Ли Минъюнь, услышав её согласие, улыбнулся:
— Прошу вас, госпожа, понаблюдать — всё разрешится наилучшим образом.
Всё же Цзыюй был прав: с людьми, у которых в голове ни одной живой мысли, лучше говорить прямо и без обиняков.
Снаружи служанки перешёптывались между собой.
— Иньлюй, ступай передай, — сказала Байхуэй. — Ещё немного — и еда совсем остынет.
Иньлюй надула губы:
— Не пойду. Разве вы не заметили, как сегодня мрачна вторая молодая госпожа? Не хочу нарваться на её гнев.
Цзиньсю спросила:
— А вдруг они поругаются?
Юй Жун лёгким шлепком по голове осадила её:
— Как смеешь болтать о делах господ? Увидит Чжоу Ма — накажет!
Цзиньсю высунула язык и весело улыбнулась:
— Мы же просто переживаем за них!
Юй Жун бросила на неё сердитый взгляд:
— Хватит тут торчать! Бегите скорее передавать!
В итоге Иньлюй вытолкнули вперёд. Она, неохотно сжав зубы, отправилась к двери и робко произнесла:
— Вторая молодая госпожа, еда готова. Можно подавать?
Линь Лань в комнате закатила глаза до белков. Ли Минъюнь весело улыбнулся и ласково щёлкнул её по носу:
— Я пойду открывать. Быстрее вытри слёзы, а то ещё подумают, будто я тебя обижаю.
Линь Лань проворчала:
— Так и есть — ты меня обижаешь.
Ли Минъюнь развернулся и пошёл открывать дверь. А Линь Лань, приподняв уголки губ в довольной улыбке, сжала кулачок и про себя воскликнула: «Ура! На этот раз я точно в выигрыше…»
Ли Цзинсянь знал, что госпожа Хань жадна до денег и в управлении имуществом ничуть не уступает Е Синьвэй, происходившей из купеческой семьи. На нужные расходы она никогда не скупилась, но и ни гроша не тратила понапрасну. Это не мешало ей быть расчётливой и даже искусной хозяйкой дома. То, что она тайком подавляла Минъюня, он терпел — если, конечно, не переходила границы. Но теперь госпожа Хань устроила за его спиной такие грязные делишки, что даже он не выдержал: она тайком выносила и продавала подарки, предназначенные Минъюню!
А самое шокирующее ждало Ли Цзинсяня впереди. Разозлившись из-за упорного отрицания госпожи Хань, он приказал открыть кладовую для проверки. И оказалось, что хранившаяся там пара ваз «Поиск сливы на коне среди снега» — подделка, причём грубая и неумелая. Ли Цзинсянь едва не швырнул их в голову госпоже Хань от ярости.
Госпожа Хань была не менее потрясена. Она так уверенно отрицала всё, потому что была абсолютно уверена: с вазами ничего не делали. Но теперь они внезапно оказались подделкой. В голове у неё мелькнула тревожная мысль: может, она ошиблась? Или мамка Тянь что-то натворила? Она посмотрела на мамку Тянь, но та выглядела ещё более растерянной.
— Что ещё скажешь? — с трудом сдерживая гнев, спросил Ли Цзинсянь.
Хань Цюйюэ с горечью ответила:
— Господин, я… я и вправду ничего не знаю.
— А ты, мамка Тянь, знаешь? Ключи от кладовой ведь у тебя.
Мамка Тянь упала на колени:
— Господин! Я управляю кладовой много лет и ни разу не допустила ошибки. Клянусь небом: с тех пор как вазы сюда положили, никто к ним не прикасался! Не понимаю, как они вдруг стали подделкой…
Хань Цюйюэ вдруг осенило, и она тихо сказала:
— Может, их изначально подарили поддельными?
— Бах! — Ли Цзинсянь ударил кулаком по столу. — Ты думаешь, кто-то осмелится подсунуть подделку в дом министра?!
Хань Цюйюэ смутилась и не знала, что ответить. Дело становилось всё более загадочным.
— Принесите книгу учёта кладовой! — приказал Ли Цзинсянь. Упрямое отрицание госпожи Хань окончательно вывело его из себя. Он был уверен, что найдёт доказательства её проделок.
Лицо госпожи Хань побледнело, а мамка Тянь, стоя на коленях, обливалась потом.
Проверка чуть не свела Ли Цзинсяня с ума: в книге учёта не хватало множества предметов, при этом записи об их выдаче отсутствовали.
Он выбрал несколько других вещей для проверки — и снова обнаружил подделки, включая приданое Жо Янь.
Ли Цзинсянь швырнул книгу учёта прямо в лицо госпоже Хань и прошипел сквозь зубы:
— Что теперь скажешь?
Хань Цюйюэ думала, что всё устроила так ловко, что никто ничего не заподозрит. Но одна пара ваз вывела на свет всю эту грязь. Признаваться она не собиралась — это означало бы полный позор. Её взгляд упал на дрожащую мамку Тянь.
— Мамка Тянь! — сказала она. — Как ты управляешь кладовой? Как могла допустить такую ошибку? Беги, проверь, кто из стражников кладовой виноват, и тщательно всё выясни!
Это было намёком мамке Тянь найти козла отпущения.
Мамка Тянь сначала испугалась, что госпожа пожертвует ею, но, увидев, что та даёт ей шанс спастись, стала кланяться, как наверстывая упущенное:
— Да, да! Сейчас же разберусь!
Ли Цзинсянь мрачно смотрел на происходящее. Всё было ясно, как на ладони, но семейный позор нельзя выносить наружу. Госпожа Хань не заботилась о чести, но ему-то ещё жить среди людей! Однако и оставить всё как есть он не мог — нужно было дать Минъюню объяснение и преподать урок госпоже Хань. Иначе дом скоро пойдёт прахом.
— Стой! — рявкнул он.
Мамка Тянь замерла на месте.
— Господин Чжао, — холодно приказал Ли Цзинсянь, — собери всё обратно. Если хоть что-то пропадёт — отвечать будешь ты.
Затем он обернулся к госпоже Хань:
— Веди себя тише воды, ниже травы.
С этими словами он развернулся и ушёл. Взволнованный и подавленный, он направился в покои наложницы Лю. Едва войдя, он опустился в кресло и закрыл лицо руками.
Наложница Лю умела ухаживать за людьми и читать по лицу. Она тут же отправила слуг вон и лично подала горячий чай, ласково улыбаясь:
— Кто опять рассердил господина?
Ли Цзинсянь тяжело вздохнул:
— В этом доме нет ни одного человека, о ком можно было бы не волноваться.
Наложница Лю села ему на колени, мягко прижалась и начала ласково перебирать пальцами его одежду, будто собираясь запустить руку внутрь, но то и дело отстраняясь:
— Господин ошибается. Разве я когда-нибудь доставляла вам хлопот? Разве что… заставляю вас трудиться чуть больше…
Ли Цзинсянь невольно рассмеялся. Глядя на кокетливую наложницу Лю, он почувствовал, как гнев постепенно уходит. Он обнял её за тонкую талию и крепко сжал её пышную грудь:
— Ты, маленькая лисица, самая беспокойная из всех!
Наложница Лю засмеялась и попыталась вырваться:
— Ладно, ладно! Больше не буду липнуть к господину!
Ли Цзинсянь резко притянул её обратно, продолжая гладить её молодое, упругое тело:
— Только здесь, у тебя, я ещё могу найти хоть каплю радости.
Наложница Лю томно спросила:
— Господин, что вас так тревожит?
Ли Цзинсянь снова тяжело вздохнул и рассказал ей о пропаже вещей и подделках в кладовой.
Наложница Лю долго молчала, затем сказала:
— Простите, господин, за дерзость, но вы уже нажили огромное состояние и достигли высочайшего положения. Ваш второй сын так преуспел, что вы с ним — оба джинши! В нашей империи таких семей единицы. Чего же вы ещё хотите? Разве не славы в истории? Я слышала, что некоторые скупые хозяйки тайком подменяют вещи, но… думаю, наша госпожа на такое не пойдёт. Однако раз уж такое случилось… Только в домах, что кажутся богатыми, но на деле бедны, похищают имущество невестки и сына. Нашему дому до такого далеко! Почему бы не вернуть всё Жо Янь и Минъюню? Пусть сами хранят своё добро. Если что пропадёт или продадут — их дело, никто не посмеет осудить. Да и ради чего вы столько трудились? Разве не ради детей и внуков?
Ли Цзинсянь замер, руки его остановились. В словах наложницы Лю появилась ясность. Да, корень проблемы — в самом имуществе! Верни всё Минъюню и Жо Янь — и госпожа Хань не сможет устроить новых скандалов. Огромное наследство Е Синьвэй и так обеспечит роскошную жизнь семье на многие поколения. К чему цепляться за мелочи?
Он посмотрел на наложницу Лю с новым уважением:
— Не знал, что ты так разумна.
Наложница Лю захихикала:
— Всё благодаря вашему наставлению, господин.
Ли Цзинсянь обрадовался:
— Прекрасно! Умница!
Он ласково шлёпнул её упругие ягодицы:
— Вставай, мне нужно заняться делами. Вернусь — займусь тобой.
Наложница Лю слегка сжала его в интимном месте и неохотно поднялась.
* * *
Линь Лань ходила по комнате взад-вперёд. «Этот отец Ли пошёл к старой ведьме. Интересно, что сейчас творится в Зале Спокойствия и Гармонии?» Она послала Цзиньсю узнать, но та вернулась с докладом: у входа в зал стоят стражники, никого не пускают, слуг выгнали, и никто не знает, что происходит внутри.
Ли Минъюнь, похоже, совсем не волновался: сидел с книгой и пил чай. Линь Лань подошла и вырвала у него книгу.
— Минъюнь, — обеспокоенно спросила она, — а вдруг твой отец просто отчитает старую ведьму и на том дело кончится? Ведь такой позор не вынесут наружу.
Ли Минъюнь усмехнулся с уверенностью:
— Он понимает: если не разобраться как следует, это принесёт беду в будущем.
Линь Лань скривилась:
— Это ещё не факт. Твой отец тоже жаден до денег. Иначе бы не женился на твоей матери.
Взгляд Ли Минъюня стал острым:
— Я не позволю ему так легко отделаться.
— И что ты собираешься делать? — заинтересовалась Линь Лань.
Ли Минъюнь загадочно улыбнулся, забрал книгу обратно:
— Не волнуйся. Твой муж не из тех, кого можно обижать безнаказанно.
В этот момент раздался голос Иньлюй за дверью:
— Второй молодой господин…
— Что случилось?
— Господин просит вас прийти в кабинет.
Линь Лань и Ли Минъюнь переглянулись. «Отец Ли ушёл к наложнице Лю и всё ещё вспомнил о делах?»
Ли Минъюнь быстро встал:
— Пойду посмотрю.
— Я с тобой, — сказала Линь Лань.
Ли Минъюнь надел обувь:
— Отец не звал тебя. Не лезь. Потом всё расскажу.
http://bllate.org/book/5244/520040
Готово:
