Цзиньсю вошла в комнату. Линь Лань кивнула в сторону двери, и та понимающе кивнула в ответ, прикусив губу, чтобы сдержать улыбку. Линь Лань и Юй Жун переглянулись и тоже улыбнулись — все молча сообразили: эти слова были сказаны нарочно для мамки Тянь.
Цзиньсю громко объявила:
— Вторая молодая госпожа, мамка Тянь снаружи говорит, что у неё к вам срочное дело.
Линь Лань выпрямила спину и нарочито встревоженно воскликнула:
— Так чего же вы ждёте? Просите её немедленно войти!
Когда мамку Тянь ввели внутрь, Линь Лань встретила её чрезвычайно приветливой улыбкой:
— Мамка Тянь, я как раз собиралась вас разыскать.
Услышав предыдущие слова, мамка Тянь немного смягчила свою настороженность по отношению ко второй молодой госпоже и улыбнулась:
— У второй молодой госпожи есть ко мне поручение?
Линь Лань мягко ответила:
— Не торопитесь. Сначала расскажите, в чём ваше дело ко мне.
Мамка Тянь тут же принялась излагать свои трудности, рисуя себя крайне несчастной: никто не хочет ей помочь, все отнекиваются и выкручиваются.
Линь Лань про себя усмехнулась: мамка Тянь и не подозревала, что Жуи и другие отказывались помогать именно по её указке — всё это делалось, чтобы спровоцировать мамку Тянь самой прийти к ней и услышать несколько нужных слов. Линь Лань улыбнулась:
— Это пустяк. Цзиньсю, передай Вэньшаню, пусть немедленно пришлёт двоих людей помочь мамке Тянь.
Мамка Тянь ожидала, что вторая молодая госпожа скажет: «Впредь я закреплю за вами несколько человек», и теперь была слегка разочарована. Пришлось заговорить первой:
— Вторая молодая госпожа, вы поручили мне заведовать хозяйством, но у меня ведь под рукой нет ни единого человека! Как я могу справляться, если каждый раз должна прибегать к вам за помощью…
Линь Лань задумчиво кивнула:
— Вы совершенно правы. Я поговорю об этом с Чжоу Ма и попрошу её вас устроить.
Когда мамка Тянь закончила своё дело, Линь Лань отправила Цзиньсю и Юй Жун вон из комнаты и лишь тогда обратилась к мамке Тянь:
— Сегодняшнее происшествие не принимайте близко к сердцу. Чжоу Ма, конечно, строга и даже несколько упрямится, но она не злая и уж точно не имела в виду ничего личного против вас. Что до наказания — раз оно уже объявлено при всех, я не могу его отменить: это подорвало бы авторитет. Но половину месячного жалованья… я лично вам компенсирую.
Вторая молодая госпожа сама шла навстречу — мамка Тянь притворилась глубоко тронутой:
— Как можно?! Это же моя вина — я допустила оплошность, как же мне ещё позволить второй молодой госпоже тратиться на меня!
Линь Лань ласково возразила:
— Не церемоньтесь со мной, мамка Тянь. Я прекрасно понимаю: поручить вам заведование хозяйством — это ниже вашего достоинства. Просто сейчас нет подходящей должности. Будьте уверены: как только представится возможность, я найду для вас более подходящее место.
Мамка Тянь искренне обрадовалась:
— Вторая молодая госпожа так милостива ко мне — я, конечно, приложу все силы и буду служить вам верно!
Линь Лань мягко улыбнулась:
— Главное, чтобы вы это понимали. Идите, работайте — второму молодому господину нужен кабинет.
Проводив мамку Тянь, Юй Жун и Цзиньсю вернулись в комнату. Цзиньсю спросила:
— Вторая молодая госпожа, вы действительно собираетесь прислать мамке Тянь людей?
Линь Лань холодно усмехнулась:
— Это уже зависит от способностей Чжоу Ма. Моё положение здесь пока неустойчиво — не стоит выставлять напоказ свою силу. Пусть Чжоу Ма и Ли Минъюнь играют «красные роли», а я сыграю «белую». Пусть старая ведьма хорошенько запутается и не поймёт, на что я способна.
Так закончился её первый день в доме Ли.
После ужина Линь Лань рассказала Ли Минъюню, что старшая невестка прислала поздравительный подарок.
Ли Минъюнь, казалось, был совершенно безразличен — лишь «хм»нул и больше ничего не сказал, взял книгу и небрежно устроился на кане, листая страницы.
Линь Лань продолжила вслух, будто размышляя:
— Твоя старшая невестка — загадка. Днём в Зале Спокойствия и Гармонии она даже не взглянула на меня, держалась холодно и отстранённо, а потом прислала такой щедрый подарок и велела своей служанке передать: «Теперь мы одна семья, будем чаще общаться».
Рука Ли Минъюня замерла на странице. Он помолчал, подумал и наконец сказал:
— В будущем просто сохраняйте с ней вежливость на поверхности.
Линь Лань кивнула:
— Конечно. Я ещё не настолько глупа, чтобы после одного подарка и пары приятных слов считать её своей доверенной подругой. Кто знает, может, Ли Минцзэ велел ей так поступить — прикинуться дружелюбной, чтобы потом подстроить какую-нибудь гадость. Ни одному из ваших родственников я не верю.
Ли Минъюнь слегка улыбнулся:
— Хорошо, что ты это понимаешь.
И снова погрузился в чтение.
— Почему ты не идёшь в кабинет читать? Здесь я тебя отвлекаю, а тебе всё равно удаётся сосредоточиться? — Линь Лань недовольно покосилась на него, хотя понимала: у него осталось мало времени до экзаменов, и каждая минута на счету. Но раз он здесь, она не могла удержаться от разговора.
— Сегодня я почитаю здесь, — равнодушно ответил Ли Минъюнь. — А завтра перейду в кабинет. И ночевать буду там же.
— Ладно, ладно, не буду мешать, — махнула рукой Линь Лань и направилась к своей аптечке, чтобы перевязать рану на колене.
Открыв аптечку, она вдруг увидела письмо, которое просила передать жена префекта Сучжоу. Ой, совсем забыла! Недавно она была занята лечением Цяо Юньси и упустила из виду это поручение. А вдруг в письме что-то срочное? Если она задержала важное дело, то подвела доверившегося ей человека.
— Минъюнь… Когда у тебя будет свободная минутка?
Ли Минъюнь нахмурился. Разве она не сказала, что не будет мешать? Прошло всего пару строк чтения.
— Что случилось?
Линь Лань помахала письмом:
— Я совсем забыла про это! Уже столько времени прошло — надо срочно его доставить.
Ли Минъюнь тоже вспомнил, увидев письмо. Подумав, он сказал:
— Послезавтра. После того как мы зайдём к старой ведьме отдать почести, я сопровожу тебя в особняк генерала Хуайхуа.
Линь Лань удивилась:
— Почему именно послезавтра? Почему не завтра?
Ли Минъюнь взглянул на её колено:
— Ты же ранена. Если старая ведьма узнает, что ты можешь выходить из дома, но не пришла к ней кланяться, это даст повод для сплетен.
Линь Лань вдруг осенило — как она могла забыть об этом!
Это была их первая брачная ночь. Как и на корабле, Линь Лань рано легла спать, а Ли Минъюнь остался в передней читать.
Привычки к постели у Линь Лань не было — четыре года в деревне Цзяньси она провела на старой, продавленной кровати в полуразрушенном домишке. Даже на голом полу она спала как убитая.
Но сегодня заснуть не получалось. Она вошла в этот дом — пусть и была готова морально, но увидев сегодня лица этих людей, она почувствовала тяжесть на душе. Одно слово — «борьба» — скрывает невероятную сложность: нужно постоянно угадывать мысли противника, быть начеку каждую секунду. Слабость отца Ли уже раскрыта, и Ли Минъюнь использует её мастерски. А какова слабость старой ведьмы?.. Страх потерять нажитое богатство и почёт. Чем больше она боится — тем напряжённее становится. На самом деле, стоит лишь раскрыть подлинную сущность Минчжу — и все проблемы решатся сами собой. Но Ли Минъюнь, кажется, не хочет этого делать… или считает, что ещё не время. Значит, какие цели ставить себе на первом этапе?
Линь Лань ворочалась, не находя покоя. Старая ведьма выглядит весьма заурядно — явно не сравнится с матерью Минъюня. Иначе как объяснить, что у них родился такой красавец, как Ли Минъюнь? Да и мать Минъюня — из семьи Е, богатой и знатной. Неужели отец Ли не ценил её и предпочёл эту ведьму?.. Линь Лань резко села. Неужели у отца Ли есть какой-то компромат в руках старой ведьмы? Да, это стоит проверить. Сегодня она была слишком занята игрой и не успела внимательно понаблюдать за этой парочкой — настоящая любовь или фальшивый союз?
— Что случилось? Кошмар приснился? — неожиданно раздался тихий голос из-за занавески. Хотя он говорил мягко, Линь Лань всё равно вздрогнула — она так увлеклась размышлениями, что не заметила, как Ли Минъюнь вошёл.
— Ты чего? Так пугать — это нехорошо! — упрекнула она.
Ли Минъюнь тихо ответил:
— Раз ничего серьёзного — спи скорее.
И вышел.
Линь Лань закатила глаза. Она так сильно шевелилась? Он же был погружён в чтение! Как услышал? Она взглянула на свет свечи в передней — он стал значительно тусклее, чем когда она ложилась. Вспомнив, как на корабле, стоило ей заснуть, как Ли Минъюнь всегда приглушал свет, она накинула халат и вышла.
Услышав шаги, Ли Минъюнь обернулся:
— Слишком ярко горит свеча?
Линь Лань молча подошла с ножницами и подстригла фитиль, сделав пламя ярче.
— Пусть будет посветлее, — сказала она. — А то глаза испортишь. Всё равно завтра ты переедешь в кабинет.
Ли Минъюнь сначала подумал, что она собирается потушить свечу, но вместо этого она усилила свет.
— Ложусь спать. Не засиживайся допоздна, — сказала Линь Лань, не глядя на его удивлённое лицо, и вернулась в спальню.
Ли Минъюнь долго смотрел ей вслед, и уголки его губ невольно тронула лёгкая улыбка. Странное чувство… Хотя их брак — лишь договор, фикция, но в тот момент, когда отец поставил печать на свадебном контракте, в его сердце что-то изменилось. Он не мог назвать это чувство, но подумал: даже если бы всё было по-настоящему — это было бы неплохо.
На третий день Линь Лань встала рано утром. По правилам дома Ли, в шесть часов утра нужно было идти в Зал Спокойствия и Гармонии кланяться.
Иньлюй особенно старалась, пытаясь украсить её всеми драгоценностями из шкатулки — хотела превратить её в распушившегося павлина. Линь Лань быстро остановила её:
— Я просто иду отдать почести. Зачем так пафосно одеваться?
Иньлюй возразила:
— Если вы не будете одеты достаточно торжественно, госпожа решит, что вы её не уважаете. Да и вообще, вы же ещё новобрачная!
Линь Лань не согласилась:
— Уважение выражается в скромной, но опрятной одежде, а не в том, чтобы надеть всё сразу. Так вас только высмеют.
Юй Жун засмеялась:
— Иньлюй, послушай вторую молодую госпожу. Она просто идёт кланяться, а не демонстрировать богатство.
Иньлюй наконец сдалась.
Линь Лань взглянула в зеркало: на ней было платье цвета озёрной глади с тёмным узором, простая причёска «полумесяц», в волосах — нефритовая заколка в виде магнолии и янтарная бусина у виска. Лёгкий макияж придавал лицу свежесть, но фигура была слишком худощавой. Линь Лань с лёгкой грустью посмотрела на свою грудь — по сравнению с пышными формами в прошлой жизни эта плоть была чересчур скромной. Удастся ли ей хоть немного подрасти? А то будут называть «булочками Ванцзы»… Хотя, в древности, наверное, таких булочек и не было.
Юй Жун подошла и с улыбкой сказала:
— Вторая молодая госпожа, вы сегодня совсем другая!
Линь Лань мысленно фыркнула: «преувеличиваешь! Всего лишь немного румян и помады».
— Второй молодой господин уже встал? — спросила она, решив больше не думать о внешности. С таким телом красотой не блеснёшь — главное, чтобы выглядела прилично.
— Должно быть, да. Байхуэй и Жуи уже пошли к нему, — ответила Юй Жун.
Линь Лань вспомнила, как вчера вечером, когда она велела Байхуэй завтра пораньше пойти к Ли Минъюню, в глазах девушки мелькнула радость. Жуи же оставалась спокойной. Эх… неудивительно. Байхуэй девятнадцати лет — возраст мечтаний. Для неё стать наложницей Минъюня, а потом, может, и второстепенной женой — лучший исход.
Скоро пришёл и сам Ли Минъюнь. По сравнению с её бодрым видом, он выглядел уставшим, с лёгкой синевой под глазами.
— Ты что, всю ночь не спал? — Линь Лань слегка обиделась. Через несколько дней начинались осенние экзамены, и она знала: они куда страшнее современного ЕГЭ. Девять дней и семь ночей в крошечной каморке, еда и сон на месте — некоторые слабые кандидаты не выдерживали и погибали прямо на экзамене.
Ли Минъюнь легко усмехнулся:
— Не всю. Лёг спать в три часа ночи.
— Это ещё не поздно? Если так мучить себя, здоровье подорвёшь! — упрекнула она.
Услышав её ворчание и видя лёгкое раздражение на лице, Ли Минъюнь почувствовал тепло в груди и мягко улыбнулся:
— Твой муж выглядит человеком, которому нужно зубрить в последний момент?
http://bllate.org/book/5244/520007
Готово:
