— Ну и что теперь делать? Мне что, изуродоваться? — спросил он.
Линь Лань поспешно замотала головой:
— Если ты станешь некрасивым, мне ты тоже не понравишься.
Ли Минъюнь поднял глаза к небу:
— Так чего же ты хочешь от меня? Я ведь уже обещал, что не возьму наложниц.
— Ты ещё и обидчивый, постоянно меня злишь, — надула губы Линь Лань.
— Да ну? Подумай хорошенько: кроме только что, я хоть раз тебя злил? Я всё время уступаю тебе. А сейчас была чрезвычайная ситуация — пришлось прибегнуть к крайним мерам, — угрюмо ответил Ли Минъюнь.
Линь Лань задумалась. Похоже, он прав. Чем дольше она размышляла, тем яснее понимала: в Ли Минъюне действительно не было недостатков. Он был вежлив, внимателен до мелочей, талантлив и имел блестящее будущее. В современном мире он был бы образцом «высокого, богатого и красивого» — настоящим алмазом для замужества. Пусть иногда и проявлял хитрость, но это лишь добавляло остроты повседневной жизни… В общем, идеальный мужчина!
— Ладно, тогда я попробую встречаться с тобой, — сказала она. — Но если ты посмеешь обижать меня или флиртовать с другими, я немедленно…
Ли Минъюнь, услышав её согласие, улыбнулся:
— Прошу, госпожа, понаблюдай за мной. Как и говорил Цзыюй: с теми, кто не понимает намёков, лучше говорить прямо.
Снаружи служанки шептались между собой.
— Иньлюй, иди передай, — сказала Байхуэй. — Еда совсем остынет.
Иньлюй скривилась:
— Не пойду. Разве вы не видели, какое сегодня у второй молодой госпожи настроение? Не хочу лезть под горячую руку.
Цзиньсю спросила:
— А вдруг они поссорятся?
Юй Жун стукнула Цзиньсю по голове:
— Как ты смеешь обсуждать дела господ? Вот увидишь, Чжоу Ма накажет тебя!
Цзиньсю высунула язык и весело засмеялась:
— Мы ведь переживаем за господ!
Юй Жун бросила на неё строгий взгляд:
— Хватит тут торчать! Бегите передавать!
В итоге Иньлюй вытолкнули вперёд. Она неохотно направилась к двери:
— Вторая молодая госпожа, еда готова. Можно подавать?
Линь Лань в комнате закатила глаза. Ли Минъюнь весело ущипнул её за нос:
— Я пойду открывать. Быстро вытри слёзы, а то решат, будто я тебя обидел.
Линь Лань проворчала:
— Так ведь и правда обидел!
Ли Минъюнь пошёл открывать дверь, а Линь Лань широко улыбнулась и сжала кулачок: «Ура! На этот раз я точно в выигрыше…»
Ли Минъюнь вернулся, но сначала не зашёл во двор. Он велел Цзиньсю вызвать Иньлюй и расспросил её.
Иньлюй ничего внятного сказать не смогла, лишь пробормотала, что, возможно, всё плохо.
Ли Минъюнь нервничал и метался у двери.
Дунцзы, увидев это, прикрыл рот ладонью и хихикнул: «Второй молодой господин боится жены!»
— Молодой господин, — осторожно напомнил он, сдерживая смех, — вы туда-сюда ходите, и все слуги это видят…
Ли Минъюнь поднял глаза и увидел, что действительно несколько служанок поглядывают в его сторону. Недовольно нахмурившись, он заложил руки за спину и вошёл в покои «Лосось заката».
Линь Лань сидела в комнате и подсчитывала расходы: сколько денег семья Е потратила с тех пор, как она вступила в дом. Эти деньги обязательно нужно вернуть у старой ведьмы.
Она заметила, как Иньлюй тайком вышла и так же тайком вернулась. Небрежно спросила:
— Второй молодой господин вернулся?
Иньлюй запнулась:
— Должно быть, скоро придет…
Линь Лань косо взглянула на неё:
— Иньлюй, если не умеешь врать, так не ври. Посмотри на себя — уши покраснели!
Иньлюй тут же прикрыла уши ладонями:
— Правда?
Линь Лань махнула рукой:
— Сходи посмотри в зеркало.
И снова занялась счётом на счётах.
— Второй молодой господин вернулся!.. — раздался снаружи сладкий голос Цзиньсю.
Занавеска шевельнулась, и кто-то вошёл. Линь Лань даже не подняла головы. Тот постоял немного, посмотрел на неё и ушёл переодеваться.
Через некоторое время он тихо подошёл и наклонился над ней, наблюдая, как она ведёт записи.
— Неплохо справляешься с хозяйством, — с наигранной непринуждённостью похвалил Ли Минъюнь.
Линь Лань повернулась и закатила глаза:
— А ты ведь называл меня дурочкой!
Ли Минъюнь улыбнулся, его красивые глаза сияли. Он спокойно сел, положил одну руку на подлокотник пурпурного сандалового кресла, а другой взял чашку чая и сделал глоток.
— Ты просто мудрая, притворяющаяся глупой, — спокойно сказал он.
«Фу!» — подумала Линь Лань. — «Теперь решил льстить?»
— Вчера, когда ты был пьян, ты так не говорил! — сердито фыркнула она.
Ли Минъюнь приподнял бровь:
— Ах да? И что же я тогда сказал?
Линь Лань надула щёки:
— Ты назвал меня большой дурой!
Ли Минъюнь сделал вид, что не верит:
— Не может быть! Я так сказал?
— Сказал! — сердито уставилась на него Линь Лань. Она слышала это собственными ушами и не собиралась позволять ему отпираться.
Ли Минъюнь облегчённо выдохнул. Оказывается, она хочет выяснить с ним именно этот счёт. Из-за этого он целый день нервничал! Он смотрел на её щёки, покрасневшие от злости, и они напомнили ему нежные розовые персиковые цветы в деревне Юаньдун — казалось, стоит только слегка надавить, и из них выступит сок. Он наклонился ближе и тихо, нежно произнёс:
— Ты и правда очень глупая.
Она ожидала, что он будет отпираться до конца, но он не только признал, но и сказал это таким убийственно нежным тоном!
— Раз тебе не нравится, что я глупая, найди себе кого-нибудь умнее! — обиженно сказала Линь Лань.
Уголки губ Ли Минъюня дрогнули, а взгляд стал глубоким и сложным:
— Хорошо. Доставай наш договор, и давай прямо сейчас расторгнем его.
Линь Лань опешила. Слово «расторгнем» ударило, как внезапный шквал, оглушив и сбив с толку. Что она сделала не так? Неужели только из-за того, что попросила плату за работу, он решил избавиться от неё? А все её планы по борьбе со старой ведьмой? Теперь они не нужны? Кто же тогда будет ему помогать?
— Ты серьёзно? — внешне спокойно спросила она, хотя внутри царил полный хаос.
Ли Минъюнь серьёзно кивнул.
Линь Лань молча опустила голову, сняла с пояса кошель и достала договор. Она протянула его ему, глядя на это прекрасное лицо и решительные глаза. В голове не находилось ни одного слова, чтобы выразить всю сложность чувств. Всё это время она думала только о нём: заботилась, защищала, сражалась рядом с ним, и между ними выросла крепкая дружба, как у боевых товарищей. Хотя задача была трудной и долгой, она никогда не думала сдаваться. Ведь именно он выступил ей на помощь в самый трудный момент, и теперь она хотела отстоять справедливость для него. Она мечтала об уходе после победы, но не о бегстве посреди пути. Она знала, что однажды им придётся расстаться, и тогда каждый получит своё, без сожалений… Но сейчас, когда договор действительно собирались расторгнуть, она поняла, как многое теряет. Ей было по-настоящему больно. «Проклятый Ли Минъюнь! Так я люблю деньги — и что с того? Ты же знал об этом с самого начала! Проклятый Ли Минъюнь! Ты нарушил все мои планы и оставил меня в полной растерянности…»
Чем больше она думала, тем грустнее становилось. Кроме грусти, злости, неловкости и унижения, в груди нарастала острая боль. Да, он её ранил. Разве не он сам говорил, что нельзя легко сдаваться? А теперь из-за какой-то ерунды хочет расторгнуть договор!
Глаза сами собой наполнились слезами. «Подавись! Пусть сам справляется с этим мерзким отцом и старой ведьмой, пока они не съедят тебя до костей…»
Ли Минъюнь смотрел, как её глаза постепенно становились влажными. Он взял договор и подошёл к столу, где стояла благовонная чаша «Паньлун». Бросил бумагу внутрь — пламя тут же лизнуло её, и через мгновение договор превратился в пепел.
Затем он вернулся, взял Линь Лань за плечи. Ей казалось, что её сердце тоже обратилось в пепел. Она наконец поняла, что значит «сердце, превратившееся в пепел» — оно было пустым, как пустыня.
Линь Лань попыталась отстраниться, опустив голову, чтобы он не увидел её слёз.
Он шагнул вперёд, не давая ей отступить, пока она не упёрлась спиной в кровать.
— Хотя срок ещё не вышел и задание не завершено, но раз уж ты сама предложила расторгнуть договор, я требую компенсацию! Отдай деньги немедленно, и я уйду… — хотела она сказать это гордо, но в конце голос дрогнул. Этот мерзавец слишком её обидел!
Он снова положил руки ей на плечи, на этот раз не давая вырваться, и тихо, нежно, как весенняя вода в марте или зимнее солнце, произнёс:
— Договора больше нет, но свадебная грамота осталась. Отныне мы больше не партнёры. Мы просто муж и жена.
Линь Лань оцепенела. Она подняла на него глаза, и слёзы хлынули ручьём.
Он взял её лицо в ладони и нежно вытер слёзы большим пальцем.
— Глупышка, теперь поняла мои чувства?
Мозг Линь Лань полностью отключился. Только через некоторое время она пришла в себя. Он сказал, что отныне они не партнёры, а муж и жена. Он отдал ей всё своё состояние и сказал: «Бери сколько хочешь». Он назвал её дурочкой… Неужели это признание в любви? Но как такое возможно? Она не умеет играть на цитре, не знает шахмат, не пишет стихов и не рисует. Она не из знатной семьи и не красавица. В этой жизни она всего лишь простая деревенская девушка, ничем не примечательная травинка.
— Но… почему именно я? — наконец нашла она голос. Она и не думала, что Ли Минъюнь может испытывать к ней чувства.
— А почему не ты? Кто ещё будет думать обо мне так искренне? Кто ещё сможет так понимать меня с полуслова? — тихо засмеялся он.
— Да полно! Ты такой замечательный, наверняка много знатных девушек в тебя влюблены. Они тоже будут заботиться о тебе и со временем научатся чувствовать то же самое… — запнулась Линь Лань.
— Но мне нравишься именно ты. В любви дело не в том, кто лучше по условиям, а в том, кто подходит. А я думаю, мы очень хорошо подходим друг другу. Идеально, — сказал он нежно и соблазнительно.
Под его таким взглядом Линь Лань почувствовала себя так, будто её внезапно подбросило на облаках — мгновенно из ада в рай. Перемена была слишком резкой, и она растерялась:
— Но… но…
Ли Минъюнь приподнял одну бровь.
— Но если тебе нравлюсь я, это ещё не значит, что я обязана нравиться тебе! — вытерла она слёзы. Этот мерзавец так её расстроил — теперь уж точно не уйдёт живым!
Ли Минъюнь опешил. Неужели он ошибся? Эта мысль была крайне удручающей.
— У тебя полно недостатков, я не хочу тебя любить, — снова надула губы Линь Лань.
Ли Минъюнь горько усмехнулся:
— Ладно, скажи, какие у меня недостатки? Я исправлюсь!
— Нет! Ты слишком красив — от тебя одни соблазны! — изо всех сил придумала она.
Ли Минъюнь страдальчески вздохнул: разве это моя вина?
— Ну и что делать? Мне что, изуродоваться? — спросил он.
http://bllate.org/book/5244/520039
Готово:
