— Это бэйму, острая и нетоксичная. Её применяют при лихорадке, вызванной тифом, при судорогах после ранений, головокружении, напряжении затылочных мышц, кашле и одышке… А это тяньсяньцао — слегка горькая и тоже нетоксичная, превосходно снимает ветряные отёки и выводит токсины. А вот байцянь — сладкая на вкус, слегка тёплая, регулирует движение ци во всех случаях: будь то угнетение лёгочной ци, раздражительность или необходимость опустить восходящую ци и вывести мокроту… — Линь Лань поясняла одно за другим.
Иньлюй не переставала кивать, глядя на неё с восхищением:
— Вторая молодая госпожа, вы так много знаете!
Линь Лань усмехнулась:
— Я ведь этим и живу. Как можно лечить людей, ничего не зная?
Иньлюй засмеялась:
— Тогда если я выучу всё это, смогу ли я стать целительницей?
Линь Лань окинула её взглядом сверху донизу:
— Если будешь учиться у меня лет десять-восемь, может, и получится.
Иньлюй сразу приуныла:
— Так долго?
— Конечно! Думаешь, целителем легко быть? Лечить людей — дело ответственное, требует настоящего мастерства. Тут не только травы знать надо и их свойства понимать. Нужно ещё уметь составлять рецепты: сколько именно лекарства давать при том или ином недуге — вопрос очень тонкий. Мало дашь — эффекта не будет, переборщишь — может получиться прямо противоположный результат. Вот я, например, училась… — Линь Лань увлеклась рассказом и чуть было не проболталась, что в прошлой жизни тоже изучала медицину, но вовремя спохватилась.
— Вторая молодая госпожа, вы так молоды, а уже сами пишете рецепты! Сколько же лет вы учились?
Линь Лань замялась. В прошлой и нынешней жизни вместе получалось лет десять, но в этой жизни она занималась всего три года. Пришлось соврать.
— Три.
Иньлюй округлила глаза:
— Всего три? Тогда почему мне целых десять учиться?
Линь Лань швырнула только что сорванную траву в корзину на спине Иньлюй и самодовольно заявила:
— Потому что твоя вторая молодая госпожа — гений, понятно?
Иньлюй загорелась ещё сильнее и принялась льстить:
— Вторая молодая госпожа, вы просто невероятны!
Линь Лань не обратила на неё внимания и продолжила тыкать палкой в заросли.
— Эй? Это разве не хосянцао? — Линь Лань побежала вперёд, но не заметила в густой траве капкан и рухнула вниз.
Иньлюй тем временем считала на пальцах: два года — чтобы выучить все травы, ещё три — чтобы освоить болезни, потом три года практики… Ага, а где вторая молодая госпожа? Только что же была здесь.
— Вторая молодая госпожа… вторая молодая госпожа… — закричала она.
Но в ответ эхом разнеслось лишь её собственное голос.
Иньлюй чуть не заплакала. Неужели вторую молодую госпожу утащили горные духи? Старые люди говорили, что в горах часто случаются странные вещи: то ли духи завлекают путников, то ли «дьявольские круги» заводят в тупик. Чем дальше она думала, тем страшнее становилось.
— Иньлюй… Иньлюй… — донёсся слабый, будто от призрака, голос.
Неужели теперь за ней самой пришли? Иньлюй взвизгнула: «Привидение!» — и бросилась бежать.
Линь Лань угодила в глубокую яму и от удара на мгновение потеряла сознание. Оправившись, она осторожно пошевелила руками и ногами — слава небесам, ничего не сломано. Привыкнув к полумраку, она заметила у своих ног огромный капкан для зверей и вздрогнула от ужаса: хорошо, что не наступила на него, иначе ногу бы точно потеряла. Придя в себя, Линь Лань начала звать на помощь, но вместо того чтобы услышать ответ Иньлюй, услышала её вопль: «Привидение!» — и больше ничего. Линь Лань пришла в полное отчаяние: эта глупышка всегда была рассеянной, но зачем же именно сегодня брать с собой именно её? Теперь та скрылась без следа и оставила её одну во тьме этой проклятой ямы. Ну и глупость с её стороны!
Иньлюй пробежала далеко, но вдруг остановилась: тот голос… разве он не похож на голос второй молодой госпожи? Она похлопала себя по груди, успокоилась и решила: надо вернуться и проверить.
Она снова помчалась назад, к месту, где исчезла госпожа, и тихонько позвала:
— Вторая молодая госпожа… вторая молодая госпожа… — стараясь не привлечь внимание горных духов.
Линь Лань уже почти сдалась, когда вдруг услышала зов Иньлюй. Она вскочила и закричала вверх:
— Иньлюй, я здесь! Я упала в яму!
Иньлюй наконец разобралась: вторая молодая госпожа не похищена духами, а просто провалилась в ловушку.
— Вторая молодая госпожа, вы там?
— Да, здесь! Яма глубокая, я не могу выбраться. Беги скорее, позови Вэньшаня с верёвкой!
— Не волнуйтесь, госпожа, сейчас побегу! — Иньлюй развернулась и помчалась к особняку.
Линь Лань вдруг вспомнила:
— Эй! Позови только Вэньшаня, не беспокой второго молодого господина…
Но Иньлюй уже скрылась из виду и не услышала.
Линь Лань снова погрузилась в уныние: если Ли Минъюнь узнает об этом, он, наверное, больше никогда не разрешит ей выходить в горы.
Иньлюй бежала, задыхаясь, с пересохшим горлом и мутнеющей головой, но ведь вторая молодая госпожа в беде — даже если упадёт замертво, должна добежать!
Как раз в это время няня Чжоу послала Цзиньсю посмотреть, вернулась ли вторая молодая госпожа. Цзиньсю только вышла за ворота, как увидела Иньлюй, которая неслась, словно за ней гнался тигр.
— Иньлюй, что случилось? За тобой тигр гонится? А где вторая молодая госпожа?
Горло Иньлюй пересохло, и она могла только тянуть Цзиньсю за рукав:
— Быстрее… быстрее… вторая…
— Что «быстрее»?! Где вторая молодая госпожа? Говори же! — испугалась Цзиньсю.
Иньлюй перевела дух и выдавила:
— Скорее скажи второму молодому господину! Вторая молодая госпожа упала в капкан! Нужно спасать!
Цзиньсю побледнела:
— Жди здесь, я сейчас сообщу второму молодому господину!
Она бросилась в дом. Иньлюй прислонилась к камню и вытерла пот со лба, молясь, чтобы с госпожой всё было в порядке.
Ли Минъюнь поглядел на темнеющее небо и подумал с досадой: «Почему Линь Лань до сих пор не вернулась? В последние дни она словно птица, вырвавшаяся из клетки: каждый день бродит по горам, пока совсем стемнеет».
Байхуэй подала ему свежий горячий чай и мягко сказала:
— Второй молодой господин, отдохните немного. Вы весь день читали.
Ли Минъюнь слегка усмехнулся, но в его улыбке чувствовалась горечь. «Завтра обязательно запру её дома, — решил он, — пусть не бегает больше по горам. Пока она на свободе, я и читать не могу спокойно — всё боюсь, что с ней что-нибудь случится».
— Второй молодой господин! Второй молодой господин! — раздался снаружи испуганный голос Цзиньсю.
Байхуэй вышла навстречу:
— Цзиньсю, чего ты так кричишь? Второй молодой господин читает!
— Беда! Вторая молодая госпожа упала в капкан! Иньлюй прибежала с известием — нужно срочно спасать!
Ли Минъюнь как раз подносил чашку к губам. Услышав это, сердце его сжалось, рука дрогнула, и горячий чай облил одежду. Не обращая внимания на боль от ожога, он вскочил и выбежал наружу:
— Быстро зови Вэньшаня, пусть берёт верёвку! И пошли воротного немедленно известить управляющего внизу — пусть ведёт людей на поиски второй молодой госпожи!
Вскоре Ли Минъюнь, Вэньшань и Дунцзы, ведомые Иньлюй, устремились к месту происшествия.
Иньлюй и так была слаба, а после безумного бега совсем выбилась из сил. Теперь она еле передвигала ноги.
Ли Минъюнь был вне себя от тревоги. Глядя на полумёртвую Иньлюй, он готов был сам взять её на плечи и бежать. Он приказал:
— Дунцзы, бери верёвку! Вэньшань, неси Иньлюй! Надо торопиться — скоро стемнеет!
Вэньшань на мгновение замялся: нести служанку?
— Чего стоишь?! Быстрее! — крикнул Ли Минъюнь, и лицо его стало ледяным.
Вэньшань забыл о приличиях и тут же подхватил Иньлюй.
Осенью темнело быстро: солнце ещё минуту назад висело над горизонтом, а теперь уже скрылось. Тьма будто накрыла горы одним махом. Ветер завывал в ущельях, листья шелестели, создавая жуткое эхо, похожее на вой духов.
Ли Минъюнь молился всем небесам, лишь бы с Линь Лань ничего не случилось.
Иньлюй шла за госпожой и слушала её рассказы, поэтому не запомнила дорогу — знала лишь примерное направление. А теперь, в темноте, всё казалось одинаковым. Она несколько раз обошла одно и то же место, но найти яму не могла.
Ли Минъюнь сурово спросил:
— Где именно это было? Подумай хорошенько!
Чем больше Иньлюй нервничала, тем меньше соображала. В конце концов она расплакалась.
Ли Минъюнь был в отчаянии и готов был поджечь всю гору.
Вэньшань мягко сказал:
— Не плачь! Скорее вспоминай!
Иньлюй сквозь слёзы оглядывалась по сторонам, но так и не смогла определиться:
— Темно… я не узнаю места…
Ли Минъюнь оглядел окрестности — вокруг была лишь непроглядная тьма. Он сложил ладони рупором и закричал в горы:
— Линь Лань! Линь Лань!
В ответ лишь завывал ветер. Ли Минъюнь ощутил невиданную панику и безысходность: он не знал, что происходит в яме, не знал, ранена ли Линь Лань, выдержит ли она до его прихода…
Дунцзы никогда не видел второго молодого господина в таком состоянии — он был совершенно растерян. Он даже осмелился проворчать:
— Иньлюй, ты уж слишком нерасторопна! Раз уж такое случилось, хоть метку поставила бы!
Иньлюй и сама себя корила: тогда она думала только о том, чтобы скорее позвать на помощь, и не подумала о метке.
Вэньшань предложил:
— Второй молодой господин, Иньлюй помнит примерно это место. Может, разделимся? Я с ней пойду в одну сторону, а вы с Дунцзы — в другую. Найдём — подадим сигнал огнём.
Ли Минъюнь понял, что лучшего выхода нет. Он бросил на Иньлюй гневный взгляд и отправился с Дунцзы налево, то и дело выкрикивая имя Линь Лань.
А Линь Лань в яме томилась в ожидании. Вернее, ничего она не видела — вход в яму был плотно закрыт травой. Днём хоть немного света проникало, а ночью луна не давала почти никакого света. Она сидела в полной темноте, не смея пошевелиться: рядом лежал огромный капкан!
«Какая же я нерасторопная! — думала она. — И кто вообще ставит такие ловушки без предупреждающих знаков? Хотя звери всё равно не умеют читать… Хорошо хоть, что Иньлюй со мной не упала. Иначе нас бы нашли только тогда, когда охотник пришёл бы проверять капкан… А к тому времени я бы уже сгнила».
Сколько же прошло времени? Почему Иньлюй и Вэньшань до сих пор не пришли? Линь Лань начала волноваться. Она надеялась тихо выбраться и незаметно вернуться домой, но теперь, когда стемнело, Ли Минъюнь наверняка уже ищет её. Скрыть не получится.
Тьма питает страх. В полной темноте человеку свойственно паниковать, теряться и чувствовать беспомощность. Но Линь Лань ничего не могла сделать, кроме как ждать.
— Линь Лань! Линь Лань!
— Вторая молодая госпожа! Вторая молодая госпожа!
Ли Минъюнь и Дунцзы поочерёдно звали её, то и дело прислушиваясь, не пропустить ли ответ.
Дунцзы хотел сказать: «А вдруг вторая молодая госпожа в обмороке и не слышит?» Хотел добавить: «Мы уже так долго ищем, а в такой темноте ничего не разглядеть. Может, лучше дождаться утра и прислать больше людей?»
Но, взглянув на лицо второго молодого господина — холодное, как лёд тысячелетней давности, — он промолчал и продолжил кричать: «Вторая молодая госпожа!»
На самом деле Ли Минъюнь тоже думал об этом, но он обязан был искать. Даже если бы пришлось кричать до хрипоты и искать до самого утра — он должен был найти её. Он не мог допустить, чтобы Линь Лань провела ночь в этой тёмной яме. Ночь слишком длинна, слишком многое может случиться. Он не имел права сдаваться, даже если поиски кажутся бесполезными.
http://bllate.org/book/5244/520029
Готово:
