— Не смей снимать! — поспешно воскликнула Линь Лань. — Другие мечтают надеть такой наряд, а не могут! Будь я на твоём месте, спала бы в нём всю ночь и ни за что не рассталась бы с таким чудом!
Ли Минъюнь угрюмо буркнул:
— Ты не понимаешь, какая эта шляпа душная, да и пояс — огромный, совсем непривычно.
Линь Лань взглянула на широкий пояс и беззаботно фыркнула:
— Так ведь все чиновничьи одежды такие! Иначе как бы те господа с животами-бочками в них помещались? Подожди несколько лет, станешь чиновником — и этот пояс сядет как влитой.
Ли Минъюнь потемнел лицом. Неужели она намекает, что он тоже превратится в толстопузого старика?
— Ладно, хватит смотреть, — сказал он. — Жуи, помоги мне переодеться.
Сегодня он уже проехал по всему городу в алых одеждах победителя. Народ восхищался его величием: молодой господин в красном, верхом на высоком коне, — но никто не знал, как ему было трудно: сидя на коне, он вынужден был держать спину прямо, как шест, и каждая кость ныла от усталости.
— Нет, нет, я ещё не насмотрелась! — возмутилась Линь Лань.
Ли Минъюнь не обратил внимания и направился в уборную.
Линь Лань надула губы и проворчала:
— Какой скупец! Всем посторонним показывал, а нам, что за тобой ухаживаем, и взглянуть не дал.
Все невольно рассмеялись.
Байхуэй сказала:
— После императорского экзамена, пира Цюньлинь и парада по улицам второй молодой господин, верно, измучился.
— Мне кажется, ещё больше устал господин, — добавила Цзиньсю с улыбкой. — Говорят, он до сих пор не вернулся домой — одни только приёмы да встречи.
Ли Минъюнь вышел из уборной в белых шелковых одеждах, с распущенными волосами. Байхуэй заплела ему косу, а Юй Жун уже застелила постель и окуривала подушки, одеяло и все четыре угла кровати благовониями.
Линь Лань молча наблюдала. Каждый день они так тщательно готовили ложе, но ведь спала в нём только она одна, и ароматом наслаждалась тоже лишь она. Бедный Ли Минъюнь… Его постель на циновке даже не удостаивали внимания. Она скривила рот и тоже отправилась в уборную умываться и переодеваться.
Иньлюй собралась последовать за ней, чтобы помочь, но Линь Лань остановила её:
— Свари мне мёдовой воды, а для второго молодого господина завари пилюльного сорта «Бислочунь».
Когда Линь Лань вернулась, в комнате остался только Ли Минъюнь. Но почему он лежал на кровати и делал вид, что спит?
— Эй, Минъюнь, это моё место, — сказала она, подходя ближе и толкнув его.
Ли Минъюнь даже глаз не открыл, лениво пробормотав:
— Не шуми… От скачки на коне все кости развалились. На кровати так удобно… хочу поспать.
Линь Лань сморщила нос. «Разве ты выглядишь таким хрупким?» — подумала она про себя.
— Но мне же тоже спать пора, — напомнила она.
Ли Минъюнь перевернулся на бок, освобождая место:
— Кровать такая большая, вдвоём поместимся.
Она замерла. Неужели он собирается отбирать её территорию? Получил звание чжуанъюаня — и сразу решил, что может всё?
— Послушай, дело не в том, поместимся мы или нет. Это вопрос моей репутации… и твоей тоже!
Ли Минъюнь, притворяясь спящим, лёжа лицом к стене, слегка приподнял уголок губ:
— Гораздо страннее, если муж с женой спят отдельно. Да и ты ведь уже давно госпожа Ли — кто теперь поверит, что ты девственница?
Линь Лань расстроенно ответила:
— Мне всё равно, что думают другие. Но ты не должен спать здесь.
Ли Минъюнь лениво произнёс:
— Я правда устал. Может, сегодня ты переночуешь на циновке?
Ага! Наконец-то показал свой истинный замысел! Линь Лань возмутилась:
— Ни за что! Если кому и спать на циновке, так это тебе! — И она решительно улеглась на кровать, подумав: «Ни в коем случае нельзя уступать! Уступишь один раз — и он начнёт всё чаще требовать себе лучшего. Потом мне вообще придётся спать на полу». Она решила стоять насмерть.
Почувствовав, что она легла рядом, Ли Минъюнь ещё шире улыбнулся.
Линь Лань полежала немного, но злость не утихала. Резко схватив одеяло, она стянула его целиком к себе.
Ли Минъюнь, не открывая глаз, нащупал край одеяла и потянул обратно.
Она снова рванула сильнее. Этот нахал не только хочет занять её кровать, но и одеяло отобрать!
— Это моё одеяло! — заявила она, решительно защищая своё имущество.
Тогда Ли Минъюнь совершил поступок, от которого Линь Лань остолбенела: он повернулся к ней спиной, придвинулся чуть ближе и, прикрыв поясницу одним краем одеяла, пробормотал:
— Какая скупая…
Линь Лань чуть не сошла с ума от ярости. Что вообще происходит? Всего лишь получил звание чжуанъюаня — и сразу начал вести себя странно?
Она рванула одеяло изо всех сил, но оно не поддалось. Вскочив, она навалилась на него, пытаясь выдернуть ткань из-под его подмышки.
— Ты чего?! — обернулся Ли Минъюнь. Увидев её круглые, полные гнева глаза, он не удержался от смеха: — Твоё одеяло из шелка-сырца — мягкое и тёплое.
— Тогда забирай одеяло и спи на циновке! — выпалила она.
— Не будь такой скупой. Дай мне переночевать здесь хотя бы одну ночь, ладно? — сказал Ли Минъюнь и, обняв одеяло, закрыл глаза.
В комнате воцарилась тишина. Он чувствовал, что она всё ещё сидит в прежней позе, и её большие глаза, несомненно, по-прежнему уставились на него. Сердце Ли Минъюня начало биться быстрее. «Какая же ты глупая, — подумал он про себя. — Я уже готов пожертвовать гордостью, а ты всё ещё ничего не понимаешь? Как ребёнок, которому отобрали конфету, злишься и возмущаешься».
Линь Лань надула губы, глаза её покраснели. Молча взяв другое одеяло, она соскользнула с кровати и направилась к циновке.
Ли Минъюнь некоторое время сидел ошеломлённый, потом обернулся. Она сидела на циновке, обняв одеяло, и смотрела на него с такой обидой, что сердце сжалось.
Он тихо вздохнул. Видимо, его план не сработал — эта девчонка совершенно ничего не понимает. С досадой он встал и подошёл к ней:
— Ладно, возвращайся спать на кровать.
Увидев, что замысел удался, Линь Лань внутренне ликовала, но на лице изобразила жалобное выражение и с грустью сказала:
— Ты только стал чжуанъюанем и уже начинаешь меня обижать. Когда станешь большим чиновником, мне, наверное, придётся спать прямо на полу.
Уголки губ Ли Минъюня дёрнулись. «Да при чём тут это?» — подумал он.
— Как я могу тебя обидеть? Просто очень устал, — сказал он, не зная, что ещё ответить. А вдруг он скажет правду, а она отвергнет его? Или испугается и убежит? «Лучше действовать постепенно», — решил он.
Услышав его усталый вздох, Линь Лань подумала, что, возможно, действительно ошиблась. Ли Минъюнь всегда был с ней учтив. Она мягко предложила:
— Тогда ты спи на кровати, а я переночую здесь.
— Не стоит. Циновка твёрдая, тебе будет некомфортно. Иди скорее на кровать, я правда хочу спать, — сказал Ли Минъюнь, забрал у неё одеяло и улёгся на циновку.
Теперь Линь Лань почувствовала неловкость и толкнула его за руку:
— Нет, всё-таки ты спи на кровати, а я на циновке.
Ли Минъюнь открыл глаза и спокойно посмотрел на неё:
— Либо спим вместе на кровати, либо так и остаёмся.
Линь Лань надула щёки, бросила взгляд на просторную кровать и придумала хитрость. Она сбегала в соседнюю комнату, принесла большой декоративный валик и положила его посередине кровати, словно черту разделила. Забравшись под одеяло на внутреннюю сторону, она похлопала по свободному месту и весело сказала:
— Только на одну ночь!
Ли Минъюнь не удержался от смеха и поспешил занять своё место под одеялом.
Свет погас, и в комнате наконец воцарилась тишина.
Но Ли Минъюнь не мог успокоиться. Хотя между ними лежал огромный валик, чувство близости было незнакомым… и сладким. В лунном свете её чёрные волосы рассыпались по подушке, обнажая шею, белую как фарфор. Под одеялом угадывались изгибы женского тела — та самая грация, которой раньше не замечал. Девчонка, казалось, незаметно превратилась в девушку, от одного взгляда на которую сердце начинает биться быстрее.
На самом деле, Линь Лань тоже не спала. Вспомнился ей один анекдот: молодые люди ночуют вместе, девушка прочертила между ними черту и строго сказала: «Если переступишь — будешь зверем!» Наутро юноша честно не перешёл черту. Девушка разозлилась: «Ты даже хуже зверя!»
Раньше этот анекдот приводил её в неописуемый восторг, но сейчас, когда ситуация повторялась в жизни, смеяться не хотелось. Она знала, что Ли Минъюнь к ней добр, но эта доброта — не любовь, а доверие и забота партнёров. Она никогда не считала себя ничтожеством, но в древнем мире сословные предрассудки сильны. Он женился на ней лишь для того, чтобы разозлить отца, и ценил в ней только боевой дух. Никогда он не полюбит её по-настоящему. Теперь, став чжуанъюанем и имея блестящее будущее, он наверняка женится на настоящей аристократке, достойной его положения… Линь Лань тихо вздохнула и строго приказала себе: «Ни в коем случае нельзя питать иллюзий — это разрушит наши прекрасные отношения».
Эту ночь оба провели мучительно: не спалось, но и пошевелиться боялись. Только под утро, когда силы совсем иссякли, они наконец провалились в сон.
Обычно Линь Лань вставала в одно и то же время, а Ли Минъюнь тоже не был любителем поспать. Но на следующее утро Иньлюй и Байхуэй, увидев, что в комнате до позднего утра тишина, засомневались: стоит ли будить молодых господ?
— Может, постучать? — спросила Байхуэй.
Иньлюй колебалась:
— Давай ещё немного подождём.
— Но скоро время идти кланяться господину и госпоже! — обеспокоенно сказала Байхуэй.
Юй Жун подошла и поторопила их:
— Почему вы ещё не помогли второму молодому господину и второй молодой госпоже одеться? Гуй уже приготовила завтрак.
Стук в дверь разбудил обоих. Они одновременно открыли глаза. Линь Лань машинально пошевелила ногой — и тут же услышала, как Ли Минъюнь вскрикнул:
— А-а!
— Второй молодой господин, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Байхуэй.
Через мгновение донёсся приглушённый голос:
— Всё нормально…
Линь Лань зарылась лицом в подушку, корчась от стыда. Она забыла, что спит беспокойно! Её нога давно пересекла черту, лежала у него на бедре… и ещё хуже — давила на самое уязвимое место! «А-а-а! Лучше бы мне сейчас умереть!» — мысленно завопила она, впиваясь зубами в одеяло.
Ли Минъюнь покраснел, вспомнив, как чуть не лишился самого дорогого. Взглянув на валик-«границу» и на Линь Лань, спрятавшуюся под одеялом, он невольно усмехнулся. Она ещё вчера запрещала ему переступать черту, а сама первой нарушила правило… Неудивительно, что во сне ему снилось, будто он пытался бежать, но ноги будто прикованы.
От праздника не уйдёшь, как ни прячься. Раньше можно было ссылаться на подготовку к императорскому экзамену, но теперь, когда Ли Минъюнь стал чжуанъюанем и получил должность младшего редактора Академии Ханьлинь (хотя и всего лишь шестого ранга), избежать светских обязательств было невозможно. Ведь согласно давней традиции, в Академию Ханьлинь принимают только выпускников императорских экзаменов, а в Государственный совет — исключительно из Ханьлинь. В одночасье Ли Минъюнь стал одной из самых востребованных фигур в столице, и приглашений на званые обеды и встречи посыпалось множество.
Линь Лань получала подарки до упаду, а старая ведьма — до упаду получала подарки.
Слуги из покоев «Лосось заката» были крайне недовольны: второй молодой господин стал чжуанъюанем, а главная выгода досталась госпоже.
Линь Лань же относилась ко всему с безразличием. Когда Иньлюй и другие ворчали, она даже отчитывала их:
— Это правила дома, и мы должны им следовать.
Из-за этого слуги решили, что новая госпожа слишком покладиста.
Вскоре настал день полного месяца маленького наследника дома Маркиза Цзинбо, и, конечно, Ли Минъюнь с супругой получили приглашение.
Увидев подарок, приготовленный старой ведьмой, Линь Лань не сдержала гнева:
— Эта старая ведьма совсем совесть потеряла! Всего лишь золотой замочек, пара серебряных браслетов и два отреза парчи — будто нищих подачками кормит!
Ли Минъюнь холодно усмехнулся:
— Пусть пока радуется. — И передал Линь Лань шкатулку: — Добавь это. На вещах есть знак госпожи Ли.
Линь Лань косо на него взглянула. Каждый её замысел он не просто понимал, но и развивал дальше. Видимо, опять задумал какую-то интригу.
Она хитро улыбнулась и взяла шкатулку.
Они сели в карету и доехали до переулка Хэхуа. Мужчин и женщин принимали отдельно, поэтому Ли Минъюнь и Линь Лань сразу разошлись по разным покоям.
Няня Фан лично встретила Линь Лань.
http://bllate.org/book/5244/520032
Готово:
