Иньлюй робко взглянула на второго молодого господина, а тот, потрогав нос, отвёл глаза.
— Ли-да-гэ, чего так долго? — из окна верхнего этажа высунулся Чэнь Цзыюй, приветствуя гостя.
Линь Лань толкнула локтём Ли Минъюня:
— Чего застыл? Гости уже ждут.
Ранее Чэнь Цзыюй смотрел вниз из окна и увидел, как Ли Минъюнь пришёл с каким-то худощавым юношей. Он удивился: разве не договорились, что тот приведёт Линь Лань? Ведь им даже задание дали.
— Цзыюй, — забеспокоился Нин Син, — а если мы сейчас будем усердно подливать Ли да-гэ, не разозлим ли его жену?
Чэнь Цзыюй скривил губы:
— Похоже, план Ли да-гэ провалился. Жена и вовсе не пришла.
Нин Син обрадовался:
— Так даже лучше! С женщиной разве можно нормально выпить?
Чэнь Цзыюй бросил на него укоризненный взгляд:
— Ли да-гэ пригласил нас поддержать его, а не просто пить. Выпить можно и в другой раз.
Нин Син смутился:
— Да я сейчас и так редко бываю дома.
— Слушай, — не унимался он, — а зачем Ли да-гэ вообще решил напиться до беспамятства прямо перед женой?
Нин Син был человеком упрямым и в делах чувств не разбирался, поэтому никак не мог понять.
— Тс-с… Замолчи, он идёт, — Чэнь Цзыюй толкнул его локтем.
Линь Лань вошла вслед за Ли Минъюнем в палаты. Не успел Ли Минъюнь и рта раскрыть, как Нин Син уже загремел:
— Да-гэ, разве не договаривались привести жену? Откуда этот красивый юноша?
Чэнь Цзыюй пригляделся к юноше, стоявшему рядом с Ли Минъюнем и почти на полголовы ниже его. Чем дольше он смотрел, тем сильнее узнавал. Вдруг до него дошло:
— Жена?!
Нин Син так и не понял:
— Ты что, с перепоя заговорил? Где тут жена?
Ли Минъюнь горько усмехнулся, а Чэнь Цзыюй огрызнулся:
— У тебя глаза как у быка, а видишь всё равно ничего.
Линь Лань шагнула вперёд и, подражая мужскому поклону, сложила руки в приветствии:
— Линь Лань приветствует обоих старших братьев.
Нин Син остолбенел и растерянно пробормотал:
— Жена… Вы в таком наряде выглядите даже мужественнее нас, мужчин. Я и не узнал вас…
Лицо Линь Лань почернело, словно дно котла. Что за «мужественнее мужчин»? Неужели её женские черты настолько незаметны? Это комплимент или оскорбление?
Под столом Чэнь Цзыюй больно пнул Нин Сина. Тот наконец осознал, что ляпнул глупость, и поспешил исправиться:
— Я… я хотел сказать, что вы в мужском наряде прекрасны, как Пань Ань, и даже затмеваете да-гэ.
Ли Минъюнь бросил на него гневный взгляд:
— Если не умеешь говорить — молчи.
Нин Син смутился ещё больше и усердно отодвинул стул:
— Жена, прошу, садитесь.
Все собрались, подали вино и закуски. Линь Лань молча сидела в стороне, слушая их беседу.
— Да-гэ, вы сегодня всех поразили!
— Да-гэ же сказал: «Если не умеешь говорить — молчи». Что за «поразил»? Да-гэ всегда поражал! — Чэнь Цзыюй обожал поддевать Нин Сина.
Тот уже привык и, подняв бокал, предложил тост:
— Этот бокал — поздравление да-гэ с успешной сдачей экзаменов и назначением в Академию Ханьлинь.
Чэнь Цзыюй тут же поддержал:
— Да, этот бокал обязательно надо выпить.
Ли Минъюнь, однако, смотрел на Линь Лань. Та мысленно обрадовалась: похоже, её предупреждение он всё-таки запомнил. Она одобрительно кивнула.
Только тогда Ли Минъюнь поднял бокал и весело сказал:
— Слышал, и ты повысился? Молодец! Позволь и мне поднять за тебя.
Чэнь Цзыюй остановил его:
— Эй, нет! Этот бокал — от Нин Сина тебе. Если хочешь ответить — наливай заново.
Ли Минъюнь сделал вид, что сдаётся:
— Ладно, выпью этот.
После двух бокалов лицо Ли Минъюня уже порозовело. Чэнь Цзыюй вновь заговорил:
— Сегодняшнее застолье — наша с женой запоздалая свадебная чаша. Поэтому я поднимаю за да-гэ и жену! Пусть ваш брак будет крепким, а жизнь — долгой и счастливой.
Ли Минъюнь поспешил заступиться:
— Жена не пьёт. Пусть просто символически отведает.
Чэнь Цзыюй сделал серьёзное лицо:
— Так нельзя! Это свадебное вино — надо выпить залпом.
Ли Минъюнь с сомнением посмотрел на Линь Лань.
Линь Лань тоже с тревогой глянула на него.
Ли Минъюнь стиснул зубы и решительно заявил:
— Пусть она отведает, а остальное выпью я.
— Нет уж, — возразил Чэнь Цзыюй, — если будешь пить за неё, по нашим старым правилам — три бокала.
— Именно! Нельзя нарушать традиции! — подхватил Нин Син.
Линь Лань про себя ворчала: «Какие ещё правила? Так он точно свалится под стол!»
— Чэнь да-гэ, — с улыбкой сказала она, — если хочешь пить за двоих, сам должен пить двойную порцию. Иначе получится, что ты пьёшь один бокал, а мы — два. Разве это справедливо?
Чэнь Цзыюй опешил. «Жена дерзка! — подумал он. — А вдруг она опьянеет с первого бокала? Тогда план да-гэ провалится!» Он бросил взгляд на Ли Минъюня. Тот незаметно заморгал, давая понять, что согласен:
— Жена права.
Чэнь Цзыюй, считавший себя заправским пьяницей, без колебаний согласился:
— Хорошо! Два бокала — так два! Пью первым.
Линь Лань отхлебнула — вино оказалось ароматным и мягким — и осушила бокал до дна.
Ли Минъюнь незаметно подмигнул друзьям. Те поняли и закричали:
— Жена — настоящая героиня! Какой стойкий напиток!
Нин Син воодушевился и начал угощать её вином.
Линь Лань знала, что Минъюнь пьёт плохо, и стала защищать его:
— Вы же знаете, Минъюнь не пьёт. Этот бокал — за него. Но я — женщина, а вы — мужчина. Не стыдно ли вам пить из маленького бокала?
Нин Син и сам считал маленький бокал несерьёзным и громко крикнул слуге:
— Принеси большие кубки!
Цель Ли Минъюня на встрече была двоякой. Во-первых, он и Линь Лань смогли быть вместе во многом благодаря помощи этих двух друзей — долг требовал устроить угощение. Во-вторых, он надеялся найти повод переночевать в её покоях. Но Линь Лань строго предупредила: «Не смей пить!» Поэтому он и пригласил её сюда. Сначала он думал немного напиться, но теперь изменил план: лучше напоить Линь Лань. Глядя, как она пьёт бокал за бокалом, он невольно улыбнулся: цель близка. Он незаметно подал знак друзьям — давайте усиливайте!
Однако развитие событий пошло не так.
Линь Лань пила из маленьких бокалов, а Чэнь Цзыюй с Нин Сином — из больших кубков. Через несколько раундов Линь Лань оставалась свежей, как роза, Чэнь Цзыюй уже покачивался, а Нин Син начал картавить.
Ли Минъюнь нарочито тихо спросил:
— Линь Лань, ты в порядке? Может, хватит? Они ведь ничего не сделают.
Линь Лань презрительно приподняла бровь:
— Ещё неизвестно, кто кого победит.
Когда пьёшь до семи частей опьянения, хочется пить всё больше. Нин Син не верил, что проиграет женщине, да ещё и вдвоём с Чэнь Цзыюем! Если проиграют — им конец.
Линь Лань подлила масла в огонь:
— Давайте я тоже перейду на большие кубки. А то потом скажете — нечестно.
Ли Минъюнь остолбенел:
— Линь Лань, ты в своём уме?
Нин Син воодушевился:
— Отлично! Теперь уж точно напою тебя до беспамятства! Если нет — пусть моё имя пишется задом наперёд!
Через четверть часа Линь Лань с удовлетворением хлопнула в ладоши, глядя на одного, упавшего на стол, и другого — соскользнувшего под него:
— Это называется «заманить врага, а потом разбить по частям». Не думайте, будто женщины пьют только сладкую воду! Раньше я с братьями-учениками тайком пила у учителя «Чжуанъюань хун». Пятеро из них не могли со мной справиться!
У Ли Минъюня по спине пробежал холодный пот. Он вдруг вспомнил, как один из её братьев-учеников шепнул ему: «Самое страшное в Линь Лань — это…» Неужели он имел в виду именно это?
Он взглянул на жалкое состояние двух «героев пьянства» и глубоко задумался: «Надо было лучше разведать обстановку… Кто мог подумать, что женщина так пьёт? Целая бутыль опустела, а она ни капли не покраснела, дышит ровно и даже стала ещё краше…»
— Эй, чего так смотришь? — возмутилась Линь Лань. — Я ведь пила, чтобы защитить тебя! Знаю, что женщине пить некрасиво, особенно в древности… Но разве я не для тебя старалась? Зачем смотришь, как на чудовище?
Ли Минъюнь опустил глаза и безмолвно вздохнул. Похоже, сегодняшней ночью ему снова предстоит спать на циновке.
Сто одиннадцатая глава. Приехала бабушка
Они отвезли обоих пьяниц домой, и Линь Лань переоделась в карете, прежде чем вернуться.
Ли Минъюнь молчал всю дорогу. Линь Лань не знала, что разрушила чей-то план, и думала, что он сердится на её «дикую» способность пить. Она тоже обиделась и замолчала. Так они ехали, оба надувшись.
Иньлюй и Вэньшань сидели снаружи кареты и переглядывались: почему внутри так тихо?
У ворот их встретила Жуи, взволнованно крича:
— Второй молодой господин, вторая молодая госпожа, наконец-то вы! Приехала бабушка! Господин велел вам немедленно явиться в Зал Спокойствия и Гармонии!
Линь Лань растерялась:
— Какая бабушка?
Ли Минъюнь побледнел:
— Когда она приехала?
— Больше получаса назад. Дунцзы ходил в «И Сянцзюй» искать вас, наверное, разминулись.
Ли Минъюнь схватил Линь Лань за руку:
— Быстрее переодевайся! От нас так пахнет вином.
— Эй, кто такая эта бабушка? Почему ты так нервничаешь? — Линь Лань тоже забеспокоилась. Неужели вместо одной старой ведьмы появилась другая?
— По дороге расскажу, — потянул он её к покоем «Лосось заката».
— Бабушка — моя родная бабка. С рождения я видел её всего три раза: первый — когда ещё не помнил ничего, второй — в три года, третий — в семь. В моих воспоминаниях она никогда не проявляла ко мне особой привязанности и холодно относилась к моей матери. С тех пор как отец переехал в столицу, мать не раз писала ей, предлагая приехать пожить с нами, но бабушка всякий раз отказывалась под разными предлогами. Не знаю, почему вдруг решила приехать сейчас. Как бы то ни было, нам надо быть особенно осторожными. Она совсем не такая, как та старая ведьма…
Линь Лань быстро проанализировала ситуацию. Во-первых, бабушка не любила мать Минъюня и его самого — значит, и её не полюбит. Во-вторых, как бы она ни относилась к Минъюню, она всё равно его родная бабушка. В древности особое значение придавали почтению к старшим: малейшая оплошность может обернуться обвинением в непочтительности и даже неблагодарности. С мачехой было проще — она всё равно чужая. В-третьих, и самое главное: зачем она приехала? Из этих трёх выводов следовал один: ей нужно быть предельно осторожной.
Они быстро умылись и переоделись, но запах вина всё ещё витал вокруг. У Минъюня это не вызывало вопросов — мужчина, бывает, выпьет на пиру. Но от Линь Лань пахло даже сильнее!
Она скорбно смотрела на Минъюня:
— Как я теперь пойду к ней? Кто знал, что бабушка приедет именно сегодня, да ещё без предупреждения! Теперь первое впечатление — что я пьяница. Как она меня полюбит?
Ли Минъюнь мучился ещё больше.
Юй Жун предложила:
— Может, брызнуть духами? В подарках была бутылочка западных духов.
— Быстро неси! — велел Ли Минъюнь.
Линь Лань уныло возразила:
— Бесполезно. Такой запах не перебить. Будет только хуже — сразу поймут, что пытаюсь скрыть.
Ли Минъюнь помолчал и спросил Байхуэй:
— У нас есть вино?
Байхуэй удивилась:
— На кухне есть вино для готовки.
— Принеси.
Линь Лань недоумевала:
— Зачем тебе вино?
http://bllate.org/book/5244/520043
Готово:
