокой тумбочке.
Линь Лань толкнула его:
— Иди внутрь.
— Сегодня ты спишь внутри, — не отрывая взгляда от бумаг, ответил Ли Минъюнь.
— Почему? Ведь я всегда сплю снаружи!
— Ты только что съела целую большую миску лапши с курицей. Ночью обязательно захочешь пить. Неужели ты сама будешь вставать и наливать себе чай? А то опять упадёшь и набьёшь синяки по всему телу.
Линь Лань покраснела. Она ведь упала всего один раз! Да и то — в полной темноте, да ещё и во сне. Совершенно нормально, что можно споткнуться. А он всё время это вспоминает!
— Раз уж ты такой заботливый, я, пожалуй, уступлю тебе, — сказала Линь Лань. От переедания её движения стали медленными и неуклюжими, и она перелезла через него.
— Ах… действительно переели. В следующий раз пусть Гуй не готовит мне ночной перекус. Каждый раз съедаю столько — это же просто грех какой-то, — вздохнула она.
Ли Минъюнь косо взглянул на неё:
— Больше не болит в груди?
— Уже прошло, — ответила Линь Лань, растирая живот.
— Сильно переели?
— Да… Хотела сначала немного поесть…
— Тогда… давай займёмся чем-нибудь, чтобы переварить еду…
— Чем именно? — не сразу поняла Линь Лань.
В этот момент погас свет, и над ней нависла чья-то тень.
— Эм… Я очень сытая, не хочу двигаться…
— Ничего, я сам буду двигаться… — прошептал мужчина хриплым, соблазнительным голосом, особенно завораживающим в темноте.
Глава сто пятьдесят четвёртая. Вспышка оспы
Старший брат без колебаний выбрал путь в армию. Линь Лань знала: это была его давнейшей мечтой. Если бы не мать, которая тогда упорно не пускала его, он бы давно уже пошёл служить. Теперь же старшая невестка и племянник находились под опекой семьи Е, а она сама обрела надёжную опору в жизни. У брата не осталось никаких забот, и его воинский пыл вновь разгорелся.
Раз уж Нин Син дал честное слово, что присмотрит за старшим братом, Линь Лань не могла возражать и лишь покорно согласилась.
Скоро наступило третье число третьего месяца — время, когда трава поднимается, птицы поют, цветы расцветают, а ивы зеленеют. В столице существовал обычай в этот день выезжать на природу. Ли Минъюнь заранее обещал Линь Лань устроить прогулку за городом, но вчера вечером «старая ведьма» вдруг заявила, что они с Минъюнем должны взять с собой Юй Лянь. Мол, Юй Лянь уже несколько месяцев в столице, но так и не успела познакомиться с местными обычаями и не видела ни одной достопримечательности.
Ли Минъюнь спокойно ответил:
— Завтра у меня встреча с друзьями. Даже если брать с собой Линь Лань — это уже обуза. А уж если тащить ещё кого-то, то разве что в качестве служанки.
Линь Лань заметила, как у «старой ведьмы» дернулись лицевые мышцы. Она задумалась: неужели та хочет подсунуть ей в спальню другую женщину?
Юй Лянь тоже присутствовала за столом. От природы застенчивая, теперь она покраснела до корней волос и чувствовала себя так неловко, будто готова была провалиться сквозь землю.
«Старая ведьма» натянуто засмеялась:
— Ну что ж, тогда это действительно не подходит.
Линь Лань искренне сочувствовала Юй Лянь. Та попала в руки «старой ведьмы» и обречена была стать наложницей, но у неё совершенно не хватало для этого характера. Как можно быть наложницей с таким тонким стыдом?
На самом деле слова Ли Минъюня были лишь отговоркой, но внезапно пришёл приказ из дворца: всем чиновникам отменить выходной и явиться на совет.
Произошло это неожиданно. Минъюнь сразу после ужина ушёл в кабинет и долго беседовал с отцом Ли. Вернувшись, он был мрачен и сообщил, что в провинции Шэньси вспыхнула оспа, и эпидемия принимает угрожающие масштабы.
Линь Лань побледнела. Оспа в древности была чрезвычайно заразной и быстро распространялась. Заразиться оспой означало поставить подпись в книге Янлуо-вана — повелителя подземного мира. Люди боялись её, как огня. По её сведениям, в эту эпоху ещё не существовало метода вакцинации коровьей оспой, поэтому те, кто переболел и выжил без шрамов на лице — как, например, Ли Минъюнь, — были редкостью.
— На юго-западе варвары готовятся к нападению, на севере тюрки постоянно вторгаются, а теперь ещё и эпидемия в Шэньси… Всё это — внутренние и внешние беды, — вздохнул Ли Минъюнь.
— А какие меры обычно принимает двор при таких массовых эпидемиях? — спросила Линь Лань, подавая ему чай.
— Обычно посылают чиновника для осмотра очага, утешения пострадавших, собирают группу придворных врачей и приглашают народных целителей. Завтра на совете, скорее всего, и будут обсуждать именно это.
Линь Лань помолчала, потом неуверенно спросила:
— Минъюнь, если бы ты сам предложил поехать в очаг эпидемии, император разрешил бы?
Ли Минъюнь прищурился, словно проникнув в её мысли, и через мгновение покачал головой:
— Забудь об этом. В очаг эпидемии ехать — не шутка. Я запрещаю тебе рисковать.
Линь Лань придвинула свой стул ближе и обняла его за руку:
— Не волнуйся так! Я не действую сгоряча. У меня есть план. Во-первых, ты уже переболел оспой и приобрёл иммунитет, поэтому не заболеешь снова. Во-вторых, хоть оспа и страшна, но при соблюдении мер предосторожности заражение можно предотвратить. И, наконец, самое главное — у меня есть способ лечить оспу. Подумай: если ты сам вызовешься поехать в очаг, император непременно будет к тебе благосклонен, и повышение по службе обеспечено. А если мы сумеем не только взять эпидемию под контроль, но и полностью её ликвидировать, это станет настоящим подвигом! Минъюнь, я искренне считаю, что это отличная возможность.
Ли Минъюнь нахмурился:
— Лань-эр, я знаю, ты мастер своего дела и смелая, но с одним больным справиться — одно дело, а там целый очаг эпидемии! Тысячи заражённых! Как ты с ними справишься?
Линь Лань улыбнулась:
— Да ведь я не одна поеду! Разве не сказали, что пошлют врачей и народных целителей? Мы будем работать сообща.
— Нет, — твёрдо ответил Ли Минъюнь.
Линь Лань надула губы:
— Если ты не разрешишь, я сама подам прошение. Разве не собираются приглашать народных целителей?
Ли Минъюнь поставил чашку, взял её за руки и строго предупредил:
— Я запрещаю тебе рисковать.
— Эй, ты не можешь быть таким эгоистом! Врач учится ради того, чтобы лечить людей и спасать жизни. Сейчас эпидемия в разгаре, каждый день умирают десятки! Как я могу спокойно сидеть дома? Минъюнь, поверь мне: я не только умею лечить оспу, но и могу предотвратить заражение. Если ты поедешь — я поеду с тобой. Я обязательно помогу тебе!
Её глаза сияли особой ясностью и невероятной уверенностью. Ли Минъюнь заколебался. Он сам переболел и знал, насколько это мучительно, до сих пор содрогался при воспоминаниях. Но если взять с собой Линь Лань… Что, если она заразится?
— Ты… действительно можешь взять эпидемию под контроль? Ведь до сих пор ни один врач не осмеливался утверждать, что способен справиться с оспой.
Линь Лань энергично кивнула. В её времени оспа была страшнее разлива реки, но в двадцать первом веке методы вакцинации уже были отработаны до совершенства. Даже без современного оборудования она была уверена, что сможет создать вакцину.
Ли Минъюнь долго молчал, потом сказал:
— Ты должна дать мне веские основания, чтобы я поверил: ты действительно можешь контролировать эпидемию и гарантировать собственную безопасность. Иначе мой ответ — нет.
Тогда Линь Лань принялась объяснять ему, что такое вакцинация, как получают вакцину и прочие сложные медицинские вопросы. Ли Минъюнь понял лишь отчасти, но Линь Лань говорила так убедительно и чётко, будто всё это было очевидной истиной.
— Ты сама это пробовала? — в конце концов спросил он.
— Конечно! В нашей деревне Шуйвази переболел оспой — я его и вылечила. Никто больше не заразился… — пришлось соврать. Впрочем, старший брат уже уехал в лагерь Сишань, так что Минъюнь вряд ли отправится туда проверять.
Ли Минъюнь долго колебался:
— Завтра на совете посмотрим.
На следующий день Минъюнь ушёл на совет ещё до рассвета. Линь Лань занялась делами в лавке и обсудила с двумя старшими учениками методы лечения оспы. Однако они глубоко сомневались в методе, при котором вирус вводят в тело человека, и осторожно отнеслись к её идеям. Линь Лань расстроилась: к сожалению, сейчас не найти ни одного больного оспой, ни коровьей оспы — иначе можно было бы провести эксперимент и доказать свою правоту.
— Молодая госпожа, ваш способ звучит очень страшно, — наконец высказалась Иньлюй по дороге домой в карете.
— Просто звучит страшно, — уныло ответила Линь Лань. Она уже поняла: убедить людей теорией невозможно. Нужны факты.
— Иньлюй, скажи кучеру, чтобы заехал в «Дэжэньтань».
Теперь оставалось только обратиться за помощью к молодому господину Хуа. Он хорошо знал город, имел связи и, возможно, сумеет найти хотя бы одного больного.
В «Дэжэньтань» служащий сообщил, что молодой господин Хуа отсутствует, но предложил оставить имя, чтобы передать ему.
Линь Лань подумала и велела передать Хуа: если будет возможность, пусть завтра в час змеи приедет в аптеку «Линь Цзи» — есть важное дело.
Тем временем в доме Ли, где несколько месяцев просидела под домашним арестом Ли Минчжу, наконец-то выпустили на волю. Она тут же прижалась к «старой ведьме» и, протянув руки с натёртыми мозолями, заплакала:
— Мама, посмотри, мои руки стали такими уродливыми…
Госпожа Хань с сочувствием потрогала мозоль:
— Ничего, не так уж и твёрдо. Через несколько дней всё пройдёт.
— Папа слишком жесток! Совсем не любит меня… — рыдала Ли Минчжу, чувствуя себя глубоко обиженной.
— Как раз наоборот! Если бы не эти двое, отец никогда бы не наказал тебя так строго.
— Я их ненавижу больше всех на свете! Лучше бы их вообще не было в этом доме! Этот счёт я с ними рано или поздно свяжу, — злобно прошипела Ли Минчжу.
Госпожа Хань сказала:
— Не действуй опрометчиво. У мамы есть свой план. Ты не их ровня. Подожди немного — как только моё главное дело завершится, я найду способ с ними расправиться.
Ли Минчжу неохотно кивнула:
— Мама, ты обязательно должна помочь дочери отомстить!
Вошла няня Цзян. Увидев госпожу, она улыбнулась:
— Племянница, скорее идите к старшей госпоже! Она как раз о вас вспоминала.
Госпожа Хань вытерла дочери слёзы платком:
— Быстро умойся и иди к бабушке. На этот раз именно она заступилась за тебя. Она тебя очень любит.
Ли Минчжу встала, сделала реверанс и ушла.
Когда дочь вышла, госпожа Хань спросила:
— А что Юй Лянь?
Няня Цзян улыбнулась в ответ:
— Старшая госпожа спросила мнение Юй Лянь, и та сказала, что полностью полагается на решение старшей госпожи и вас, госпожа.
Госпожа Хань презрительно фыркнула:
— При таком удачном стечении обстоятельств она, конечно, согласится. В душе, наверное, уже ликует! Раз она согласна, пусть зайдёт ко мне попозже. Есть кое-что, что я должна лично ей втолковать.
Няня Цзян немного обеспокоилась:
— Только характер у Юй Лянь слишком мягкий. Боюсь, она не справится со второй молодой госпожой.
http://bllate.org/book/5244/520082
Готово:
