На верхнем этаже распахнули окно: свежий ветерок, ясная луна, бамбуковые тени и едва уловимый аромат цветов. На столе — несколько изысканных закусок и кувшин отличного вина. Всё располагало к приятному отдыху. Выпив по паре чарок, собеседники раскрепостились и завели разговор.
— Цзыюй, скажи, почему женское сердце так трудно понять?
Чэнь Цзыюй удивился:
— Ли-дай-гэ, с каких это пор ты начал размышлять о женщинах?
Ли Минъюнь смущённо улыбнулся:
— А что в этом странного? Вокруг столько женщин — не разбираться же в них?
Чэнь Цзыюй весело рассмеялся:
— Конечно! Женское сердце — что иголка на дне моря. Хочешь разгадать его — всё равно что искать иголку в океане.
Ли Минъюнь с ним полностью согласился. Во всём, кроме чувств, он и Линь Лань прекрасно понимали друг друга. А вот в том, что касалось «любви», между ними будто стояла непроницаемая стена.
Чэнь Цзыюй, для которого женщины были коньком, с готовностью продолжил:
— Женщины обожают загадки. Скажут половину, а вторую оставят тебе угадывать. А то и вовсе молчат, ждут, что ты сам поймёшь. Но мы же не Сунь Укун с его огненными глазами и не глисты в их кишках — откуда нам знать, что у них на уме? Да и вообще, женщины часто говорят одно, а думают другое. Хотят — говорят «нет»… Поверишь им — и пропал ты.
Ли Минъюнь изумился:
— Так страшно?
— По-моему, женщины созданы специально мучить мужчин, — вздохнул Чэнь Цзыюй.
Ли Минъюнь поддразнил его:
— А ты всё равно этим занимаешься?
Чэнь Цзыюй хитро усмехнулся:
— Ты ничего не понимаешь. Женщины стремятся покорить мужчин, а мужчины — покорять женщин. В этом и есть удовольствие.
Ли Минъюнь презрительно фыркнул:
— Ты уж столько лет «покоряешь»… Когда же, наконец, пить будем твою свадьбу с Пэй Чжичин?
Чэнь Цзыюй смущённо заулыбался:
— Работаю над этим, работаю над этим. Ну-ка, давай выпьем…
— Слышал, вчера твоя супруга всех удивила, — сказал Чэнь Цзыюй. Его сведения всегда были точны: в императорском дворце и за его пределами не было ни единой тайны, которую бы он не знал.
Ли Минъюнь растерялся:
— Как удивила?
Чэнь Цзыюй удивился в ответ:
— Ты разве не знаешь?
Ли Минъюнь покачал головой. Вчера вечером он притворился пьяным, а сегодня с самого утра ушёл в императорскую канцелярию. Вернувшись домой, Линь Лань сразу завела речь о жалованье, а потом он и вовсе ушёл сюда.
— Несколько благородных девиц, тайно влюблённых в тебя, задумали унизить твою супругу. А получилось наоборот — самим пришлось краснеть. Особенно мисс Вэй: думаю, месяца два не покажется на людях… — Чэнь Цзыюй громко рассмеялся.
Ли Минъюнь заинтересовался:
— Расскажи скорее!
Внизу, на перилах, сидел Дунцзы, скрестив руки, и бормотал себе под нос:
— Странно всё это. Раньше его звали на пирушку — отказывался, а сегодня сам явился за вином.
Из окна наверху доносился звонкий смех. Дунцзы тревожно смотрел на светящееся окно и шептал:
— Всё пропало… Увлёкся питьём. Надо, чтобы вторая молодая госпожа прирулила молодого господина.
— Не ожидал, что твоя супруга такая боевая. Неужели ты её сам так воспитал? — поддразнил Чэнь Цзыюй.
— Я её воспитывал? — усмехнулся Ли Минъюнь. — Ещё бы самому не попасть под её дрессировку! У неё язык острый, как бритва, и спорит так, что даже петуха сделает курицей.
— Да ты просто слабак! Неужели не можешь справиться даже с деревенской девчонкой? — с презрением бросил Чэнь Цзыюй.
Ли Минъюнь сверкнул глазами:
— Ты ведь тоже учёный человек. Неужели не можешь говорить приличнее?
Чэнь Цзыюй пожал плечами:
— Здесь же никого нет. Зачем изображать благородство?
Он помолчал, потом серьёзно спросил:
— Слушай, если хочешь, чтобы другой человек что-то понял… Допустим, ты уже всё сделал, чтобы было ясно, но тот всё равно не понимает. Что тогда делать?
Чэнь Цзыюй схватился за голову:
— Погоди… Что за «понимает — не понимает»? Ты меня запутал.
Ли Минъюнь бросил на него взгляд:
— Ты, наверное, перебрал.
Чэнь Цзыюй нахмурился, обдумывая:
— Либо твой метод неверен, либо собеседник слишком туп.
Ли Минъюнь кивнул: да, собеседник действительно туповат.
— С такими простаками надеяться на прозрение — пустая трата времени. Единственный выход — сказать прямо, — уверенно заявил Чэнь Цзыюй и добавил: — Поверь мне, это сработает.
Помолчав, он осторожно спросил:
— Ли-дай-гэ… Неужели этот «простак» — твоя супруга?
Ли Минъюнь потемнел лицом и с грохотом поставил бокал перед ним:
— Сам ты простак!
Чэнь Цзыюй обиженно надул губы. Он же старался помочь, а его за это обозвали дураком. Ну и дела!
Глава сто четвёртая. Сам себе заварил кашу
Ли Минъюнь вернулся в покои «Лосось заката» слегка подвыпившим. Байхуэй и другие служанки удивились:
— Второй молодой господин, вы снова пьёте?
Голова у Ли Минъюня кружилась, походка была неуверенной, но настроение — прекрасное.
— Ничего страшного, просто светские обязательства, — улыбнулся он.
Жуи подошла, чтобы поддержать его, и проводила в умывальню.
Линь Лань всё это время ждала его. Она уже решила было отказаться от разговора о жалованье, но тут он явился домой пьяный. В душе вспыхнул гнев, и она даже не стала с ним разговаривать.
Байхуэй и Жуи помогли молодому господину умыться и переодеться.
Линь Лань вышла во двор искать Дунцзы:
— Дунцзы, куда ходил второй молодой господин пить?
Дунцзы честно ответил:
— К господину Чэню. Второй молодой господин сказал, что светских встреч будет много, надо тренировать выносливость к вину. Простите, что вмешиваюсь, но лучше бы ему не учиться этому. Госпожа часто говорила: вино ведёт к беде.
Линь Лань похвалила его:
— Ты прав, Дунцзы. Впредь, как только он пойдёт пить, сразу докладывай мне.
Светские встречи — дело обычное, но если человек плохо переносит алкоголь и при этом слишком добродушен, то легко перебрать. Во-первых, это вредит здоровью. Во-вторых, можно опоздать на службу или совершить ошибку. А вдруг в пьяном угаре ляпнёт что-нибудь лишнее — и враги тут же ухватятся за это. И, наконец, после вина легко потерять контроль. А уж Чэнь Цзыюй, этот волокита, вполне может подсунуть Минъюню пару девиц. Так что впредь Дунцзы должен быть особенно бдительным.
Вернувшись в спальню, Линь Лань увидела, что Ли Минъюнь уже лежит в постели.
Байхуэй и другие служанки молча вышли и прикрыли за собой дверь.
Ли Минъюнь с глуповатой улыбкой позвал:
— Линь Лань, иди сюда…
Линь Лань бросила на него сердитый взгляд и ушла в умывальню.
Ли Минъюнь схватился за голову. От вина в висках стучало, и все слова, которые он так тщательно подбирал по дороге домой, разлетелись в пух и прах от одного её взгляда.
Когда Линь Лань вернулась, Ли Минъюнь уже спал.
Его лицо было красным, дыхание тяжёлым. Два вечера подряд напивается — совсем распустился! Линь Лань приложила тыльную сторону ладони ко лбу — горячий. Хотелось просто бросить его, но нельзя: завтра в императорскую канцелярию, а если не встанет — не только штраф за опоздание, но и репутация пострадает.
Она позвала Иньлюй:
— Принеси отвар от похмелья.
С трудом приподняв его голову, она сказала:
— Минъюнь, выпей немного отвара.
Сегодня он пил гораздо больше, чем вчера, и действительно был пьян. Но в глубине сознания ещё теплилась искра ясности. Он послушно позволил Линь Лань поить себя и сделал несколько глотков.
Линь Лань укрыла его одеялом и собралась переночевать на кушетке. Ли Минъюнь перевернулся на бок и пробормотал:
— Линь Лань… Ты такая глупая…
«Ага! Даже пьяный не упускает случая меня обидеть!» — вспыхнула Линь Лань. Она схватила подушку и швырнула ему в голову:
— Сам дурак! Идиот! Тухлое яйцо!
Ли Минъюнь даже не шелохнулся. Линь Лань недовольно подобрала подушку:
— Завтра с тобой разберусь.
Едва пробило час ночи, как Байхуэй постучала в дверь.
Линь Лань резко проснулась, вскочила с постели, швырнула одеяло обратно на кровать и потрясла спящего Ли Минъюня:
— Пьяница, вставай! Тебе же в императорскую канцелярию!
Ли Минъюнь с трудом открыл глаза, голос был хриплым:
— Который час?
Линь Лань подавала ему одежду:
— Час ночи. Быстрее вставай!
Ли Минъюнь потрогал пульсирующую голову и страдальчески застонал.
Линь Лань разозлилась:
— Ну как тебе похмелье? В следующий раз подумай, прежде чем пить! Решил стать бочкой для вина? Если вино решает всё, зачем тогда учиться?
Ли Минъюнь медленно натягивал халат и, слушая её брань, усмехнулся:
— Слушаюсь, госпожа.
Линь Лань закатила глаза:
— Не льсти мне! Быстрее умывайся. Всю ночь то жажда, то тошнота… Если ещё раз так устроишь, пусть ночью за тобой ухаживает Байхуэй — тебе же понравится.
Ли Минъюнь удивился. Он ведь ничего такого не помнит. Но, увидев тёмные круги под её глазами, почувствовал вину:
— Прости, тебе пришлось нелегко. Впредь постараюсь не пить.
Линь Лань всё ещё злилась:
— Это ещё не всё! Вернёшься с работы — тогда и поговорим.
Ли Минъюнь растерялся:
— О чём поговорим?
— Сейчас не хочу. Опоздаешь — опять на мне вина. Сегодня у меня дел по горло: твой отец берёт наложницу, мне на церемонию идти.
Она сложила одеяло, которым он накрывался, и отложила в сторону — пропахло вином, надо отдать Жуи, чтобы постирала. Потом распахнула дверь. Байхуэй и Иньлюй вошли с горячей водой.
Ли Минъюнь уныло пошёл умываться и тихо спросил Иньлюй:
— Я вчера что-нибудь не так сказал во сне?
Иньлюй подумала и покачала головой:
— Второй молодой господин лёг — и сразу заснул.
Ли Минъюнь облегчённо вздохнул. Хорошо, что не проболтался. А то неизвестно, за что бы Линь Лань на него обиделась. Вино — штука опасная. Лучше впредь не прикасаться.
Байхуэй заметила, что у второго молодого господина плохой вид, и участливо спросила:
— Вам нездоровится?
Ли Минъюнь рассеянно ответил:
— Иньлюй, будь начеку. Если вторая молодая госпожа начнёт ворчать, как только я вернусь, сразу дай мне знать.
Иньлюй замерла. Её что, теперь шпионкой делать?
Ли Минъюнь, увидев её растерянность, пояснил:
— Кажется, вторая молодая госпожа злится, но я не знаю почему. Попробуй выяснить.
А, теперь понятно! Иньлюй весело улыбнулась:
— Слушаюсь!
Байхуэй печально опустила глаза. Раньше второй молодой господин всегда обращался к ней, а теперь… Она будто стала никому не нужной.
Как только Ли Минъюнь ушёл, Линь Лань забралась обратно в постель. Достаточный сон — лучшее средство для красоты кожи. Её хорошая кожа — отчасти дар природы, отчасти результат ухода. Можно меньше есть, но спать обязательно. Прошлой ночью она не сомкнула глаз, теперь же усталость навалилась с невероятной силой. Ей было всё равно, что постель ещё пахнет вином. Линь Лань закрыла глаза и тут же провалилась в глубокий сон.
Сегодня отец Ли выглядел особенно бодрым: счастливое событие подняло настроение. В новой алой парчовой одежде он и впрямь напоминал жениха. В свои сорок с лишним лет он, благодаря хорошей внешности и уходу, выглядел моложаво и даже щеголевато. Линь Лань заметила, как радостно светятся его глаза, и подумала про себя: «Бедняга отец Ли. Ради карьеры и титула даже наложницу не смел брать. Наконец-то мечта сбылась. Наверное, прошлой ночью от счастья не спал».
Рядом сидела старая ведьма, тоже нарядившаяся со всей тщательностью: красная парчовая кофта с золотым узором, жёлтая юбка с вышитыми цветами сливы, золотая диадема с багровыми камнями и алые цветы из жемчуга. Роскошь бросалась в глаза. Жаль только, что внешность подводит: как ни наряжайся, рядом с отцом Ли она выглядела просто пожилой женщиной.
Дин Жо Янь с мужем не пришли. Минчжу, наверное, хотела прийти, но старая ведьма не пустила. Так что на церемонии присутствовала только Линь Лань — совсем пусто. Хорошо хоть служанки набились в зал.
Линь Лань надеялась увидеть, как законная жена унизит новую наложницу: обольёт чаем, сделает выговор… Но ничего подобного не произошло. Всё прошло мирно и спокойно — даже скучнее, чем на её собственной свадьбе. Хотя, конечно, отец Ли сидел рядом, и старая ведьма не осмеливалась устраивать представление. Если захочет отомстить — будет делать это тайком.
http://bllate.org/book/5244/520037
Готово:
